谭孟诚听后自然十分感动，同学间的友谊果真坚固、深厚，对张同庆费心召集这次聚会也心存感激，这件事他忙前忙后，而且说好他做东。
大学四年里，谭孟诚和张同庆关系并不好，大二那年两个人还竞争过班团支部书记的位子，结果张同庆获胜。没过多久，谭孟诚就得知张同庆和系党委书记关系密切，常常晚上去书记家，心里对张同庆更加鄙视，此后多年俩人没有来往，直到谭孟诚出国后，张同庆给谭孟诚写了一封信，两人开始了邮件来往。距离和文字的美感同时赋予了这两个人，他们靠着邮件增强了了解，构建起友谊。这一次谭孟诚能下了回国的决心，张同庆也有一份功劳。
约好的同学陆续到齐后，谭孟诚发现不仅张同庆的形象变了，其他十几个同学也都有很大变化，他暗中失望，也不由得庆幸自己出门前的装束经过了简媛的严格审视，确信自己看上去不令人失望。他含笑望着身边的同学们，记忆中的他们或清瘦，或斯文，或张狂，或俏丽，或腼腆的形象通通不见了，取而代之的是肥胖的身体，花白的头发，布满了皱纹的脸，感慨人到中年，时间带走了大家当年的风采。而男生间不分彼此的称兄道弟；男女生间无所顾忌地打情骂俏，身体接触，也让他一时间适应不了，静默了好一会儿，暗自庆幸简媛没来，否则这样的场景她又要有话说了。
好一阵的热闹寒暄之后，张同庆拉了拉领带，清了清喉咙，对同学们说：“今晚我们为孟诚接风洗尘，欢迎孟诚回来！”然后号召大家向谭孟诚敬酒，于是大家纷纷举杯，谭孟诚受宠若惊，又热闹了一回之后，张同庆继续说：“孟诚是我们班的骄傲，在科学研究领域取得了非常大的成就。这几年他在国际顶级刊物上发表的文章有三十余篇，大部分是第一作者，你第一作者的文章是几篇来着，孟诚？二十三篇吧？我应该没记错，老同学的成就我怎么会记错呢！我跟着骄傲还来不及呢！特别是在新材料研究方面，孟诚是欧洲最大新材料研发项目的主要研究人员，这次回国，他也是带着自己的项目回来的，很快就会获得国家资助成立自己的公司，过几年公司一上市，孟诚就不得了了！到时候可别忘了咱们老同学。”
谭孟诚感到有些迷惑。可张同庆说这番话时的语气和表情是那么自然、真诚，没有丝毫的调侃，玩笑，其他同学也非常配合现场气氛，他可有点坐不住了，他还不习惯成为关注的焦点。他本以为今天的聚会就是怀旧、聊天，天南海北地乱侃一通，没想到成了他自己的展示会，而且这种展示还是由别人做的，他就像放在桌子上的彩蛋，让别人随意把玩，剖析、介绍着它的价值，只是这介绍在真与假之间打着擦边球，更让他听来不舒服。他跟张同庆说过自己参与了那个欧盟项目，可并没说自己是主要研发人员呀；他自己是有个项目，可还不成熟，他还没想到要成立公司，至于上市，更是无稽之谈！
仿佛撒谎的是他自己，谭孟诚心里异常不安，和同学说着话，极力掩饰着。这时一位姓林的女同学想起了大学时的一件事，大家的注意力又转到那上面去了。谭孟诚方才舒了一口气，聚会的调子终于从“歌颂”变成了怀旧。
怀旧是件美好的事，它使人变得温柔，变得真实，谭孟诚又找回了心里的感动和亲近，这种美好的情绪一直维持到最后，曲终人散去。
张同庆拍着谭孟诚的肩膀说：“兄弟，我喝了酒不能开车送你，让我司机送你回去吧。”
“不用不用，”谭孟诚忙拦着他说：“半夜了不好打扰人家，我自己打车回去就行了。”
“不行，红都市的道路变化非常大，又是半夜你不一定认识了。”说着一个电话叫来了司机。
夜晚的红都有着不同白天的热闹和美丽。街上的人、车少了，五彩霓虹交相辉映，流光溢彩，谭孟诚觉得红都的夜晚，就像一位富丽雍容的女人，有着动人的包容的力量。而他此时的心情也由聚会之初的不快变得有些沾沾自喜，被人崇拜的感觉的确不错，谭孟诚乐陶陶地回到了家。
“这么晚才回来？”简媛等着他还没有睡。
“都刚走。是为了我接风，我哪好意思提前回来呀。哎，没想到这些同学还真够意思，同学间的感情就是不一般啊！”
“是啊。你怎么回来的？打车？”
“没有，张同庆的司机送我回来的。”
“哎哟，都有司机了！”
“那是！人家那是央企，是垄断行业，他又是个主管。据说年薪近百万了。”
“真的？！那你让他帮个忙，咱也进央企呗，咱不要求百万年薪，五十万就行，怎么样？跟他说说去？”
“你说什么呢！我的志向不在这，我喜欢搞研究！”
“研究”一词简媛已经听了十几年了，越来越觉得似画饼充饥，难免有些心烦地说：“那你研究去吧！睡觉睡觉了！”
可躺好了简媛又睡不着，等谭孟诚洗澡出来禁不住问道：“你们其他的同学都怎么样？晓青今天跟我说同学这层关系是比较好用的，可以找几个重点加深感情。”
“晓青！怎么变得这么世俗了！”
简媛也深有同感，静默一会儿感伤地说：“唉，我觉得还是我们住在小镇的时候好，多清静啊，看来现在国内的情形比我们出国前还要复杂，刚刚回来这么几天听说的这样那样的事我就烦了。”
谭孟诚正生活得得意，不愿听妻子这么说，安慰她道：“没事，咱是中国人，很快就会适应的。不过，跟你说实话，我这些同学虽然大部分都很有钱，但还是很羡慕我的，我觉得这就对了，钱不重要，知识才重要！今晚我的感觉确实不错！”他心里美滋滋的，紧贴着简媛的身子躺下来，手伸进简媛的睡衣里，摸索了一会儿若有所思地说：“今晚见的这几个女同学变化都太大了，都向横向发展了，说句不好听的，惨不忍睹！都跟你年纪差不多，你看上去要比她们年轻，身材也比她们好多了。”
简媛心里得意，嘴上却说：“你给我灌迷魂汤？”
“真的！”谭孟诚说着翻身压了上来，他和简媛的心情不同，他感到回国是正确的，这里必将成为他个人发展的沃土，就像此刻征服简媛一般的得心应手。
同学聚会热闹一通后，很快一切归于平静。冷静下来的谭孟诚心里很长时间不能平静。他把见到的同学又在脑子里过了一遍，想想过去、现在，竟带着一种悲天悯人的心境看待这些同学们。很多人虽有钱，却随波逐流了，忙碌追逐中，忘了自己是谁，而他自己却不一样，他的社会地位是高于这些人的。聚会后谭孟诚和同学们之间的联系不多，而张同庆的电话却格外殷勤。
张同庆又打来了电话，和谭孟诚商量说如果没有别的安排，他计划周末两家人聚聚，谭孟诚欣然接受，简媛没什么兴趣，谭孟诚说已经答应了人家，简媛也只好做赴宴的准备，她提醒孟诚说：“准备点礼物给人家吧？”“
给什么？他那么有钱，他家什么没有啊？”
“话不能这么说，我们总得有所表示。”
夫妻俩盘点了一通当初带回来的礼物，最后决定一瓶红酒、一瓶香水、一盒巧克力，张同庆一家三口每人一份，也算完美。简媛把礼物装好，等着三天后的晚上出去时带上，谭孟诚还是觉得没这个必要，张同庆不一定看得上这些东西，还不如什么都不送的好，再说凭他和张同庆的交情没必要这么做。
简媛狠狠瞪了他一眼，觉得他太不懂人情世故了，“别人有是别人的，你不能两手空空去见人家呀，再说又不光是张同庆一个人，还有他太太和孩子呢！”
“好了好了，听你的。”女人总喜欢搞这一套世俗的东西，谭孟诚任由简媛去安排不再过问。
到了约会的那天傍晚，谭孟诚带着妻女来到约定好的那家颇具新疆风情的餐馆门口时，张同庆夫妇已经等在了那里。张同庆只带了老婆任静来，说孩子在老人那里。谭孟诚对这次聚会充满期待，期待什么他自己也说不清，只是一味的心情激动着；简媛则有着与之不同的心情，淡淡的，无可无不可，至于孩子优禾，更是浑然不觉什么。张同庆心里一直惦记着谭孟诚曾经和他说起过的那个项目，上次十几个人的聚会上只因人多他没有提起。这次约了谭孟诚一家出来就是打算细细谈及此事。
张同庆自从听说谭孟诚自己有项目后，不由得暗暗叫好，简直天赐良机啊！于是心思很快便活跃起来。他一直想私下成立个自己的公司，这次谭孟诚回来对他来说是个绝好的机会，他决心要借到力！