素以弄得一手黏糊糊，凑到鼻子尖前闻闻，味道真不大好。她有点奇怪，“主子，哪里来的水？”
皇帝窒住了，才从欢乐的余波里醒转过来，被她这么一问，不知从何说起。长长呃了一声，“这个……黄河之水天上来。”
素以似懂非懂，抽回手磕了个头，“黄河水浑浊，奴才去打清水，伺候主子擦洗。”
皇帝没言声，仰天躺着，心里却空虚起来。这个人，以后怎么待她才好？她不同于一般的宫女子，如果换成别人，即使是进了幸，到最后无非晋个下三等的位分，也许从此就淹没在浩浩深宫之中了。她呢？她怎么办？撒不开留不住，他的皇权在这方面使不上劲儿。
素以摸黑往前，她虽然脸盲，但对行在里的布置一清二楚。顺顺当当找到火眉子吹燃，守夜的蜡烧完了，只好去点排架上的通臂巨烛。王庭里亮起来，摊手看看，弄得满手皆是。再往身上打量，大背心上也有，发白，像小时候喝粥挂下来的米糊糊。想起刚才的事心里怦怦跳，往后怎么面对主子呢？太不好意思了，叫人戳脊梁骨的时候也说不响嘴。
她难过的拿帕子擦擦胸前，其实也不用那么在意，说不定跟前女官都是这么过来的。主子算体念奴才的，没叫侍寝，单用手也不损害姑娘家什么。至于名节什么的，这世上还有人敢背后议论皇帝么？但凡和主子沾上边的，不清也清了，这点也不用担心。
她下死劲的安慰自己一番，这才掫帘子跨出去。上夜传东西有专门的暗语，她站在门前啪啪的击节，荣寿觑眼儿看着她，她连搭理都没搭理他一下。热水来了自己搬进去，落毡子的时候听见荣寿嘿了声。
再回龙床前皇帝已经盖好了被子，躺在那里不睁眼，眉心拧得紧紧的。她心里忐忑，倒怕他再说什么。现在这样挺好，既然大家都不自在，索性不开口，也避免了尴尬。
帕子热腾腾的绞好了，她又觉得为难。看皇帝没有自己清理的意思，她犹豫了下，还是挑起被子探手进去。找到那地方，没敢直接上手，隔着巾栉细细的擦，只觉得和先前不大一样了。哪里不一样，她可没胆子研究，横竖小了，说起来爷们儿那里真有趣儿……
想着脸上又一红，在心里暗啐自己，真是个不害臊的，琢磨起这个来了！忙把手上的活干完了，见皇帝颊上嫣红，大概他也觉得很不好意思。
她退后两步蹲了个福，“主子安寝吧，奴才们在外头候着。”
皇帝背过身去，没有答应她。
素以觉得有些凄惶，心里也空落落的。稍定了定神上前放帐幔，这才端起盆出了金顶大帐。
太监真是狗摇尾巴会奉承的东西，不知道里头到底怎么个情形，光看这打温水的架势，就料准了保准逃不过那一出。所以素以出来的时候，荣大总管的态度来了个大转变。赶紧的上去接手，脸上堆着笑道，“哎哟，姑娘受累了！这种粗活儿交给底下猴子们，姑娘如今登了高枝，可喜可贺。再叫您干这个，主子知道了也不高兴不是。”
素以知道他是误会了，她自己也想遮掩，便道，“大总管您太擡举我了，我没登什么高枝儿，干的都是做奴才份内的事儿。您别这么说我，说出去不好听。我是没什么，主子脸面要紧，您说是不是？”
荣寿噎了下，黑灯瞎火的是没错儿，可就着边上高架的火盆子也能看出点端倪来。他定睛往她胸口瞧，含笑指了指，“姑娘的坎肩是怎么的？弄脏了可失仪。”
这个烂肠子的狗太监，专挑别人痛处说话。素以含糊哦了声，“先头不小心溅了水，请谙达准我回榻榻里换了衣裳再来。”
“成成成。”荣寿点头不叠，“也别忙慌，回去就歇着吧！你们女孩儿不像咱们耐摔打，随扈奔波了这么阵子也怪辛苦的，后半夜就别来了。主子跟前有我呢，一会儿那贞也过来。”
素以忙肃了肃，“大总管您心眼儿真好，那我就回去了。”
荣寿掖着鼻子点点头，看她逶迤走远了，还有点摸不着北的感觉。
她没回榻榻，榻榻里有琼珠，看着闹心，干脆往上夜的帐篷里去。挑门帘进屋，正碰上那贞换衣裳上后半夜的值。那贞见她一脸萎靡样儿，边挂七事边道，“怎么的？吃了败仗似的，谁给你气受了？”
“没有。”她别别扭扭的转过身去解蝴蝶扣上的鎏金钮子，想起那贞给赐了婚，笑道，“我还没来得及给你道喜，配了个如意郎君，估摸着比我早出宫呢！敏贝子看着会疼人，你又是奉旨过门，将来日子差不了。”
“谁知道。”那贞有点难为情，含羞道，“过日子又不是只过三两天，开头好不算好，能顺溜的过一辈子才叫真的好。这种侯门人家儿，还不得一个接一个的往家娶啊！侧福晋、格格、通房一大堆，有你操心的。”
“那也未必。”素以脱了衣裳蹲在炭盆子边上烘手，搓着指关节道，“你是嫡福晋，位分不一样。像我老姑奶奶，嫁的是一品大员，夫妻俩情分深，我老姑奶奶治家又严，底下妾怀着六七个月的身子还在跟前站规矩呢！别的都是小事儿，只要你和姑爷好，万事有商有量的，这就够了。”
那贞听她穷大度，捂嘴笑道，“你别说我，将来我就瞧你能不能这么看得开。”
火光烘得人上脸，颧骨上热辣辣的一片。说素以不怎么爱钻牛角尖吧，这回脑子里盘算着事，也显得有点心不在焉的。那贞瞧了纳闷，“刚才荣寿叫人退出去，就剩你和琼珠两个，后来出了什么事儿了？”
素以闷着头说，“没什么，好好的。”其实她心里真好奇，伺候皇帝那种事儿，是不是御前女官们都得干？她仰起脸来看那贞，“你跟着主子多长时候了？”
那贞拿篦子抿头，从镜子里瞥她，“总有两年多了吧！主子御极我就给拨到养心殿伺候了，你问这干嘛？”
她脱了罩衣钻进褥子里，犹豫再三，最后摇了摇头，“不过凑嘴一问……到点了没有？你上值去吧！”
那贞挨过去，在她的毡垫子边上蹲下来，“你有什么事可别瞒我，咱们打小认识，你也知道我从来不站边儿，但咱们是一拨里应选一起进的尚仪局，和那些半道上认识的不一样。眼下又指了婚，和宫里更没有利益牵扯了。你是实心眼儿，要是有什么不顺遂，一定要告诉我。我虽然不能帮大忙，给你出出主意还是可以的。”
素以听了撑起身，眨着眼问她，“我想知道万岁爷平时和你怎么处？你们走得近吗？主子会不会叫你做些……奇怪的事？”
那贞一头雾水，“能有什么奇怪的事？我除了端茶送水，和主子没什么交集，连说话都是带着公式的。”她狐疑的斜起眼，“叫我猜猜，主子又给你出难题了？要说也奇怪，你是司帐，还不至于哪儿哪儿都带着。可你瞧，都几回了，点着名头的叫上你，难怪琼珠要眼红。”
素以一听觉得不对劲，敢情这种事她们都没遇着过，要真问出口，那她就是个没救的傻子了。
那贞又接着说，“其实我瞧出来了，主子对你不薄，要不你试试和他好好处？就算是九五至尊，不也是个男人嘛！俗话说近水楼台先得月，你天天在他跟前，比那些深宫中的妃嫔们有造化多了。”
素以摆手不叠，“别闹了，万岁爷不待见我，你还不知道吗！他调我到御前就是为了给我小鞋穿……”她掀起被子蒙住头，“哎哟，我怎么这么倒霉呀！”
她嚎完了，就恁么挺直了，再也不动弹了。那贞歪着脑袋看半天，最后无奈的叹口气出去了。帐里没了人她才把脸露出来，对棚顶吐口浊气，拿手盖住了眼睛。想起明天还得见面都觉得要臊死了，御前人大概都以为她侍寝了，不定怎么说她呢！她在褥子里扭了扭，万岁爷真缺德，叫她怎么好？怎么好？
她深深吐纳，平息平息觉得自己应该放平常心。主子就是主子，主子干什么都是合理的。也许他从不认为这是什么需要上纲上线的事，自己揪在上头，反倒显得小家子气。她拍拍脸，大大方方的，脸皮厚点儿，别当回事。过了今晚就彻底忘干净，再看见万岁爷还是这模样，该装傻装傻，该卖呆卖呆，说不定人家压根儿想不起来了。
第二天又是五更拔营，重设看城和金帐。素以瘟头瘟脑的随大流，远远看见皇帝骑在枣红马上，戴中毛本色貂皮缎台冠，穿酱色江绸面青颏袍并黄马褂。矫健的身姿沐浴在朝阳里，神情从容淡漠，庄严得像尊鎏了金的佛。
她把心放心来，喏，皇帝还是皇帝，昨晚不过是个不近情理的梦，现在一切如常，什么都没有改变。
长满寿还在对着敬事房的记档本子发愁，到底有没有临幸，这话不能问皇帝，追着大姑娘打听也不像话。自己心里琢磨，按说喝了鹿血没那么太平，何况还有他特制的槐花塔子。这世上没几个人知道槐花和鹿血遇上有催情的功效，万岁爷几重催逼下竟能顾全素以的清白，真乃大丈夫也！
至于小公爷那儿，那是万万不会消停的。他打定了主意，反正这回的赏请不成了，后面七八天也没必要拼死拼活。又不稀图做巴图鲁，谁玩命打围谁是傻子，还不如趁着这当口和姑娘加深感情。反正熬鹰是皇上答应的，早熬晚熬不都得熬嘛！这会儿不抓紧，等回了宫，隔着几十道宫墙再想套近乎，那可就难如登天了。
于是他提溜着他的鸟笼子找皇帝来了，笼子往台柱子边上一搁，他笑得像朵花儿，“奴才找素以，来给奴才治鸟来了。”