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下午三点半钟左右，肖明川、郭梓沁和贾晓才摸到车西的边儿。那会儿陕西施工队的救援一到出事现场，郭梓沁就给韩学仁打了电话，把遇到的险情大致汇报了一下，韩学仁安慰了一番后，让他们不要着急，说既然已经晚了，接下来也就没必要往回赶那点时间了，平安归来比什么都重要。车子进城后，在一家卖服装鞋帽店门口，郭梓沁让司机把车停下来。肖明川扒着车窗往外看了一眼，不清楚郭梓沁为什么要司机在这里停车，便扭过头来在他脸上找答案。当郭梓沁的目光从他下身滑到他脚上时，他猛然间明白了郭梓沁为什么要在这里停车，脸色有些难为情，讪讪地说，不好意思，我去去就来。此时肖明川的脚上，穿着一双不知是哪家宾馆的一次性拖鞋。郭梓沁瞟一眼贾晓，贾晓就吃准了他这一眼里的意思，抢先下了车，然后把后车门打开，扶着肖明川迈下来，之后陪着肖明川去了服装鞋帽店。郭梓沁掏出烟让司机，司机接了，然后攥着打火机，等着给郭梓沁点火。抽了一口烟，郭梓沁掏出手机给韩学仁打电话，说已经进城了，问集团公司考核小组的人到了没有？韩学仁说谢组长他们到了。谢组长就是组织部干部调配处的谢处长，陪他来考核的两个人，一个是他的部下陈科长，另一个是政宣部刘科长。谢处长从北京出来前跟郭梓沁通过话，所以说郭梓沁心里，从一开始就比肖明川踏实多了。郭梓沁手里的烟烧去一大半时，肖明川一瘸一拐地从店里出来了，下身多了一条米色休闲裤，脚上穿着白色旅游鞋。郭梓沁上下打量着肖明川，肖明川一脸不自在，就也上下打量自己。
郭梓沁有板有眼地说，好马配好鞍，好衣帅哥穿。肖明川的脸色就更不自在了，别别扭扭地说，不光不露就行了。郭梓沁笑笑，肖明川也赔了一脸笑。
三人上了车。工夫不大，车子就开进了项目部院子里。院子里聚了一堆人，肖明川就吃了一惊。唐总、韩学仁等项目部人员，以及考核小组一行三人，看样子在院子里已经等上一阵子了。老周在摄像，小孟忙拍照。刘海涛靠在一棵上抽烟。肖明川看着郭梓沁，嘀咕了一句，他们干什么呢？郭梓沁一笑道，下车你就知道了。车里的人一下来，唐总就带头鼓掌，接着就响起了一片掌声。身材瘦小，鼻梁上架着眼镜的谢处长，这时跨步迈出人群，途中飞了郭梓沁一眼，但并没有跟他打招呼，而是径直过来，抓住肖明川手说，肖处长，听说你受伤了？肖明川动情地说，谢处长你好，我没什么事，就是脚崴了一下。顷刻之间，大家就把肖明川围住了，你一言我一语地问他伤情，问得肖明川的嘴都应付不过来了。
大难不死，你肖处必有后福。一个女人说。老周和小孟在人堆外转着拍照。
贾晓挤到唐总面前，刚叫了一声唐总，就泣不成声了，现场的气氛一下子变了味。唐总一脸纳闷，左右看看，不知贾晓这是怎么了。郭梓沁就凑过来对唐总说，唐总，车让洪水冲走了，贾晓这是……听了这话，唐总就笑了，说，小贾啊，损失一台车是小事，你们救了肖处长一命是大事。好了，别多想了，车会尽快给你们配上的。贾晓抹着脸上的泪水说，唐总，洪水来时，我没做什么，是郭处奋不顾身跳进宽沟，救了肖处的命，那场面，你不知道有多感人啊唐总，我一想起那个场面就控制不住自己。贾晓的话一转向，使得刚刚还在关心肖明川的目光，又一下子落到了郭梓沁身上。那会儿说肖明川大难不死必有后福的女人，许是受了哭声的感染，禁不住也流出了眼泪。郭梓沁很是随意地摸了摸右脸上那道血丝明显的划痕，笑着对大家说，没什么没什么，应该的应该的，人命关天，当时谁在现场，都会那么做的。唐总意味深长地拍拍郭梓沁的肩头，韩学仁给来了赞许的笑脸，谢处长笑呵呵来握郭梓沁的手，说，没想到你们会遇上洪水，郭处长，太危险了。
郭梓沁道，不好意思谢处长，一来就让领导遇上了担心的事。谢处长道，绝境见真情，感人啊郭处长。肖明川站在人堆里，脸上一阵红一阵白，进退两难，想插话表示点什么，可就是找不到下嘴的机会。一直在旁边看热闹的刘海涛，挤进来劝贾晓，捅一下他后腰说，行了，老弟，天灾躲不过，唐总刚才不是说再给你们配辆车嘛，你就别想不开了，赶紧回去休息吧。哭得一塌糊涂的贾晓，身子拧着劲说，洪水冲跑了车，我心疼，可我现在是为……肖处捡回一条命高兴！说罢，眼睛里又流出了泪水。郭梓沁明白贾晓的眼泪是为谁流的，心里就涌动了一下。刘海涛说，你老这么哭，谁心里能好受？走，走走，回去冲个澡。
贾晓给刘海涛拽走了。唐总瞥一眼谢处长，然后侧了一下身说，老韩，你安排个人，陪肖处长去医院看看。韩学仁左右扫了一眼，刚要点人，郭梓沁开口了，韩局长，我陪肖处去吧。韩学仁的目光，往郭梓沁脸上一搭说，也好，那你们就坐我的车去吧，好好检查一下。肖明川一脸感恩地说，谢谢大家，我没事，不用去医院了。谢处长说，唐总和韩总这样安排，既是对你负责，也是对集团公司负责，肖处长，我看就让郭处长陪你去吧，好事让郭处长做到底嘛。肖明川没话可说了，脸上的感恩表情，一时卸载不下来，这就使得他的脸色看上去有些笨重。
等肖明川他们去了医院后，韩学仁说，好了，大家都回去吧。唐总看看表，问谢处长，谢处长，你们是工作啊，还是休息一下？谢处长说，还有点时间，我们想找几个人，随便聊聊。至于说跟两位领导的交流，以及与肖明川和郭梓沁的谈话，我们想安排在明天，不知两位领导……唐总看了一眼韩学仁说，老韩，找人的事，你负责安排一下吧。韩学仁深思片刻说，先找一下小贾吧，然后我再安排其他人。谢处长，你看这样行吗？谢处长说，好好，那我们这就去小会议室等着了。
考核小组的人，在小会议室里等了没一会儿，贾晓就来了，换了一身衣服，但两眼还是红红的。按说这种性质的谈话，谢处长在正式谈话前，是要作一些说明和解释的，也就是说他要代表组织，向贾晓交待一下这次考核的目的和意义，以及相关原则和保密承诺，然后再提醒贾晓，要站在公平公正的角度上，实事求是地评说两位被考核的后备局级干部。可是贾晓一落坐，就拿考核小组的人不当外人了，不等谢处长作任何说明与解释，他就开了口，滔滔不绝地说起来。对于这种不符合常理的做法，谢处长并没有开口纠正，脸色也比较平静，就由着贾晓这么说下去了。贾晓这会儿说话，尽管条理不是很清晰，但主题却是明确，始终围绕郭梓沁在水庙线上能吃苦会工作说事，例子加细节，一个跟一个往外举。考核小组的三个人，都在本子上记着。当再次说到郭梓沁救肖明川这件事时，贾晓忍不住又泪流满面，哽咽道，谢处长，说真心话，我到现在都不敢相信那个场面是真实的，比肖处瘦一圈的郭处，竟能在生死攸关的当口，扛着肖处跑出宽沟。
谢处长松口气，摘下眼镜，放到桌子上说，贾晓同志，你们一路赶回来不容易，而我们又没让你及时休息，你看这样好不好，你的一些心里话，下来你可以写一个文字东西交给我们。还有你对肖处长有什么话说，也可以写进去。贾晓眨眨红通通的眼睛，盯着谢处长的脸，谨慎地说，谢处长，肖处给石崖畔村搞募捐的事，也挺让我们感动的。谢处长点点头说，好好，贾晓同志，这些你都可以如实写出来。贾晓说，谢谢领导，我会有一写一，有二写二的。谢处长起身说，好好，那我就代表考核小组，谢谢你了贾晓同志。
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晚饭考核小组的人没有出去吃，由唐总和韩学仁陪着，在项目部小食堂吃工作餐，六菜一汤，外加几瓶啤酒。由于肖明川和郭梓沁是被考核人员，所以这顿晚饭他俩就回避了。
肖明川吃过饭，就回了房间。在用温水泡脚的时候，他感觉伤脚上的疼，虽说不那么要他的心劲去抗了，但阵疼过后的涨疼，也让他难受得不行。他靠在椅背上，眼皮耷拉下来，垂着两条胳膊，精神头儿打蔫。回想今天在宽沟里遭遇的险情，在项目部院子里受到迎接的场面，以及贾晓情绪失控时的样子，涨疼的伤脚不由得抽搐了一下。接下来再想想明天怎样面对考核小组，他的心里就起了杂音。就如何与考核小组对话，他原本是有准备的，他晓得明天的谈话内容，正常情况下不外乎有两项，一是自己说自己，二是人家让自己说说郭梓沁，背靠背考核干部，组织上大都这样做。明天说自己时，他定下的基调是不掖不藏，不躲不闪，就把在水庙线上尝到的酸甜苦辣说出来（当然了，跟詹弥关系，就没必要向组织交待了）；说郭梓沁时，尽量回避实质性问题，说些大面上的话，想必也就应付过去了。可是现在不行了，郭梓沁把自己从死亡线上救了回来，明天人家让自己说说郭梓沁时，自己就不好上嘴唇碰碰下嘴唇，稀里糊涂地应付了，那样的话，别人不说三道四，事后自己也会背包袱，因为就算郭梓沁过去对自己有一百个不好，那他今天在宽沟表现出来的一个好，就足以把那一百个不好覆盖了，救命之恩，那是一个有良心的人，需要用一生去报答的事。想到这里，肖明川清醒地意识到，明天跟考核小组对话时，自己可以不说自己的好，但不能不说郭梓沁在水庙线上的成绩，这样对考核小组开口，说是回报郭梓沁的救命之恩也好，说是拿宽容安抚自己也罢，总之是要说说郭梓沁的好。肖明川往上挺了挺胸，拔出一口长气，心里似乎不像刚才那么沉重了。
笃，笃笃——门被叩响了，肖明川一扭头，泡脚的水荡出了盆子。肖明川说，进门被推拉了几下，但是没有打开。怎么进？门外的人说。
肖明川一听是郭梓沁的声音，身子就紧了一下，低头瞅着盆子里的脚，犹豫中就把脚从盆子抽出来，踮着红肿的伤脚去给郭梓沁开门。门打开，郭梓沁一看他光着脚，笑道，不好意思，肖处。肖明川道，没事没事，我正泡脚呢。郭梓沁走进屋子问，还那么疼吗？肖明川看一眼自己的伤脚，居然跟郭梓沁调侃起来，他说，医生说我没什么事，我就是再有什么事，也不能当回事呀。
那会儿在医院里，一个老大夫给肖明川看了脚，老大夫说问题不大，筋骨和韧带什么的未受损伤，肿脚是因为软组织拉伤，吃些常用药，休养一阵子就没事了。肖明川默许了老大夫的诊断，但郭梓沁还是建议肖明川拍个片子，肖明川就又拿不定主意了，为难地看着老大夫，老大夫笑着说，看得出你们是公费医疗，不过我们医院也有医疗制度，再就是我有自己的医德底线。放心回去吧，按时吃药就可以了。
郭梓沁背着手，瞄了一眼地上的盆子，肖明川便把盆子端到一边，然后拿来烟让郭梓沁。郭梓沁接过烟说，没地方去呀，在考核小组找咱们谈话之前，我想到你这里来最合适，一来可以问候你，二来就是避嫌。肖明川送来火，讪笑道，你就拿我找乐吧郭处，反正你找我乐的资本，这回一辈子也使用不完。郭梓沁道，你这是说哪去了肖处，什么资本不资本的，还一辈子，不就是扛着你，跑了那么几步嘛，充其量是一场猪八戒背媳妇的趣味游戏。肖明川干生生地笑道，我是没话可说了，你就自己说吧郭处。郭梓沁摊开两手说，你肖处要是再这么跟我客气，我可就有负担了。说完从裤兜里掏出肖明川看脚的病历递过去。肖明川接过病历说，没用了。郭梓沁道，留个纪念吧。肖明川把病历放到桌子上说，回头我请你吃饭，你给面子的话，往后我就不会跟你客气了。郭梓沁点点头，瞧着肖明川，语气中肯地说，我是来谢谢你的。肖明川看着他，脸色有点蒙。郭梓沁说，信不信由你，你给了我一次露脸的机会，而且还是在考核小组到来的时候。
肖明川听到的，以及从他脸上看到的，确实都是一些感谢的东西，只是猜不出他心里在怎样活动？过去真真假假的往来毕竟太多了，现在还真不好判断他这份谢谢的纯度。不过仔细回味一下他刚才说过的话，话里的真实意思还是能品出来的，而且那意思一旦给自己品出来，就等于把彼此间的一层窗户纸捅破了，那就是他并不掩饰他现在已经看到了通过救自己一条命，而很有可能在考核小组那里获得利益。肖明川说，想想也真是快，一晃，咱们到水庙线上将近一年了。郭梓沁感慨道，唉，一年又一年，就这么过去了，想想都心慌啊，肖处。
你有什么好心慌的，你在水庙线上哪样不比我干得出色？肖明川还不等自己的话音落地，心里就紧了一下，显然是意识到刚才嘴上没把门的了，这番话说得太唐突了。郭梓沁说，你肖处这么说，我郭梓沁可以不多想，如果别人要是这样讲，我可就会觉得有踩你肩膀之嫌了，肖处。肖明川心里有点不舒展，但他还是让步说，我本来就是绿叶，本来就是配你这朵红花的，郭处。郭梓沁说，花开花落，意思不大，倒是绿叶长好了，可以常青啊！肖明川笑笑，就沉默了。郭梓沁也不再出声了，一张嘴不紧不慢地倒腾着烟雾。两个大活人都收住了话，屋子里的气氛，多少有些压抑了。
窗外，像是起风了，一阵一阵的，窗缝那儿时不时地吱吜几声。肖明川想，这样干呆着不行，心慌，受不了，就首先打破沉寂，梓沁，咱们这次下来，到头来谁轻谁重，我不想多说了，因为这都是摆在大家眼皮子底下的事，今天我只想问几个看不见摸不着的问题，可能不妥当，你要是……肖明川停顿下来，目光有些固执地望着郭梓沁。
郭梓沁眼睛里一闪说，怎么了明川，吞吞吐吐的，有话就说嘛。肖明川道，我是说，你要是不想回答就算了。郭梓沁说，你什么都没有问，怎么就知道我不愿意回答？我说肖处，你什么时候学会了武断？肖明川苦笑一下，捻着手指说，未必是你的什么问题，也许是我心里的几个疙瘩，不过……这几个疙瘩要是能在今晚解开，明天我跟考核小组对话时……可能就不会再有什么心理障碍了。肖明川心里有数，郭梓沁是个悟性很好的人，自己夹在半截话里的潜台词，他一听就能听出来。郭梓沁确实领会到了肖明川的暗示，但往下他没有再就事论事，而是避实就虚地说，你再这么大喘气，我没准就得上心脏病了，难道说你就这么忍心折磨你的救命恩人？肖明川听了他这番话，先是意识到自己跟他含蓄不起，拐弯抹角的功夫也不及他到位，再就是觉得这个时候还躲躲闪闪的太累人了，在水庙线上谁半斤，谁八两，彼此一两句话就能归结了，干吗非要舌头去爬山绕梁呢？没意思，他厌倦。在权力和金钱上想开了人，还有必要去遮遮掩掩吗？跟他说点大白话吧，那样自己省心，也让他少兜圈子。
肖明川一针见血地问，当初在配车那件事上，你为什么要……那样做？言过，右手的三个指头，做出了捻东西的动作。郭梓沁并没有被问住，脸上也没有下不来台的表情，想了一会儿说，答案有三，你任意选择。A、高姿态。B、初来乍到让你张扬。C、我喜欢坐三菱吉普的那种感觉。肖明川咬着嘴唇，转动脑子琢磨他的ABC，觉得他给出的这三种选择，自己挑哪一种都说得过去。这样一来就麻烦了，ABC就像三只蚊子，在他脑子里嗡嗡地转开了，哪一只也不肯停下来。郭梓沁见他问了一个问题就打住了，便换了一脸郑重其事的表情说，下来是不是要问问那次集团公司领导来慰问，我为什么要搞村民反向慰问？同样有三种答案供你选择，不过我觉得再让你去选择，就没有多少意义了，对不起你今天的这份诚心。其实在这件上，我就是不把话说开，你也照样心知肚明，只是你想让我自己说出来。也好，那我就把那时的用意说出来……突然，肖明川身子抽搐了一下，涨红了脸，打断了郭梓沁的话，梓沁，你别再往下说了，你已经说明白了。
郭梓沁把烟头放进烟灰缸里，使劲搓了一把脸说，明川，咱们今晚把话说到这个份上，作为都有希望晋级的后备局级干部，我想已经不易了。肖明川望着郭梓沁，点点头。郭梓沁又点了一根烟，咂了咂嘴说，如今这年月，像你我这种人怕什么？我想我们不怕虚的假的空的，而是惧怕别人跟我们动真情，真情是一个人生命里最本真的东西，太重太难得，我们在很多时候都是承接不起的。想你也有同感吧，走在仕途上的我们，对真情已经越来越陌生了，而陌生的后果，导致了我们恐惧真情，回避真情。唉，说心里话，明川，直到这时我才看清楚，在这水庙线上，给予我最多的人，其实是你这个同路人。都说懂得知恩图报的人，是有良心的人，那我想走完水庙线这一程路，我们之间有一场生死关系垫底，我们有理由成为朋友，起码比一般人要有往来的余地。
肖明川现在的感觉很飘忽，他认为眼前的这个郭梓沁，不是自己熟悉的那个郭梓沁，如果再把两个郭梓沁叠加到一起端详，他又哪个都看不清了，模模糊糊的就是一团影子。等到心里平静了一些，肖明川就对他先前说过的某些话感兴趣了，难道说自己现在的这种心理感觉，会像他说的那样是在恐惧真情？回避真情？肖明川的眼角余光，下意识从郭梓沁脸上溜过去。郭梓沁站起来说，算了明川，咱们不说旧事也不翻老帐了，喝点酒怎么样？肖明川瞪着眼睛问，喝酒？这么晚了去哪喝？郭梓沁用下巴一指那边的桌子说，就在你这儿喝。桌子上有半瓶长山老窖，还有几根火腿肠，肖明川这会儿也记不得这半瓶酒是什么时候喝剩下的了。肖明川道，你要是不嫌弃，我还有什么问题。说完找来两个一次性纸杯。半瓶长山老窖，刚好倒满了两个纸杯。郭梓沁拿起一根火腿肠，又抠又拧的就是剥不开，肖明川说，看来你吃方便食品不在行啊。说着抓起一根肠，用牙咬开外皮，递给郭梓沁。郭梓沁接过肠，看着破口处。肖明川说，你不会是嫌我嘴不干净吧？郭梓沁摇着手里的肠，笑道，有一次在四仙镇，我看见你也这么给一条黑狗撕火腿肠。肖明川嘿嘿一笑，也给自己撕开了一根火腿肠。
肖明川端起酒杯时，郭梓沁的目光正好望过来，肖明川的眼神怔了一下，准备在嘴边上的敬酒话，哗啦啦又落到了肚子里。他昕到了自己的心跳，他意识到自己正在紧张，一种很难言的紧张。他不明白自己为什么会这样，刚刚心里还是蛮轻松的，还拿嘴不干净的玩笑话找融洽呢。像是受到了传染，郭梓沁心里，刹那间也活跃起来，咚咚咚地响着，这让他猝不及防，一下子就把持不住自己的情绪了，呼吸节奏明显加快，举着杯子的手，好像也微微颤动了几下。两人对视了好一阵子，目光始终没有错开，却是都不开口，后来无声中碰了一下杯子。
喝开了，两人的话，渐渐多起来，而且还说到了北京，这可是他们在水庙线上头一次这样交流，扯出来的旧事熟人，让两张热乎乎的嘴，噢噢哦哦地格外上劲，偶尔还让笑脸陪着争论几句。肖明川指着他右脸上的划痕说，划得再深点，你没准就破相了呢。郭梓沁摸了一下右脸道，那样你可就掐死了我二婚的念头。肖明川竖起一根手指头，摇着说，那可不好讲。
当杯子的酒，下到多一半时，肖明川情不自禁地问郭梓沁，那一刻他往宽沟里冲时都想到了什么？郭梓沁咽下嘴里的火腿肠说，想到了你那条裤子，因为你的手机和钱包，都在那条裤子上啊，抢不回来我心疼啊！肖明川拿火腿肠在郭梓沁的杯口上敲了一下说，哎哎，别闹，我真的很想知道，你那一刻究竟都想到了什么？郭梓沁笑道，我说我想到了咱俩亲如手足，想到了你是集团公司培养的后备局级干部不能半路夭折，想到了你一家三口和谐美满，你说你信吗？肖明川错开嘴唇，忍不住就笑了。郭梓沁说，没劲吧？千钧一发，还能想个屁呀，两腿一开叉，就下去了。要说在那种时刻，还能想到这想到那，又想到了这再想到了那，不是教学版的童话故事，就是人嘴里冒出了鬼话。肖明川吐出了憋在心里的一口气，拿起桌子上的酒杯，刚想站起来跟郭梓沁碰个干杯，就哎哟着弯下了腰。
你脚——郭梓沁一指肖明川的伤脚，弄出一脸恐慌说，别激动兄弟，千万别激动，你可不能再给我机会了，这种玩命的英雄，狗日的当一回就足够了！
肖明川一坐下来，就收不住笑了，杯子里的酒都洒了出来。郭梓沁到这时也忍不住了，哈哈哈地笑起来。