死人生意
我从厕所败兴走回来，太阳已经略略偏西了。院墙外的耙耧山，清晰的淡黄淡红，远处树的枝条一根一根印在蓝莹莹的天空中。有羊群挂在山坡上，“咩——”叫声从远处隐隐传过来。村外上空的黑乌鸦盘旋着，如同一群黑鱼在湖中游荡。家里院落的槐树空寂了，只留下一树乌鸦屎，星星点点播种的枝条上。哥和总管一群人，围着羊汤铝盆子，正商量爹的丧事由总管大包大揽该出多少钱。
“要是你爹的棺材我们做，七层寿衣我们买，这样的大包干最少得三千。”总管说。
哥是精明人，他想想，“这期间我家还管你们三顿饭，最后一顿是酒席，三千块……好像没有这价格。”
总管板起脸，“眼下啥儿不涨价？”
“上两个月我们村死过一个，你们大包干才要两千五百块。”
“人家的老坟好打墓，两天一夜就完工，你们家老坟纯是乱石地！”
“你忘了？我娘死过十年啦，爹是和娘合墓的，压根不打墓，花半晌功夫把旧墓挖开就成了……这样，两千五还嫌有些贵。”
总管一下哑住，自知失言，脸上飘过一云淡白，张张嘴却无话说，好一阵子沉默。总管，方圆几十里的乡村都知道，是丧事办得最好的大包主。往年，总管领人去给人办丧事，是把事情做在乡间情分上，至多办完丧事，主家用白手打包上一份礼，三块、五块不等，家中富余也不过包上十块钱。到了这几年，总管就拉起了承包队，开了棺材店、寿衣店、花圈店……不出总管家门，丧葬用品一应俱全。他专门经营着包打墓、包棺材、包寿衣、包丧事礼仪的行当。谁家有钱想排场，他还能包来一个孝子队。那孝子有男有女，哭起来同样眼泪婆娑很伤心，哭一天工钱五块，总管只抽百分之二十的管理费，乡间叫做操心忙碌钱。岁月哗啦哗啦淌到今日里，人们腰间都塞着钱，丧事多作喜事办，想让总管把后事办阔绰，想让棺上的“寿”、“奠”金字醒目些，九层十一层的寿衣质地好一些，尤其让那礼仪讲究些、排场些，让那响器班三天三夜、或五日五夜不停歇，吹个云天雾地、翻江倒海的，使全乡、全县都知道谁谁家的丧事办得何等隆重、何等不同凡响。如此来，这几年总管说出的大包价格一向是没人还价的。可没想到今日遇上哥，不仅还了价，且还一事一笔、一事一价和他算，弄得总管哑言，想拂袖离去，又觉三村五邻已经整整一月没死人，一月没包下丧活儿了。于是，就那么僵着，吸了两口烟，终于想到极得体的一句话：
“老大，你别忘了你爹死得匆忙，后事用品丁点儿没准备，这方圆五十里就我们这一个丧事承包队。”
哥眼睛圆一下。
“你这不是趁机抬价嘛。”
总管嘴角挂着一丝淡笑。
“这叫啥儿抬价……菜市上没菜，葱叶还卖到两毛一斤哩。”
哥身子在凳上拧了拧。
“你忘了……你还是我爹的结拜兄弟哩。”
总管张口笑出声。
“过去的事情，眼下不兴了。”
哥给总管敬上一支烟。
“事老了情还在……”
白烟一缕一缕从总管嘴里吐出。
“不说啦，两千八百块。那两百权做人情钱。”
哥把手中的火柴棒儿扔地上。
“两千五百块。”
“两千八。”
“两千五。”
“两千八！”
“两千五！”
总管从凳子上弹起来。
“两千八百块，少一分钱我们不埋人！”
哥也从凳上弹起来。
“两千五百块，多了一分我们不让你们承包！”
总管梗脖盯上哥。
“不让我们包……让你爹停尸一辈子？”
哥冷眼瞟一眼总管。
“我弟兄两个自己挖墓自己埋。”
总管的身子转过来。
“老二，你干吗？”
“干！自己埋最少省两千。”
“娘奶奶……咋遇到你们兄弟俩……”
“说吧，两千五到底包不包？”
“两千七。”
“不行。”
“两千六百五？”
“也不行。”
“妈的，赔了吧，两千六百块！”
“说过两千五多一分也不行！”
“那……两千五百五？”
“两千五就是两千五！”
话出口，总管手已伸出来。那手虽老，却少茧多红润，证明总管已经多年没做粗活，靠承包葬人把岁月过得极熨帖、极滋润。哥望着那只手，脸上印着哀求，说家里没现钱，能不能先办着丧事，等几日事完再结账。那咋行？总管说，我们一向是见钱办事的，不然买寿衣、棺材的钱从哪儿出？哥说可现在去借两千多，不是小数目，谁家肯放手？总管就把腰板硬了硬，黑大褂在他身前身后揪了揪。
“没钱也可以，把你家窑上砖顶上，我家明年想起一幢新房子。”
“用砖顶……啥儿价格？”
“一块五分钱，五五二十五，统共五万砖。”
“你这是来喝我家的血，现在砖价最低都是七分一块砖。”
“我包你爹的葬钱也是低价嘛。”
哥的脸白了，“这不行，这样太心黑！”
总管脸上荡着很薄很薄的一层笑，“不行你拿现钱来！”
不消说，现钱是没的。也许哥家有，但他不会拿出来。他怕该我出的那份葬钱不还他。他若拿出来了我也真不还，他是哥，奈了弟何！我指望哥能突然一咬牙，从家拿出一笔现钱来。我盯着哥的脸，那张脸被总管逼出一层淡淡缺血的颜色来，到末了，哥在地上跺了一下脚，说总管，有一天你犯在我手下，咱们走着瞧。话毕就答应顶上五万砖，每一块卖五分钱。
见哥答应了。总管仰脸对天笑了笑，声音混混沌沌，乌鸦叫般在院落荡动。笑毕，他招呼帮手站起来，对着大伙儿唤：
“抬死人上草铺——”
帮手们看总管把丧事包下来，且还低价买了五万砖，自然兴冲冲的，几下就摘了上房木板，架起一个床铺，铺了一层厚谷草，进屋去抬爹上死人草铺了。
死人热身子
老大，你爹啥儿营养，死半晌身子还热着。
每早一碗土参煮鸡蛋。
这才叫日子！我以后也吃土参煮鸡蛋。
黑账
我想我得盘算一笔账。爹死了，四窑砖不消说是弟兄两个各两窑。我已经私下一毛一块立下字据卖掉两窑了。哥却五分一块被总管敲了一窑货。如果眼下能和哥分家，至少把四窑砖平分，让总管从哥那两窑拉，我把自己的两窑一毛一块全都卖出去，最后按四成给哥付上爹的后事钱。如此一反一正、一正一反，我能拿到九千块，哥只能拿到三千块……
不过，这就必须在爹的丧事办完以前把砖窑分开来，不然我卖的高价砖就含有哥的一份钱。