当阿宝被唤醒，随着提灯的宫人匆匆穿过延祚宫后殿的游廊时，正下了漫天漫地的霜。半爿上弦月清冷的光辉流下，一错眼，就觉得四处都被泼湿了。那垂兽脊上，瓦当沿上，玉石阑干的雕花上，探生在阶下的衰草叶尖上，都闪烁着一点一点星辰一般的华彩，好像凝在其上的，不是霜，而是露。阿宝不由提了一下长裙，似是怕被那廊下的露水沾湿了裙摆。
她悄悄向四周张望，眼神机警得如同一只将要踏冰过河的狐狸。在这片寂寂天地之间，只剩下她和两个无声无息的宫人。她们一直在行走，但那衣裙却似不触地，没有脚步声，没有衣料摩挲的悉索声，没有铛环撞击的声音。宫灯和树枝都在摇摆，铁马正在檐角下来回晃动，但是听不见风声。这一片诡秘的寂静中，她自然也听不出坚冰破碎的声音。
这景象她定然是在何处见过的，十六年的人生，必定有过相似的情景，她才会觉得如此的熟悉。她竭力的回想，无奈思想不起。或许这是从前的梦魇，或许此刻仍在梦中。她试着喊叫，却发不出一丝声音，就像被一只无形的手生生扼住了咽喉。
一阵风过，翻动了阿宝的衣袂，她哆嗦着用手将衣裾又压了下去。这是如此真实的梦境，她甚至可以感觉到寒风如冰冷的利刃一般斜斜切割进肌肤，而身上的丝绸凉得就像秋水一样。梦中那个少年正在向她招手，可是她不懂那手势的意思。这条路是走不尽的，梦境的尽头等待她的是什么，她看不清楚。为何偏偏是今夜梦魇？难道是因为她终于做下了亏心的事情？虽说是暗室密谋，四目之外再无人见，但是盘踞在梁间阁角的鬼神却终究有知，趁着她惊惶害怕，无暇抵抗的时机，乘虚而入，再次布下了这样的魇镇，让她在日落之后也再不得片刻安宁？
阿宝无可奈何地颤抖了一下，她抬起头来，廊脊上的兽首，在宫灯昏黄的光晕下，似乎正在露齿狰狞而笑。它们的眸子，也泛着冰冷的白光。在这座伏魔殿里，在她的身前身后，看得到看不到的地方，都是这样闪闪烁烁的眼睛。
秉灯的宫人回过头来笑道：“顾娘子，当心足下。”阿宝竟生生吓了一跳，半晌方问道：“这是何处？”宫人看她面上神情，微觉诧异，回答道：“前面便是殿下的寝宫。”阿宝自觉一心跳得飞快，竟同恶梦惊醒时无二，没由来的便停下了脚步。那宫人更是讶异，小声问道：“娘子，何事？”阿宝茫然看了她一眼，问道：“是殿下叫我过来的？”她虽在东宫居住没有几日，但是一干人等也皆知她性格温柔敦厚，待下甚为宽和。是故这名宫人一听，竟扑嗤一声笑了出来，道：“娘子想是方才睡糊涂了，这半日都没缓过劲来。若不是殿下宣诏，奴婢纵有天大的胆子，敢带着娘子半夜里出来走动么？”阿宝扯动嘴角，勉强笑笑，道：“可不是如此？冬日夜长，也容易睡得魇过去。殿下可是说了什么，我都不记得了。”那宫人笑道：“殿下正在殿中，并不曾说什么，只是吩咐我们请娘子过去呢。”阿宝点了点头，便没再说话，只是提裙上了玉阶。那宫人不明就里，只道是太子素来宠爱于她，是以她也并不将承恩奉诏的事情太过放在心上，心内不过暗觉艳羡而已。阿宝却悄悄从鬓边摸下了一只短短金花钗，悄悄地掩入了袖中。片刻后再回首一望，天地间却仍是那片叫人绝望的茫茫白色。
还未行至暖阁中，洋洋暖意便又扑面袭来。阿宝方从外面进来，觉得那和暖香风如拳头一般狠狠砸在冰冷的肌肤上，竟击得半边脸都木了。一时头晕眼花，定睛半晌才看清了眼前的景象。太子穿着一袭白色中单，半散着头发，赤足踏在乌黑的水磨金砖地上，便似深渊中攀出的一枝妖异白莲。自家的身上却层层累累，竟似与他隔了两季一般。阿宝悄悄舒了口气，尽力凝神下拜：“妾给殿下请安。”定权却没有理会她，只是将手肘倚在塌前几案上，伸手摘下了那只狻猊香炉的炉盖，又开了一旁的定窑瓜棱香合，用一只小小竹枓从中取出了一勺如赤棕色药膏模样的香脂。质地浓稠，有如蜜糖，以勺挑起，犹自丝丝缕缕牵连不清。定权说不出的耐心，静静等着勺沿的脂膏一滴滴自己淌净，方将所取香膏仔细放入了香炉中的云母隔片上。又停了片刻，这才合上了炉盖。直至此时，一股淡薄的白色香烟才从狻猊的口中袅袅吐出。阿宝偏着头看他，太子在写字的时候，读书的时候，点茶的时候，做这些琐碎小事的时候，神情总是认真到了极处，认真得执拗了，便带上了一份稚子一般的神情。这微微蹙着眉的样子，就像是个寻常的纨绔子弟，除了自己心爱的那点小顽意，世间余下的一切便可不管不顾。阿宝只觉得这副模样又是可笑又是可爱，不由想笑时，一眼瞥到了那炉盖上的金狻猊，却突然又想起了廊下的兽首，止不住一哆嗦，便默默低下了头去。
定权舒了口气，这才回过头笑道：“我不叫你你自己不会起来？在这里还穿这么多，宽宽衣，不觉得热么？”
他面上神情甚是和悦，阿宝也暗暗舒了口气，扶膝站起了身来。定权笑道：“你坐吧，我没别的事情，只是一时睡不着，想找个人说说话。可是扰了你的好梦？”阿宝也微微一笑，摇头道：“也没有。”定权点点头，回首将那只盛香脂的盒子又细细封好，方问道：“顾娘子可知这是什么香？”
阿宝知道太子一向惯用的印纂香、凝和香和牙香，君香多是沉香，臣佐使也不过数味，形制则多是香饼、香丸和花样。像这种蜜膏状的香方却是极少使用，摇了摇头，道：“妾才识浅薄，不辨名香。”
定权笑道：“君香还是黑角沉，用半两，丁香一分，郁金半分，小麦麸炒制赤色。腊茶末一钱，麝香一字，韶粉一米粒，白蜜一盏。先将麝香细研，取腊茶一半，泡成茶汤，静置，取上层澄清者调入麝香，再依次加沉香、丁香、郁金，再加余下的一半腊茶和韶粉细研，再加白蜜调成稀稠得宜的湿膏，入砂瓶器，窖藏，时越久越佳。——这是我刚到西苑时亲手调好收存的，这次顺便叫人取了出来，已经有一二……三年了吧。这是拟梅花香，你闻闻，是不是？”
不用他说，香气蔓延，暖阁中早已暗香幽浮，如置身百树千树梅林间。
阿宝点头答道：“是梅花香。”
定权道：“这个方子，除了黑角沉香，没有什么珍稀香材。只是等待的这
些时间，是不容易的。这和真的梅花一样，香自苦寒来。”
他走近了一步，低低叹息道：“阿宝，你和我，也是一样。”
他的声音是一点一点地哑下去的，最后一字便只剩得一口气，轻轻吹入她耳中，有如一声靡靡的叹息。又好像七弦琴，虽然一曲已尽，余音却还水波一样袅袅依依，纠缠在弦畔。阿宝只觉得那声气入耳，半边头脑都僵住了，迷乱中伸手乱推，这才发觉他的双手已经探入了自己的上襦中。胁下的衣带不知何时已被解开，一怔仲间，身上的碧色襦衣便悄然滑落到了肩下，再一迟疑，便坠落地面。定权再次叹息道：“阿宝，我和你，也是一样。”
不过是一句话，阿宝的心跳却陡然停了，一室都斥满了浓郁的花香，她的腔子却是空荡荡的，恍然间好像失去了什么要紧的东西。离得这么近，反倒什么都看不清楚。只见得他一双点漆般的眸子，黑得怪异，亮得怪异。她清晰的觉察到，一滴冰冷的汗水顺着自己灼烫的脊骨慢慢滑了下去，却在中途便被太子的双手截住了。那一双手，缘着那脊骨一点点游移，一只向下揽在了自己的腰肢上，一只却慢慢向上扶住了自己的脖颈。直到太子温暖的嘴唇轻轻地贴上了她的耳垂，她才蓦然醒悟过来，今夜自己已经堕入了另一个梦魇，只是方才的如玄冰，此时的却如烈火。
在头脑尚未全然清楚过来之前，她纤细的双手已经抵住了定权的胸膛，想要将那不知真伪的情愫和自己远远隔开，可是无论如何用力，他也不曾移动分毫。右手掌心下，他一颗心正在沉缓的跳动，就如在宗正寺里的一样，还是那样平静，那样从容。就像她分不出现在是梦是醒，她一样分辨不出这心跳究竟有没有加快一分，为了她的缘故。定权慢慢捉住了她的双手，她左手雪白的掌心中却赫然多了两点朱砂痣，细细辨别，才知道那是血迹，伤处犹新。他游疑的目光终是停在了她鬓畔的那只花钗上，那两股间的距离，正与这痕迹大体相当。他仿佛清楚地瞧见了，这个少女，因为惧怕黑夜耽误了她一向警敏的心思，在进殿的前一刻，毫不犹豫的将这并不尖利的钗尾狠狠的刺进了血肉中。或者，她也不是为了惧怕黑暗，她真正惧怕的不过是自己。她的一颗心从看到自己的那一刻起，便上不着天，下不着地，孤悬半空。她的背心在出汗，手指在抑制不住地颤抖。她怕心事被看穿，她怕踏错一步便万劫不复，她怕自己即将讲出的每一句话。她一颦一笑都要计算精准才敢行为，一语一言都要思索明白才敢出口。一时间，他的掌心却突然莫名其妙的疼了一下，这样的心思，他实在是太清楚了。这不过是每次去见父亲时，他自己的样子。
定权的心重重一跳，就似牵扯到了某根经络一样，从身体的深处便开始隐隐生痛。他低低问了一句：“阿宝，你在害怕什么?”阿宝没有答话，一双细瘦的手腕在他的掌握中瑟瑟发抖。他曾经握着这双手写过字，也曾握着这双手求过暖；这双手或许欺骗过他，这双手也或许扶持过他。他想起了一句古老的诗：执子之手。只是不知道自己明日是否还能握到这双手；不知道明年是否还能握到这双手；不知道十年后二十年后，是否还能握到这双手。只是这一念，他的心突然软了一块，似有鲜血从衷心的坍塌处汩汩趟过，带得四肢百骸皆似酸似麻，如同醉酒。合欢被，苏合香，寂寂天地之间，两人双手相握，再没有别的声音。就在这一刻，他竟然再一次想从这无常世间留住一样东西，就像幼时想留住母亲靥边金钿的光辉，稍长想留住妻子脸上的最后那一抹血色。
定权抬起了头，将伊人鬓旁的那只金钗一把扯下，掷到了地上。阿宝受惊道：“殿下，不要……”话未完，定权已经打横抱起了她，径直向着暖阁中寝塌边走去。
他将不住挣扎的阿宝轻轻放在了榻上，帮她脱了脚上的鞋，见她只是睁着一双杏眼惊惧的看着自己，转身在榻边坐了下来，低声道：“你挪进去些，咱们好好说话。”阿宝迟疑半晌，终是动了动身子，给定权移出了一席之地。定权提脚上榻，将双手枕在头下，偏首瞥见阿宝背靠着那描金山水的屏风，信口笑道：“江山美人，此刻竟叫我占全了。”
阿宝为他这一笑难过异常，微微垂下了眼帘，这么看出去，满目就全是星星点点的华彩。金色的是香炉，碧色的是茵褥，朱色的是帷幄，用已经渐入佳境的香气托着，真正便是一场纸醉金迷的繁华好梦。她想起了很久以前，读过的那些诗句：“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁。十五嫁做卢家妇，十六生儿字阿侯。卢家兰室桂为梁，中有苏合郁金香。头上金钗十二行，足下丝履五文章。”那个时候，不过对着白纸黑字，自己如何能想见真的兰室桂梁是个什么模样？又如何知道，自己十六岁的这一年，真的会在金阶白玉堂上，苏合郁金香中，伴着这个卢家郎？她要如何得知，其实这个卢家郎没有青春狂放，自怜碧玉亲教舞的福气；自己也没有在一旁含笑观赏，暗暗拈酸吃醋的福气。她不知道丝履下踩的将是薄冰，头上的金钗有朝一日会与匕首无异。至于那个名叫阿侯的孩子，今生今世都成了梦中也不敢有的妄念。她想起了此刻还静静躺在自己妆奁中的那包药粉，不由无声一笑。
如果这世上事，就像诗中写的一样，那么也许她终于会老去，她的卢家郎会接着去爱怜别的碧玉美人。她会寂寞，会怨恨，会指责他负情薄幸，忘了年少时在观月赏花，赌书泼茶时誓言。但是在那时，他们一定都真心相信那个誓言。他们一定两情缱绻过的，一定会把此刻这样的春宵，看成真正的千金不换。
阁内静默得难堪，二人各自想着各自的心事，俱没有察觉。半晌定权方开口问道：“齐王马上就要去国了，你可知道？”阿宝回过神来，见他似乎话入正港，略略思忖了片刻，小心应付道：“殿下说了，妾便知道了。”定权点了点头，又道：“你不是说过你有家人在他那里么？孤想法子找到他们，让你们完聚，好好？”阿宝不料他突然提起了此事，一时细想，却也拿捏不准他究竟是何心意，呆了片刻，才低低答道：“好。”忽觉失言，忙又努力提起一个笑颜，道：“谢殿下。”定权仔细打量着她神情，笑道：“你并不欢喜，阿宝。”还未待她再开口，他却翻了个身，面朝着她，认真道：“除了这事，你若是还有什么难处，不妨说出来。我这太子虽做得不体面之极，却到底也还是太子。你说了，我会替你想法子。”阿宝再料不到此话竟会从他的口中说出，惶恐去看他眸子，却见那其中的诚挚之意，竟如真的一般。她的心越来越低，越来越凉，他究竟都知道了什么？为什么偏偏是在今夜说这样的话？难道是那封书信被截住了？还是那个叫长安的内监原本就是太子的手下？一念之间，她却觉得自己的喉咙又被钳住了，一口气压在喉底如何也吐不出来。她伸手抚了抚脖颈上的金珠项链，如同抚摸一副锁镣，她惶然摇摇头，半晌才低声说道：“没有了，妾代……姨母谢过殿下大恩。”说罢似乎是要起身行礼，一手却被定权握住了。
定权偏过了头，用拇指轻轻抚了抚那掌心中的伤痕，低低道：“你不忙着说，可回去细细想想，再来告诉我听。我应承你，不管怎么，我都是能担待的。现下，我只想问你一件事。”阿宝凝了半天神，才勉强笑答道：“妾并没有别的事情要劳烦到殿下了。”顿了片刻，又道：“殿下请问。”定权半撑起身子，微微向内移了移，将头枕到了她的腿上，却始终还是握着那只手。张陆正的那句话，他已经想了一个晚上，此刻犹豫良久，问出口来，那言语却是：“端七的那个晚上，你究竟……为何要出府去寻许昌平？”
因为他把脸埋在了阿宝的绡金裙中，那声音却喃喃便如私语一般，其中的一丝颤抖渴求，她没有发觉，他也没有发觉。
阿宝低头去看他，顺手将覆在他颊上的两缕碎发顺到了耳后。又伸出手去，轻轻捏了捏他软软的耳垂。她忽然发现，在那耳珠的底下，有一粒小小的黑痣，孤零零点在那里，甚是可爱。相书上说但凡耳下生痣，便都是手软心慈之人，她此刻想了起来，便不由微微笑了一下。
那样的一个傍晚，日光是暗黄色的，街市上刚有了向晚的一丝凉风。他们不知道宫中已经出了大事，还在街上悠然的行走。风扶起了他白色lan衫的袍摆，他们在人群里左顾右盼。那一刻，他只像个平常的读书人。
心再一次不可遏制的作起痛来，不知是为了那个根本便不存在的读书人，还是为了方才他眼中的一点殷切光芒。她想起了自己揭开那首《式微》，在府中后门犹疑良久；他替她画眉举止是那么温柔，可是睁开眼后，她看到的却是金属冰冷的光彩；就在她终于感恩不尽，将金钗送入自己的胸膛时，那本应终止苦难的匕首却又从中生生折做了两截，死生大事，在一瞬间陡然就变成了一个拙劣的玩笑。这些能摸得到的东西，到底也都是幻影诳言，更何况原本就虚无凭依的呢？她不敢再去看他的眼睛，里面的那种光，她未曾见过，所以也辨不出真伪，她只是本能的觉得害怕。
她也想起了一个人，然而任她再努力的回想，蔻珠的面容和声音，都已是一团模糊，就像世上从未有过这么一个人，而只曾出现在她的幻梦中。
有些话，有些事，有些人，他不会懂，也不会信。有些话，有些事，有些人，她不敢懂，也不敢信。
她终于笑着开口：“其实另外还有个缘故——妾是夜出宫的时候，听到了杜鹃叫。”定权不解她为何突然说起此事，挑眉问道：“怎么？”阿宝道：“古人说杜鹃的叫声是不如归去，妾为何听着却一点都不像？”定权道：“那是因为古人说话和我们不一样，如今去听自然不是那个声音了。”阿宝微笑道：“原来如此，那就是了，妾就是没有听出来，所以才出去了的。”
她这话似玩笑，又似非玩笑，然而终究再没有下文。定权默然点了点头，慢慢地放开了手，任由它从阿宝的膝头滑落到了榻上，这才发觉掌心中已经都是汗水。他最先想到的，竟然却是毫不相干的事情：不知自己的汗水，会不会弄痛她的伤口？他隐约只觉得这念头似乎有些熟悉，思忖了许久，方才记起来。这本是婚礼的那一夜，他悄悄问枕边那个刚刚成为少妇的温婉女子：“我有没有弄疼了你？”还未待太子妃答话，他却觉得自己的颊上先热了起来，便伸过手去笨拙的搂住了新婚的结发妻子。
不知为何，想起这前尘故事，还未及感伤，他的心中已是掠过了一丝警觉和惧怕。他从阿宝的腿上抬起了头来，自己扯过一床被子，转过身去，闭目道：“我不过想起来随口问问。睡吧，我累了。”阿宝低声道：“殿下安寝，妾便告退了。”定权疲惫道：“不必了，你今夜就宿在这里吧，孤叫人再取一件被子过来。外头的天气太凉，你不要再惹出病来。”阿宝迟疑了片刻，陪笑道：“妾只怕扰了殿下清眠……”话未说完，却见定权呼的一声翻起身来，一双眸子死死的盯住了自己。她虽是即刻低下了头，却又觉得似乎看见了殿外的兽眼，一时浑身冰凉，只想用双手紧紧护住身体。然而定权却终究没有动作，半晌方颔首淡淡道：“孤叫人送你回去。”
阿宝默默的穿上了鞋，定权翻身下榻，从一旁取过了一件刚刚换下的麾衣，亲自帮阿宝围好，道：“去吧。”阿宝方想行礼，见他已经转身，只得低低应了一声：“是。”一面悄悄退了出去。
两名宫人见孺人离去，进来为太子奉茶，见太子却是赤足站立地上，皆是一惊，一人上前去问道：“殿下，当心受凉。”定权回头冷冷一笑，随手将那说话的宫人推倒在了榻上。另人愣了片刻，直到听得一声清脆的裂帛声起，方回过神来，连忙悄然退了出去，兀自心跳不住。
阿宝走到殿外，抬首东望，那爿半月已不可见，倒有一道黯淡天河划过半空，四围已是暗了许多，也没有了先前那道诡异的白光。不过是一个寻常的冬夜，风的啸声被檐角劈开，拉长，就好像什么地方有人在哭泣。但是她并不害怕，能够听得见声音，她才知道，自己终于走出了今夜的梦魇。她信步下了玉阶，却并没有走上返回寝宫的长廊。两名执灯的宫人正暗暗纳罕，却见顾孺人已是愈走愈快，最后竟径自向后殿的广场奔跑而去。那件玄色麾衣，本是太子之物，穿在她身上却是过长过大，此刻奔走起来，便被风扯起，似是一片低矮的暗云，要融入前方的深沉夜色中。
两个宫人互看一眼，同时回过神来，忙喊道：“顾娘子，当心地滑！”一面追了上去。阿宝却似充耳不闻，只是一意孤行。两宫人一路随去，脚下不住打滑，便落后了许多。再抬首去看她，却平平稳稳愈去愈远，便似是御风而行。两名巡夜的东宫侍卫，深夜中忽见一人在广场上疾走，其后还似有人追赶，连忙上前几步，截住了那人，拔刀喝问道：“什么人？”却见一个年轻女子停下脚步，喘息着慢慢抬起眼来，她的鬓发早已凌乱不堪，嘴唇也冻得发紫，却沉声喝道：“退下！我是东宫侧妃顾氏。”二人被这凛冽声气唬了一跳，又见后面几个宫人一边口呼“娘子”一边正向这边跑来。连忙还刀入鞘，施礼道：“臣失礼。只是不知娘子……”话未说完，阿宝已是又从他们身边擦过，提足向殿后跑去。
她的身前身后都是无垠的暗夜，寒风就在耳边呜咽，眼睛被风射得酸痛；一身上下，从肌肤到五内，都已经凝成了坚脆的冰霜。如果在此刻滑倒，她也许真会跌得粉碎，再也无法收拾还原，就像那只越窑磁瓶一样。不过那又如何，世上一切有形之物终将化尘化土，那几百年的瓷器是，这几十年的人生也是。越过了那道宫墙，她终于明白了自己想找的东西。她慢慢停下脚步，跨过了那道玉石阑干，虽然只来过一次，她却一眼便认出了角落中的那株小树。它的树干还未到一抱之粗，看着只是细瘦可怜。她伸手摸了摸树皮，那上面已经结满了白霜，冷硬便如玄铁一样。她却并没有感觉到，只是展臂抱住了它，哆嗦着把脸贴到了上面，慢慢的跪了下去。今夜他的那个眼神，大概是真的，虽然她没有半点凭据。她知道自己拒绝的究竟是什么，今后他们还会有肌肤之亲，但是交心的机会也许只有这一次。她亲自关上了这扇门，她终将后悔，她此刻已在后悔，可是如果再选一次，她仍旧会这样做。她想起了太子常说的那句话：“孤就是这样的人，自己也没有办法。”其实她也是这样的人，他们是何其的相似，他们本该何其的般配。
待到那宫人和侍卫赶到太子林前时，只是呆住了。顾孺人正跪在树下失声恸哭。但是没有泪水，在这滴水成冰的寒夜，眼泪在落在之前就被封冻在了眼中。
阁内定权稍稍理了理衣襟，对枕边的宫人道：“孤要歇息了，你先下去吧。”那个宫人默默起身来，伸手抚了抚肩头的瘀伤，勉强穿回了方才被太子撕裂的衣衫，犹豫半晌，方乍起胆子低低说道：“殿下，奴婢名叫琼佩。”定权闭着眼睛，懒懒地“嗯”了一声。那宫人等了片刻，再不闻他有别的言语，心中暗暗叹了口气，起身悄悄退了出去。
定权一夜睡得极沉，临拂晓时似是听见有人叫起，也未曾理会。待得睁开眼睛，才发觉已是辰时过半，早已经误了给皇帝请安的时辰。突然又想起昨夜回宫迟了，不知今日还有怎样的口舌，一时也造不出合适情由，只觉头痛欲裂。待要借着天寒告病，又怕皇帝认真询问起来，反倒更加没趣。愣了片刻，只得起身更衣，硬着头皮便向晏安宫赶去。
到得殿门外，方欲遣人通秉，便见殿中走出一个着紫袍束玉带的人来。那是已经获罪，本该在府中省察，等候离京的齐王，定权的脸色登时黑了下来。