建康顾家族宅里，顾长春与众族人聚坐厅内。
“十八娘的三百万两银子已经到了……”顾长春沉声说道，自从从京城回来后，他的精神好了些，虽然双目依旧浑浊，但内里已经是一片坚定。
众人神色微微欣喜，纷纷低声交谈。
“不知道余下的银子什么时候到……”
“对呀，现在咱们的钱庄还在不断地被挤兑，三百万两可是撑不了几天……”
“大家再去凑钱……”黄世英开口说道：“不管怎么做，也要撑过五天……这一次是生是死就看大家的了……”
“凡事总要做最坏的打算，族长，如果十八娘的银子到不了，或者不够，怎么办？”一个年长的男人面色忧忧地问道。
这是所有人的担忧，虽然当年大厅四个大箱子银钱闪人眼的景象还深印在大家心里，但顾十八娘毕竟是个十几岁的姑娘家，万一出了什么意外……
“族爷爷……”门外响起一阵喊声，连跑带颠地冲进来两个人，“来了来了……”
顾长春猛地站起来，声音里带着难掩的紧张。
“什么来了？”他问道。
“银子……银子……”来人又想哭又想笑，“十八小姐的银子送来了……”
这一句话让气氛消沉的大厅猛地沸腾起来。
“走……”顾长春带头疾步向外而去。
众人才站到门口，就见两辆大车拉着银箱进来。
“这是二百万两……”顾长春哆哆嗦嗦地说道，大手一挥，“好，快，分往各个分号……”
“族长爷爷……”来人又捧上一封书信，“这是小姐的信……”
顾长春忙伸手接过，迫不及待地打开，脸色不由变了变。
“这……这……”他声音有些迟疑。
“怎么了？”黄世英等人在后问道，面色忧色顿起。
“你们瞧她说的这些事是不是太……”顾长春将信递给他们传阅，一面叹气，“这太冒险了……”
看完信，众人神色也是犹疑不定。
“所有分号不关门？”
“把那些还没兑银的大户利息送去？”
“还告诉那些大户需要提银的可以提前安排？”
“这怎么可以？”
“我们根本就不够……少一个人提我们就多一点机会……”
“这……我们正愁兑银的人多，怎么还上赶着要人来兑？”
“荒唐荒唐……”
“她小孩子家不懂，怎么乱指挥……”
“族长，情义归情义，但可不能任她胡来……”
大家你一言我一语说成一团。
“别吵了！”顾长春猛地抬手制止大家，沉声说道：“当初我答应过十八娘，这是她的钱，怎么用，怎么做，一切唯她马首是瞻……”
因为顾家的钱庄已经到了崩溃的边缘，整个顾家也到了随时都要崩塌的边缘，如果不是顾十八娘这次出手，他们现在只怕已经开始被官府看押起来核查清产了。
死马当作活马医，也得试上一试，一番计较后，生存成了最高追求，众人旋即便达成前所未有的一致。
“族长，我们听你的。”他们齐声说道。
“那就按照十八娘信上说的去办！”顾长春转过身环视众人，“十天，只要我们撑过十天，我们顾家就死里逃生了……”
很快，顾家各个钱庄里都摆上明晃晃的银子，曾经不管怎么骂都动作缓慢的伙计们似乎一下子吃饱了饭，迅速地带着满满的笑接过一张一张的银票，送出来白花花的银子。
而与此同时，那些在顾家钱庄存了大笔银子的大户都收到了今年的利息现银，同时奉上的还有一张盖了顾家钱庄印章的预提款单子。
曾经关了门贴出停业的几家分号也开门了，并且提银者来者不拒。
这突然一系列的动作，让顾家钱庄已经没钱的流言变得动摇起来。
“这叫顶着石臼做戏……”
扬州最好的客栈包间里，信朝阳与顾十八娘相对而坐。
“这当然不是死要面子活受罪……一则稳定人心，二则不让外人看出自己的老底如何……”他接着笑道。
“谢谢。”顾十八娘抬眼看了他，微微一笑道。
“不客气，又不是白出主意……”信朝阳笑道。
“看成效付款，我记得。”顾十八娘点点头，说道。
信朝阳笑了，自己吃了口茶，看着眼中依旧不失凝重的顾十八娘，忽地问道：“你跟你堂哥说的那些话，哪句是真哪句是假？”
顾十八娘低头吃茶。
“真真假假有什么重要的，重要的是结果……”她淡淡答道。
信朝阳笑了笑没有再问，自己斟了杯茶。
“借银一百万两的欠条已经打好了，大少爷还特意跑一趟是怕我赖账？”顾十八娘问道。
“出这么大的事，我不放心你啊。”信朝阳正容答道。
顾十八娘抬眼瞥了他一眼。
信朝阳笑了，“我来扬州开分号……”
“哪句是真的？”顾十八娘淡淡笑问道。
“真真假假有什么重要的？”信朝阳哈哈笑道：“重要的是结果。”
“结果很好，年前三份药。”顾十八娘冲他竖起三根手指晃了晃，“这是借银消去利息的优待，当然药钱该怎么算就怎么算……”
“多谢多谢……”信朝阳笑道：“当然当然……”
顾十八娘不再说话，室内陷入一阵沉默。
“十八娘，接下来你打算怎么做？”信朝阳并没有走的意思，而是问道。
“等呗，还能怎么做……”顾十八娘答道，靠在椅背上。
冒雪舟车而来，又连日应酬扬州的各大药商造势，她的倦态已经再也掩饰不住。
“十八娘……”信朝阳忍不住轻声唤了声。
“大少爷请便，恕不远送。”顾十八娘淡淡说道。
“越来越有大药师的样子了……不过还不够，别说如果换作你师父，就是小柳爷在，这句话也不会说……”信朝阳笑道。
“那不一样……”顾十八娘轻轻吐了口气，看了他一眼，“我承你的情……”
信朝阳抿嘴一笑，没有说话，也没起身的意思，而是再一次看着顾十八娘，眼中闪过一丝怜惜。
“十八娘……”他又轻轻唤道。
顾十八娘嗯了声，看向他，“请说。”
信朝阳却是看着她一笑，摇了摇头，“没事。”
顾十八娘喜怒不显地看了他一眼，收回视线。
“十八娘……”信朝阳再一次开口。
顾十八娘坐正身子，正容看过来，眉角已隐隐显出怒意。
“那我先告辞了。”信朝阳笑道，站起身来，不待她说话拱手一礼便施然而去。
灵宝这才从一旁过来，将一块热毛巾递给她。
顾十八娘接过轻轻敷在面上一刻。
“灵宝，我们走。”她站起身来说道。
“去哪？”灵宝忙问道。
“这里该做的已经做完了，现在回建康，”顾十八娘说道，深吸一口气，苦笑一下，“何况，再住下去我们就没钱结账了……”
灵宝默然低头，应声是。
顾十八娘进建康时又小小的热闹一番，顾长春亲自派人去接，而得到消息的建康药商们自然也不落后，跟随顾十八娘进了顾家大宅的还有一辆看得严严实实的车，马车走过，路上被压出一道印，显示车上装的东西很有分量。
这是自那次离开后，顾十八娘第一次回来，待遇却跟当初从仙人县来时截然不同，所到之处人人恭敬而笑。
“小姐？”灵宝察觉她神态有异，只当她累了，忙关切地低声询问。
顾十八娘抬手轻轻拭去眼角的一点水光，这就是世情人心，人心世情，不管你顺从还是怨恨是奋斗还是卑微，它始终就在这里，冷冷地看着，世世代代生生死死不变不休。
看着装银子的车驶进后院，顾长春终于吐了口气，看向坐着安静吃茶的姑娘。
“十八娘，五百万两银子就要用完了，你看……”有人忍不住抢先问道。
“号上还有多少？”顾十八娘笑问道。
“总号还有二万两……”
“我那里还有五千两……”
“我那里只有一万两，不过，已经有人预提了……”
众人眼巴巴地看着顾十八娘。
“不急。”顾十八娘笑道，放下茶杯。
“十八娘累了，先去歇息下。”黄世英开口说道，不待众人开口，便亲自起身引路，“你家一直没有住，收拾也来不及，冷冷的，到我那里去吧。”
“那叨扰三奶奶了……”顾十八娘笑道，站起身来，也不再客气，走到门口看着满屋子炽热不安焦躁的目光又停下脚，“对了，过几天，还有银子来，应该是走码头，大家派人看着点。”
这一句话让屋子里顿时沸腾起来，顾十八娘笑了笑，跟随黄世英而去。
这一去，就歇养得不出门，眼看着存银不断减少，前来请分银子的人越来越多，就连顾长春也坐不住了，来了几次，不是十八娘在洗澡就是睡下了……
“她身子受过伤……”黄世英委婉地说道。
借着这次顾十八娘强势归来，有关她的消息也在族中广为流传开，大药会的惊心动魄是最受欢迎的故事。
顾长春叹了口气，“这次……辛苦她了……”他又轻轻地摇头，“没想到……没想到……这次辛苦的是她……”
黄世英默默点头。
“不过，官府提银的期限就要到了，这可是个大数目……”顾长春驱散心里浓浓的复杂情绪，正视如今的大事，沉声说道。
“好，她醒了我去和她说。”黄世英点点头。
顾长春便不再停留，起身告辞，才走出黄世英家门，族中几个老者就迎面跑过来。
顾长春重重咳了声，几个老者这才微微红脸收住脚。
“族长，官府来人了……”他们带着几分惶惶低声说道。
顾长春的脚不由一软，来了……
“怕什么，又不是没钱……”他深吸一口气，瞪了几人一眼，整了整衣衫，“走……”
进了大厅，见只有一个男子长身而立，穿的不是官服而是便服，见到顾长春进来，面带微笑的互相施礼。
“陆大人，老可怠慢了，这就去装了银子，给你送……”闲话不说，顾长春便主动说道。
陆大人一笑摆摆手，“不急不急……”
顾长春只当他这话是客气。
“知府大人说了，等开了春，和朝廷下发的春种银子一起提就是了……”陆大人接着说道。
顾长春顿时就愣了，以为自己听错了，忍不住问了一遍。
“没错……”陆大人意味深长地笑道：“不急，老大人安心吧。”
顾长春终于听懂了，忍不住浑身发抖，这是官府特意放他们一马，不参与此次挤兑，给他们留了几个月的时间，可别小看这几个月时间，那就是生死之差。
“谢谢大人……谢谢大人……”顾长春有些失态，忍不住握着陆大人的手，颤声说道。
“老大人说哪里话，别人也就罢了，但小顾大人开口了，我们还能信不过？”陆大人意味深长地拍了拍顾长春的手低声说道。
这时候的老顾大人是说话不管用了，那么小顾大人……
“是……是渔儿他……”顾长春忍不住问道。
“渔儿？”陆大人一怔，旋即摇头笑道：“是顾海顾含之大人……”
“海哥儿？”顾长春一愣，有些意外又有些难以明言的滋味。
“我们知府大人曾与李大学士有过师生之宜……”陆大人低声说道，颇有深意地轻叹一声，“……大人一直心中有愧……”
李大学士，就是当年顾海冒死力挺不惜得罪朱春明和皇帝的考官，并为此差点丧命。
顾长春有些失神，再三谢过亲自送走陆大人，自己一个人在大厅里坐下来，一直坐到夜色笼罩了整个大厅也没有动半分。
扬州的顾渔很快就得到这个消息，事实上，有关顾十八娘以及顾家的任何消息他都知道得清清楚楚。
依旧坐在宽大舒服的书房太师椅上，神情却并没有以前的轻松，他微微蹙眉，手指敲着桌面，等夜色上来时，他才猛地坐正身子。
“想得美，好处休想你们都占了！”他低声说道，然后拔高声音，“来人。”
一个侍卫立刻从门外无声无息地进来，低头应声。
“去，传令，船可以下河了。”顾渔缓缓说道。
“是。”侍卫并没有多问，立刻转身而去。
三天之后，顾家钱庄所有的存银都用完了，虽然挤兑的人少了很多，但还是有人来兑银，一直见不得顾十八娘面的众人实在是急得要死。
“不管了，咱们先去库房拿银子，反正十八小姐就是给咱们来用的……”有人跺脚说道。
话没说完，就听门外一阵嚷嚷。
“渔少爷找到货船了！渔少爷送货船来了！到码头了！有货物也有银子！快去接！”
人群哄的一声，再也顾不得找顾十八娘这边的银子，一窝蜂地涌向码头去了。
“成了……”得到这个消息，顾十八娘一脚坐在椅子上，熬得红红的双眼，终于闭上了。