第十七章
翌日一早，旭日初升，天光亮起之时，阿英与玉央二人便开始着手验证昨夜猜想。
潭水深深浅浅，深可没人，浅及脚踝，玉央在浅滩之处搜寻半日，果然又寻到了三两条指节大小的黄褐幼鱼，捉上岸来。
阿英细细端详：“不错，正是西海湟鱼。”
昨晚她彻夜辗转反侧，在脑海中勾勒这幽谷大致方位，自他们进入日月山的路线，朔月圣地的位置，而后是溶洞石室的距离，再联系这谷中日出月落的天象，她推测此谷约是在西海东北二三十里处。
二者中既有山川相阻，又无河流相通，湟鱼洄游至此的可能不大，除非真如她所猜测，这潭下有暗道相连？但她也听二师伯张月鹿提过，若遇龙卷水之景，也可将一处湖海中鱼虾吸起，搬运到千里之外，《搜神记》便曾记载“汉成帝鸿嘉四年秋，雨鱼于信都”的奇闻。
说起奇闻异事，便是属她大师伯最常讲给她听。大师伯罗浮春，绰号醉剑侠，剑酒双绝，年少时闯荡江湖也有几分名气，后遇情伤受挫，回谷闭门不出，只专心酿酒，醒少醉多。而他清醒之时，最爱的便是给年幼的阿英讲这江湖上的奇人异事，隐秘恩仇，真真假假，假假真真。
这河湟之地覆灭了二十年的朔月教，她正是从她大师伯口中听说的。她记得大师伯曾说，昔日朔月教教主白寒尔武功盖世，常在西海中练密功，每每扎在水底两三月不出，不吃不喝，不呼不吸，如鱼似蛟，自在非凡，故也有传闻说他乃是西海龙王转世，真神下凡。
彼时阿英还以为此乃白寒尔独门闭气内功所致，如今想来，难不成正是西海海底有暗道联通此处，而这山谷石室，正是当年白寒尔闭关练功之处？！
思至此，阿英大为振奋，将诸般联想与玉央一一道来，玉央亦是认同。
只是此时阿英骨伤未愈，而玉央又不通水性，无法立即下水查探。
泅水非一日之功，阿英便只得先教玉央闭气之功，又剥树皮干草搓麻绳，一端系在岸边巨石上，一端系在玉央腰间，让他以内功闭气，使了个千斤坠的功夫，在潭底慢慢摸索行进，探查可疑之处。
如此三日之后，果然找到了蹊跷。
潭中有一道瀑布，瀑布飞跌之下的潭底隐秘之处，有一块浑圆的石板，天长日久，为水藻青苔腐蚀，已隐隐松动，那些西海湟鱼就是自这缝隙而来。
移开石板，只见一条长长的暗道，里面隐隐有微光透出，只见初时狭窄，后渐宽阔，可供一人游走有余，不知通向何处。
许是因脱困有望而精神大振，又过了七八日，阿英伤势大好，已然行动无碍，于是打算立即进水道查看。
入水之前，她再次将斩鲲交于玉央之手，郑重道：
“剑在人在，剑亡人亡，还望公子替我妥善保管。”
不同于之前的无可奈何，此举代表着她的承诺，剑在他手，她必定不会扔下他独自离开。
玉央知她心意，神色微微动容，他接过斩鲲，垂下双眸，敛去眼底情绪，低声道：
“万事小心。”
阿英颔首，而后转身一个猛子扎进水中，如鱼摆尾，向潭底深处游去，倏尔不见了踪影。
几圈涟漪过后，潭水复又平整如镜。
玉央手握长剑，站在岸边，定定的望着水面，一动不动。
本来并不宽阔的幽谷，少了一个人，竟突然变得有些空荡了。
四周静极了，静得他能清楚得听见知了恼人的鸣叫，熟透的野果砸在地面摔得稀烂，雪水自高山融化沿着山壁而下哗啦啦的流淌，游鱼成群在潭中嬉戏争先恐后的跃出水面。
虽是短短几十日，但这谷中一草一木，一花一叶，他都熟悉得不能再熟悉了。
这是他一生中最过宁静的日子。
也是他一生中第一次信任一个人。
今日是个艳阳天，日头大晒，自东边升至头顶，又自头顶渐渐落下，一成不变的潭水终于泛起了一圈波纹。
接连冒出一串气泡后，阿英破开水面钻了出来，向岸上走去。
玉央愣怔一瞬，这才反应过来，刚欲迈步，却是一个踉跄，原来他维持着同一姿势，竟是已经在此站了数个时辰了。
定了定神，他上前接住了脸色惨摇摇欲坠白的阿英，半抱半搀的将她扶坐在岸边干爽之处。
她衣衫湿透，勾勒出窈窕曲线，却浑然不觉的靠在他怀中。
他眸色转深，没有出言提醒，只坐在她身后擡掌贴上她的后心，运起真气，助她驱寒褪湿。
“如何？”
阿英面露疲惫，却是眉目欣喜：“水道内每隔一里便有一处高于水面的穹顶，可供换气歇息。我连探了三段水道，都没有机关暗箭，也没有阻塞，且每隔一段距离石壁上便镶有夜明珠，可供水下视物，看来此地约莫真是当年那西海王练功秘密所在。”
为怕机关阻遏，下水之后她探得慎之又慎，这才耽搁了许久。
玉央闻言不置可否，水路逃生，于他与死路无异，却是紧接着听阿英继续道：
“那水道颇宽，两人进出无碍，届时你运功闭气，我泅水带你前行。据我推测，水道共有二十里左右，一里一换气，我勉强可行，只是不知经年累月，水道是否改路，亦或坍塌阻塞。然既有出路，断不能再坐以待毙，如今生死抉择之际，你愿不愿同我冒这一场险？”
玉央呼吸微滞，只见阿英扭过头来，目光灼灼望向他，那黑白分明的眸中是一往无前的坚定与执着。
二人对视片刻，他听见自己缓缓吐出了一个字：
“好！”
便是赌这一把又何妨！.
既是下定决心，便当机立断。
当夜休整一晚，翌日一早，二人便准备离开，将这几日里提前晒好的果干鱼干，及火折子匕首等物收进防水皮囊，以麻绳将二人腰间打结系紧，防止意外，而后阿英与玉央便一同潜入水潭，进了暗道。
数日里玉央也自行练过泅水，到底不及阿英水性精通，尽力游了一阵，便需靠阿英相携而行。
水底幽暗闭塞，虽有明珠照亮，终是杯水车薪，不过勉强辨别方位。人非鱼虾，乃是陆地而生陆地而死之生灵，长久浸在水中，焉能不生烦躁恐惧之感？
此时此刻，玉央目不能视，耳不能闻，口不能呼，鼻不能吸，可谓五感尽失，四肢皆废。而唯一能抓紧的，便只有环在他腰间的那只手臂，纤细而有力，执拗而坚定，似乎便要这样带着他义无反顾的上碧落下黄泉，踏凌霄平阴曹，冲破生死阴阳，重返人间。
其实也并非阿英一人出力，两人应当说是协同合作。那一里一处的换气口，乃是一处宽约四尺的圆拱穹顶，勉强容纳两人呼吸，却是在水中脚不沾地。故而每每游到此处时，都是由玉央靠在石壁之上，托扶着阿英令她调息平复，以节省气力。
初时阿英还算游刃有余，然而游过十里之后，消耗过大，体力渐渐不支，十五里后，休整时间开始越来越长，十八里后，终于不得不在换气处将整个人倚靠在玉央身上来歇息。
“还好吗？”
穹顶夜明珠柔软朦胧的光亮笼罩之下，浑身湿透的两人大半个身子都泡在水中。玉央脚蹬石壁一块凸起之处，整个人竭力吸在石壁上，一手在水中紧搂在阿英腰间，一手贴在她后心，向她体内源源不断送着内力。二人真气流转一处，阴阳相融，此消彼长，以助阿英尽快恢复体力。
“嗯。”
阿英将头枕在玉央肩上轻轻喘息了片刻，只觉丹田中一股阴柔寒意四下游走，却并不突兀，只片刻后便流入四肢百骸，消散无踪，生出绵绵热意。
她低声应道：
“可以了。”
二人遂默契地一同沉入水下，继续向前推进。
一里，两里，过了二十里后并未见出口。
三里，四里，二十五里后水道中的夜明珠的分布开始稀疏，直到第二十六里，石壁上再无夜明珠照亮，水下一片漆黑幽闭。
第二十八里的换气口处，阿英甫一冒出水面，就是拼命大口呼吸，肺腑中气息已被压榨殆尽，浑身筋疲力竭，手脚软得不似自己。
她一个恍惚险些摔倒在水中，幸而玉央及时察觉，手上用力将她紧紧抱在怀中。
生死存亡之际，什么男女之别，礼教之防都抛诸脑后了。她与他四肢纠缠，耳鬓厮磨，连这世间最亲密的情人爱侣也比不过。
黑暗遮蔽了一切暧昧，亦掩盖了所有希望。二人在这一方小小天地中，额头相抵，鼻尖相触，呼吸相闻，耳边一片死寂，唯有对方粗重的喘息才让自己清楚意识到，彼此还活着。
夜明珠的消失，要么便意味着出口近在眼前，要么便意味着前方是堵塞岔路，他们赌错了。
而此时此刻，却是连回头路都没得走了。换气处的气息有限，二人休整不能超过一柱香的时间，否则便会开始头晕眼花，他们此行，注定有去无回。
阿英只觉眼眶酸软，口鼻充血，全身忽冷忽热，神志渐渐模糊，却仍是咬牙硬撑着，心头闪过诸般念头，通通都是不甘。
即便她早该是已死之人，却万万不该死在此处！
不该在这暗无天日的水道之中，悄无声息，腐烂成泥，千百年后化为乌有，烟消云散。
她还有仇未报！她还有债未清！
猛然擡头，黑暗中明明一丝光亮也没有，她却觉得自己精准的捕捉到了玉央的视线。
谁也不曾开口说出或鼓励或丧气的话，相贴的心跳，相交的呼吸，便是最过刻骨铭心的羁绊，他们无声而沉默着的告诉着彼此：
活下去。
活下去！
阿英咬破了舌尖，尝到满口腥甜，她死死握紧了玉央的手，自喉咙深处低吼出了一个字：
“走！”
炽热的温度与希翼自那交握的掌心传来，玉央心中剧震，他用力回握住了她的手，咬牙道：
“走！”
自此所有的未知险境都无所畏惧，所有的艰难前途都锲而不舍，他们拼死抓住彼此的双手，一往无前！
二十九里，三十里，三十二里，三十四里
在冲过第三十六里水道后，周遭忽而由狭窄变得宽阔，水中出现了朦胧的光亮，视野大敞，游鱼和水草在身边悠悠掠过。
阿英憋足了最后一口气，拼命向上游去——
稀里哗啦一串破水之声，无边无际的黑暗变成幽深蔚蓝的夜幕，清新的气息瞬间充盈鼻腔肺腑，在水下历经整整五个时辰后，二人终于冲出水面，逃出生天！
他们用残留的最后力气，挣扎着自湖中游到了岸边，便相继跌扑在了碎石滩上，力竭虚脱。
阿英仰面躺在地上，思绪一片空荡，茫然望着头顶黛色苍穹。
今夜竟又是十五夜，一轮银盘高挂云天，圆满亮眼得不真切。四野无际，一片苍茫，夏夜微凉的晚风清盈的吹过面颊，碧青色的西海湖面微波涟涟，轻柔的潮水起起伏伏打湿身下，远处连绵起伏的山川雪岭隐隐绰绰在夜色间。
明月出天山，苍茫云海间。
君不见，青海头，古来白骨无人收。
她心中后知后觉的涌上莫大的喜悦与莫大的悲凉，胸中激荡，无处发泄，下意识扭过头去，欲与身边之人诉说，却正好撞进了那双幽深迷离的眼眸中。
他就这样无声无息望着她，已不知望了多久。
月华如练，映照着岸边半拥在一起的二人，她躺在他的臂弯里，他用手臂紧紧将她揽在怀中。
她唇边挂着似悲似喜的笑意，他眉宇中沁着若有若无的温柔。
千言万语，欲语还休，目光纠缠，仿佛海枯石烂。
他擡起手，轻轻抚上她的脸颊，缓缓俯身，两人相距越来越近，直到呼吸喷薄在鼻尖那一瞬，她一时又惊又喜，又慌又乱，羞赧无措之下，惶惶然闭上了眼。
于是，便有一个吻，轻柔的落在了她的眉心。
是劫后余生，是情生意动，是她与他今生今世再也解不开的纠纠缠缠。