笑笑骑车回学校。穿过飘荡着咒骂声的黑人街区。一路上在黑暗里流眼泪，一遍又一遍对自己说：不可以这样下去……不可以这样在中国餐馆里呆下去。不可以这样被人欺负下去。不可以这样穷下去。
回去开始疯狂地投简历找实习。她要进一个体面的公司。要赚钱，要尊重。
火鸡最终没有炒了她，但是笑笑请了几天假，然后疯狂参加学校里的各种招聘会，酒会，茶话会，社团联谊会。
IT公司，她没有技术背景。传统公司，她没有公民身份。中国学生在美国，除了工程技术，剩下的也只是投行咨询。几场招聘会后，笑笑很快把目标锁定在投资银行。
问题是，许多大行投行部的招聘会，包括美国银行美林、富国银行投行部、摩根大通，都不是完全公开的。富国银行投行部只招收伯克利哈斯商学院的学生，其他院系连门槛都进不去；摩根大通限制人数，把会场安排在了哈斯商学院的一个小房间。笑笑连简历筛选都没过。
“你应该先加一些学校社团。”室友杰琪好心建议说，“阿尔玛·柯克斯，KKG的会长，你知道吗？她是去年高盛的暑期实习生，已经拿到了纽约总部的returnoffer。啊还有，DKE的会长克里斯·伯格曼——短柄壁球队的队长，哦是的，他超级热！——刚刚拿到麦肯锡的offer……总之，不管你想进投行还是咨询，肯定要先社交……”
笑笑很快意识到杰琪口中的‘社交’是什么意思。没多久，杰琪就已经把DKE会长社交到了房间里了。
“我也想去麦肯锡……”杰琪在床上低声呢喃说。
克里斯狠命地亲她，说一句亲一口：“麦肯锡不适合女孩……永远围着客户转……要不要考虑一下通用电气的健康部门？……或者Airbnb的人力部门？……不要小看创业公司。他们给你股权……假如上市，你一夜之间就变成百万富翁……可以去的地方很多……不要担心……”省略号都是他们在接吻。
克里斯与杰琪鱼水完，杰琪很好心地提携笑笑，对克里斯说：“我的室友想进投行。你有什么建议吗？”
“投行？”克里斯把T恤套在身上，有些迷茫地环顾了一下房间，好像刚刚意识到房间里还有另一个人。他把角落里的笑笑上下打量一番，然后说：“参与希腊生活吧。”
“……什么？”
“加一个兄弟会——或者，就你而言，姐妹会。因为投行跟兄弟会真的没什么区别。他们也有‘整人’（Hazing），有等级，有仪式。兄弟会就好像投行的学前班……我能说的就是，”他再次打量笑笑一眼，“祝你好运！”
他说着搂着杰琪出门去了，出去时贴着她的耳朵说：“我觉得你应该搬家。也许搬到北边跟我住？……”
杰琪是身材很好的金发女郎，穿衣服永远是柳岩风格，交往则是邓文迪风格。但相对柳岩和邓文迪在中国名声的不堪，杰琪非常讨美国人喜欢——至少讨男生喜欢。
笑笑越发的自惭形秽。参加派对，从来没有人搭理她。海投简历，从来没有任何回音。有时她怀疑自己是不是其实是一截木头。就像在苹果食堂里那样，她永远会被人选择性忽视。在美国人眼里，她太瘦；在中国人眼里，她太黑。而她的简历跟她的人，她的背景一样毫不夺目。她像披了一件隐形衣一样走在大街上。
这样的女孩子，除了努力学习……还能怎么办呢。
在图书馆、招聘会、港店之间来回奔波。一天睡不够六个小时。还要耗费心力参加各种酒会联谊会，逼着自己开口，用磕磕巴巴的英语跟人自我介绍，然后再一次被无情地忽略掉。
九月中旬高盛信息会，笑笑终于明白为什么投资银行倾向于小规模招聘会。
因为大规模招聘会将引来众多示威抗议……何况伯克利又是这样一个左翼学校。
高盛的旧金山投行部有大量从事TMT（科技、媒体、通信）行业的伯克利校友，所以伯克利一向是旧金山办公室的招聘重镇。这一年旧金山办公室与伯克利校友会、哈斯商学院联合主办一系列招聘活动，前期在校友中心举行面向全校的招聘会。
笑笑到的时候，校友中心主会场已经被挤得满满。并没有晚到，可是已经没有空座，没办法只能站在会场后面。
到点时，礼堂前方鱼贯而入一群西装革履的人。不仅穿着一丝不苟，而且颜值很高——投行前台招人，确实是看脸的。
他们一走进会场，立刻吸引全场目光。因为实在太夺目了，就像锡恩·怀特一样，行走时自带气场，举手投足仿佛都有精英气质，让人不自觉仰望。
GoldmanSachs，哈佛耶鲁学生挤破头要进的顶级投行。
与全世界最优秀的人一起工作……那样的挑战，那样的诱惑。
投行办公室分前台、后台。前台负责直接业务，也是所有人都挤破头想去的地方；后台则是技术及行政部门，晋升空间不大。
本科生进入投行的职业生涯通常从分析师（Analyst）开始，两三年后申为助理（Associate），再过两三年，有一部分人升为副总裁（VicePresident），再升为高级副总裁（SeniorVicePresident/Director）或执行董事（ExecutiveDirector），他们中的很少一部分升为董事总经理（ManagingDirector）。再往上到顶端，即是合伙人。高盛在全球有三万多名员工，四百多名合伙人。
今天到场的，有旧金山投行部TMT部门的一位MD，两位VP，两位人力资源经理，四名去年的暑期实习生。MD是个德国裔犹太人，名叫列夫·芬克斯坦。看上去像那两位VP一样年轻，才不过三十来岁。国字脸，眉高眼深，仪表堂堂。脸上带着若有似无的微笑。正装笔挺，打着一条浅红丝光领带。
笑笑飞快搜了一下列夫·芬克斯坦的领英页面。伯克利哈斯商学院本科毕业，从雷曼兄弟开始做分析师；雷曼倒闭后进入高盛，在高盛十四年一步一步升到MD。
列夫·芬克斯坦的演讲非常有亲和力，也很有指导性。他先从学生时代说起，讲了学生时代的兄弟会和社团经历；然后讲自己所经历的金融危机，雷曼兄弟的倒闭；接着才讲自己的高盛生涯；最后以职场鸡汤结尾，强调一定要找到自己所热爱的职业——因为只有足够爱，才能足够投入，无论多么辛苦都可以坚持下去。
芬克斯坦演讲时，周围有一小搓学生不安份地骚动着。但因为芬克斯坦的演讲太引人入胜，他们虽然骚动，却并未发难。接着一位VP上来介绍高盛的概况，讲到投行部内部分工时，忽然有一个女生跳到了桌子上。现场的目光第一次从高盛人身上转开，转到了那名女生身上。
坐在笑笑旁边一个中东模样的男生立即说：“哦不，哦不。他们这样会把伯克利从高盛的招聘名单上划去的……”
女生喊话。每喊一句，她身后大概三五十个人就跟着一起重复一遍。
“我们今天在这里集会抗议。
“高盛，你的行为违悖了你的原则！
“2001年，你帮助掩盖希腊债务。
“2007年到2008年，你搅动商品市场，导致全球性食品危机，二十五万人遭遇饥荒。
“2008年，你只交了一千四百万税款，却赢得20亿的利润。
“你的借贷业务正在毁坏我们的经济。
“政府支付的纾困资金全进了高管的奖金红利。
“今天我们在这里，为99%被这个体系排除在外的人们呐喊。这个体系惩罚这些人们，仅仅因为他们没有出生于优越的背景。
“亲爱的同学们，我们今天在这里，请你们反思这个问题：我们把最优秀，最出色的人才送去投资银行，我们的才能是否被浪费？他们一直撒谎，说这是一条激动人心的职业道路，这是聪明人的选择，这是成功的模样。今天我们要在这里挑战这些信念。你们所听到的是精心纺织的谎言。你们可以做得更好——为我们的社会……”
女生讲完，跟她的同学们一起退场。没有掌声。礼堂里响起一阵不安的窃窃私语。
那位正在讲解分工的VP有些不安地看了芬克斯坦一眼。芬克斯坦微笑着对同学们说：“好了，为了99%愿意留下来的同学们——”礼堂里响起一阵轻轻的笑声，“埃列娜，你应该继续。”
信息会如预定计划进行。VP介绍高盛概况，人力经理介绍校园招聘计划，接着是四名暑期实习生上来讲自己的实习收获。其中一位名叫阿尔玛·哈洛，那位KKG会长。
好像什么都没有发生。抗议学生除了在会场里搅起小小的波澜，没有改变任何人从事金融的决心，包括笑笑。信息会结束后，立即有一大群学生围上主席台。笑笑跟了上去。
大约有十来个学生围住了芬克斯坦。他们非常坦然地介绍自己，讲述自己的经历。
“我叫盖比。你可能不记得我了，但是我去年参加高盛与哈斯商学院主办的投行案例比赛，我的小组取得了第二名。你当时是评委。”
“哦我记得你。”芬克斯坦温和微笑说，“你们当时建议目标公司进行IPO筹资的案例，像我们总统的自拍一样，很有说服力，令人印象深刻。”
笑笑没指望能巴结上高盛MD。可是四个实习生身边，也已经被低年级学生围满了。
阿尔玛女神一样站在低年级生们中间。深褐色的长发像瀑布一样披在肩上，一丝不乱。她像芬克斯坦一样风情迷人，又显得专业干练。她同时跟十多个人交流，照顾到每个人，回答每个问题。
这时有人问：“你对刚刚的抗议学生怎么看？”
“我保证他们不会进高盛。”碧阿琦丝和颜悦色地说，“但是我不能保证他们不会偷偷给高盛投简历。”
那人固执地问：“抗议同样发生在常青藤学校。金融危机前，哈佛有将近50%的人进投行咨询，这一比例现在下滑到30%，你怎么看？”
“下滑的原因不是因为选择金融的哈佛学生变少，而是因为金融危机后，华尔街缩小了招聘规模。”碧阿琦丝笑说，“相信我，虽然只有30%的哈佛学生进了，80%的哈佛学生都试了。”
“嗨，阿尔玛，我是凯洛琳，我也在圣荷塞上高中。我上高中时就一直听你的名字。你影响了我，因为你我才参加曲棍球队！”
“哦是吗？你喜欢吗？”
“——简直爱死了！我刚刚通过曲棍球队的选拔。我非常激动，非常高兴！”
“也许等一等，打败斯坦福以后再激动？”
旁边有人问：“参加学校体育队对投行生涯有帮助吗？”
阿尔玛答：“显然。团体运动的集体主义精神，参与竞争的勇气，合作分工的智慧，坚持一项事业的韧劲，良好的身体素质，这些都是高盛看重的东西。”
“可是，参加学校体育队就要不停地参加比赛，我担心影响我的成绩。”
“那么你不是高盛要找的人。”阿尔玛温和微笑，讲话却毫不客气，“高盛要的简历，不但要有漂亮的GPA，还要有足够抢眼的社团经历和体育成绩。在投行工作，你手里往往有许多项目在同时进行。你要像杂技演员一样，同时在手上抛接三五个球，而保证它们都不掉在地上。高盛用这一条标准，选出99%的简历送进废纸机里。”
一阵短暂的冷场。
有人问：“听说投行的人都滥交。是真的吗？”
阿尔玛说：“是真的。”
“阿尔玛！”芬克斯坦在她背后。
“——除了高盛。”阿尔玛面不改色地改口，“高盛雇员对伴侣永远忠诚。”
周围一片人都笑。
“你……你好，阿尔玛，”开口的是笑笑，所有人目光投到她身上，只觉得整张脸都烧起来了，英语更加的结巴难听，“作为国际……国际学生，你能……能给我什么建议吗？”
阿尔玛将目光转向笑笑。两人个头一样高，头发一般长，但不知怎的，总觉得自己在对方面前矮一截。
“第一个建议是锻炼你跟陌生人说话不脸红、不结巴的能力。”阿尔玛说。周围学生哄笑。
他们很快转移了话题。笑笑又回到隐形的角落里。
如果一开口就只能被嘲笑，那她就不该说话。
……可是，被嘲笑和被忽略，到底哪个更糟糕？
当天晚上在安娜·海德校友楼，有KKG协办的高盛招聘酒会。笑笑去了，在门口被拦下来。负责来客注册的KKG副主席碧阿绮丝抱着手，狐疑地上下打量她——她穿着不合宜的礼服裙，甚至没穿正装。
“你有邀请函吗？”
“……没有。”
“对不起，参加酒会必须有邀请函。”
“……怎样可以拿到邀请函？”
“如果你连这个问题都没法回答，”碧阿绮丝如此说，“那我想你真的不是高盛招聘的对象。”
碧阿绮丝很快把注意力转移到了其他来宾身上。西装革履的人们鱼贯而入。笑笑无比尴尬地站在那里。
她不是他们中的一个。永远是被拦在门外的那个。
这个世界上有那么多门。那么那么多门，没有一扇是为她而设。
从午后一直没来得及进食。笑笑踩着高跟鞋失魂落魄地往回走，冷风吹得人打颤。一向不得照料的胃受了凉拼命地抽搐。按着胃，感觉胃酸灼烧穿心。有点想吐。
为什么人生对她会这样艰难。
她走回宿舍。杰琪不在，屋里空空荡荡。她反而觉得安心。
笑笑把门关上，因为胃疼靠着门慢慢往下坐。坐到地上时，终于再也忍不住，眼泪决堤而出。她失声哭了起来。
就在她哭出声音的一瞬间，宇宙的某处，有什么东西被触发了。
某个角落，蓝色光环倏的一亮。
忽然响起一个奇怪的声音：“——亲爱的，不要哭了。”
（引用说明：学生抗议参考2011年高盛普林斯顿信息会学生抗议的YouTube视频。）