燕省在高晋周顺利接任省长之后，谭国瑞也顺势而上，担任了常务副省长，在省委排名第七。
经过几年的努力，谭国瑞终于在燕省站稳了脚跟，并且有了即将扶正的迹象，他也是志满意得，期待范睿恒退下之后，高晋周搬到省委办公，他就可以顺理成章主持省政府全面工作了。
不成想，梦想和现实之间，总会有意外出现，总有鸿沟无法逾越，谭国瑞原以为他有机会坐地扶正，不料竟然是平空杀出杜邦中坐实了燕省省长的宝座。
当头一棒的打击让谭国瑞差点一蹶不振，因为他对此次扶正期望很高，而且背后也下了无数心血。
功败垂成，就让谭国瑞几乎无法接受现实！
谭国瑞在燕省谋划太久了，对燕省省长的宝座垂涎已久，在听闻总理有可能提名叶天南担任燕省省长的一刻，他几乎要暴走了，明明中央有人答应他，下一步他要在燕省坐地扶正，怎么就是叶天南了？
怎么就不是他！
谭国瑞盛怒之下，做出了一件很冲动很冒失的事情，直接打电话到京城，向总理提出了不解和疑问。
谭国瑞虽然并非总理的嫡系，但和总理关系一向不错，而且他事先也征求了后台的意见，得到默许之后，才敢向总理开口。当然，语气委婉，态度谦下，表现出了一个下属应有的姿态。
总理对谭国瑞的不解和疑问没有丝毫的不耐和不快，反而十分耐心地向他解释了一番，并说经过商议，认为他担任宁省或陕省的省长更有利于今后的成长。
总理所说的商议，难道是和他的后台共同商定的结果？谭国瑞心中的怒气迅速消退，毕竟以总理之尊，如此耐心而细致的解释一次升迁，也算是纡尊降贵了，尽管实际上在他心目之中，对总理并不怎么高看。
谭国瑞再次和后台沟通之后，也收到了同样的指示，下次宁省和陕省的省长提名，会给他一个重大的机会——特意强调了重大，就让他心跳加快，呼吸加重，知道苦等的机遇终于来临了。
虽然宁省和陕省相比之下，未必有燕省好，但毕竟能迈入正部，也是几百名在地方上苦求上进的副部级官员梦寐以求的机会，退而求其次，总好过一无所获。
只是……才没过多久，宁省和陕省的省长候选人提名就已经在中组部拟出了名单，他竟然再次落选！
谭国瑞几乎要出离愤怒了，怎么能再三的出尔反尔，怎么受伤的总是他？
打电话过去，后台没说什么，只说让他和总理谈一谈。
再打给总理，总理语重心长地说道：“国瑞，要讲政治讲大局，不管在什么工作岗位，都是为国家做贡献为人民谋福利，党中央和国务院相信你是一个顾全大局的好同志，关于你的工作安排，中央会重点考虑，一定会给你一个满意的答复。”
总理的话亲切和气，一如他在媒体上的亲民形象，让人听了说不出任何反驳的话，也没来由地深信不疑。
谭国瑞又一次相信了，耐心地等候下一个时机之时，突然中央的调令从天而降，将他从燕省调往湘省，不是担任省长，更不是担任省委书记，而是担任省委副书记！
谭国瑞差点没当场晕倒，他只差一步就能接任省长了，怎么又由务实转为务虚，从事党务工作了？从事党务工作也没什么，关键是，从省委副书记直接升任省委书记的先例少之又少，以他在副部上的资历和政绩，再联想到对他并非不遗余力力挺的后台，他完全没有可能一步由省委副书记迈上省委书记之路。
那么他此去湘省担任省委副书记，等于是生生延长了副部之路，明明省长宝座触手可及，却被一脚踢到了湘省担任省委副书记，他可是堂堂的常务副省长，为什么非要迂回再担任省委副书记？
简直和发配没有区别！
更何况还是去湘省，是连叶天南也黯然收场的湘省，上有郑盛和付先锋，下有夏想，调他去湘省，是要对付夏想还是被夏想对付？
真是郁闷之极……谭国瑞无法形容他的心情，只感觉眼前一片灰暗，前景黯然无光。
经历了几次被悬空之后，谭国瑞再不明白一些人，他就是笨蛋了，但他还是不死心不甘心，再次拿起电话打给了总理——其实照一般人的思维，不管是被上级领导抛弃也好，愚弄也好，老实闭嘴再加低调行事是最佳的选择，谭国瑞偏不，他要讨一个说法。
前两次，总理不是开会就是不方便接听，第三次，电话终于打通了，总理一如既往很有耐心地劝慰了谭国瑞几句，以湘省局势刚定正需要有开拓精神的人才前去梳理为由，再次将任命谭国瑞为湘省省委副书记拔高到了政治高度。
谭国瑞知道，再高的政治高度，也不如他直接担任省长来得实惠，但总理一而再再而三地耐心解释，从未表现出厌烦的态度，让他终于无话可说了。
只是话又说回来了，去湘省，着实不是一件好事，更不会是一次顺心顺利的旅程，谭国瑞清楚得很，叶天南在湘省败走，问鼎燕省省长和宁省省长的宝座失利，全拜夏想所赐。
而他和夏想是宿敌，以前在燕省他就奈何不了夏想，现在夏想是湘省纪委书记，排名仅次于他，又比他早到湘省一年，说不定得知他要担任省委副书记的消息之后，夏想已经摆好了龙门阵等他……
谭国瑞一筹莫展，要是在燕省，他有信心和夏想周旋，但在湘省，他一点底气也没有，更何况他也听说了郑盛和付先锋正在加紧收拢叶天南的遗留势力，等他上任之后，迎接他的，将是一张白纸和一地狼籍。
怎么办……谭国瑞经过权衡得失的思索之后，决定亲自到机场为夏想接机，自己的路，要自己掌握，他要尝试走出困境，在前往湘省上任之前，先打通夏想的环节。
但又不能表现得太过明显了，谭国瑞就假装东张西望，还将电话放在耳中，对着空气说了几句之后，眼见夏想似乎并未注意到他，就要错过的时候，他急忙大步向前，拦住了夏想的去路。
“夏书记，真巧，幸会，幸会。”谭国瑞假装无意中撞见夏想一样，主动而热情地伸出手去，还解释说道，“正好一个朋友说是乘坐这趟航班来燕市，刚才接到他的电话，才知道他临时有事没有登机，不想就遇到了你，呵呵，既然我来接人没有接到，就当接你好了。”
谭国瑞的热情三分假装四分虚伪五分矫情，他的谎话夏想只眼睛一转就知道所言不真了，因为机上坐满了乘客，没有一个空位，所谓临时有事没有登机的虚晃一枪，实在是没有创意的台阶。
其实，就算谭国瑞亲口承认特意来接机，他也不会觉得有什么荣幸和意外，在听到谭国瑞调任湘省省委副书记之时，夏想就意识到谭国瑞被当了枪，而且还是一杆威力不太大的短枪。
谭国瑞没有燕省坐地扶正，夏想就明白了一点，谭国瑞的副部之路，被无限拉长了。
由常务副省长转任省委副书记的先例不是没有，而是转任之后，多半都在省委副书记的位置上打转，一直熬到退下为止，很少再有上升的可能了。当然也有例外，但谭国瑞恐怕不会是例外之中的幸运者。
夏想伸手接过了谭国瑞热情的手：“谭省长，真是幸会。”只是淡淡应付了一句，目光却落在远处的车队之上，“正好有一帮朋友前来接我，我想就不必麻烦谭省长了。”
谭国瑞感受到了夏想不冷不热的态度，心中微有懊恼，却又没有办法，他和夏想本来就没有交情，不但没有交情，还有过不愉快的过去，夏想表现出冷淡和漠然也再正常不过。
不过既然有求于夏想，谭国瑞也只能厚着脸皮再次说道：“正好我有点事情想和夏书记谈一谈，不知夏书记是否有半个小时的时间？”
从机场到市区要一个小时左右，有什么要事要谈的话，时间也足够了。夏想见谭国瑞一脸殷切，他很难再保持拒人于千里之外的冷漠，再说，他刚才不过是故意拿捏一下，对于谭国瑞前来接机的用意，他能猜到其一，但不知其二。
或许，谭国瑞也是一个契机……主意既定，夏想就勉为其难地说道：“好吧，先谢谢谭省长的厚爱了，麻烦你稍等一下，我和朋友们打个招呼。”
以彭云枫为首的车队其实早就看到了夏想，本想迎上前去，但却意外发现了谭国瑞也在，彭云枫是何许人也，立刻阻止了众人向前打扰夏想和谭国瑞之间的交流。
等夏想主动来到近前时，众人才纷纷围上前来，一脸笑意，满心欢喜，将夏想和曹殊黧围了个水泄不通。
置身于众人中间，夏想心中温暖无限，真不想再回身和谭国瑞一路同行，不过彭云枫随后说了一件事情，立刻让夏想暂时放弃了和众人叙旧的念头，转身就回到了谭国瑞的身边，和谭国瑞同乘了一车……