「老婶，那是间尼姑庵，就算……里头有些什麽我们不知道的事，也与我们无关啊。我听翠花嫂说原本负责帮慎严庵做活儿的那两个婆子好像犯了什麽错，被庵里辞退了。招工的消息才刚传出点风声，已经有好些人想去谋这份工了。想来月钱与粮食是不会少的。」白家娘子温和的声音里有满满的期待。
「你可别要钱不要命。你不知道，几年前有个李家村的婆子在里面没声没息地消失了，官府没派人来追究不说，李家村的村长与村民跑去讨个说法，最後居然拿了几两银钱了事，一条命就这样算了。白家的，你就算不爱惜自己的命，也得想想你家小云才六岁，可怜她四岁没了爹，就指着你将她养大成人了。要我说，最稳妥的，自然是找个汉子嫁了。老婶不会害你的，你瞧，这次这个大丰村的，可不是顶顶的好条件吗？这人的身家条件，就算要娶个大闺女也是使得的，偏他就中意你，请我来说媒，这次你可别推了啊。」
「我已经说过不想再嫁人了。老婶，我是说真的。」
「白家的……哎，你家老白反正是没了，我就不叫你白家的了，直接叫你顺娘吧。我说顺娘，你怎麽这样一根筋不肯动转啊？你也不想想这两年幸好没遇着荒年，村长家才有那麽点余力接济你们，不让你们饥一顿饱一顿地撑到现在还喘着一口气。可你也不能就此指着那点救济粮过一辈子啊！你家老白没田没地的，这一撒手去了，你们母女可不就等着活活饿死吗？平常你拚命给人做衣洗衣、到田地里去当帮工，忙死累活一整天也挣不到一天的口粮。这样的日子，哪天是个头啊，你到底在固执些什麽啊？就算老白待你好，你感念他的恩义，这恩义总抵不了饱吧？我想老白地下有知，也希望你再找个好人家，好把小云养大不是？」王家老婶一点也不给白家娘子说话的机会，满肚子的话就这样呱啦呱啦地倾口而出，一脸的恨铁不成钢样。
实在不是王家老婶爱发牢骚，这白家娘子的媒人钱也太难赚啦！
「老婶，我……」白家娘子仍然没有被说服，她温和的脸上满是歉意。「我很感激村长以及大家的帮忙，我也希望有一天能自力更生不再麻烦村里，所以我会跟翠花嫂上山；如果小云爹在天上有保佑的话，或者，我们母女俩就此有个安稳的活计，让我能将小云给养大……」
「顺娘，你怎麽都说不通啊！就算你不怕没命，真在那鬼庙谋到差事，那又能做多久？十年二十年？那然後呢？你没儿子，将来谁给你养老送终？大家日子都不好过，也从来没见过娶媳妇还顺带让丈母娘过门的。就算大丰村那样不缺粮食的人家，也不会愿意的。你还指望你家小云养你吗？你要是这样想，就是在害小云嫁不掉！」老婶被顺娘气得都上火了。
「您别生气了，是顺娘不好，不知好歹。老婶，您喝口水吧，这水还温热着。」
「不喝了。我多喝一口，你家里就少一口，你们母女俩没三两力气，还得跑大半个村子去东边挑水。老婶家里也穷，帮不了你什麽，但让你少挑点水还是可以的。哎，我说，那个大丰村想娶你的那个汉子，家门一出去不到半里地就有一条清溪，可好了。我说，你真得好好想想，尤其当你挑着水走着七八里山路时，更应该想。」
游说未果，王家老婶也无意多留，又拉着白家娘子叨叨絮絮好一会才离开。
白家娘子才关上前门，转身就看到女儿小云站在後门定定地望着她。
「小云，饿了吗？灶里还有一颗土芋，你去吃了吧。」白家娘子温声说着。
「阿娘，你想要生儿子吗？」小云问。
「不想。」白家娘子笑了笑，走到女儿面前，摸摸她光溜溜的头颅，笑道：「希望来春你的头发长出来是黑色的。」
小云甩了甩头，把娘亲的手给甩下去。她不喜欢人家碰她的头－－尤其是光头。村里其他女孩儿就算爬了满头蝨子，也没人会给剃光光的。剃光光这种事，只有男孩才会有。但小云的娘总是有不同的想法，至少，她认为将满脑袋的头发剃光，是对付头蝨最直接有效的方法。在这个缺水洗澡、没药水可除蝨的地方，白家娘子只要一发现女儿头上长蝨子了，定然翻出白老爹当年的剃须刀，二话不说将女儿的头发剃光。
所以六岁的小云已经懂得淡定面对人生的抉择以及体会人生的无奈－－被剃光头，然後躲在家里不出门；或，努力让自己不长头蝨，只长头发。
「为什麽不想要生儿子？」没有被带开话题，小云问。
「难道小云长大後不想养阿娘吗？」
「我会养你。」
「谢谢你啊，娘会把你的话当真哦。」白家娘子慈爱地看着女儿。
相对於总是脸色温和、笑脸迎人的白家娘子，她的女儿小云就显得太严肃了些，至少她嘴不甜，还不爱笑，更不合群，不太愿意跟村里的孩子们疯玩；也不知道是否是父亲去得太早，且生活过得太苦的关系，总之，小云是个勤快而不喜玩闹的孩子。
「我说真的。你不改嫁，不生儿子，我就养你。我会让你穿没有补靪的衣服，我会给你买金钗子金镯子戴，让你餐餐有大米吃有肉吃。我会长大，也会长力气，只要我再长大一些，就能独个去挑水，每天都把水缸装满水，还让你可以每天洗浴，一天想洗三次都成。」小云将想像中的好生活一一说出来对娘亲保证。
白家娘子只是笑，只是那笑里依稀带着点泪光，一双被无数粗活给摧折得枯瘦粗砺且裂口斑斑的手，生怕弄疼女儿的嫩脸，只敢小心轻抚着。
「阿娘，我会做到的。你且看着！」六岁的小云以发誓的语气重重地道。
所以，阿娘，不要去当别人的婆娘，也不要去当别个孩子的阿娘。
「小云，你怎么又给剃光头了？」小芳提了一桶水来到小云家，一开门就这样嚷着。
她爹娘一早去村子里挑水，来回几趟将水缸装满后，便匀了一小桶让她送来小云家；将小水桶提到灶房旁的水缸处，麻利地掀开盖子，憋气一使劲，提起水桶，将水给倒进小云家向来都是见底的水缸里。完成工作后，才吁了口气道：
「几日不见你去村子里玩，原来是这样啊。」小芳满脸的同情。
小云撇了撇嘴，将挂在窗沿的一顶小布帽给抓过来罩在光头上，不吭一声，继续低头拿着根树枝在地上胡乱画着什么。
「在屋子里戴什么帽子，今儿又不算冷。别戴了吧，你光着头我不会笑你啊。」看着小云的光头，自然就想到她光头的原因，于是下意识觉得自个儿的头皮似乎又痒了起来，忍不住胡乱挠着。
「你抓完头要记得洗手。」小云看着小芳两只爪子在头上挠个不停，都快将两条辫子给抓成鸡窝了，也不阻止，只吩咐要洗手。娘说要随时洗手保持双手干净，才不会生病。
「为什么要洗手啊？又没下田挖土，不脏的。我拿水过来给你，是给你们家用的，可不是为了要给自己洗手的。你们就是这样乱用水，水缸才会常常都见底。」小芳看了一下刚挠过头皮的手，觉得很乾净啊。
「你不洗手会生病。」小云用下巴朝小芳的手指努了努。「你指甲缝里都是黑的。」
「谁的指甲缝不黑啊……」瞄到小云的手指，这才发现她指甲缝一点也不黑，心中好惊讶。「只是指甲缝黑啊，这一点点脏怎么会生病？」觉得眼睛有点痒，抬起手指就要揉。
「别揉！你这样就会生病。你手刚抓了虫子，这会儿去揉眼珠子，虫子卵就会跑进你的眼睛里，然后等蝨子长大了就咬你眼睛，你会瞎掉。」小云一本正经地说着。
「你乱说！」小芳嘴上说不信，却不敢真去揉眼睛了，偷偷放下手，在衣服上搓啊搓的，像是要把手指缝里可能存在的蝨子卵给搓在衣服上。
「我才没乱说。村北那个刘瞎子一身蝨子，一年洗不到两次澡，要不是蝨子吃坏了他的眼，怎么会瞎？」
小芳被这个有力的证据吓住了，呐呐道：
「那、那是真的吗？可、可咱小归村谁没长蝨子啊？整个冬天冷不死人就万幸了，谁会去洗澡的啊？几个月不洗澡很正常啊，也没见其他人瞎掉。」
「信不信随你啦。」
「也不是不信啦，只是……我可不要剃光头……只有男孩儿才剃光头的。你看看你，虽然长相随了你娘，但你这双浓眉，听说就跟你爹一样，像男孩儿似的’头发剃光了，谁看得出来你是女孩儿啊？你不就是不想要被那些臭男孩儿围着笑说是假男孩，才躲在家里的吗？」
小云再度撇撇嘴，闷声道：
「我忙着呢，才不是怕被人笑光头而不敢出门。」不想谈这个让她不开心的事，小云又说回原先的话题：「反正我娘说的，不想生病就要把手洗乾净。你等会把指甲抠干净后，再舀瓢水洗手吧。」
「这怎么好，你家水缸都见底了，还这样浪费。」小芳虽然有点心动，还是觉得应当规劝小云要节约。她家不缺水，可也不敢这样随意用水啊，毕竟水源离她家太远了，又是山坡路，挑水可是件苦差事。
「反正现在田里又没事儿忙，就多挑几趟水又怎么了。你要是不想生病，就把手洗乾净就是了。」虽然小云家比小芳家还穷，但她可大气多了。
小云虽然不觉得她们这样穷得要命的人家还有什么需要计较干净不乾净这样的小事，但若是当真因为不干净而生病，那可严重了。整个小归村就算是最有钱的村长家，也没有富裕到允许生病的程度。
谁家不是生了小病，随便熬个药草姜汤喝下，睡一觉就算了事；若是生了大病，就等死吧。整个永定县根本没个正经医药郎中，偶尔在春夏之际，天气不太冷时会有走方郎中路过，那也不顶事啊，别说走方郎中开的药不一定管用，光说一个人要生病难不成还憋得住？等着看节气冷暖以及郎中正好游方到此才敢一口气把病生完？
「就算不是怕费水，这样老是洗手的，也挺麻烦的啊。」小芳咕哝着，看双手指甲缝里的黑垢都抠掉了，才走到水缸边舀了一小瓢水小心翼翼地洗着，不让任何一滴水浪费掉。
「有钱的老爷夫人们就算平常不生病，也有一百帖好药在一边等着。我们有什么？连一床可以过冬的厚棉被都没有。你只要想到我们这样的人要是生了病，就只能等死，便不会觉得麻烦了。」小云很大人样地说着道理。
为了不生病，小云这一点很听她娘的话，随时让自己双手保持干净。尤其在吃食物时，不管双手有没有脏，总得再洗一次手——这也是她们母女俩总要每天去挑好几桶水的原因；虽然别人并不清楚，但小云知道她们母女俩每天用掉的水，抵得上小芳家一家五口三四天的用度……
小芳将洗好的手往身上抹干，蹲到小云身边，一脸梦幻地以两只手掌撑着脸道：
「小云，你说，那些有钱的大老爷大夫人们，他们除了有一堆好药可以随时治病之外，是不是有好大的屋子、好暖的床被，而且屋子不会漏水，衣服上没一个补钉？还有，他们家的饭桌上，大鱼大肉是不是都摆满了桌，多得吃不完？」