“清桓，你等一会，朕有话跟你说。”冉清桓一愣，和其他几个人打了个招呼，便顿下了脚步。
不小心瞥见李野饶有意味地看了他一眼，兰子羽却摇摇头，若有若无地叹了口气。
他眼神一凝，果然……瞒不过姐姐，也瞒不过这心思细密成了精的兰太傅。
“都没人了还不坐下，你站了那么长时间不知道累么？”郑越扬起下巴冲着旁边的椅子点了点，冉清桓也懒得和他客套，大喇喇地把椅子拉过来坐下，极自然地想翘起二郎腿，然而不知道是动作太潇洒了还是怎么的，他抬起一条腿的时候，膝盖上的骨头关节极清脆地响了几声，传来熟悉的酸痛的。
他皱皱眉，有些僵硬地把腿放下来——就是那种疼法，说不上剧烈，如果只有一会儿的话，说不定这身上伤疤数不过来的原将军大人都感觉不到，可是就是这种细水长流的疼，无时无刻不在提醒你它的存在，让人怎么都不舒服，就像骨头缝里面丝丝缕缕的神经都被线拉起来，极轻微的动作也能引起四通八达的反应：“今天要下雨。”冉清桓笃定地说道，这身快报废一样的老骨头每次抗议的时候都必定是要变天了，比他来处的那个世界里，胡说八道一样的天气预报来得准得多。
“你留我干什么？”郑越本来酝酿好的话到了嘴边，硬是被他骨头缝里这几声“嘎啦嘎啦”的动静给堵回去了，他站起来轻轻地敲敲冉清桓的肩膀：“哪里疼？”“哪都疼……哎呦皇上您可别锤了，回头锤散了咱俩谁都拼不起来。”郑越当然知道他在说笑话，可是说不心疼是不可能的。
他如今与常人没什么不同，却极少有人知道这个下雨天关节疼的毛病，太医郑泰老伯说是寒气入了骨，能恢复成这样已经是有神医相助了，当初若是一个弄不好，人也许就这么废了。
想起那时候郑泰的一脸凝重，郑越心里立刻堵得很，压在手边的一打要求他立后纳妃的折子被他敲敲地推到了纸堆里，想提几句的太后私下说过的话，却怎么都出不了口了，他弯下腰，轻轻地在冉清桓腿上揉捏起来：“可是因为今日冷么？
若是下雨，你晚上便留下吧，这样回去我也不放心。”这话其实是没什么邪念的，不过说者无心听者有意，冉清桓僵了一下，干笑两声，一双眼睛乱转：“不……不大好吧……”郑越一听这有些猥琐的口气就知道他想歪了，气得笑了出来，手上微微用力，在他腿上砸了一下：“中书令大人，敢问你每日昏昏沉沉不理政事，都在想些什么啊，嗯？”这人脸上大多是假笑，眼角即使偶尔有些褶皱，也极轻极浅，此时乍然开颜，一双乌黑的瞳里浓重得看不清底的雾气好像全部散去，细细的几道笑纹弥漫开，硬朗的线条瞬间柔和下来，看在冉清桓眼里，居然说不出的好看。
他看得愣了神，随即突然伸手搭上郑越的肩膀，两根手指轻轻擦过那微微有些尖削的下巴，脸上的表情却认真得很，好像在说什么了不起的发现一样：“我以前竟没发现你有这么好看，美人，你说我是不是赚了？”郑越的脸色不可谓不精彩，当朝天子什么时候被人这么调戏过，偏偏和这个人生不起气来，只得一巴掌挥开他的咸猪手：“我以前竟没发现你这么欠揍，我说冉大人，你这又是从哪来的市井腔调，成……”“成何体统。”冉清桓眨巴着一双不怀好意的眼睛，嬉皮笑脸地接道，“美人，是这句话吧？”郑越冷笑一声，回身从旁边的一个架子上取下两本明显年头久远的书，拿在手里晃了晃：“看来爱卿不务正业已经成了习惯，那这东西，也就没必要给你了吧？”冉清桓眼尖，一眼瞥到封面就知道是前朝水利孤本，顾不得揉着关节装柔弱，好比见了失散了多年的亲爹亲妈一样怀着感情深厚地扑过去，原本苍白带着倦色的脸瞬间有了神采：“皇上大恩大德，臣没齿难忘，以后您说东我不往西，说要星星我不给摘月亮……”他动作实在太快，郑越一边感叹这人的身手果然被磨砺地今非昔比了，一边因了身边乍然贴近的温暖而有些心猿意马，然而冉清桓大概忘了世界上还有乐极生悲一个词，他不管不顾地这么一扑，刚刚叫嚣着造反的膝关节不干了，这一罢工不要就，着力不稳，冉清桓几乎当场五体投地。
郑越忙伸手一揽，防止他和地面来个亲密接触，呵斥道：“你瞎折腾什么？！”冉清桓就着他的手劲站稳，满不在乎地摆摆手，迫不及待地翻起那两本破破烂烂带着霉味的书，颇有相见恨晚之情。
天色一点一点地阴了下来，忽然一道闪电划过天际，闷雷滚滚地从天边传来，这才让某个大有在御书房席地而坐看书的人回过神来。
冉清桓抬头看了一眼外面天色，语速快了很多：“我可得走了。
再不走就要被这雨给截下了。”他手指夹在书页里面不舍得拿出来，“这东西研究好了，说不定蓼水的事情我能想出个法子呢。”“真不留下？”看着他拍拍衣服就要走，郑越不大甘心似的追问了一句。
“不了，晚上若真下雨，我睡不好倒要闹你——明日早朝看来得提前和皇上告假了。”“你等等，”郑越叫住他，从案头取出一个小瓶子，塞到他手里，想了想不放心，叮嘱道，“这药不好配，我也颇花了些时候才把里面几味给配齐全，究竟管不管你这毛病我也不清楚，你记得，回去切不可乱用，去问郑泰，他说可以了方能服用。”冉清桓看了看小瓷瓶，低头嘴角弯了一下，忽然把他的手捉起来凑在唇边亲了一下，见郑越愣住，得了逞偷了腥似的笑开，转身走了。
繁复的朝服贴在他的身上，郑越看着那仿如打着晃的背影，忽然想起郑泰说的，这人哪，操心操得太多，吃什么山珍海味都补不起来了。
他看似甩手掌柜一样，整天混吃等死地和稀泥，然而西北的边疆，国库的空虚，哪一桩哪一件不是偷偷放在心上的呢？
既然如此，他又岂能不知道这些日子以来层出不穷的上谏要求选秀立后的折子？
可又为什么一直沉默？
他心里，是为了自己多些，还是为了家国江山多些？
是歉疚多些，还是情意多些……郑越忍不住想起两个人当初针锋相对的时候，仿佛成了对方肚子里的蛔虫一样，机关算尽都在伯仲之间，可是如今，这样近的距离，指尖都仿佛萦绕着他的味道，却再也不能确定他的心意，这便是情非得已之处么？
一道惊雷乍然划过天际。
是夜，一宿瓢泼。
===============================================约莫已经过了四更天，冉清桓书房的门被轻轻地推开，一条巨狼脚下无声地走进来，抖抖身上的雨水。
书房里面仍然点着灯，飘着浓浓的药味，冉清桓披着衣服缩在椅子上，手里端着一碗黑乎乎的东西，已经没有热气了，显然是喝了很长时间，他每一口下去脸色都白一分，大概味道是有些让人无法忍受的，桌子上铺满的都是各种各样写满心得或画着古怪图样的宣纸，还有摊开的几本古旧的书，他的心思却没在这些东西上，手上拿着一个白瓷的小瓶，若有所思。
半夜里一匹狼进了他的书房，他却连头都没抬一下，好像理所当然得很。
巨狼的眼神飞快地闪了一下，竟然口吐人言：“冉大人还不就寝？”后者苦笑着指指自己碗里的药，不动声色地把瓷瓶收到袖子里：“你倒试试看睡不睡得着。”这巨狼身体里面的魂魄，却是前朝名臣陆笑音，一人一狼算得上是敌对立场，却因为冉清桓当年多事地给了他三滴血，无意结了这份主仆的缘分，阴差阳错地不得不别别扭扭地相处到现在，冉清桓是已经习惯了这只世界上罕见的、会说人话的白眼狼一张嘴就冷嘲热讽了，平时回敬起来也称不上客气。
陆笑音极少见地没有说什么，走到冉清桓身边，跃到旁边的椅子上，撑着看他桌子上的东西，这狼身形极大，站起来比成年男子还要高出一大块：“嗯？
河运水利？”冉清桓倒是没想到他看得懂，闻言顿了一下：“前辈果然见多识广，不知有没有什么能指教的？”巨狼淡淡地说道：“吾自为相，这些有下面人管，也说不出什么，只是见过勉强认得罢了，看大人这样子，倒像是有些研究的。”“纸上谈兵罢了，”冉清桓轻叹了口气，掐掐眉心，“这几年大肆搜集水利河运的书，我倒也真知道些，只是眼下西北不安，国库空虚，我却不知道如何下手了……”巨狼冷哼一声：“真不像是大人说出来的话，吾窃以为大人必力主战呢，看来大人除了草菅人命鱼肉百姓之外，胸中总算还是有点别的东西——”冉清桓偷偷翻了个白眼，陆笑音这白眼狼，供他吃喝还得受他的气，还以为今天有点同情心转性了，谁知道还是狗嘴里吐不出象牙来，刚想回嘴，却听得巨狼陆笑音顿了一下，接着说道：“但是大人竟不学无术到不知道药凉了以后药性是大大不同的么？
如果大人有一天被自己毒死了，真是半分不怪哉。”冉清桓二话没说，端起碗来一饮而尽，苦得他觉得胃里连翻了几个滚，五脏六腑都纠结做了一团——撒娇这种事情，只能是没人的时候自己撒给自己看，这么大男人，叫别人察觉，可就没意思了。
巨狼陆笑音脸上被长长的毛发遮挡着，看不出什么表情，却不知为什么，在那融融的、豆大的灯火下，狰狞凶悍的狼面，竟显得柔和了起来，一直以来冉清桓相府养狼这件事，是向来低调的他为数不多的几件被人诟病的事情之一，幸好这狼“极通人性”，从未有伤人之举，甚至颇为仁义，平日里比家养的狗还要安生几分，慢慢的，声音也便淡下去了，只有郑越还不大满意，不知道为什么，他总是觉得那巨狼看他的目光有种冷森森的感觉，让人毛骨悚然。
“前辈深夜过来，总不会是为了检查我在做什么吧？”冉清桓好容易压下了嘴里的苦意，“有何指教？”“吾但来给大人提个醒，厢房里的孩子如何处理？”巨狼看看冉清桓茫然的神色有点不耐烦，喉咙里发出低低的震动，“大人已经日理万机到连自己府上有什么人都不清楚的地步了么？”冉清桓嘴角抽了抽，告诉自己人不能和畜生一般见识，虽然这畜生身体里现在住着的是前朝名臣，但是他老是不厚道地认为，这位陆大人会不会因为住在动物的身体里，脑子也多少受了些影响。
“不知道，总先医好她再说……”巨狼一点面子都不给地打断他：“大人说得真是轻巧，但是大人可知道那女孩子看似没有什么严重的伤，却被人以特殊的手法伤了脑子——郑太医给她检查的时候吾在一边，见了她眼瞳，其不同寻常处，吾生前见过一次，乃是旁门左道的摄魂之术……”“你是说这孩子醒了以后是个傻子？”“看来不学无术这个词还不足以形容大人的英明神武之处。”说话被打断的陆笑音很不满意。
已经被鄙视得脸皮厚到刀枪不入的冉清桓直接把这句话过滤，不懂立刻就问：“那是什么意思？”“恐怕她醒来以后不会记得任何事情，甚至连自己的名字都想不起来。”陆笑音从椅子上跳下来，转身优雅地往门口走去，好像再看这个人一眼都是对他心智的极大侮辱，“吾先给大人提个醒，怎么办，就算是大人好自为之了。”什么都不会记得……冉清桓第一反应就是这孩子身上带着什么秘密，而且是要命的秘密，否则不会有人不惜下这样重的手，但是既然有能力如陆笑音所言伤她的神智，为什么就不干脆杀人灭口呢？
他皱皱眉，却是想不通了，不防拢到袖子里的手碰到了郑越给的瓷瓶，想起了郑泰说的话——“这药是好药，但是主子万万不可用。
此物主寒凉，当年皇上是毒物所致，外加外力冲乱了经脉，乃是盈而伤，而今主子却是伤在虚寒，用这药反而不好——皇上怎么把这方子翻出来了，可是乱投医了……”让他最在意的是，什么叫做“皇上是毒物所致，外加外力冲乱了经脉，赢而伤”？
冉清桓猛地想起，宫中太医千万，可是只有自己府上的这一位姓郑，对于那人过去的事，自己还真说得上是一无所知了。
===============================================然而这一夜的风雨，不消停的地方可不止相府一处，郑越派人得知冉清桓已经到相府了，这才安下心来批改当日奏章。
忽然米四儿进来：“皇上，江宁将军求见。”郑越一愣：“他来干什么？”江宁乃是当今斥候都尉，加封正四品将军，这人在大景初年众多的名将里面并不算得显眼，但是论心细，是再没有能及得上他的，自他接管斥候以后，敢自称一句没出过一星半点的差错。
郑越想了想，忽然问道：“四儿朕问你，大将军余彻今日定亲的事，你可听说了？”米四儿愣了一下：“听说了，这事情眼下谁不知道？
订的不是礼部尚书家的大小姐么？”郑越顿了顿，挥挥手：“请江大人进来。”“是。”片刻，米四儿领着江宁到郑越软榻前，不知是不是风雨太大了些，江宁半个身子都被雨水浸得湿透，头发有些凌乱，一绺湿漉漉的长鬓顺着额边垂下来，滴得胸口上湿了一小片，有说不出的狼狈。
郑越放下朱笔，先令他平身，转头对米四儿道：“四儿，给大人拿个暖手炉来，叫人上上碗热姜汤。”“谢皇上，就不劳米侍卫了，”江宁摇摇头，却不肯起来，“皇上，臣今日前来，是来请愿的。”