京城的天气在雨中渐渐凉了下来，接连三四日，雨水不曾稍停，皇帝日日使人传旨，命太子不必定省，定权倒也落得了几日自在。
时近月末，雨势渐衰，某日黄昏皇帝并未遣使至东宫，定权便依旧具服前往问安。下得辇来，却见多日不见的王慎正立在殿外和两个小内侍说话，面上神色甚是愉悦。定权遂近前问候道：“王翁近日安好？”王慎在灯下眨着一双昏聩老眼，笑迷迷扯住他的衣袖道：“殿下且留步。”定权驻足问道：“何事？”王慎笑道：“今日陛下用过晚膳，说起连日下雨，未见皇孙，今日雨小，便吩咐老臣亲往东宫，将皇孙接了过来。”此事太子妃已经遣人报给了定权，此时便点头道：“现在皇孙还在陛下身边么？”王慎回头向殿内望了一眼，又笑道：“皇孙乖巧，陛下甚是欢喜，方才还说要加封他郡王爵位，但凡陛下再提，殿下可即可谢恩。”定权闻言微微一怔，笑道：“我知道了。”
王慎亲自为他整顿了一回冠服，定权这才入殿，果见皇帝正坐在御案前，怀内抱着皇孙，祖孙二人正在一对一答说笑。皇帝轻轻捏着皇孙的左耳笑道：“果然是翁翁的孙子，原来阿元此处也生了一粒痣，怎叫翁翁今日才发觉？翁翁的耳朵下面却也有一颗呢。”皇孙好奇抬头问道：“在哪里？”皇帝便笑着将他抱起，让他站立在自己腿上，侧首道：“就在此处。”定权听得二人这段琐碎无聊言语，只觉得眼前情景滑稽可笑，却见皇孙果然伸头探手，想去查看皇帝左耳，忙低声喝斥道：“萧泽，不得无礼。”
皇孙一见他入内，立刻不再敢动作，低了头，在皇帝身上扭蹭了两下，从他臂弯中滑下地来，待定权向皇帝见礼起身后，方向父亲跪倒道：“臣恭请殿下金安。”他身着小红袍，头总两角，童音软糯，伏在地上便如一个会说会动的磨合罗一般，皇帝一时看着，只觉得心中爱得不行，等他行完礼奋力爬起来，便又将他揽在臂下，对定权笑道：“太子坐吧。”
看他谢恩后坐定，又看着皇孙笑道：“阿元聪明，已经识得许多字了。方才朕指着安阳，他即刻便认了出来。朕心里也高兴说，索性便封了他做安阳郡王，他也已经跟朕谢过恩了。”定权果见皇帝御案上铺设着一张舆图，不由暗暗皱了皱眉，站起身来笑道：“孺子无知，不识轻重，想是以为陛下还是赐他果物之属，这皆是臣素日教导不善之罪。”一面看皇孙道：“萧泽，还不快与陛下谢罪？”皇孙只道自己果真做错了事情，悄悄试探着看了看皇帝，便退至一旁低头道：“陛下，臣知罪了。”皇帝不满看了定权一眼，道：“是朕的孙子，便封个郡王又如何，还怕他承受不起一郡的供奉？要你在此处多口。”定权撩袍跪倒，叩首道：“臣不敢。”抬起头来道：“只是此子年纪稚幼，便如顽石一般，未经琢磨，尚不知好歹，贤与不肖，犹在两可之间。幸蒙陛下不弃，素日宠爱有加，于他已属天大的恩泽，今日陡然再施大恩，只怕要折他福寿。不若等他开蒙读书，知事识礼，查看他贤愚，再施此天恩不迟。”皇帝见他明白推阻，又见皇孙垂头立在一旁搅着一双小手，也不知他是否听得明白此语，不由心中生怒，反唇相讥道：“朕倒记得你做世子时的爵位便是清河郡王吧，那时候你才……”想了想，却不记得他当时究竟是多大，便转口道：“也不曾读过几句书，今日却用这话来赌朕的嘴。”
定权再次叩首答道：“臣惭愧，先帝与陛下当日厚爱于臣，使臣以稚龄而居于高位。臣又不敏，窃以为富贵天成，不赖德修，于是素少自律，心浮气躁，更不知稼穑之艰难，不闻小人之劳，惟以耽乐是从，甚而有忧遗君父。终致总角闻道，而白首不成，实在有愧于先帝与陛下。年来思及前事，未尝不惊悚汗颜，愧悔无及。也请陛下明察，勿以一时之爱，而使此子重蹈臣之覆辙。臣的私意，倒不妨使他先懂得些徽柔懿恭之行，再徐徐图之其它未迟。”
皇帝见他低眉垂目，神情倒是颇为柔顺恭谨，一番当官之话也说得四平八稳滴水不漏，愣了半晌，无言以对，只得抬手道：“你起来吧。”转首无奈对皇孙道：“既然你爹爹不许，翁翁只好暂且对阿元食言了。”定权方起身，闻言忙又跪倒，皇帝不耐烦道：“不是说你，你站起来说话。”又对皇孙笑道：“待得你再大些，翁翁再当着众臣百官来封你可好？快来与翁翁打个钩。”说罢便向他伸过手去，皇孙又偷看了定权一眼，这才也伸出小手来，当下祖孙两人钩了钩手，皇帝又问道：“阿元可还要别的什么，翁翁今日一发许给你。”皇孙低声道：“臣不想要什么了。”皇帝笑道：“翁翁却知道阿元想要什么。”遂遣人去取糖给他。
皇帝此夜本一心欢喜，被太子板起面孔一番说教，也觉甚为扫兴，看着皇孙把糖吃尽，便抱他下地道：“翁翁想早些歇息了，阿元且随你爹爹回去吧。”一时太子与皇孙同向皇帝行礼，辞出了殿去。王慎一直侍立在外殿，见二人出来，皇孙欲费力迈过殿前槛阶，定权却只管挓挲着手，抬脚便走，遂恨恨赶上前去，伸手揽起皇孙，送他出殿。一双眼睛忿忿看着定权，定权知他在外间听得一清二楚，却只作不察，笑辞道：“阿公不必远送了。”王慎知道今夜太子妃未至，只有他携皇孙同归，却如何放心得下，到底将皇孙抱到殿下辇前，便将他往定权面前一送，倚老卖老辞道：“臣年迈，不能携皇孙升舆，只得劳烦殿下了。”眼见他满脸不知所以的左右去看随行的宫人内侍，更是恨得牙痒，愤愤然把皇孙往他怀内一搡，转身便走了。
定权无奈，只得一手揽着皇孙登辇，他颇做不惯此事，提着小儿如提货物一般，只是觉得皇孙轻得怪异，既到辇中便立刻将他放下。往日他来皇帝处问省，不是独乘一小舆，便是与妃共乘一大舆，如此父子独处却是头遭。二人各据一隅，半晌也没有声响。舆外微雨仍纷纷落下，他侧目望着雨中宫阙，灯火的影子映在水里，上下光明连成一片，一个宫人不知何故跪倒在雨中，衣裙皆湿，忽然想起了某年雨中的月色，不由微微蹙了蹙眉，击掌示意停舆，探头问道：“此处可是处罚宫人的处所？”几人连忙告罪向前，将那宫人飞也般架走了。这几日变天，定权历来的四逆之症本来便又有些发作，今夜穿得又稍少，这一番折腾，忽觉鼻中有酸痒之意，便以袖拥口，依着车壁轻轻咳了两声。皇孙一直在侧悄悄察看，此刻忽然问道：“爹爹，你冷么？”那声音甚是稚气。皇孙除了公中唤他“殿下”，家常时一直还是唤他“爹爹”，今日只有他二人，且隔得甚近，定权只觉他的声音比往常清晰了许多，依稀记得从未与他单独对答过，一时便不知是当开口回复还只是摇头示意。皇孙不闻他答复，忽想起长沙王教过的取暖办法，便将小嘴凑到他手边，为他呵了两口气。
此人皮肤雪白，眉宇清秀，双目亮得像两粒明星，据许多人说他生得很像自己。他乌黑的头发梳成可笑的模样，身躯上穿着可笑的小衣衫，微微温暖的气息中还不断散发出糖味。这个几乎形同陌路的小小人儿，突然做出这般奇怪的亲昵举止，定权一瞬间愣住了。片刻后，他静静地抽回了手。
皇孙如同所有犯了过错而遭呵斥的小儿一样，重新讷讷地垂下了头，一根根的数着自己的小手指，不再说话也不再动作。
舆内的光线昏暗，就像定权彼时看不见儿子眼中温柔天真的报恩神情一样，皇孙也看不见父亲眼中隐隐的厌恶、讶异、不惯以及……
不知所措的茫然。
从康宁殿回到延祚宫的路程不算长也不算短，却很尴尬。下舆时，定权只是嘱咐宫人将皇孙送回太子妃阁内，并没有再伸手提携他。
周午追逐定权回到他的小书房内，方欲开口，却闻定权咳嗽了两声，怕他着凉，遂吩咐人准备热汤，备他濯足之用。一时间汤水齐备，打发走了旁人，周午看他自己动手除去靴袜，这才忍不住埋怨道：“殿下今晚何故又要引得陛下不快？”定权将足尖点入水中，只觉微烫，慢慢咬牙将双足浸没水中，吸了口气，方笑道：“是王常侍派人用八百里加急告诉你的？”
周午并不接他的讥讽之语，只是继续自顾说道：“按照国制，皇太子之子援例理当领郡王衔。陛下爱重皇孙，这是天大恩典，殿下何苦又作此态？”
定权不肯作答，闭上眼睛呼吸汤中泽兰与艾草混合的香气，半日始觉双足温暖，鼻息通畅，这才伸出脚来，周午见状，却只把巾帕往他身边案上一搭，也不再理会。定权想起今夜王慎的举动，哑然失笑道：“你们当真见我年来脾气好些，一个一个都要欺到我头上来不成？”见周午开口欲语，又冷笑道：“你又懂得什么？顾逢恩去年才封了侯，如今又轮到皇孙，陛下当真便是一条路也不想留给顾思林了么？这不是促他速死又是如何？”
周午全然没想到他会说出这般话来，一愣有时，方叹了口气，取巾帕为定权将双足拭干，道：“陛下未必便是此意，殿下何苦要想这么许多无益之事？”见他不语，也不再换人来服侍，亲自捧汤出去了。
皇孙回归之时，太子妃正在卸除簪珥，对镜补描晚妆，见宫人携他回来，也颇觉快慰。待他行过礼，便住手抱他起来，随意问了几句话，无非是皇帝与他的对答一类，待听到耳下生痣一语，不由便笑了起来，赞道：“我们阿元果然是有福之人。”两旁宫人连忙附和，将皇孙聪明、孝顺、伶俐之语又说了个无算。又说到封王之事，皇孙却不能记得父亲的那许多微言大义，只能转告太子妃道：“爹爹不许。”太子妃微愣了愣，道：“爹爹不许自是为了你好。”皇孙乖巧的点了点头，道：“娘，你继续梳妆，阿元在一旁看着。”太子妃笑应道：“好。”
一时梳罢晚妆，太子妃见尚未至皇孙睡眠之时，遂按平日之例接着教他读书识字，此夜敷衍的却是《毛诗》中的《蓼莪》一节。她本出身自文学之家，也通得些经史，此刻与皇孙逐字逐句讲解，深入浅出，颇为清明通达。又将其中几个容易的字，教皇孙认了读写。讲到“拊我畜我，长我育我。顾我复我，出入腹我。”两句，待太子妃说明句意，一旁静听的皇孙忽然道：“娘，爹爹今天抱了阿元。”太子妃微微一怔，笑道：“爹爹疼你，所以抱你。”皇孙点点头，想了半日，用小手指抠着太子妃胸前系着的香囊，又低声道：“爹爹衣服上很香，和娘一样。爹爹的手很冷，和娘不一样。”
太子妃揽他在怀，伸手抚摸他的额发，看着他温声道：“阿元真是好孩子。”
因是皇孙要读书，怕他伤眼，此刻阁内灯火辉煌，明明如同白昼。然而皇孙毕竟年纪太小，如同在舆内一般，他没有看见精心装扮过的嫡母望向自己时，那慈爱的眼神下隐隐的伤感、寂寞以及……
同病相怜的悲悯。