转眼年底将到，那个包税商伊失里又带着一帮账房先生，到将军府中来对账了。
这一次宋域沉要求辛夫子带上自己一道去。他听说波斯算学自成一体，与中土相比，各有千秋，因此想要见识一下。
这一年冬天似乎格外寒冷一些，伊失里财大气粗，随行的五名账房，个个身着狐裘，伊失里身上的狐裘，更是雪白得没有一丝杂色。他给昭文准备的礼物，是一张虎皮褥子，满脸堆笑地说道，昭文夫人身体柔弱，天气这般寒冷，可得好好保养才是，正巧前日有人给他送了这张虎皮褥子，虎皮温热，正宜昭文夫人日常起居，这番敬意，还请夫人不要推辞。
昭文谢过伊失里之后，示意侍女将虎皮褥子铺到坐榻上。这两年她渐渐觉得精神有些不济、身子也不如以前了，这些日子气候酷寒，更是浑身不自在，因此不能不暗自警惕，阿沉年纪还小，自己若是病倒，岂不是将阿沉独自留在了这虎狼之地？
所以她要好好照顾自己。
坐下之后，又招手让宋域沉也过来一道坐。
对账开始，宋域沉安安静静地呆在一旁，翻看伊失里带来的、已经对完的一本账册。辛夫子对波斯算学略知一二，昨天教了他一点儿东西，他将辛夫子教的东西、面前这本账册以及与之相对应的将军府的那本账册对照着翻看，伊失里的账房当他是幼儿好奇胡闹，只留心着不让他将账册弄脏弄坏，便由得他去翻看。
细细翻了三遍，倒也粗粗看出了一些门道。心中高兴，宋域沉将账册一丢，翻身便在虎皮褥子上打了个滚，滚完了之后才意识到这不是在自己房中，他失态了，脸上不觉一红，赶快坐端正了。
不过方才翻滚的时候，似乎看到了一点眼熟的东西。
是什么东西让自己觉得眼熟？
这个念头，在宋域沉心中一掠即过，随即抛到了脑后，专心关注眼前的对账。
对了三天账，再次与辛夫子讨论起波斯算学来，只觉豁然开朗。
所以回到小院时，宋域沉心情极好，主动扑到了昭文怀中，向昭文撒娇，要请一个通晓波斯文的夫子来教他。昭文拗不过他，只得答应下来，暗自盘算着要削减哪一项功课的时间，好挤出阿沉学波斯文的空档来。
宋域沉心满意足地爬起来，目光掠过虎皮褥子，忽然怔住了。
这张褥子，是由两张虎皮拼起来的，只是，这两张虎皮的纹路颜色为什么这样眼熟、其中一张虎皮的腹部还有一块更眼熟的褐色斑纹？！
宋域沉浑身哆嗦起来，昭文诧异地抚着他的头问：“阿沉，怎么了？”
宋域沉使劲推开昭文，将虎皮抱了起来，仔细检查了一遍又一遍，每检查一遍，都更绝望一分，终究愤怒地尖叫起来：“我要杀了他们！”
昭文吃惊地想要捂住宋域沉的嘴：“阿沉，你怎么能这样——”她不知该如何形容此刻的阿沉，只觉得心中一阵阵的恐慌。
宋域沉一扭头躲开她的手，飞快地跑了出去，大叫道：“同古拉噶！同古拉噶！我要出城！”
同古拉噶应声出现在院门外，领命前去准备。
昭文追了出来。时已近午，她想让宋域沉用过中饭之后再出城。但是宋域沉咬牙切齿地一定不肯答应，看看同古拉噶还得一点儿时间才会过来，他返身去抱那张虎皮褥子，打算带着一道出城。
虎皮长大厚重，宋域沉身量不足，双臂短小，怎么抱得过来？换了几个姿势，也不过拖着走而已。昭文见他两眼通红的执拗模样，想了一想，恍然大悟，小心地问道：“阿沉，莫不是你养的那两只小虎——”
宋域沉拼命忍住眼泪，狠狠地叫道：“我要杀了他们，屠光周围二十里！”
他还记得，当日乌朗赛音图死了九个部众，就屠了周围九里的村落；他放养小老虎那片山林，人烟稀少，只屠周围两里，说不定一个人都没有，根本不能起到杀鸡儆猴的作用，那么他就屠二十里给他们看看！
昭文震惊得说不出话来。
她的阿沉，什么时候变成这个样子了？
同古拉噶在院门外禀报道已经准备停当、随时可以出发。宋域沉拖着虎皮就要跑出去，却被昭文死死抱住。
她绝不能让阿沉去学那些野蛮人屠城！
昭文用力将宋域沉按在自己怀里，轻声说道：“阿沉，你先静一静，听姆妈说。你这样鲁莽地跑过去，怎么能找到真正的凶手？”
宋域沉使劲踢腾了好一会，也挣不脱拼尽全力的昭文，劲头儿过了，心气略平，靠在昭文怀里，嘴上虽然还在念叨着要砍要杀的，身子却已软了下来，眼泪再也止不住。
昭文一边给他拭去泪水，一边轻轻说道：“伊失里既然说这虎皮是有人送他的，咱们就得先问清楚，是什么人、什么时候送的，然后再顺着这条线，一路查下去，一定可以查个水落石出的。”
宋域沉静了片刻，说道：“姆妈，你去帮我问伊失里，我去山里看一看。他们一定会留下痕迹的。”
两头小虎聪明得很，怎么可能让人轻易杀死，而且还杀得不损丝毫虎皮？
他仔细检查过，虎皮上惟一的伤痕，是在眼睛上。射杀它们的箭，正是从一只眼进去，另一只眼出去。
他不相信这是乌朗赛音图亲自出手射杀的。
所以，他一定要亲眼看看，弄清楚小虎究竟是怎么被围住的——如果没有被围住，哪怕是神射手，也不能在密林之中射杀它们。
他在昭文的衣袖上擦干净脸，仰起头一脸严肃地道：“姆妈，我答应你，没有查清楚之前，我不杀人。”
他将决人生死的话语，说得如此流利自然、轻而易举，昭文的脸色不由变得惨白，绝望地意识到，在她看不见的地方，阿沉已经变得越来越像那些野蛮的胡虏一样残暴冷血了。
生于荆棘丛中、虎狼之地，她的阿沉，若是不变，就不能生存下去。
可若是变成这个样子，小小年纪便造下杀孽，这又叫她如何能够安心？
来世或许缥缈不可知，杀孽或许可以让她来一身承担。
然而，善泳者终将溺于水。
她只希望阿沉这一生能够平安喜乐，但杀端一开，双手染血，又如何能够平安喜乐？
时近年关，天气又冷，因此，出了宣州城，路上便寂无行人，宋域沉一行人放马急驰，不过小半个时辰便望见了那个庄园和庄园后的山林。
同古拉噶有些担忧地看看身边的宋域沉。宋域沉紧绷着脸，两眼仍是微微发红。那张虎皮褥子就搁在身前，堆积起来，几乎将他整个人淹没。
也就在这时，同古拉噶突然听到了迎面而来的箭枝破空之声，来不及多想，立即纵身将宋域沉扑下了鞍。
箭枝是从庄园的门楼上射过来的。居高临下，弓重箭长，速度又快，虽然似乎只有两三个人，却压得他们这一行人无还手之力，转眼之间，已被射倒十余名卫士，竟是箭无虚发！
同古拉噶和宋域沉的坐骑都在照面之间便被射杀，同古拉噶将宋域沉按在倒伏的马儿后面，自己抽出长刀立在一旁警戒，同时喝令余下的卫士四下散开，尽快脱离对方的射程。待到门楼上射过三轮、弓箭手稍作休息之际，同古拉噶拖着宋域沉迅速后退，看看已经退到射程之外，门楼上蓦地飞来连珠三箭，倏忽已到面前！
同古拉噶挥刀劈落了第一枝箭，第二枝射中了他的左胸，第三枝箭则直奔宋域沉头部而来。同古拉噶原本是用左手拖着宋域沉的，左胸中箭后，手上失力，宋域沉失了平衡，一个踉跄，几乎摔倒，刚要挣扎着站起，忽觉心中一寒，不假思索地顺势仆倒在地，箭枝从他头顶飞过，堪堪插在他身后的草地上，入土三分，尾羽尤自颤动不止。
同古拉噶已经倒了下去。
宋域沉独自暴露在对方那名神射手的射程之内。那个人方才没有出手，为的便是将他诱入到足够近的地方。
三箭之后，稍稍停一停，又是三箭。
只是，箭枝刚要离手，远远望去，伏在地上的那个小小幼童，忽然纵身跃起，厚重的虎皮褥子竟然被他奋力展了开来，遮住了射手的视线。门楼上的射手不得不等了一会，其实也就是虎皮从扬起到落下这么一眨眼的时间。
但就在这一眨眼间，宋域沉已经如同一头小鹿般蹿出了数丈之远。
射手仓促之间略略抬手，箭枝离弦，成扇面散开，无论宋域沉向左还是向右闪避，都会被箭枝射中——当然，射手不以为这么小的孩子能够听懂脑后的风声、察觉到正对着他后心的那一箭，然后及时做出闪避的动作。
箭枝逼近时，宋域沉突然向前扑倒，箭枝再一次从他头顶飞了过去。
门楼上的另外两名射手诧异地吹了声口哨，而那神射手则狠狠地咒骂了一声，再次抽出三枝箭来。
宋域沉并不是从原地爬起，而是就地打了个滚，顺势站起，还借了这一滚之力，又向前蹿出不短的一段距离，而且这一回他跑得忽左忽右，忽快忽慢，仿佛脑后还长了一双千里目一般，可以清楚地看到门楼上这名神射手瞄准的方位，及时调整自己的位置。
转眼间他已经跑出了射程。
门楼上的三名射手面面相觑。那名神射手收起弓箭，示意另两人跟着他立刻离开此地。
临走之际，忍不住又看了一眼。
远处那个孩子，已经转过身来，喘息初定，神情严肃，忽而抬头迎上了他的视线。
虽然隔了这么远，那名神射手仍是觉得心头震动了一下，停了一停，方才转身离开。
宋域沉立刻命令两名卫士先行回城报信并搬援兵，幸余的卫士检查死伤者，重伤无救的当场给了一刀，死亡者暂且留在此地，其他人只要能爬起来就都骑马回城，惟有左胸中箭、奄奄一息的同古拉噶，宋域沉命令两名卫士用绳网将他架在两骑之间，一道回城。
这一次他们撒了十名哨探出去——来的时候，总以为四十名卫士足以砍杀任何不怀好意的刺客，兼之这一路上地势开阔，视线所及，均在他们的弓箭的射程之内，是以连哨探都懒得放。
余下的卫士都默不做声，看着宋域沉时，一个个都神情古怪。
连同古拉噶都在照面之间便被那名神射手放倒，偏偏年幼的小公子毫发无伤，闪避箭枝的动作，灵活敏捷得不但不像孩子，甚至不像……
联想到将军府中各种各样的诡异传言，他们不敢再猜测下去了。
无论是鬼是神，小公子只怕都大有来历大有神通。
回到府中，昭文刚刚将伊失里的管家打发走，让那管家去查问虎皮的来历去了。听了卫士的禀报，大惊失色，明明知道宋域沉毫发无伤，仍是紧紧抱着他不敢放手。她无法想象，如果阿沉这一次没有躲过去又会怎样。
宋域沉伏在昭文怀里，一声不吭。
他没有再喊打喊杀，昭文反而觉得心中不太踏实。
也许阿沉心里正盘算着什么更可怕的计划。
她或许应该阻止阿沉，不要让阿沉在那杀戮之中越陷越深。
可是，如果这一切要用阿沉的性命来换，她宁可看着阿沉双手染血，所有罪孽，都由她一人来承担。
宋域沉只在昭文怀里呆了一会，便爬了起来，叫上两名卫士，亲自拎了一枝雪参，去看望正在医房中治疗箭伤的同古拉噶。
同古拉噶反应很快，运气也不错，及时晃了一下身子，是以箭枝没有射中心脏；又因为射手力气太大，箭枝几乎是透胸而过，箭头也没有卡在身体内；加之他体魄强健，郎中奉了乌朗赛音图的命令，用的都是上好伤药，是以宋域沉来看望他时，箭枝已经拔出，伤口已经裹好，人也清醒过来了。
宋域沉当时那不可思议的爆发，早被生还的卫士有声有色地给大家说了一遍，是以他走进来时，房中立时安静下来，投在他身上的视线，或惊或惧，复杂得很，只不过没有人胆敢上前来探问个究竟。
而因为这个缘故，他在同古拉噶的榻前站定时，同古拉噶的心情，也是复杂得很。
宋域沉一本正经地谢过同古拉噶的救护之功，向郎中问了伤势病情，将带来的雪参，令医僮切成薄片，每个伤者都含了一片，余下的则吩咐郎中尽数留给同古拉噶，表示自己非常希望同古拉噶早日康复、重新负责他的日常安全。
宋域沉的这番做派，众人看了眼熟得很，有机灵的早已看出来，宋域沉此举，却是将乌朗赛音图驾驭部众的那一套手段，学了个五六成像。
同古拉噶惭愧地推辞道，自己其实没做什么，全是小公子天生机敏，长生天护佑，方才平安脱险。
这是他的真心话。中了一箭之后，他很清楚那个神射手的可怕。
小公子居然能够逃过对方的三轮七箭，这可不是“运气”一词可以解释的。
临走之际，宋域沉忽而俯身将一串佛珠放在同古拉噶的头边，小声问道：“那个神射手，多半正是射死我的老虎的人。他是不是与哲别同族的别速部人？”
别速部世代盛产好射手，成吉思汗的大将哲别，便是其中佼佼者。
同古拉噶错愕地道：“也有可能是另外哪一部的射雕者。”
他们对视一眼。同古拉噶意识到自己说了些什么，脸色大变。
无论是别速部的射手还是另外哪一部的射雕者，都不是江东汉人能够指使得动的。惟一的解释是：那名神射手，是某个蒙古贵族请来刺杀宋域沉的。
至于是哪一个蒙古贵族——他的身份，已经呼之欲出。
宋域沉直起身来，垂下眼帘，轻轻说道：“你好好养伤，我已向佛祖祈请，一定会保佑你平安康复的。”
这一番话，已经没有了初时的客套，反而多了一些隐约的、不自觉的信任和盼望。
只要不是乌朗赛音图想杀自己，同古拉噶就是可以信赖的好护卫。这一点宋域沉很清楚。
同古拉噶对上宋域沉的目光，郑重地答道：“小公子尽管放心。我会尽快回来效力。”
目送宋域沉离去，小小的背影，似乎藏着无限心事，同古拉噶不觉暗自叹了一声。
这样的事情，各个王公大将家中，可是见得多了。
昭文夫人终究是宋女，没有办法保护自己的儿子，逼得小公子不能不独自站出来面对这一切。相比之下，有大夫人庇护的那格尔，处境可要好得太多。
其实小公子虽是幼子，昭文夫人的身份，却决定了他不可能继任宣州将军一职，将军偏偏总要做出十分看重小公子的模样，引得那格尔频频派人出手行刺，几次将小公子置于生死险地之中——同古拉噶可以肯定，那格尔绝不止行刺这一回。
真不知将军究竟想要做什么。
同古拉噶只能对自己说：他会拼命保护小公子的。
至于其他，便是他不能问甚至不能猜的了。