志强是十天后回来的。这十天里，柳腊梅没有敢出门。十天里想着肚子里喝下的那一瓶金贵的茅台，想着这么贵的东西怎么就喝下肚子里呢。回家后的第二天把气球给了闺女，闺女拿着到学校玩，被老师呵斥了一顿，说是你家大人怎么能给女孩子这东西玩？这东西怎么了？找人问，说是避孕套，她羞得不知道那东西都变成彩色的了。有人说，这东西很贵，要20块钱一个，哪里是她这样的人家买得起的？和闺女要回来扔进了火炉里，一天里，屋里的空气就含着这东西的味道，酸臭，难闻的塑料味，晚上熏得都不见蚊子叫。
恶心得半夜起来呕了几次。
志强回来的时候带了十个人，其中有大伯子和小叔子。当晚十个人住到了矿上，哥哥和弟弟在家里吃饭，腊梅剁了肉馅，包了饺子，一个人吃了两大碗，夸腊梅的饭香，还夸两条辫子好，这社会上不多见梳辫子的人了；弟妹的辫子水光油亮，一看就是有福气的人，志强也跟着有福了。饭后叙了家常，腊梅知道，弟弟没有娶媳妇，哥哥娶了嫂子，因为家穷，嫂子跟了人跑了。凄惶得腊梅一直抹眼泪，觉得来山西还是好，吃穿不愁，说不定还能成家，天下哪里黄土不埋人，哪里黄土不故乡！哥哥不看腊梅看着别处说：“以后怕是我们仨兄弟要烦扰弟妹了，短时间住还不生分，长时间住下去就怕弟妹心里不高兴，如果不嫌弃我们，就当我和我的小弟弟是你们家的两口人，我们俩兄弟就做了婶的干儿吧。”
腊梅娘在窗外听了，早已唏嘘不止，一把一把鼻涕抹在窗台上对着里屋说：“都是一家人，我前世修了什么福分，今世平白得了三个儿子，我不是你们的娘，我也当不起啊，你们就把这里当自己的家，把我当成一个暖你们心窝的长辈，我就满足了。”
当晚大伯子转到对面的河沟就着月光给牛割了两担草，小叔子和柳小水坐在院子里废弃的磨盘上数天上的星星，数得眼睛花得看不清楚了也没有数清。小水说：“大伯和小叔是不是要永远住在咱家了？”
小叔子说：“问你娘，你娘是不是掌着家里的大权？”
小水回头问娘：“娘，问你？咱以后是不是就是一大家子人了？”
柳腊梅说：“是，等你小叔赚了钱，就在咱捉马村找一个媳妇，你的弟弟妹妹就多了。”
小水说：“娘帮小叔生一个弟弟出来！再帮大伯生一个妹妹出来！”
志强听了，说：“小水不懂事！等你娘给爹生一个，生一个弟弟出来，不姓柳，姓韩。”
柳腊梅说：“以后，孩子多得都不待见小水了，小水要好好读书，等将来考了学进了大城市，把你大伯、小叔的孩子都带出去，咱也去城市里活两天。”
柳腊梅娘说：“奶奶怕是等不到那时候了，那时候，你大伯和小叔都能享你的福，那时候，我孙女出落得肯定和电视上的人一样好看。”
大伯挑了草回来站在牛面前说：“等哪天我闲下来，给牛圈箍个牛鼻犋，往树上拴牛，牛脖子容易被勒伤，牛也不舒服。”
一家人坐到兴处，听得矿上有人过来叫他们，来人说：“矿长要连夜下井，要志强领着他们熟悉一下井下的工作面。”听了来人的话，志强挂了满脸兴致，要哥哥和弟弟跟了一起走。十多天了，走多远的路，有多辛苦，柳腊梅疼爱自己的丈夫，志强虽长得不算好看，个子也才一米六几，与田地为伴的生息环境里，她不在乎志强的高低肥瘦和五官长相，只是把他当作了自己身体的一部分。自己身体的一部分出了远门，现在回来了，却不能在自己的身边歇息。柳腊梅懊恼地想着，越想越不痛快，就想起了许中子。他一个男人家，枕头边放那东西做啥？想了半天想是糟害人家未婚小闺女用的，心里的气就撒在了许中子身上。又觉得没来由，人家到底是帮了咱，矿上才有多少工人，自己家就去了仨。想起许中子握了自己的手，那手柔软热和，自己的心还很乱地跳过，想着男人酒后那点动作和粗话，觉得就像鸡叫驴鸣、苍蝇拍翅、蚂蚱蹬腿，再自然不过了，哪能对他仔细认真？听他酒后说的那话，活人不易，也是他的心里话，有了钱了可怜得拿钱糟践自己，半斤酒就操纵了自己心情。
听见娘在西屋煮黄豆、捂豆子。捂好的豆子让它长出灰白的毛，用秋天的西瓜一起下到坛子里，天天放到太阳下晒，娘说往年做一坛子豆瓣儿酱就够春天吃了，今年呀得做三坛子，咱柳家增加了人口。满院子滤着豆香，闻着，柳腊梅就想出去走走。看到院落里的苹果树被月亮照得墨绿，那绿吐露出了苹果树的香气，厚积着，可以拧出柳腊梅的惆怅来。
出了院子，有细小的虫子“嗡嗡嗡”地飞着，漫无目的地走，走到了自己家地塄前，塄上吊下来的南瓜有几天没有摘了，点了点数，有五六个挂在瓜秧上，瓜秧已经干黄，南瓜熟透了，该往回摘了。走过去拽了干黄的瓜秧往下拖，瓜秧被拽下来的时候地垄上的石头像抽倒的砖墙，哗啦一声顺着一边倒了下来，吓了柳腊梅一跳。这垒好的地塄是怎么了？走过去看，发现有一条壕沟，倒下来的石头糟蹋了长成的南瓜，一团一团黄，糟烂在壕沟里。凉风从身边刮过，有鸟吓得飞远了，刚才还有一尺厚的虫叫声，现在被倒塌下的“哗啦”声淹没了。柳腊梅的心悬起来，想听到什么，一切都哑巴了。手捏着心跳声捂在胸口上，她想知道到底是怎么了，地上平白无故裂了缝？沿着壕沟走，她看到有的庄稼地裂开了细缝，绕了一个很大的圈绕进了村庄，村外有一排闲弃的窑洞，中间的一眼裂开了缝，月光下，像雷劈开一样。看样子是早就裂开的，却怎么没有听村上的人说起过呢？地动了，地好好就动了？坐到树下，对面不远处许中子的屋里亮着灯，大门外的灯也亮着，灯光把小洋楼的人气点亮了，里面有笑声传出来。看到大门外的酒瓶子还好好堆放着，想着，有钱了，真是就不把钱当回事，能卖钱的也不卖，真是糟蹋了那收拾好的一堆东西啊。
夜静时，走过田书的屋门口，看到老槐树上挂着的一长串白布，明白瘦小的田书是再也见不到了。头上麻星子往出跳，放快了脚步走，觉得身后有影子晃，似乎渐渐逼近了，在她的后脊梁上盘桓飞绕，猛然回转头，发现什么也没有，是自己的影子拖在身后。她突然觉得影子就是人的命根子，一个人活着没有影子了，这个人也就走远了，衰微了，荒凉了。
牛站在没有院墙的阴影里，额头鼻尖上的月光偶尔一晃，照出一片湿影儿来，它的蹄脚看着自己的主人刨着地面，黑暗中脖颈上的铃铛“叮当当，叮当当”摇着。看着牛想到牛鼻犋还没有箍好，走近了摸摸牛鼻子，有一股湿气呵在手掌心，想着明天怎么也得把牛鼻犋箍好，不能劳烦大伯子，等明年春天下种的时候，就不是一个人了，是一大家子人，不能因为箍一个牛鼻犋，耽搁三兄弟下井挖煤，自家的日子是要朝前走了。自己也要好好养养身体，好好养养志强，真还想生一个娃出来，来和小水做伴儿。然后，啥也不想了，很幸福地进了屋。
志强领着他带来的人下井了，两天都没有回家。柳腊梅扳着指头掐算了一下，下午该倒班了。她往矿上跑了一趟，没有见着人，上了井的人捎话说哥仨下午休息。回来想着要给三弟兄改善伙食，吃什么好呢？娘说，割了肉吃饺子！她拿了剥好的葱往村口上的菜市场走，割了肉就着机器绞好了，想着来的那天是芹菜馅，今天呢？就吃韭菜馅。路上遇上了村里的村委主任，她说：“叔，逛呢？”
主任说：“逛逛，割肉呢闺女？”
柳腊梅突然想起自己家的地裂开了缝，走过了又返回来说：“叔，我看见村外的地里裂开了一条缝，有一步宽，你是过来人，有没有什么说处，地它为啥就动了？”
主任说：“去年腊月地就动了，先是拇指宽，那么说现在是大了？”
柳腊梅不解地说：“大了，一直裂到村庄的脑后，把闲弃的土窑裂成了两半儿，差不多能装下人了。”
主任重重地说：“下面采空了，我看矿上赔偿的那点钱补不住这个窟窿，还得领了人找县政府！”
柳腊梅说：“你就管着许中子的矿，还用找县里？”
主任说：“他现在还把村上的官放在眼里？人家耍大啦！我是屁也不是，屁还有股气！”
柳腊梅说：“外村人都眼红咱村的许中子呢。许中子每年都给咱发大米和面，还给咱一户一吨炭。”
主任说：“你就不知道果树上都不长果了？地下采得没有墒了啊！”
柳腊梅想起有一次矿上给村上的每户发钱，说是要保证矿和村的利益对等。当时，爹活着，还算了一笔账，说，捉马村煤矿平均日产原煤1000吨，矿上的煤是动力煤，售出的价格是360元，一天毛利就36万元，许中子是发痛了啊，给村上补贴一年才两万，怕的是过不了多少年地不能种，人不能住。柳腊梅说：“我说呢，院子里的果树两年不见长果了，叔，那你一定要逛着过去看看！”
割了肉，往回返，她不朝小路往自己家走，绕着道从许中子的小洋楼前走，她想告诉许中子，地裂开了缝。又不是你许中子弄裂了，弄坏几棵粮食不算啥，要不是你开了矿，咱村里的人去哪里上班，还不是整天弄那地，哪有打了粮食发大财的！
许中子的大门大开着，门口停着好几辆小车，有一辆车上还写着“新闻”两个字，看见有人拥着许中子从院子里出来，有机器对着他，他的胳膊往对面的西山上挥，对面的西山是矿区。他说：“不出三年，你们看吧，捉马村的矿将为国家上交5000万税收，我这个人大代表不是务虚的，是实干。捉马村当年是王莽赶刘秀赶到此被王莽捉着了，刘秀舍了马，在对面的老君庙里藏下了身，王莽想着刘秀死了，捉了刘秀的马走了，哪里想到刘秀因此躲过这一劫，后来做了皇帝。捉马村是一个好地方啊，前有川，后有山，地下有煤好发展！未来的捉马矿就是未来捉马村现代化的希望！”
柳腊梅看见许中子的风光样，看着他往矿上走的时候，有人往他头上戴了安全帽，想着不知道能不能正好摄了从井下上来的志强，要是真摄了，晚上，电视台播新闻的时候，小水还能看见她爹。
一干人走远了，柳腊梅才提了肉往家走。娘在院子里摘韭菜，看见她割肉回来了，说：“我心里不知道怎么了，绞得难受。”
柳腊梅说：“有电视台来了，来采访矿长，许中子风光呢。”
娘说：“你给我倒一缸水来，娘想压压心慌。”
柳腊梅倒了水接着说：“娘，咱院子里的果树两年不结果子了，你猜是因为什么？”
娘说：“因为什么？”
柳腊梅说：“地下空了。”
娘摘韭菜的手停在了半空，半天说了一句：“挖煤挖得下辈子人没法在捉马村住了。”
就听见身后有脚步声传来，柳腊梅扭了头看，看到矿上和志强轮流养骡子的宋丙义朝着自己走过来，她说：“丙义，稀客呀。”
丙义说：“你快收拾一下志强换洗的衣裳跟我走，矿上出了点事故。”
柳腊梅说：“我刚才还看到许中子笑着往矿上走？”
丙义说：“收拾吧，人在医院里。”
柳腊梅手里的肉掉在了地上：“井下出事情了？是不是，志强出事情了是不是？”
丙义说：“也不是，你去了就知道了，也没有什么大事情，破了点皮。”
这句话让柳腊梅的心高高跳了一下，和娘说：“你看好小水，我跟了他走。”
柳腊梅跟了宋丙义出了村，有车接了她往市里走，车上她看到了许中子。
许中子要柳腊梅坐下来。许中子说：“我是把你当自己人看的，是真想帮你一把，不然我不会让志强回贵州去招工，现在，要我怎么说呢，想帮你，等于是没有帮了你，你反倒把我害了。”
柳腊梅看见许中子和前两天不一样，想不起来是哪里不一样，半天不说话，看许中子的脸，发现他脸上没有挂眼镜。想着自己感谢人家还感谢不过来，反倒害了人家，心里很是不安起来。说：“许矿长，不要拐着弯子说，出什么事情了？是不是我家志强怎么你了？”
许中子看着腊梅，眼睛里流下了两行泪。
柳腊梅越发着急了，说：“心快跳出来了，流什么泪，你干脆点说！”
“矿上出事情了，是早上八点钟，1号工作面毒气爆炸，连带了2号，志强在井下救人，救的是他的哥哥和弟弟，中了毒，就算是救的他的亲人，也是救人，我琢磨着该给他弄个啥名分？”
柳腊梅一下站了起来，“你先说他是毒没了人呢，还是有口气？从贵州带来的其他人呢？”
许中子说：“别管贵州带来的人，那人都是志强带来的，我会妥善安排他们，也已经打电话通知他们家属来，就是你这个比较大，三个人，你是三个人的命主，你知道，我是真想帮你的，可地窟窿不认识人。你知道我说的意思了吧？”
柳腊梅像一个熟烂的苹果稀软地跌坐下来，脑海里突然空得装不下任何东西，连志强长了啥样也想不起来，哥哥和弟弟就像梦一样在眼前旋转着、重叠着，近了，却也是模糊的，接着，满脑子上午看到的许中子的笑，他还笑？他还有脸笑！
柳腊梅板着脸问：“你说，我上午看见你还笑，就因为地窟窿吃了人，你才张牙舞爪笑是不是？”
许中子惊讶得抬起头来看着柳腊梅：“上午是省电视台来采访，我是人大代表，要做个专题，人来之前就出了事情，但是，他们已经在路上了，你说，我能说矿上出了事情不接受采访，是谁给我这么大的脸面，就是这新闻单位给的！我告诉他们出了事情，我这矿长是不想当了！不当矿长，哪还有捉马村人的饭吃？”
柳腊梅的心开始扭结起来，疼得喉咙里挤出两声哭音，却没有敞亮地哭出来，抬了手打自己的脑袋，疯了似的打，打够了才哭出来，哭声被车窗外的阳光撕裂了，撕得窗外干枯的秋叶一团团落下来，听得她喊了一声：“领着十个人来了，没回家就进了鬼门关，他救的是他的哥和弟，他有什么脸当那救人的英雄，不当那英雄，你把他的命还我来！”
许中子一下跪在了车内，抱着柳腊梅的腿说：“亲亲妹妹，你这一次要是不帮我，我就活不成人了，我的矿就是咱的矿，你就不想想咱妈咱闺女？”
还想说，左胯上的“两只蝴蝶”响了，县里领导要来。
许中子要车上的人把柳腊梅带到市里先找宾馆住下，等县里领导走了再去看她，他还有话要说，人死了就是打死我也换不来死人的命，对不对？说什么也要等我，出了事情，按出了事情的规矩办。他说：“等我腊梅，你一定要等我，我的心乱得和麻一样，你是沉得住气的人，等我把矿上的事情安顿好了，就去市里看你，我不会亏了你。”
柳腊梅一任眼泪往下流，无声无息，清鼻涕也往下流，手和脚麻木冰凉，头上的火星子乱跳，整个胸腔拔不上气来，喉咙干裂裂的，嘴里叫了一声：怎么这天就不长眼睛啊，一下子要了家里三条汉的命！