突然关闭的石门,将江无源等人拦在了门外。
众人无不大惊失色，江无源一个箭步冲了上前，尝试推开石门,然而石门纹丝不动。水叔面色大变，焦急地呼喊着“公子”，把耳贴在石门上,听到的却只有死寂。
冯知意皱着眉取出壁龛里的传国玉玺,然而玉玺和壁龛牢牢契合，就像长在了石壁上一样,恐怕是要等密道里那两人出来之后，才有可能重新取出玉玺。
过了许久，众人还是一筹莫展。
姜大夫急得在石门外踱步：“他们不会在里面有危险吧？”
“大师，你可知道千佛寺建成的时间，它的修建者又是谁？”江无源转身看向梦觉。
“千佛寺的石碑上有记录成寺时间,大约是夏朝刚建立之后，至今已有两百年历史。第一任笃竹主持便是修建佛寺的人,笃竹主持出家前曾是夏朝太祖身边的得力干将,天下平定后，笃竹主持觉得自身杀孽太重，便渡入空门，在山海关内不远的千仞山上修建了这座佛寺,为的就是以另一种方式，替夏朝太祖镇守边疆。”梦觉道。
“难道这石门内,有什么太祖留下的宝藏？”姜大夫吃了一惊。
冯知意和姜大夫的想法一样,但她额外留意到,江无源的面具下闪过一丝惊愕，似乎已经猜到了石门背后通向什么。
“你是不是还知道些什么？”她看着江无源,开口问道。
姜大夫和水叔、梦觉的视线都落到了江无源身上，他顿了顿，道：“……我无权替主公回答你们的问题。”
没错，他已经大概猜到了石门内是什么东西。
南亭处是直属于皇帝的情报机构，知道许多要闻秘辛，其中便包括天下平定后就销声匿迹的千雷机。传言此乃天外之物，是太祖“受命于天”的证据，太祖正是借着千雷机无往不胜的威力，才能够平定天下，创立大夏。
由太祖当初的左膀右臂修建的密道，又需要握在大夏皇室嫡系手中的玉玺开门，这条密道后，极有可能是夏朝太祖为后代子孙留下的改命之器：千雷机。
修建密道的人应当设想了进来的极有可能就是太祖后人。密道中，应当不会危机四伏，只不过，说不定会有某种考验。
夏朝太祖是因为千雷机杀伐太重才将其封存的，其中的考验，是否会和仁心有关？
被关在石门外的江无源，不得而知。
他现今所能做的，唯有祈祷姬萦和徐夙隐的平安。
“看来，我们只能在外等了。”冯知意轻轻叹了口气，对梦觉道，“梦觉师父，他们不知要在里面耽搁多少时间，说不定我们要在这里过夜了，寺中可有食物、寝具？”
“米面是有的，菜园中也有蔬菜，诸位施主若不嫌弃，晚些贫僧可以准备一顿素斋。”梦觉说。
“梦觉师父出了食材和器具，便不敢再多麻烦。正好我也习过厨艺，便由我来准备斋饭吧。”冯知意道。
姜大夫刚想说他也可以来帮忙，旁边的江无源已经开口道：“我来打水生火。”
他不禁诧异地看了江无源一眼，以他对江无源的了解，还以为他铁定会选留在石门外等姬萦出来呢。
“那老夫就留在石门外吧，要是他们出来了，老夫第一时间通知你们。”姜大夫抚须道。
水叔担心姜大夫一人有个意外，也都留在了石门外。
于是梦觉和江无源、冯知意三人往千佛寺中走去。
寺内和寺外一样冷清，由于那些浸染到柱梁和地面的暗红痕迹，使得寺内更加压抑。梦觉将江无源两人带到寺内厨房，揭开米缸看了一眼，松了口气道：“米还足够，贫僧去后院搬些柴火过来。”
“我帮你。”江无源说。
“阿弥陀佛，多谢江施主。”梦觉笑道，“正好菜园也在后院，那就劳烦江施主了。”
堆柴的地方和菜园都离厨房不远，江无源去了不一会，便抱回大捧干柴。
“这里有一缸水，但是水里有血腥味。”冯知意皱着眉对他说。
“好。”江无源道，“我马上去打水。”
他把柴火填进炉子里，转身提起角落的水桶出门打水。
打好水后，冯知意正想烧水煮饭，他轻轻将她挡至一旁，熟练地生火、倒水、淘米、煮饭。不一会，他的衣袖和手指就染上了灶灰。
冯知意袖手站在一旁，竟无事可做。
她见惯了男人，对男人的每个细微的表情所代表的意味，都了如指掌。她能够察觉到，江无源对她并无男女之意，因而在他身边，她会有一种奇异的安心感。
梦觉也回来了，怀中的木簸箕里装满了刚刚摘下来的黄瓜、萝卜、青菜。
她正想接过梦觉手里的簸箕，江无源又一次抢在她前面，接过了簸箕，舀出清水洗菜。
梦觉左看看右看看，似乎觉得自己有些多余，找了个借口，打了壶清水给石门外的姜大夫和水叔送去了。
厨房里又一次只剩下冯知意和江无源两人。
冯知意打量着正在埋头干活的江无源，忽然说道：“你之前说你不娶妻，可是真的？”
“……真的。”
“为什么？”冯知意好奇道，“你年纪应当也不小了，为何不娶妻？”
江无源手中的动作顿了顿，终于道：“我不配。”
“上次你也是这么说。”冯知意说，“到底如何不配？”
“我是阉人。”他说，“自然不配。”
冯知意想了很多种可能，都没想到是这一种。她以为他会答没遇到心仪的人，亦或者，他根本就不喜欢女子——她在青楼的时候，也曾为了生存，和伶人争一个男人。
还可能是身负血仇，不愿成家。
总之，她怎么也没想到，他是个阉人。
冯知意以全新的眼光重新把他打量了一遍，心中不禁多了些同情。
“你为什么会……”她问。
江无源知道她在问什么，把洗净的果蔬从清水中捞出，淡然道：“小的时候，被歹人拐卖进了宫。”
“……你也真是可怜。”冯知意说。
江无源沉默不语，默默地切着洗净的叶菜。
自从知道她脸上的那颗泪痣，并非先天之后，他便越看越觉得她身上有江小银的影子。
可江小银与冯知意之间的区别，有如天堑。
江小银性子急躁，嫉恶如仇，外加胆子奇大，父亲喝醉酒对母亲动手的时候，她提起厨房里的菜刀便要保护母亲，吓得父亲夺门而逃。村子里的小孩被年纪更大的孩子欺负的时候，她也会冲上去阻拦，哪怕个头还没有对方一半高。江小银会光脚爬树，会上房揭瓦，一身皮肤晒得如同丰收的稻田，骂人时的嗓门能从村头传到村尾。
而冯知意，说话时轻言细语，眼波流转间，似有无尽情意。他没见过她步子迈大过一次，却知道她琴棋书画皆是一绝。
如果冯知意就是江小银，他无法想象，究竟是经历了什么刀削斧劈的经历，才将她塑造成这般完全相反的模样。
他只知道，那一定比他在净身房挨的那一刀，要痛上百倍，千倍。
他不敢问。
“你喜欢吃糖葫芦吗？”他低声说。
“你问这个做什么？”冯知意忽然警觉。
“……随便问问。”
冯知意过了一会才回答道：
“不，我最讨厌的就是糖葫芦。”她的声音里，带着一股冰凉的厌恶。
江无源右手的一个颤抖，令锋利的菜刀切过他左手的食指。那一刀极深，几乎可以看见粉红的血肉后瞬间露出的白骨，但他一声都没有发出，只是宛如木头那般，呆呆地继续切着菜板上的青瓜。
冯知意没有注意到他的异常，继续说道：
“我以前有个哥哥，他每次去镇上回来，都会给我带一根糖葫芦。”
“我曾经很喜欢他，比喜欢父母更加喜欢。”她用一种刻意疏离在情绪外的平静口吻说道，“哪怕父母也更喜欢他，总是将所有好东西都留给他。但我还是喜欢他，因为他也最喜欢我。”
“直到有一天，他带上家里储存的所有山货前往镇上变卖，却再也没有回来。”她冷淡道，“……他抛下我们逃走了。”
“那个冬天，我们在饿死之前，先遇到三蛮的劫掠。”
“母亲被侮辱后杀害，父亲被一根竹竿捅穿，我躲在干枯的井底，逃过了一劫。大火烧了一天一夜，等我再次爬出井底，看到的只有成为焦炭的父母尸体。救了我的不是公平和正义，而是我卑劣的恐惧和求生欲。我想要活下去——哪怕要一声不吭地听着父母的惨叫渐渐消失。”
那根迅速涌出鲜血的食指，在江无源眼中渐渐模糊了。
“我恨不公的老天，恨丢下我们独自逃跑的哥哥，恨茍活的自己。”冯知意冷冷道，“所以我把自己卖给了过路的老鸨，以此报复逃走的那个人。但现在想来，实在是太愚蠢了。”
那时的心情，对她来说已太过遥远，只余下深深的钝痛，回荡在胸口中。
冯知意忽然看到已经被鲜血浸染的菜板，吃了一惊：“你的手怎么了？”
她一把推开江无源握刀的右手，将他受伤的左手从已经被鲜血染红的青瓜上拿开，又是心疼又是责怪地说道：“你怎么这么不小心，手被切这么大一道口子，你没看见吗？”
她擡起头来，撞进面具下一双泪如泉涌的眼睛。
“你……”冯知意愣住了，“你是在为我悲伤？”
江无源背过身去，不让她看见自己崩溃的泪水，哪怕隔着面具。
他无数次地向上天祈求，但上天并未让他如愿。
一切都是他的错。
冯知意的脚步声离开了厨房，但过了一会，又重新回来了。她绕到他面前，没有擡头看他，而是直接拿起他流血的左手，将金创药洒在其上，又用干净的纱布，慢慢包了起来。
“……你真是傻子。”她说，“竟然会为别人的事情流泪。”
他什么都说不出来。
因为他是个懦夫。
“不过，我要谢谢你，”冯知意声音中有着怅然，“因为很久没有人为我流过泪了。”
纱布一圈圈收紧，就像缠绕在他心脏上的愧疚与悲怮，让面具下的江无源难以呼吸。
冯知意包扎好他的伤口，没有立即放开他的手，而是握着那只微微颤抖的手，对江无源擡头笑道：“你不能娶妻，我也没有嫁人的打算。你若不嫌弃，我便叫你一声义兄，我们今后相依为命。”
过了许久，她才听到江无源的回答。
“好。”
短短一个字，却像是用尽了他的全部力气。
……
火折子微弱的火光在密道中摇曳。
越往前走，似乎越深入地底。
寂静的密道中，只有姬萦和徐夙隐两人的脚步声在回荡。
若是一人走在这样漆黑的环境中，多少都会生出些恐惧，幸好，姬萦并非一人。
“你怕吗？”她回头看向身后的徐夙隐。
昏暗的光线中，他的面孔如盈盈白玉，散发着幽弱的光。缥缈无踪的淡淡药香，驱散了空气中潮湿的霉味。
“有你在，我怎会怕。”他说。
姬萦闻言不由笑了。
“好巧，我也是。”
脚下的地面终于趋于平坦，一个转角后，姬萦眼前忽然明亮起来。
他们走入了一个宽阔而肃穆的地下空间，密室两边下陷，中间高台突起的样子，宛如一座神秘的祭坛。祭坛上方的顶格，有着无数铁环状的装饰。四周的石墙上镶嵌着拳头大小的夜明珠，一同闪烁着明亮而神秘的光芒。正前方的石墙上，挂着一幅颜色已经黯淡的长画卷，上面描绘着一个身穿盔甲的威武男人，剑眉星目的面庞上露着庄严的神色。
“这是……”姬萦一愣，觉得上面的男人有几分眼熟。
“夏太祖的画像。”徐夙隐说。
徐夙隐一说姬萦就想起来了，她在皇庙里见过这个男人的画像。
就在姬萦和徐夙隐的注意力放在开国太祖画像上的时候，哐当一声巨响，身后的通道被一扇从天而降的石门给堵上了，四周的石墙上突然出现了无数圆孔，正往空间内喷涌着湖水。
“不好！快找出口，否则这里会被水淹没！”姬萦变了脸色。
徐夙隐已经查看起了这个祭坛一样的空间内有无其他出口。
无数倒灌的湖水带着水藻的腥味涌进密室，一转眼，湖水就淹没了两人的鞋面。
姬萦正在检查那幅画像背后是否有猫腻，轰隆隆的声音从前方响起，原本了无通道的前方石墙，一扇石门正缓缓升起，石门里面堆积如山的珠宝财物，从石阶上滚了下来。
在一众看似一模一样的夜明珠灯座中，徐夙隐找到了唯一可以下拉的那一个，然而，他刚一放手，那扇提了一半的石门，便哐当一声砸了回去。
他再次用力拉下灯座，石门又慢慢提起。
姬萦和徐夙隐对视一眼，都看见了对方眼中的惊诧。
逃生之门，必须由一人留下开启，另一人才能够逃出生天。而剩下的那人，就会葬身大水。
缄默的时间好像有一百年那么长，但实际上，只不过是一个对视的时间，徐夙隐已经做下了决定。
他往下拉着灯座，对姬萦如平常那般笑道：“你先走吧。”
“不！”姬萦震惊了，她怎么也不接受这个选择。
她涉水来到徐夙隐身边，先看了看那伪装成普通灯座的机关，又看向对面祭坛一般高台上的半人高石柱。
“把腰带取下来给我！”她定了定神，率先取下腰间的束带。
徐夙隐一愣，然后跟着取下腰带。
水越漫越多，一眨眼，就来到两人小腿肚上。
带着腥味的湖水，拍打着堆满金银财宝的石阶，镶嵌着螺钿的大小宝匣漂浮在越来越高的水面上。石阶上方的空间，透着金光闪闪的光辉。
姬萦将两条腰带系到一起，长度仍还不够，她脱下自己的外衫，两手握住猛地一拉，将其撕成无数布条，打结连在一起，一边将中间的位置套上灯座，一边拉着向半人高石柱走去。
每走一步，下一次拍上身体的水波就会越高。
待姬萦双手拉着布条，艰难地一步步走到石柱前，用力拉着布条，想要将布条套在石柱上。灯座在拉力之下缓缓下降，逃生之门缓缓提升——
姬萦咬紧牙关，用力拉着布条，将起套上石柱，打了个死结。
这样就不用留下任何一人了！
就在这时，一声像是从地狱中传来的呲声，从布条制成的绳索中传来，布带在中间的位置一分为二，断裂的布条落入水中，瞬间就被水波冲远了。那扇开了一半的门并未落下，因为徐夙隐立即代替布条拉住了灯座。
水已漫至腰部，姬萦下意识地想去追飘走的布条，徐夙隐露着悲伤的眼神，轻声说：
“来不及了，姬萦。”
“来得及！”姬萦大声反驳，涉过比腰还高的水去追那条飘走的布条。
她的理智告诉她，徐夙隐是对的。
哪怕追回布条重新打结，也来不及重新将它套上石柱。在那之前，喷涌的湖水就会将他们淹没。
然而——
可是——
她怎么能丢下徐夙隐茍且偷生！
“你必须走。”徐夙隐看着她，露出温柔的笑容，“夏室还需要你去拯救，三公主。”
姬萦如遭雷击，震惊地看着他。
“那天南院菱角阁出事，你把木匣留在桌上便离开了，凑巧我来给你送桑菊茅根饮，看见了桌上的那幅画和木匣。”
他放下水叔炖的桑菊茅根饮，好奇地碰了碰匣子里的小人，却发现可以移动奏出乐曲。
在冥冥之中的某种指引下，他移动着两个皮影小人，弹奏了那首姬萦曾唱给他听的歌谣。
一曲终落，木匣夹层弹开了，碧绿的传国玉玺在匣子里与他对视。
“不可能——”姬萦难以置信，“世上除了我，没人知道怎么开启木匣机关。”
她只在一个人面前唱过那首歌，那就是冯知意，她曾在安慰她的那一夜哼过两句。
但与冯知意重逢，已是身在小书城之后！
在那之前的徐夙隐，是如何知道那首歌，并打开木匣的？
“传国玉玺虽说是在宰相天京勤王之后才发现失落，但在此之前很长一段时间，便没有传国玉玺的消息了。你出现在天坑的那一年，恰好夏室前不久宣告夭折了一名公主。”
“有传言说，她是因‘女姬天下’的谶言才殒命的。”
冰冷的湖水已淹过姬萦肩膀，她望着微笑的徐夙隐，心中如翻江倒海，千言万语都堵在了喉咙口里。
她从未知晓，也未曾探究的谶言内容，就这样冲入她的耳膜。
女姬天下，就因为这样的谶言，父皇对她举起屠刀。
而她阴差阳错被心软的江无源救下，才有了之后种种。
章合帝到一百零三针刺入他头皮的那一刻，也不知道，是他亲手造就了他恐惧的未来。
“……走吧，你还有只有你才能完成的事。”
水已没过徐夙隐的脖子，他擡高下巴，艰难地对姬萦露出一个释然的浅笑。
“永远都向前走吧，殿下。”
生与死，只有一线之隔。
姬萦的双脚已经漂浮在水中，她看着催促她的徐夙隐，摆在面前的抉择像一把利刃，狠狠地割开了她的胸腹，刨出了她的五脏六腑，挨个刺烂割碎。在仿佛身体都要四分五裂的剧痛中，她的眼中只有徐夙隐的身影。
湖水已经淹没徐夙隐的下巴，他的笑意，在汹涌的水波中若隐若现。
徐夙隐闭上了眼，不愿再耽搁姬萦的时间。冰凉的湖水拍打着他病弱的身躯，他的双手拼尽全力，为她打开了生门。
他庆幸陪她走入密道的是命如风烛的自己，能用这条残命最后帮她一把……他已了无遗憾。
他听到了破水而行的声音，但那声音，并非越来越远，而是越来越近。
徐夙隐不可思议地睁开眼，姬萦已游至眼前。
“我不信命。”姬萦咬牙说道，“也从不走别人给我准备好的路。”
她用力抓着徐夙隐的手臂，目光坚定有力的眼睛笔直看着他。
“我不管别人怎么看我，从开始到现在，我想登上那至高位的原因只有一个——我要保护自己，保护我的亲朋好友，保护天底下所有值得保护的弱者。帝王的权柄，倾国的财富，如果要靠踩着无辜之人的性命才能得到，对我来说就和臭水沟里的石头一样，毫无价值！”
“如果要牺牲我的至亲之人才能得到夏太祖留下的千雷机，那这玩意不要也罢！如果今日为了千雷机牺牲了你，今后我还能为其他东西牺牲其他人！那样的我，与徐籍何异？那样的我，还有资格获得他人的追随，还有脸自称正义之师吗？”
湖水越升越高，终于彻底淹没了两人。
徐夙隐的双脚飘离地面，失去下拉力量的灯座迅速回归原位，那堆满金银珠宝的通道也被石门截断。
姬萦的话，如同一记重锤敲在徐夙隐心中。此前那股隐隐约约感受到的王者之气，正如六月烈焰一般，炙热地围绕在姬萦身上。他为夏一直苦苦追寻的明主，原来早就在他身边。
如果是这样——
姬萦更不能死。
姬萦眼中，徐夙隐的目光忽然坚定起来，他在飘荡的水波中，给了她一个有着无限眷念的微笑，然后——用上一生的力气，将她用力推向石门方向。
水波飘荡，呼吸的气泡在水中悄悄升腾。
她在不自觉的后退中，看见徐夙隐将漂浮起来的全身重量，都死死压向那个灯座。
轰隆隆——
生门再次开启，金光闪烁，石阶上方，有财宝，有千雷机，有着充满希望的未来。
但那不是姬萦想要的未来——
泪水夺眶而出，在涌出的瞬间就和湖水融为一体。
姬萦蹬动双腿，向着生门的相反方向，祭坛上方游去。
夏太祖的画像，在石壁上静静地看着她。
因千雷机杀伐太重而将其封存的太祖，设下的一定不是这样残酷的考验。
她摸索着顶格上数不清的一模一样的铁拉环，尝试着找到一个灯座那样的机关。
徐夙隐身体中的氧气渐渐耗尽，他的身体在水中渐渐飘了起来。
灯座失去重量的压制，归到原位，石门沉重地落下了，砸起一波波水波和扬尘。
姬萦听见了石门落下的声音，但她还没有回头去看徐夙隐，她的眼泪不断流淌着，双手在一个个铁环之间尝试着拉动。
元始天尊、灵宝天尊、道德天尊，佛陀、菩萨啊，所有一切可以听见她祈求的神啊，请保佑她，保佑她所爱之人——
一定、一定要来得及。
拜托了——
终于，一枚铁环在她手中发出沉重的声响。
姬萦精神一振，双脚蹬上顶格，使出全部力气，用力拉开铁环。
沉重的铁环带着一块顶格向下坠落而去。
明亮的光线从头顶洒下，她甚至来不及换气，立即转身向下游去。
姬萦看见了徐夙隐漂浮在水中的身影。
他的袖中灌满湖水，苍白但沉静的面庞上没有一丝痛苦，就好像仅仅是睡着了一样。
她奋力朝他游去。
缺氧的痛苦让姬萦的耳膜隐隐作痛，仿佛有一根线，从嗡嗡作响的耳膜中穿透了她的大脑。
“我睡不着的时候，就会让母亲给我唱歌。不过，以后都听不到了。”
“虽然没人唱给我听，但我可以唱给你听——说不定唱着唱着，你睡着了，我也睡着了。”
“好。”
那些被她一度遗忘的记忆，接二连三地浮现在脑海之中。
“你以后捶打荨麻，就不会伤到手了。”
徐夙隐。
“若有一日能够……我愿意。”
徐夙隐——
“你叫什么名字，怎么会掉到这里来？”
“……徐夙隐。”
原来，早在破庙相遇的很久很久以前，他们就已相依为命过。
原来，他花费十年寻找的人，是自己。
荨麻绳索，奄奄一息的少年，熊熊燃烧的山火。
她亲手点燃了自己的希望，只为双手托举那个寡言却温柔的少年，走向希望。
不管再来一千次，一万次，她都会做出同样的选择。
飘荡的湖水之中，她握住了他的手，拉着他游向有光的方向。
到了出口，她单手扒住边缘，用力将身体撑出水面，然后向地面一旁翻倒，接着拉出水中的徐夙隐。
氧气重新涌进她的口鼻，她气喘不止，心跳如雷，来不及平复呼吸，第一件事就是扑到徐夙隐身上，按照姜大夫教给她的救助溺水之人的方法，一边挤压他的胸骨下半，一边口对口对他传送氧气。
徐夙隐的胸膛，安静得令人绝望，无论她如何按压，都静悄悄地没有声响。
她仿佛又一次置身于那间破旧的小木屋，又一次被孤零零地留下了。
“不要……不要走……”
眼泪大颗大颗地顺着脸颊流下，她已经忘了上一次这么哭泣是什么时候。
她分明已经决定，再也不会露出软弱。
可是——
“求求你，不要走……”她抓着徐夙隐的衣襟，泣不成声。
她还来得及告诉他，她已经把一切都记起来了。
悲痛的怮哭声戛然而止，她瞪大了眼睛，泪水接二连三掉落在徐夙隐的胸膛上。那里正在响动着沉稳的心跳声响，如同夏日惊雷，一声声，响彻在姬萦耳边。
一只手，艰难地擡了起来，轻轻地轻抚着她的背。
姬萦擡起泪光朦胧的眼，看见的是徐夙隐略微有些茫然和无奈的眼神。
“怎么……又哭了……”
他的手指缓缓擦过从她眼眶中源源不绝掉落的泪珠，仿佛正在擦拭一件稀世珍宝。
“我不愿……你为我落泪。”他沙哑着声音道。
“徐夙隐！”
姬萦再也忍不住，扑到他怀里嚎啕大哭起来。
“徐夙隐！徐夙隐！你这个大坏蛋，你为什么从来没有告诉我，我就是你一直在找的那个人……”
在山寨覆灭之后，她第一次像个孩子那般，毫无顾忌地哇哇大哭。她的眼泪如泉源一般流出，像是要把一辈子所受的委屈，都在这一次哭够一样。
“我……我对你说了那么多过分的话……我把你忘得干干净净，我……对不起……对不起……”
她伤心地嚎啕着，泪水一颗颗滴落在她揪着徐夙隐衣襟的双手上，像喷涌的岩浆那般滚烫，让她整个人，整个魂灵，都痛苦地缩成一团。
徐夙隐愣了片刻，回过神后，那只沉稳安定的手轻轻地将她抱紧，手心在她的后背，轻柔而有力地轻拍着。
“这是我自己的选择，不怪你。”
他的唇边露着一抹淡淡的笑意。
“……我从未怪过你，我也不许你怪自己。”