转日清晨,秦疾还在客房里扯着震天响的鼾声，姬萦已经伸着懒腰走下二楼。
霞珠走在姬萦身后，毫无预兆撞上她突然急停的背。
“怎么啦？”她揉着撞疼的脑门,一脸茫然。
姬萦没有回答她，依然直直看着一处。
店小二在客栈门外扫地，笤帚反复擦过地面的声音,有着市井浓浓烟火气息。
徐家大公子,没有护卫，一人坐在磨得发亮的旧木桌前,安静地用着面前的清粥小菜。
晨曦穿过客栈厅堂，为他清瘦修长的身影镀上微弱金光。
既然他找上门来，姬萦也没道理视而不见。徐夙隐，来意不明，却有一颗七巧玲珑心,怎么不算是她追寻的人才呢？
她不请自坐在徐夙隐对面，主动搭话道：
“徐大公子,好闲情啊。住在了心客栈,却要到同福客栈用饭？”
徐夙隐丝毫没有被她话里话外的讥诮影响，平静自若地用着面前一碗清粥。
“今日一早，我已转投同福客栈。”
“真巧。”姬萦似笑非笑。
“……真巧。”徐夙隐轻声说。
霞珠默默观察着隐有暗流涌动的两人，为了少和男人说两句话,干脆躲进厨房给姬萦加菜去了。
“徐大公子打算在凌县逗留多久？”
按最初的计划，今日徐夙隐就要启程返回青州。
但现在,他改变了计划。
徐夙隐擡起目光,平静道：
“不知。”
“不知？”姬萦好笑地重复了他的回答。
“随心而行。”
姬萦扫过他面前的清粥小菜,目光最后落在较之昨日，更加素净的徐夙隐身上。
相较昨日,他身上已找不出任何玉饰，仅有一个冬青纹的银冠束发。
“徐大公子今日穿的好素净。”姬萦故意说道。
“承蒙点拨。”
姬萦有心挑衅，对方却始终面无波澜，她心里渐渐有数了，这徐夙隐也是有求而来。
“求”，自然是求她为徐籍所用。
一个愚忠愚孝的贵公子，除此以外，还能求她什么呢？
霞珠从厨房里端出一菜一汤，分别是豆腐汤和炒青菜碎，还有一盆刚蒸好的木桶饭，几个热腾腾的肉包子。
“这一顿实在是委屈徐大公子了，这穷乡僻壤的也没个燕窝鱼翅，徐大公子不嫌弃的话，和我们姐妹再用一点？”
“不必。”
平直无波的两个字，弹回姬萦所有的讽刺。
徐夙隐神色淡淡从桌前起身告辞。正要迈步之际，脚下顿了顿，留下一句：
“去了山寨，小心行事。”
姬萦游刃有余的笑容从脸上消失，喉咙里像多了根鱼刺似的，吞不下去也吐不出来。
霞珠疑惑道：“小萦和他说过你的计划？”
“没有。”
“那他怎么……”
“他是神棍，猜的。”
姬萦拿起碟子里的肉包子，狠狠咬了下去。
没有人会喜欢一个让自己无处遁形的人。
哪怕抛弃徐籍之子的身份，姬萦也无法见过破庙里拔剑自刎的一幕后，对徐夙隐产生好感。
争强好胜的她震惊于有人竟然如此轻易放弃自己生命，不解到近乎愤怒。这是她忍不住掷出石子打歪那把剑的原因，也是她见到徐夙隐无法视若不见，偏要处处挑衅的原因。
她讨厌这个人。
姬萦在内心再次确认。
姬萦化怒气为食欲，风卷残云般吃掉了霞珠端来的所有食物，饶是见惯姬萦大食量的霞珠，也不禁担忧姬萦今早是否吃的太多了。
“不吃饱哪有力气揍人？走了——”
姬萦吃饱喝足，拿起桌旁的重剑，熟练地背在身后。
“小萦，给。”
霞珠连忙拿出提前准备好的包袱递给姬萦，又一脸担忧地送至门口。
姬萦在城里绕了一圈，甩掉身后的尾巴后，悄悄出了城。
与“两军交战不斩来使”的潜规则相似，山寨与山寨之间，也有一个不成文的规矩。
只要在山脚下敲响铜锣，再燃三柱清香，拜三拜，就会有寨子里的人前来接应。哪怕最后拒绝对方入寨，也不会伤害其性命。
这在行话里叫做“拜山”。
姬萦曾见大伯父接待过许多拜过山的人，其中有流离失所的难民，也有犯了事无处可去的逃犯，他们不知从何处得来拜山的规矩，前来特意投靠，有些成了三千寨民的一员，有些则不得不再次离去。无论如何，大伯父都不曾伤他们性命。
“拜过山头，再伤人性命便坏了规矩。”
那时候她懵懵懂懂，好奇问道：“为什么会有这样的规矩？”
大伯父摸了摸她的头，笑道：
“越是像我们这样的人，越是需要退路。”
姬萦在鸡鸣山下敲响铜锣后，将铜锣扔到地上，点燃了带来的三支清香，向着鸡鸣山寨的方向遥遥拜下。
三支清香插进土地的时候，树林里走出十几个全副武装的陌生身影。
“你是什么人？”为首之人一脸狐疑地打量着姬萦。
姬萦不慌不忙地扫过来人。
十几个腰粗膀圆的男性匪兵，个个都有规格一致的刀剑和藤甲防身。别的不说，单论这身不似普通匪徒的武备，姬萦不得不承认昨天徐夙隐说的有道理，她小看了鸡鸣寨的实力。
“出家人。”姬萦一笑，大大方方道，“想要拜会鸡鸣寨大当家。”
“笑话！我们大当家岂是你想见就见的？”为首的匪兵朝地上唾了一口，嬉笑着朝姬萦走来，“不过嘛，你要是愿意讨好爷爷，也不是不……啊！！”
咔嚓一声，说话的匪兵惨叫起来，朝姬萦肩头摸去的手以诡异的角度曲折着。
姬萦松开他的手腕，对方立即哀嚎着后退。
“上！给我拿下这个贱人！”
那愣在原地的十几个匪兵这才回过神来，朝姬萦一拥而上。
“……规矩坏了。”
姬萦叹了口气，右手握住背后重剑。
“哈！”
一名匪兵冲在最前，小山般拱起的右臂肌肉推着拳头，以迅雷不及掩耳之势攻向姬萦面庞。
残影过后，夹着风声的拳头击中的只有空气。
“什——”
潜闪躲开对方重拳，姬萦反手握剑，剑柄朝外，狠撞对方腹部！
匪兵如断线风筝高高飞起，又重重落下。
其余匪兵也在此时冲到姬萦面前，她手握重剑，旋风般急转，但凡敢冲上来的敌人都被重重拍飞，剩下四个心生畏惧，踌躇不前的匪兵，姬萦没给对方逃走的机会，一个眨眼后，四人也和他们的同伴一起，倒在地上痛呼翻滚。
姬萦利落收剑，对付这些人，重剑都不必开刃。
“山也拜过了，架也打过了。现在可以带我去见大当家了吧？”
最终，姬萦接受他们的要求，被蒙住眼睛带往山寨。
她在山寨里长大。
同皇城里只能看书听戏的孩子不一样，山寨里年纪稍大的孩子，日常游乐是骑竹马，舞竹剑，各分阵营彼此为战；年纪更小一些的，便扮鬼捉人，被抽中当鬼的人，要蒙上眼睛，全凭另外四感捉人。
姬萦是其中做“鬼”做的最好的人，山寨里的孩子，曾献给她“鬼大王”的称号。
哪怕被蒙上了眼睛，姬萦也浑然不惧。
相比起一般的拜山人，她受到超规格的接待，她竖起耳朵，听到有大约三十人左右的杂乱脚步声将她团团环绕。更别提那些闻风赶来，远远站在一旁看热闹的普通寨民，他们的窃窃私语声，兴奋而好奇。
她动了动鼻子，嗅到空气里满溢着油菜花特有的花香，鸡鸣寨中似乎种了大量的油菜花。油菜花既可以上桌，也可以榨油，是春天常见的作物之一。除此以外，偶尔也会飘过一阵混合着青草味的牲畜粪便气味。
根据姬萦的经验，有越多垦种农田和牲畜的山寨，越不轻易下山劫掠。越是以劫掠为生的野蛮山寨，寨中越是不事生产。
向往安定是人的本性。没有人天生喜爱刀口舔血的生活。
但是就霞珠给的线索来看，劫掠往来商队最多的就是鸡鸣寨。
姬萦不觉得是自己的经验出了错，相反，这更加验证她心中的猜测。
“站住！”
姬萦眼上的布条被解开了，两个凶神恶煞的匪兵站在面前。
“进去，我们当家的在里面。”
姬萦迈进眼前的花厅。
金光闪闪“聚贤厅”三个大字龙飞凤舞在大红酸枝挂匾上，一个身材威武的长须男子坐在披着虎皮的八仙椅上，阴鸷的视线将姬萦从上到下打量了个遍。
在他身边，还有一左一右各四个虎视眈眈盯着姬萦一举一动的骨干成员。
“就是你打伤了我们十四个兄弟？”当家的率先发难，“好大的胆子，敢到鸡鸣寨来撒野，就不怕有来无回？”
姬萦就像看不见那一群面露敌意的男人似的，一派轻松的神色。
“当家的此言差矣，若我真的想来贵寨撒野，那三炷香一开始就不会带来。”
“你是什么人，为什么会知道我们山寨的规矩？”
“红尘一粟罢了，只不过在机缘巧合下，曾与山寨打过交道。”
“我知道你，一个背着重剑，身负怪力的古怪道姑。”虎皮椅上的男人完全靠在椅背上，防备的目光一直盯着姬萦，“你和凌县县令打了赌，不在城里忙着征兵，跑到鸡鸣寨做什么？”
“自然是征兵来了。”姬萦笑道。
“什么？”
饶是见过大风大浪的山寨当家，在姬萦理直气壮的回答里也不禁失去平静。
他从虎皮椅上坐直了身体，带着一丝恼怒瞪着姬萦。
“当家的息怒，还请平心静气听小冠一言。”姬萦昨夜已经想好说辞，平静自若地说道，“凌县县令强征暴敛，激起民愤无数。鸡鸣寨想必也受了许多剥削强迫。我观鸡鸣寨里炊烟袅袅，寨民安居乐业，如果有一个机会能够使鸡鸣寨摆脱凌县县令控制，寨民重归良民身份，岂不是皆大欢喜？”
“胡言乱语！”当家喝道，“你蒙着眼睛进来，能看见什么？”
“有心自然就能看见。”
鸡鸣寨当家冷笑一声，不以为意。
“三言两语就想空手套白狼，未免也太过天真。我看你是个女子，又按规矩拜过山头，今日就留你一命，放你下山。你要是不识好歹，继续纠缠，就别怪我们以多欺少——”
随着他话音落下，身边那八名山寨骨干都纷纷握紧了手中武器，怒目圆瞪着姬萦。
姬萦孤身面对一众匪徒，浑然不惧。
“我倒是可以下山，但你就要被怪罪了。”
虎皮椅上的当家哈哈大笑道：“笑话！老子能被谁怪罪？”
“当然是真正的鸡鸣寨大当家。”姬萦泰然自若地选了花厅里一张空的椅子坐下，重剑靠在手边，“我来这里，是他请我来的。”
虎皮椅上的男人勃然变色，杀意从眼中暴射而出。
姬萦浑然不惧，泰然自若。
半晌后，掌声从花厅背后的暖阁中响起。
一个瘦高的身影从帘后走出，穿青色圆领锦袍，腰上挂着一串色泽上佳的珠型翠玉。赫然是凌县里主动资助姬萦的云天当铺掌柜！
尤一问似笑非笑出现，先前在虎皮椅上狐假虎威的男人立时恭恭敬敬地前去相迎，其他山寨成员则纷纷叫道：“大当家！”
看到尤一问出现，姬萦就知道此事已经十拿九稳。
她更加悠闲，拿起桌上的空茶盏望了一眼。
“尤掌柜，你们山上缺水啊？”
尤一问笑道：“倒茶。”
很快，姬萦面前就摆上了一盏热茶。尤一问屏退了其他人，只留下两人面对面而坐。
就像云天当铺的茶室时一样。
只不过，同样的人却有了全新的身份。
“尤掌柜——我是该叫你尤掌柜，还是大当家的好？”姬萦笑吟吟道。
“随仙姑喜欢，若不介意也可直呼在下姓名。”尤一问笑道，“不知仙姑是从何处看出端倪的？”
“何处？”姬萦微微一笑，“不止一处。”
“哦？还请仙姑解惑。”尤一问客气询问，丝毫不像一个山寨的最高首领。
“一，我提出武力征服鸡鸣寨时，你神情不对；二，凌县城外三寨自成立以来互不侵犯，彼此相安无事，这有违常理；三，鸡鸣寨屡次对过往商队出手，罕有失手，但你们从不将官车列为目标。”
尤一问耐心听姬萦讲完，笑了。
“其他暂且不谈，就最后一条，不对官车下手是绝大多数山寨共同的默契，如何能算端倪？”
“鸡鸣寨成立不过六年，犯下的劫掠案却多达上千，如此一个丧心病狂欲壑难填的匪寨，却始终恪守最初的底线，不对官府下手，尤掌柜，不觉得奇怪吗？”
“……是有些奇怪。”
“不奇怪，因为这并非鸡鸣寨的底线，而是凌县县令的底线。”姬萦说。
尤一问微笑着示意姬萦继续说下去。
“凌县城外三个匪寨，有两个都是这一任县令到来后出现的。这三个匪寨各自占山为王，互不侵扰，偶尔遇到强敌，还会联手御敌，这般宽广胸襟，恐怕连同朝为官的九大节度使都要甘拜下风。”
“再加上三大匪寨哪怕兵强马壮也能够忍住贪念不对官府下手，事实便很明显了。鸡鸣寨、虎跑寨，清泉寨，都是凌县县令，甚至暮州太守敛财的工具。”
“就算如此，”尤一问笑道，“又如何能断定云天当铺掌柜和鸡鸣寨的关系呢？”
“云天当铺里你招待我用的茶具。”姬萦说，“出自官窑，是宫廷用品。一个小小县城的当铺掌柜，竟然使用内窑造物，唯一的可能性就是得自贵人赏赐。而凌县之中，除了一个凌县县令，我想不到更符合的人选。”
“宫廷造物虽然珍贵，但为什么不能是在下接收的典当之物？”
姬萦悠然一笑：
“若你真是普通商人，若它真是典当之物，它就该珍之重之的封存起来，以待转手卖出高价，而不是作为一个普普通通的茶盏，呆在你静室的桌上。”
尤一问哑口无言，半晌后，他释然地笑了起来。
“在下果然没有看错，仙姑有勇有谋，非同一般。”
姬萦从袖中取出一张银票，放到尤一问面前的桌上。
“这是尤掌柜给我的三百两。”姬萦直视尤一问的双眼，“我不要你的银子，我要你的人。”
花厅里寂静无声。
“……姑娘这是难为在下了。”尤一问开口，神色淡淡，“在下的难处，姑娘已经知晓。凌县县令贪得无厌，迟早会自取灭亡，鸡鸣寨现今就像处于悬崖之上，随着凌县县令胃口越来越大，鸡鸣寨每次下山都伤亡惨重，寨民们怨声载道。”
“若不能扳倒凌县县令，山寨迟早会被他拖累至死，但若投诚作凌县兵，便成了看家护院的狗，没有人会珍惜一条狗。死了再去寻来便是。”尤一问沉下脸，“……在下绝不会让寨里的无辜百姓成为凌县县令的替死鬼。”
“如果不作凌县兵呢？”
尤一问一愣。
姬萦一改先前的散漫作风，转身正对尤一问，郑重道：
“实不相瞒，我欲前往天京勤王，尤兄可愿随我在乱世成就一番事业？”