活时自安，死时自甘。
重装骑兵很快反应过来，他们身披重铠，三人之间以牛皮带相连，结成了一座座移动的铁墙，暂时挡住了箭雨的袭击。而轻装骑兵被护在中央，他们也立刻调整过来，张弓搭箭，一面迅速还击，一面向前疾驰，想要冲出埋伏带。
新兵既然要在树林中隐藏身形，面前自然就不可能有高高的盾牌阻挡。身着薄甲的步兵，一方面要应付以摧枯拉朽之势急冲而来的重装骑兵，另一方面又要躲避轻装骑兵的利箭，立时就显得左支右绌。
如果他们是久经沙场的老兵，他们就能够反应过来，这时不论是逃，还是躲，下场都只有一个死。唯一活下去的办法，就是继续用弩箭攻击。蹶张弩和诸葛连弩的射程都能达八十步以上，而寻常蒙古骑兵的轻簇射程只有五十步左右。只要坚持射箭，稳住准头，他们是能够保护自己，并且一定程度上击散蒙古骑阵的。
可惜的是，他们都是新兵蛋子，他们以前最多是杀猪杀鸡，这是他们第一次上战场，第一次杀人，第一次还就碰上的是鞑靼的精锐部队。他们没有转身就跑，已经足够勇敢了，但只是这么一会儿的恍惚，就给了鞑靼骑兵突阵的机会。步兵阵被冲得七零八落，轰隆隆的马蹄声如雷鸣一般，从四面八方响起，直望月池的方向杀过来。
千军万马，手持刀兵，朝你奔赴过来是什么感受？时春的双腿都在发抖，她从来没有想到，自己有一天会独立指挥这样一场大战役，和鞑靼可汗交战！惨叫声、哀嚎声、喊杀声、利箭破空声、枪炮声此起彼伏地响起，她像一脚踩进了沼泽里，即将就要被粘稠的淤泥活活闷死。她往日所学的知识，由于紧张竟然说不出口。她不敢下令，战场太混乱了，她看不清情况，她怕自己误判局势，下错命令，害死所有的人。
她在幼年时，天天都想当女将军，可当她真的做了女将军，她才明白这一份责任的重大。她的错误，是要战友以性命为代价的。她不断地环顾四周，可越是犹豫，局面只会变得越糟。就在她快要崩溃的时候，一只手牵住了她的手。两只同样汗涔涔的手紧紧交握在了一起。
时春一转头，果然看到的是月池的脸。她正目光坚定地望着她。时春突然想到了她们的初见，她从柜中走出，光照暗室。她永远都是这样，活时自安，死时自甘，顺着自己的本心走，走在自己选择的道路上。时春正激烈乱跳的心，终于逐渐镇定了下来。她深吸一口气，大喊道：“快，竖起盾牌，高举长矛！用枪矛刺！”
步兵听到主将的声音，便有了主心骨。一块块盾牌竖起来，像龟甲一样护住步兵，而长枪长矛如尖刺一般密密实实地伸了出去。这时鞑靼骑兵已经快逼到近前了，时春点燃了一个蒺藜雷砸了出去。只听惊天动地一声巨响，近处的骑兵直接被炸伤，而黄色的毒烟顺风散开，远处的人嗅到烟气，也会觉头晕目眩。达延汗本人也掩住了口鼻，不得已停住了攻势。
时春抓住了机会，她一面继续砸陶雷等物什，一面喝道：“传令下去，让他们近前十步，两人一组，一人举盾持矛，一人射箭，务必给我守住阵地！援兵马上就到了。”
明军因此心神大定，战局也因此僵持。月池这一方因马匹有限，是以步兵为主，她手下的骑兵去诱敌还行，去正面刚还够不上人家一碟菜。这样的情况下，他们只能躲在盾牌后，以火药和弓箭做远程攻击，基本上是只能守不能攻。鞑靼这边也觉十分棘手。“以步克骑”并非是虚言，面对坚盾和利矛，即便是重装骑兵也不敢一头撞上去，更遑论明军还有毒烟弹等远程武器。鞑靼方正处于顺风向，这烟雾吹下来，是真的要命。
塔宾泰捂住口鼻，来到达延汗身边，他大喊道：“大汗，快退兵吧！”
达延汗连看都不看他，他手挽硬弓，几乎是箭无虚发，将那些尚未躲避掩护的士卒，一个个地射倒在地。可对于其他躲在盾后的人马，他也是狗咬刺猬，一时无处下口。
达延汗双眼喷火，气急败坏。塔宾泰再三劝说：“大汗，快退吧。咱们是入了陷阱了，南蛮子的援军肯定在往这儿赶呢。要是等他们把咱们包围了，那这……”
达延汗喝道：“没有援军！”
塔宾泰的眼睛瞪得像铜铃一样，他道：“怎么可能没有援军？”
达延汗冷笑一声：“汉人就是喜欢内斗，以前是大同不救宣府，宣府不救三官，现在是连宣府内部也开始斗起来。这样的队伍，怎会是我们的对手。”
他下令道：“捂住口鼻，全部散开，一队绕路从背后包抄，谁要是生擒李越，赏金一百，取他的人头，赏金八十！”
塔宾泰拦都拦不住，他想说，这几乎是不给自己留后路的打法，他们这么散开，要是有明军至，还不把他们分拨击杀了。然而，出乎他意料的是，双方就这么磨了近一个多时辰，居然还真他妈没有一个援兵到。塔宾泰的嘴慢慢咧开了，那这就好办了不是，他们可还有几千人在往这儿赶呢，就是耗也能把李越耗死了。
宣府衙门中，武定侯的长子郭永端居上座。这一个时辰，已然足够厨房整治一桌佳肴。鸡鸭牛羊，碟碟碗碗，摆了满满一桌子，一旁还开了一瓶精制的沧酒，浓香四溢。郭永端起酒杯，吸溜了一口道：“还是你们这儿的酒烈啊。”
他又夹了一块乌皮鸡，一面大嚼，一面道：“吃啊。怎么都不动箸。”
朱振、刘达、刘瑾和邓平都不言语。朱振默了默道：“小侯爷，时辰差不多了，您看，是不是可以发兵了？”
郭永没有答话，他撇了撇嘴道：“扯这些扫兴的事作甚？来，快给朱总兵满上。”
美婢持酒壶就要为朱振斟酒，朱振却以手挡住了酒盏。郭永的脸一下就垮了下来。他硬声道：“朱总兵这是何意？”
朱振没有看他，而是望向刘达和邓平道：“朝廷有失机罪，李越就在离城三十里的地方诱敌，援军却在一个时辰后都不至。这怕是无论如何都说不过去。小侯爷是世家贵胄，有皇恩浩荡护体，可我们只是肉体凡胎，只怕经不起言官弹劾。”
这恰说中了刘达和邓平心中的隐忧。刘达起身对郭永道：“小侯爷，都一个时辰了，乱军之中，李越想必早已殒命。那些将士皆是我大明子民，不可不救啊。”
邓平也附和道：“是啊，是啊，拖半个时辰还说得过去，这都过了一个时辰了。曹闵那头还瞒着呢，万一被他发现了什么，这不是……”
郭永重重将酒盏往桌上一磕：“你们三个倒是和李越穿一条裤子了，可我看，他在这儿大开杀戒时，也没把你们当一回事啊。你们至于这么上着赶着吗？”
刘达忍着气道：“我们是夹在中间，两厢为难，李越想来已死，这战却不可打输了，还请小侯爷体谅我们的难处……”
郭永呸道：“难处？当初小爷亲至宣府，要你们上奏弹劾李越时，你们怎么就不想想我和我父亲的难处呢。”
朱振也无心和他歪缠，他霍然起身道：“话不投机半句多，既然小侯爷执意如此，那末将就不奉陪了。”
他转身欲走，谁知刚刚跨了一步，一把森森的大刀就架在了他的脖子上。朱振瞳孔微缩，所有人都不敢置信地看向郭永。郭永翘着二郎腿道：“实话告诉你们，来此之前，小爷的世叔世伯都再三叮嘱，李越必须得死。他的死讯不至，谁都不能走出这个房门一步。”
刘达气得浑身发抖：“你、你太过分了！万一那四千人全军覆没……”
郭永道：“那就怪他们跟错了主子。他们的人头还可权做敌首。这事你们不都做惯了吗？”
刘达被拿住了短处，一时无言以对。见两位同僚都碰了钉子，墙头草邓平亲为郭永斟酒道：“小侯爷莫气，他们也是一时情急，这才错了心思。您……”
邓平一语未尽，刘瑾忽然拿起一块暖蓬蓬的蒸饼，夹了好几块肥肥的烧鹅肉进去，拿着就大嚼起来。他笑嘻嘻道：“还是这么吃够味啊，小侯爷也来一个？”
室内一片寂静，郭永好整以暇地望着他：“我听说，刘太监和李越素来亲厚，怎么，这看起来是传言有误啊。”
刘瑾呵呵一笑：“那可不。实不相瞒，我只和钱、权亲厚，哈哈哈，李越，那谁啊？”
郭永噗得一声笑出来，酒撒了邓平一身。他心中暗骂无耻之徒，嘴上却道：“不愧是刘督主，就是比这些人有眼色。来，咱们喝一个。”
俩人在众人嫌恶的目光中推杯换盏。酒酣耳热时，刘瑾方一面剔着蟹肉，一面道：“小侯爷，咱们坐在这儿，怎么能知外头的情况。您这，再怎么着，也得让我们派人去看看吧。您说是吧？”
郭永的眼神一冷，随即又笑开：“刘督主说得是，那就让我的下人一块去吧。”
刘瑾暗骂了一声小杂种，脸上却是一切如常：“这是应该的，应该的！”
吴三站在外头，满心茫然。这一天，他们先是去各村落的要道上围堵鞑靼骑兵。他穿着新战袍，拿着新长枪，背着新弓箭，带着满口袋的干粮去和鞑靼人作战。他们人多，鞑靼人少，寡怎么能敌众呢？他们将鞑靼人赶跑，眼看黑压压的骑兵往山林处进发，带领他们的游击将军却不让他们追了。
他隐隐约约能听到那边的喊杀声，所以他问道：“将军，那边好像还在打，咱不去看看吗？”
这个游击是靠祖上得的官职，素来脾气大，他给了吴三一巴掌，骂道：“去你妈个头，老子怎么没听见呢？你懂个屁，穷寇莫追不知道吗，就咱们这点人，还去和人家打骑兵战？”
吴三挨了一记耳光，他以为真是自己听错了，也没有吱声，就跟着大部队回来了。大家伙都很高兴，好不容易打赢了一场仗，朝廷一定会给赏赐。以往这些赏赐都被上官私吞了，但如今，李御史可还在宣府，这笔钱一定能到他们手里。他把这话同别人一说，却被笑傻。
那人说：“想得倒美，李御史能不能活命都难说哟。你以为把我们扣在这儿是干什么的？就是不让我们去支援呐。”
吴三皱起了眉，他问道：“你说什么？你再说一遍！为什么李……”
那人忙捂住他的嘴：“快闭嘴吧，你想找死吗？”
他指了指参将杨玉和他身边的陌生人道：“都派出去好几拨了，就是去打探李御史到底死没死的。”
月池以为，上次在法场上的漫天血红，就已是惨不忍睹了，可没想到，边塞的战场，才是真正的人间地狱。没有援兵，鞑靼人有充足的时间和兵力从她们背后包抄。
他们的火器和箭矢都用得差不多了，还被打了个措手不及。一众年轻儿郎，只能举着盾牌，用血肉之躯将她护在中央。他们的身上浓重的血腥味和汗味充斥着她的感官，她像激流中的小舟一样漂泊无依，只能被推来挤去。她听到外围这么蒙古人在喊：“李越在这儿，李越在这儿！”
然后，一群人就像看到黄金一样，前仆后继地冲上来，用马撞，用矛刺，用箭射。这些利器在盾牌上敲出闷响，她身边的人发出惨叫、哀嚎和闷哼。鲜血淌在了她的身上，沾染了她的衣裳。她的眼眶已经干涩得流不出一滴泪水，她已经克制不住生理反应，开始大口大口地呕吐，
米仓还在她身边叫嚷：“李御史，快起来！”
她直直地看向时春：“……杀了我，快杀了我吧。”
时春猛然回头，她一枪打落飞箭，不住地摇头。月池抿嘴一笑，她说：“照顾好贞筠，让她别为我伤心。我没有离开，我只是回乡了……”战场上最不缺的，就是刀兵。但她还是喜欢她自己磨得刀，可惜那一把好刀，怎么还丢了。
她就要对着米仓的刀扑过去，却被一股大力推了回来。时春用尽全身的力气挤到了她的身边。她抬起手，狠狠给了月池一巴掌。
她嘶吼道：“姓方的又不是我老婆，她就是哭瞎了眼，都不关我的事！你以为你没了，我们就能活了？别犯傻了，你这个蠢蛋。我是将军你不是，我让你活，你就不能死！”
月池捂着脸，她同样撕心裂肺地大喊道：“可是我活着，援兵就不会到。那些人，他们是想我的命啊！”
她的嘴唇已经白得像纸一样：“我只能走了，我必须得走了……”
米仓不敢置信地望着她，他问道：“为啥要你的命，因着你……”没把我们当牲口，给我们发粮了吗。
“原来如此，原来如此。”如此无所不用其极，难怪李越一直……她不能让他们得逞，她决定不能让他们得逞。时春抹了一把眼泪，她的眼中又焕发出光彩，“那群牲口！快，叫嚷出去，就说李御史重伤了，只剩一口气了！”
李越重伤的消息传到衙门，众人都松了一口气。朱振几乎是即刻起身道：“可以发兵了吧？”
郭永还在生疑，他问他自己的家仆：“你看到李越了？”
战场上兵荒马乱，家仆看到满地死尸连眼都不敢睁，怎么还敢去找李越，他道：“这倒没有……不过打成那样，李越一定是死了。”
打成那样，是哪样？刘达的心咯噔了一下，他急急道：“快发兵吧，必须要发兵了！”
他抬脚就要往外走，却被一群健仆拦住了去路。郭永道：“口说无凭，李越的尸首不至，也不可轻易发兵。”
这连刘瑾都听不下去了，他是要靠宣府之战来积累功勋，不是要留在这里和这群傻帽一块被问罪的。他冷冷道：“小侯爷未免太强人所难了！”
郭永哼了一声：“刘太监莫不是忘了适才之言了？别忘了，你们自坐在此地起，失机罪就逃不掉了。”
刘瑾抬手就给了他一耳光：“有胆子就在这儿杀了老子试试啊。”
郭永都被他打得一蒙，刘瑾看向朱振和刘达：“你们总不想在言官的奏本上，自己连一个宦官都不如吧。”
刘达的耳边发出隆隆的巨响，他想起了李越的话：“连帮救命恩人搭一把手的勇气都没有，这不是怯懦无能，是什么？刘御史，别闹到最后，你在宣府军民心中，史家工笔之上，还不如一个太监。”
刘达的双眼充血，他径直向那群仆人冲过去，那些人见到他来，反而慌乱地将刀收了回去。开玩笑，这可是宣府都御史，谁敢伤他。刘达退攘几下，在发觉气力不足时就看向朱振：“老朱！你他妈的是不是一个软蛋，是不是连太监都不如！”
朱振咬牙，他攥着拳头冲了上去。邓平眼见这里打成一团，喃喃道：“疯了，疯了，真都是疯了。”
宣府三堂共治，他的同僚已经选好了队，他总不能一个人站在这儿。他躲在桌子下，尖声道：“救命啊！武定侯杀人了！快来人啊！”
宫中的太监都有一把清亮嗓，特别是邓平以前可是掌仪太监，他那一嗓子，能从奉天殿传到御门去。外头的人，怎会听不见。
在外间，吴三对左右同伴道：“咱们去救人吧，快去救人。”
他的声音越来越大，终于引起了游击的注意。他又挨了一脚。游击骂道：“你是不是想找死？”
吴三捂着肚子，他大喊道：“他们要杀李御史，他们是故意不救援的！他们要杀李御史……”
游击被唬得魂飞魄散，他一面叫人按住他，一面用土填了他满满一嘴。可无论怎么打他，他都还在继续叫嚷。眼见周围的兵丁都渐渐围了过来，他恨得又踹了吴三几脚。吴三的口鼻都沁出血，他的新衣裳已经脏得不成样子。他捂着肚子，已经像本能一样念叨：“他们要害李御史，咱们去救人吧，我娘说了，做人要有良心……”
游击恨得咬牙切齿，当他再次要踹吴三时，这个奄奄一息的小卒子却一口咬住了他的腿。他的眼睛亮得瘆人，深深从他的小腿上咬下了一块肉。游击在剧痛之下，在众人的惊呼声中，举起刀对着吴三扎下。
血像喷泉一样射了出来。与热血一道涌出的，是这些早已麻木的军户心中的怒火。他们齐齐涌了上去，将游击乱刀砍死。这时，邓平的呼救声也被传递到这里来，武定侯府才几十个仆从，怎么敌得过宣府的大军。兵丁杀过去，终于将宣府的长官们救了出来。
刘瑾一出门子，就招人道：“去把郭良绑也给咱家绑来，这个怂蛋，耽搁了多少事！”
朱振则急急问道：“怎么样了？”
副总兵陶杰激动道：“局势好转了，蒙古人居然开始内斗了！”
刘达满眼犹疑道：“好端端的，蒙古人怎么会内斗起来……”
“自然是因为有人在尔等尸位素餐之际，千里奔袭去了永谢布部，说动了亦不剌太师。”董大风尘仆仆，憔悴不堪，手持令牌上前来，“千载难逢的良机，你们还不快动！”
邓平忙道：“不是这样的，是武定侯府，是他们趁机抓住了我们啊。我们都是被逼的。”
董大的眸光一闪：“竟是如此。”
两军战场上，月池紧紧靠在时春的背后。她明显能感受到她的气力不足了。她张了张嘴，想说把我放下去吧，可嘴唇嚅动，却始终说不出口。她不忍伤害时春的一片心。她不忍在时春拼死保护自己的时候，还给她拖后腿。最后，她说出口的是：“咱们一起死，也挺好，是不是？”
时春咧开嘴，她道：“‘死生契阔，与子成说。执子之手，与之偕老。’咱们既是夫妻，又是战友，本就该同生共死。”
连达延汗都为时春的勇猛惊叹，他遥遥喊道：“没想到，汉家女子中，也有这样的人物。李越竟然躲在女人身后，真是无用。那女子，不如弃暗投明……”
时春却指着他骂道：“要你假惺惺在这儿嚼舌头根子，你不仅躲在女人身后，还靠女人上位，靠女人上位后还踩人一脚。你他妈的才是乌龟儿子王八蛋！老娘宁做英雄死，不做汉奸活！”