封建官场中的所谓"紧"术即是老虎势，一是对下树立威严，二是给上司信心。所谓"慢"则是在三把火烧毕后，要缓。一弛一张，如何把握好这二术的尺度，并且如何见机行事、因势利导，则是一门高深的学问。
新官上任后，不是要马上烧三把火，而是要马上分清面临自己的大事是什么，小事又是什么。新官最忌讳在不明周围官场环境时一塌糊涂地乱来。这样不仅得不到上司的信任，也会被下官看不上，无法服众。
三国时的蒋琬，最开始是一个广都县的小县令。他觉得这样小的官无法施展自己的才干，很是郁闷，常常以酒度时。一日，刘备到广都县视察，正好看到他"众事不理，时又沉醉"，大怒，马上就要把蒋琬严刑处死。一同随行的军师诸葛亮知道蒋琬是个人才，便向刘备劝说："蒋琬乃国家栋梁之才，社稷之器，而非一般县令之辈；施政以安民为本，不拘小节。"蒋琬就此逃过一劫。也许就是官场上的这一次劫难让蒋琬知道做官的技巧。
诸葛亮病逝，后主刘禅遵从诸葛亮的遗志，任命蒋琬为尚书令，总统国事，但是后主刘禅并不相信蒋琬有统领国事的能力。而蒋琬上台时正是蜀国因诸葛亮新亡，举国上下人心震悚，大有倒了擎天柱的悲观。
就在这时，边疆告急，"东吴令全琮引兵数万屯于巴丘界口，未知何意"。
东吴来犯这对于蜀汉来说无疑是雪上加霜，以致刘禅惊问蒋琬:"丞相新亡，东吴不顾诺言来侵略我们，我们应该怎么办？"
在此危急之时，蒋琬沉着冷静地估量形势，在不明东吴侵犯的真实意图的情况下，他提出做两手准备:"臣敢保王平、张嶷引兵数万屯于永安，以防不测。陛下再命一人去东吴报丧，以探其动静。"结果很快消除了东吴君臣的觊觎心理，使孙权折箭为誓:"朕若负前盟，子孙绝灭!"蒋琬面对这件突发的大事件，处变不惊，从容措置，这让他在新官上任的第一把火就烧得很旺，从而赢得了后主刘禅对自己能力的信任，也先从上面保住自己的位子。
对下面官员对自己的质疑，蒋琬似乎不放在心，不加严管。蒋琬属下有个官吏杨戏，此人性情孤僻，沉默寡言。一天，蒋琬来了，众僚属纷纷站起肃立，只有杨戏和平时一样，伏在案上看材料。蒋琬见他工作认真，便上前说话，但杨戏对蒋琬的话不置可否，很少回答。
有些人对杨戏这种目无长上的作风看不惯，蒋琬却不以为然，说："每个人都有自己的个性，杨戏没有回答我的问题，总比说违心的话好。杨戏不回答我的问题，是有他的为难之处，若表示赞同我的话，他心里却不同意；若公开表示不赞同，又顾及我的尊严，因此只好沉默不语。这倒是他爽快的地方，我不能责怪他。"对杨戏的这种傲慢，蒋琬放任自流，不再处理，可是不多久，又有官员质疑蒋琬的能力。
督农官杨敏，喜欢背后议论人。有一天与同僚议论起蒋琬来，其他人一味说蒋琬好，有的甚至把蒋琬与诸葛亮等量齐观。杨敏不服气，他说："新相有德有才，但哪能与前相比?我看新相做事有些糊涂，实在不及已故的诸葛丞相。"
有人把这话告诉蒋琬，并建议治杨敏之罪。蒋琬说："我确实不如诸葛丞相，杨敏没有错。"一句话后，照样不管。
后来，督农官杨敏因别的事被捕入狱。人们纷纷议论："杨敏得罪丞相，现在又犯了罪，看来是活不成了。"然而蒋琬在处理杨敏一案时毫无偏颇，秉公而断，使他免于死罪。
诸葛亮死后，作为丞相府参军杨仪自我觉得才能超拔，且平定魏延功高盖世，理应继任诸葛亮之职。没料到诸葛亮选定的接班人是蒋琬，于是杨仪深恨蒋琬等人，"自以为年宦先于蒋琬而位出琬下，且自恃功高，未有重赏，口出怨言，谓费祎曰：-昔日丞相初亡，吾若将全师投魏，宁当寂寞如此耶!-"此事让后主刘禅知道后大怒，下令将杨仪下狱勘问，欲斩之。
蒋琬不但没有记恨杨仪而落井下石，反过来还替杨仪说情："仪虽有罪，但日前随丞相多立功劳，未可斩也，当废为庶人。"
蒋琬在对待一上一下的关系中，用了一紧一慢的方式，正是官场人物初上任的为官之道。