冉清桓罢朝三日。
这几□□中的气氛压抑得吓人，再没有人敢提选秀立后的事。
广泽大帝沉默得很，例行朝会对什么事都显得爱答不理，平日里总要没事找事地做做文章的鸡毛蒜皮被一帮老狐狸们自觉地咽到了肚子里，不是加急的大事，谁也不肯去触这个霉头，基本上米四儿战战兢兢地一声“有本上奏，无本退朝——”之后就是皇上走神和诸大臣大眼瞪小眼时间。
米四儿是不知道皇上和老大之间闹了什么别扭，反正他觉得这事情有老大不对的地方，居然当着满朝臣工的面逼着皇上立后，皇上不肯立后又是为了谁？
不肯选秀又是为了谁？
还真没听说过谁自己上赶的给自己戴绿帽子的，咳咳，虽然，这个说法不大对得起皇上——以米四儿的智商是想破了脑袋也不明白自家老大究竟出于什么心理说出了那句话——当然，这也是他注定要在诸如跟班和侍卫的位置上蹲一辈子的原因，引用冉清桓原话：这孩子，长一房高也是棵菜。
他偷偷地瞄了郑越一眼，自打老大开始不明原因地不上朝开始，皇上每天都要到相府坐上一会，也不叫通报，只是静静地坐一坐，喝上一壶茶，然后在回廊角落里面留恋又犹豫地看看那个人，他或者在书房里不出来，或者哄着一个不知道哪里来的毁了容的小姑娘玩，郑越远远地看他一会儿，叹口气就走，每来一趟，脸色便灰败一分。
相见争如不见，多情何似无情。
那人的左手上被小竹细细地缠了绷带，行动间多少有点不方便，看着那个孩子的时候眼角眉梢都是笑意，还有从来没流露过的温柔……她来历不明，她有可能是敌人之子，她身上疑点甚多。
纵然还是个孩子，可是有很多不值得信任的地方，为什么你都可以在这个时候忽略不计，为什么……你可以对她毫无芥蒂？
冉清桓什么时候这样不设防过？
就因为她是个孩子……还是因为那个时候，她陪在你身边？
这已经是第三天了，冉清桓在院子里面给茵茵折一只纸鹤，约莫是自己也不大会，折腾了半天，纸都已经被他来回捏得软绵绵的了，那翅膀仍然是一拉就下来，不能带动头做出哪怕类似飞行的动作。
小女孩咯咯地笑着，冉清桓两只手指拎着不知道第多少只的失败品，挑挑眉毛，随手敲了茵茵一下：“笑什么，偶尔丢次手艺罢了，没良心的小兔崽子。”“老爹你不如去和小竹姐姐学吧？”“我哪里老了？”又敲了她一下，冉清桓夸张地做了个惆怅的表情，随后揉揉下巴，“你家小竹姐姐就是个猪，炒出来的菜没有一次不让我吃锅底灰，去问她学，你爹我岂不是很没面子？”“爹说要‘敏而好学，不耻下问’！”所以说孩子聪明过头了也不是什么好事，头天刚教的，第二天就用在了你自己头上。
冉清桓噎了一下，随即厚颜无耻地道：“那是说小孩子的，我是大人，不适用。”茵茵气鼓鼓地瞪着他，这个样子充分地娱乐了不良家长，冉清桓笑起来，用没受伤的手去揉女孩儿的头发，斜飞的眼角荡尽了连日的阴霾，弯起的笑眼好像凝住了西偏的斜阳。
郑越心里一滞，忍不住往前踏了一步，却踩到了堆积起来没有来得及打扫的树枝，脆脆地响了声。
米四儿一个激灵，低声道：“皇上留神，老大耳朵好得很。”是啊，好得很。
郑越苦笑，若是被人在自己院子里看了三天仍然没有察觉，那这个人就绝不是冉清桓了，何况是这样炽热而复杂的视线，恐怕从自己踏进这院子那一刻开始他便已经知道，可却不肯抬头看一眼，硬是装做若无其事，欢喜抑或寂寥，全部讳莫如深地在心里想着，念着，然后忘却——或是假装忘却。
立后一事，谁不是被逼迫？
人说上位者必当无私情，自古以来，但凡后宫专宠一女子还有红颜祸水之说，何况为了一个男人而干脆荒置后宫？
他淡淡地说出“臣复议”那三个字的时候，是什么样的心情？
你要这人——这九州第一人的绝世名将去像个妇人一样争什么么，他的身份、他的骄傲又怎会允许？
当年韩洛尚因先王郑微云而有樊笼之恨，何况他来？
然而一直以来一个字都不说，心里那么多的委屈都忍下了，大概也只有自己这么一个活该千刀万剐的蠢人看不出他的在乎……何况那个时候，他手上分明尚有银刀，最终还是放弃了抵抗。
郑越缓缓地摇摇头：“我们过去。”“啥？”米四儿瞠目结舌地看着皇帝陛下，不知道这几天两个人木头桩子似的在这里杵了好几天到底是为什么，果然伟人的思想不是普通人能明白的。
郑越没有理他，径直走了进去，茵茵往后退了一步，自然而然地抓住冉清桓的衣袖，警惕地看着突然进来的两个陌生人。
冉清桓拍拍茵茵，倒是没有什么讶异：“皇上大驾光临，臣有失远迎。”“老大……”米四儿傻愣愣地看着他，冉清桓把一只手揽住茵茵的肩膀，右脚在左脚前半步，微微侧了一点身，好像有意挡住那女孩一样，一边的肩膀少许地下沉，没有缠绷带的手缩进袖子，旁人或者看不出什么，当年“跳骚”出身的米四儿却一眼瞧明白了——老大这是有心戒备时候防御的动作。
戒备谁？
他愕然抬头看着郑越，男人的表情不加掩饰地发苦。
是……皇上？
“四儿，你先出去吧。”郑越低低地道。
“……哦……”米四儿困惑是困惑，皇命却不敢不听，一步三回头地走开了，冉清桓用手指顺着女孩的头发：“去找环儿阿姨好不好？”“不好。”茵茵斩钉截铁地说道，这孩子的感觉敏锐得不行，她皱着眉指指郑越，“他是谁？”冉清桓把她伸出的小手抓回来：“这是皇上，不可以用手指。”“皇上？”茵茵皱皱眉，她到目前为止，除了认字，只听爹爹讲过一些做人道理和有意思的故事，没有所谓“皇上”的概念，“皇上是什么？”她问。
“皇上的意思就是所有人都必须听他的。”冉清桓想了想，找出一个最通俗易懂的解释。
“为什么？”茵茵歪起头，小心地看了沉默地站在那里不知道在想什么的郑越一眼，“为什么要听他的？
爹也要听他的么？”郑越仿佛被这句话定住了——皇上，什么是皇上，不过是称孤道寡的可怜人，我能号令天下，却求不得你现在能平心静气地多说两句话，这江山天下，不是我为自己而争。
既然姓郑，便不能眼看着燕祁为旁人鱼肉，如今坐在高位，满眼望去都是压在肩上的，却只有你一个，是放在心里的——你又，明不明白了？
“……”冉清桓却被她十万个为什么的问题卡住了，他愣了一下，“这个……爹大概没学过，要么去查查书，晚上回来告诉你，好不好？”茵茵想了想，点头同意了。
“去找环儿阿姨吧，叫她给你叠个纸鹤，回头悄悄拿回来给我。”冉清桓故意压低声音，“说不定拆开看看就学会了……秘密，不许跟别人说，听见没！”茵茵撇撇嘴，表达了一下自己的不屑，百般不情愿地转身走了。
冉清桓弯下腰把收拾地上的废纸，两个人因为无言而显得格外尴尬。
郑越走到他旁边，假装没看见冉清桓往旁边闪了一步的动作，捡起一只失败了的惨不忍睹的作品，拿在手里仔细地看，勉强笑笑：“你这是断了翅膀的烧鸡？”冉清桓顿了顿，平板地道：“皇上说笑了。”“清桓……”郑越叹了口气，伸出一只手去，眼前的人却飞快地滑出了两尺，宽大的袍袖带起微微的清风，满是酸涩气息。
“皇上还有什么吩咐？”他皱皱眉，有些不耐烦，“若是没有什么别的事情，臣恐怕还有些要准备的，毕竟过些日子马上要去一趟泾阳……”仿佛是看郑越没反映，他提醒了一句，“皇上下过旨了的。”“你……不能把伤养好了再去？”“伤？”冉清桓似乎笑了一下，好像郑越刚刚犯了个很低级的错误，他举起一只手来，“皇上说这个？
还是别的什么？”不等郑越回答，他淡淡地哼了一声，“臣没那么娇弱，大可以从泾阳回来再跑趟西北……不过么，皇上当务之急最好还是立后纳妃的好，臣就算不怎么管事，整天混吃等死，也不喜欢皇上这种废物利用的处理方式……”他的话越来越毒，却在看到郑越猛然变得惨白的脸色面前闭了嘴。
“皇上到底还有什么指使，能不能痛快点？”郑越沉默了好一会，这才慢慢地、低声说道：“我们不能坐下来好好说话么？”“哦，遵旨。”冉清桓不怎么标准地作了个揖，敷衍得很，用袖子擦擦小院里面刚和茵茵坐过的石凳，“皇上请坐。”郑越猝不及防地按住他的手，只觉这人筋骨分明的手上透着骨子里一样的凉意。
冉清桓似笑非笑地看了被他按住的手一眼，略微挑挑眉：“皇上啊，不是臣说，就算是老交情，一次也就罢了，再多，臣就要收费了。”他有些痞气地抽回自己的手端起郑越的下巴，“您说是不是？”郑越深深地看进他的眼睛，忽然笑了笑：“你不恨我是吗？”“哎呦，”冉清桓诚惶诚恐地捂着心口，“臣可不敢。”郑越不理会他，径自道：“清桓，你不恨我是不是？”冉清桓看了他一会，目光忽然转冷，哼了一声：“郑越，你这表情要是放在茵茵身上，说不定我还能心软一下，想不到陛下闲成这样，恕不奉陪了！”他转身便走，却被郑越一把抱住，紧紧的，像是要一次就用尽全身的力气，从此除却巫山不是云一般，再没有多看旁人一眼的精力，带着永远都不放手的决心，今生今世，来生来世……