姑娘请披黄袍（二十一）
“若是武宁能有平卢一半让朕省心,象州也不至于到了如今的境地。”
虽然已经大病得愈，大启当朝陛下的面色比起四年前还是憔悴了许多，眼角略有些向下,看着比从前多了几分戾气。
她看着孟月池，看着年轻人那双皮肉紧实的手，还有光洁平整的脸庞。
“朕看你的模样，真是想不到你怎么把平卢建成了如今模样的。还是跟从前一般干净模样，一点风霜没沾过似的。”
为帝的女子年华渐去，匍匐在地上的女诸侯却还那般年轻。
仿佛一缕烟,隐秘的心思从她的心里一晃而过,她看向孟月池的目光里多了些深意。
“朕下令自象州往武宁一线州府开关放人，你是如何想的？”
“陛下广布德政，体恤武宁戍卒,此乃天下之幸也。”
“你真是这般想的？”
万俟玥走近了一步,似乎想用一双眼睛把面前跪着的人看透。
“陛下，江左益叛乱之祸已过数年,平卢各地百姓听到铁器碰撞之声仍是惊骇不能自已……陛下是知道的，虽然旁人都称呼微臣是什么素手阎罗，可微臣还是更喜欢赚钱。”
“噗呲，哈哈哈哈……朕的名刀烈马,可不能光想着赚钱。”
万俟玥转身，走回了御座。
孟月池垂着眼眸,只看着自己眼前的青砖。
“象州带头作乱之人叫屠勋,是武宁军派往象州的粮草判官,若是这些哗变之兵能安安分分地过了江,回到武宁，此人,你要给朕除去。”
万俟玥的手在桌案上敲了几下。
刻漏的铜壶往下滴水，发出了轻响。
“若是途中生变……那些尸位素餐之辈，朕不指望，你要想办法，把乱事给朕挡在武宁。不可过岱山，亦不能过许州。”
和孟月池一样，万俟玥并不相信武宁军的北归之路上那些官吏能乖乖听话，让开了关隘。
可如今的大启并无能力派大军南下歼灭声势渐起的哗变之军，时间上来不及，财力上也做不到。
就像她这个当朝君主，她不能在此时将女官赶出朝堂，任由那些世家豪族把持朝政，哪怕女旧臣遗脉那些废物在打着她身后事的主意，她也不能把那个觊觎帝位的乐宁郡王直接囚禁或者杀了，她要表现得不在乎。
仿佛一只还在盛年的老虎，不会对一只猴子全力相搏。
转身她再次看向孟月池。
“若有办法，明年再多送些银子过来。”
孟月池与江淮世家合伙在中原卖盐，之所以能这般顺利，是因为她将其中的一大部分所得都送来了繁京。
这些年官盐凋敝，私盐猖獗，尤其是中原各地的官盐场在江左益乱军过后几乎都被毁了个干净，孟月池区区一个平卢送来的盐政所得竟然比七道转运使加起来还多。
“义武将军王怀义打夷人打不过，还让武宁军在他眼皮子底下哗变，沧州、镇州、定州三地，你且暂管起来。”
这就是给孟月池甜头了，让她做这么多说不出明目的事，却不能明着给赏赐，既然她说自己爱赚钱，就让她去接手三州的盐田，赚了更多的钱回来。
“臣领旨。”
看着孟月池离开内殿，万俟玥无声地长叹一口气。
“兰君。”
“陛下。”
“今天引儿去了孟宅？”
“启禀陛下，瑞郡王在孟宅只呆了一刻，送了孟大人一本书。”
“送书？呵呵，孟月池可不会搀和夺嫡的浑水。提醒提醒引儿，朕已经让梅舸做了他的老师，又把那么多饱学之士送去了永邺，他可不能再贪心了。朕，不想他成了第二个乐宁郡王。”
“是，陛下。”
当天夜里，山河池里有女官落水身亡，正是一直在瑞郡王身边伺候的江吟江女官。
【尸首直接送回给江家】
写完这几个字，万俟引坐在灯下，隔壁的院子里传来了一阵笑声。
那笑声很是骇人，仿佛鬼哭一般。
乐宁郡王，陛下没有杀她，没有圈禁了她，年初还给她选了个家世才色兼备的“选侍郎”，她真是运气不好，怀着孩子的时候看见了那选侍郎与人私通，生生气没了孩子，选侍郎当着她的面自尽，从那之后她人就不好了，每天夜里哭哭笑笑，不成样子。
就像江吟一样。
运气真不好。
没关系。
万俟引将自己的本子一页页撕下来，放在了火盆里，仿佛是在烧纸钱。
借着陆寒城的命搭上了手握四州的平卢节度使，便是第一步。
火舌舔掉了他手中的纸，他缓缓一笑。
火光照亮了孟月池的脸，她将自己到了繁京之后收到的所有信函付之一炬。
“明日开始你们便收拾东西，将该带的人、能带的人都带上，路上走得慢些也可，取道并州，在定州等地看看，再带着他们去平卢，我给息将军写了信，她到时候会带人往定州接你们。”
裴文姬看着自家大人脸上的平静模样，却觉得自己的心是七上八下。
“大人，您只带五个人去庐陵……也太少了。”
“若是路上太平，五个人足够，若是路上不太平，我带十个二十个也一样，倒是你们，一路上警醒些。”
孟月池看向自己的一干僚属。
“就说我有事提前返回了平卢。”
“大人你放心，我已经跟家里借了五十个部曲，您既然说愿意让我堂兄去平卢，我还能再借五十个。”
余下的，裴文姬和公孙馨看了一眼，都没有说话。
大人执意要去庐陵，最大的可能，就是大人的恩师薛重岁出事了。
马上要过百岁的老人，实实在在的人瑞……只怕也是到了日子了。
翌日一早，城门刚开，十几匹快马自繁京北面的常胜门飞奔而出。
沿着官道一路南下，每日定下疾行三百里，不分日夜，六驿一换马，渡山涉水到了江州过江时，孟月池的腿上已经全是磨出来的血痂。
随行五人之中有两名是息猛娘专门训来护卫孟月池的女卫，见她这般不要命似的赶路，她们连劝都不知道该怎么劝。
“没事，我还撑得住。”
说话时，这位闻名天下的素手阎罗面带微笑，仿佛是不觉得痛一般。
其实，听见梅舸那句话之后，她就想直接出发到庐陵，不去进什么内殿，不去听皇帝的那些试探、挑拨，不去想什么盐政和钱。
庐陵出事了，出事的一定是山长。
可惜，她不能。
十五岁的孟月池知道了科举之路不能走了，她可以转身就走。
二十三岁的孟月池不能在知道恩师出事之后转身离开皇城。
“大人，这些磨伤的地方卑职给您包起来，再在外面裹上药。”
孟月池点了点头。
夜里，江面上灯火通明，孟月池走出船舱，看见那些船都是从南往北去的。
“都是些老爷，怕贼兵作乱，伤了家里基业。”
船娘坐在船头，手里抓了一把炒香的蚕豆。
“像官娘子你这般过江往南边儿去的，现在可少了呢。”
孟月池拖着腿走过去：
“你这蚕豆还有多的么？我多买些。”
船娘也不客气，掏出了一个纸袋子。
“十五文。”
孟月池拿起钱袋，借着船灯数出了十五文，不多不少。
船娘子掂了掂，说：“您这钱倒是实在，早知道我就收您十三文了。”
说着，她把十五文钱都收进了布袋。
孟月池笑了笑，将蚕豆递给了身后跟着的女卫。
船娘见状笑了：“我还是第一次当官的给下面人买蚕豆，还数着铜板买，大人你不是江南的官吧？”
“不是，我是在北面为官，这次是告假回家。”
“我说您口音像南边儿的，您是要去哪儿？”
“庐陵。”
“庐陵啊！哎呀！好地方！”船娘子一拍大腿，腿上原本落的蚕豆皮子都被震到了地上，“庐陵有个书院您知道吧？哎呀，把一个渔家女教成了鬼将军！我们这些江上人家都想着把家里的孩子送过去呢！”
孟月池笑了：
“我听您言语爽利，您的孩子想必也是聪明的，去了庐陵书院肯定能学得极好。”
“嗐，前几年叛军杀来的时候要夺我家船，我不肯，我两个孩子被活活烧死了。”船娘还是笑的，“下辈子投个好胎，让她们下辈子的爹娘送她们去庐陵读书吧。”
孟月池看着眼前的妇人。
妇人摆摆手。
“都过去啦。”
孟月池转开了目光。
“我赶回去，大概也只能看见自己至亲之人最后一面。”
望着投在江里的月亮，她的语气轻缓。
“我的至亲之人才学极好，说不定等她到了下面，能开个黄泉书院，您的两个孩子在里面读着书，等着您长寿而去，一家团聚。”
船娘子深吸了一口气。
“你这位官娘子真是古怪，也不知道您是要让我哭，还是让我笑。”
摆摆手，船娘子用袖子擦了擦眼睛。
第二日早，船在江北靠了岸，孟月池带着人牵着马下了船。
见十几匹马走远，有几个光着膀子的汉子从船舱里探出头来。
“花大娘，咱们苦等了一夜，您怎没让咱们动手呀？那可是十几匹马呢！”
坐在船头的船娘子啐了一声：
“你知道那官娘子是什么人？动手，我看你是不想活了。”
汉子们吓了一跳：“花大娘，那、那娘子是谁啊？”
看向一行人远去的方向，船娘子说：“往南边儿道上传传消息，阎罗南下，咱们都受过她平叛的恩德，一群小水鬼儿就避着吧。”
“阎罗？”
几个汉子们傻眼了。
“那娘子看着瘦瘦弱弱的，她真是素手阎罗孟月池？”
花娘子没有再说话。
杀了她一对女儿的贼人前年被孟月池麾下的鬼军在濮州城外杀了，到底没等到她纠集甘江水匪十八寨北上。
这份情，她记着呢。
“要得银钱，大江上到处都是，今日谋划谋划，明天咱们去池州干票大的。”
“大人，昨夜您为何不让我们动手？”
“他们没有动杀心，咱们也不必动手。”
休养了一夜，腿却似乎更疼了，孟月池的眉头轻轻动了下，越发催马快行。
终于，只用了十四天，孟月池就跑完了从繁京到庐陵的将近三千里长路。
鹤洲桥上，她翻身下马，时隔九年，她再次看见了这块迎她送她的十问碑。
“孟……”
知道有客来，夫子连忙迎了出来，一看清这个风尘仆仆面色苍白的女子是谁，夫子僵立在了原地。
“你、你是怎么回来的？”
“自然是骑马回来。”孟月池垂眸一笑，语气却轻松不起来。
“山长她……”
听到孟月池提起薛重岁，夫子有什么不懂的？
她微微低头，说：
“山长从上月开始就看不见了，请了武主祭来看，说是，说是，寿终之相。”
虽然早就知道了答案，孟月池还是在瞬间不知道自己该呼气还是吸气。
远处的树，脚下的江水，好像一下子铺天盖地向她压了过来。
夫子姓元，孟月池读书的时候她就兼领了书院内外的管事，见从小刚毅的孟月池几乎站不住，她的眼眶红了。
五月的鹤洲，玉兰开着，枇杷正好，几只鹊鸟叽叽喳喳，四喜鸟飞过了枝头，向甘江对岸飞去。
薛重岁躺在自己惯常躺的椅子上，忽然笑了：
“元南斗，你是又带了什么人来看我这老婆子的最后一面啊？到底有什么好看的？我都这把年岁了，活着才古怪！”
“山长。”
孟月池只说了两个字。
薛重岁脸上的笑像是一团雾，一下就散去了。
“月池？”
孟月池看着将她一点点从孩童教到了如今的老人。
像从前一样坐在了案几的另一边。
“您吃枇杷么？”
“你怎么回来了？现在象州生乱，你……”
手指剥开了枇杷的外皮，孟月池皱了下眉头，这个枇杷熟得过了。
“陛下令各处州府关隘不得阻拦武宁戍卒返回武宁，可我一路上所见，到处都是严阵以待，只怕反倒让屠勋有了借势做大之机。”
戍卒们的怨气犹如被烧冒了烟的油锅，只要一滴水下去就能炸得不成样子。
各地州府为豪强所挟，不可能真的不设关隘，自然就会成为让戍卒们炸起的水。
“你既然都知道，你回来做什么？”
“我想你了。”
生年近百，薛重岁也没想到，自己临老听到了这四个字，就心软到什么话都说不出来。
“看过了就走吧。”
“看不够，多看几眼。”
躺在躺椅上，薛重岁睁着空茫的眼睛，笑了。
“罢了，你既然回来了，我便将事都交给你去做，你可别嫌弃麻烦。”
鬓边生了白发的武守北端着一碗药出来，看见了孟月池就笑了。
“这药，喝不喝皆可，薛山长刚刚闹着要出来吹风，我熬了药是为了压她气焰，你既然回来了，就陪陪她。”
“多谢武主祭。”
武守北摆摆手，转身离开了。
几只蝴蝶从花丛上飞过来，大概是闻到了果子的甜香，招摇了一圈儿才飞走。
“我的丧事就交给武主祭，之前我都说好了，把我的尸骸烧了，也倒进那地渊里，我兄长的尸骨，我当年把他从坟里挖出来，一路带到了朔州，也是一把火烧了，倒进了地渊。”
“好，我记下了。”
“我藏书，你都看完了，庐陵的留在庐陵，朔州的就留在朔州，我给你的那个清潭书院也留了一份抄本，你记得跟元南斗要。”
“好。”
“至于家财，人活得久，辈分大，收的东西也多，一些御赐的东西大概有个几千件，都在朔北，之前我还了一些，还剩些大都是明宗、仁宗赐的，我舍不得，都在勇毅学宫蒙学的地下，你看着处置，以后烧纸也别告诉我，省得我难受。”
孟月池唇角动了动，没笑出来。
她并着腿，低着头，凳子不高，她坐在上面，仿佛乾坤倒覆，岁月重来。
可恨岁月从不肯重来。
她长大了。
薛重岁，也彻底老去了。
“我写了些书，一直在刊印，也有钱拿，这些钱我都用来贴补了庐陵书院，以后也照旧吧。”
“好。”
薛重岁重重地喘了口气。
她擡起手，一只手立刻握住了她的手。
那只手年轻且温热。
“月池，我呀，活得太久了，有些年头里，我一直在想，要是我在明宗去的时候去了，我是天妒英才，我在仁宗去的时候去了，我是盛年而亡，我要是跟我兄长一起去了，也算是一直活在了好时候。偏偏苍天让我活，活过春夏，也要活过秋冬，活着见了女臣半朝，裙袂成风，也活着见了女臣们被驱逐朝野，赤足踩炭。那几年，太多人走在我前面了，她们都比我年轻，哭着，恨着，问我为什么我还能熬得住。我说我不知道，我只是活着……”
她轻叹：
“我只是活着。”
“您活着，为许多许多无路之人又寻了路。”
听见孟月池的话，薛重岁笑了。
“他人之路自在脚下，与我又有何干？你觉得我拉了你一把，可是啊，月池，是你自己走到十问碑前的，你记得吗？这天下，只要还有一块十问碑，你就终有走到那碑前的一天。”
她看着长大的小姑娘，有着世人永远不明白的刚毅和倔强。
没有人明白，为什么当年繁京城里最美的茉莉会成了炽烈燃烧的一把火，让世间女子望火而来。
想着孟月池，她仿佛就明白了。
总有人破开高墙，总有人俯身成桥，总有人有改变这世间的心，只要她看见，只要她痛，只要她去想自己为何而痛。
“我可能就是一座桥。”薛重岁说，“让人走过去，就那么几步路而已。”
眼泪落在了交握的手上。
薛重岁笑了。
“月池，谁让你来的庐陵？是梅舸？”
“是。”
薛重岁沉默了。
孟月池轻轻咬着嘴唇，手指下意识探向她的腕脉。
“女旧臣遗脉到如今与世家高门千丝万缕，有些事不破不立，这便是她给自己寻的路。若有一日……她有了大难，月池，你要救她。”
明明看不见，薛重岁还是转头，用空茫的眼睛对着孟月池。
她的语气很郑重：“生死大难，你救她一次，以后便无干系了。”
孟月池的手紧了一下，又松开。
薛重岁笑了，有些吃力，她把头转了回去。
“歌姬生的庶女，与败落的家里断了干系，嫡母照顾你极多，嫡母家里也算败落了，柳铉征，有机会你也把她接到平卢去，她是有才之人，就是痴念太重。如此一来，你的出身也算干干净净，有朝一日……有那么一日，你也可以心无挂碍，没什么能挟制你的。”
孟月池没有吭声。
薛重岁的声音却比刚刚高了几分。
“月池，你告诉我，会有那么一日吗？”
孟月池隔着泪看着她的脸，从沟壑丛生的脸庞一点点看到银白的发丝。
在这一刻，孟月池突然觉得，薛重岁支撑到现在，只是为了这个答案。
她不知道她会回来。
可她放不下，她就撑着。
她从繁京走到朔北，她从朔北走到庐陵，她看着自己的小弟子远走朔北，她从青丝到白发……她其实一直都在等这个答案。
“会。”
孟月池回答了她。
“好。”凹进去的眼眶里，有眼泪顺着苍老的脸颊流了下来，“好好吃饭，好好攒钱，顺势而为不必争先，活得久，笑到老。”
晴空下，庐陵书院的钟声响起。
水鸟惊飞，流云拂散。
孟月池跪在地上。
送别了她一生中走过的最美的桥。