翌日一早,城外的一间铺子里。
栖迟戴着帷帽,在屏风后面静静地坐着。
屏风外，是穿着圆领袍的秋霜在与一干商人说着她新定下的安排。
一通计划刚刚说完,就听外面渐渐喧闹了起来。
众人你一言，我一语的，讨论着秋霜刚刚说的要做境外买卖的事——
有人叹息着道：“要做境外的买卖谈何容易。”
秋霜问：“商队、人手都已备足,有何不容易的？”
那人面朝屏风道：“东家有所不知，在北地出境做买卖,是需要大都护府出具凭证的。”
一时其他人也纷纷附和：“正是如此。”
栖迟一字一句全听在了耳里。
很快，秋霜进来了，低低道：“家主都听见了？”
她点头,摆两下手。
秋霜出去，将人都遣散了。
栖迟站起身来，走出屏风,将头上帷帽戴好。
秋霜返回到她跟前：“家主,听说不仅要大都护府出具凭证，还是要大都护本人亲自批的才行,这可如何是好？”
栖迟想了想：“先回去再说。”
出了门，登上马车。
秋霜跟上来时,正好见她摘下帷帽,看了看她脸色道：“家主似是睡得不好。”
栖迟无奈嗯一声。
自然睡得不好,昨晚从书房离开后，回到房里她被困扰了一宿，也没有想通那男人究竟是怎么回事。
甚至后来还数次站在门口朝书房看了过去,那里一直未亮灯火，她不知道那男人是睡下了，还是在昏暗里坐着，什么动静也没有。
看起来似是无事发生，可总觉得那并不是他该有的模样。
她思来想去，总觉得不对劲。
不想今日一早来了这铺子里商议买卖的事，竟然又说到要他本人亲批的凭证。
她不禁叹出口气来，忍不住又想：他到底是怎么了。
马车驶出去，秋霜坐去了车外。
没多远，她隔着门帘小声说：“家主，前面似是遇上了大都护的人马。”
栖迟揭帘往外看，恰好快到城门口，没看到伏廷，只看到几个跨马肃整的近卫在城下候着。
就这片刻功夫，已然遇上了。
一趟臯兰州之行，伏廷的近卫早已识得夫人的车马，当即有人打马上前来问：“可是夫人在车中，是否要通知大都护？”
栖迟想了想，通知了必然要问她是从何而来，还要遮掩，便小声问秋霜：“这附近可有什么去处？”
秋霜揭帘，压低声回：“只有间佛寺，家主问这个做什么？”
栖迟说：“你就与他们说，我是要去佛寺，就让他们如此去通知大都护。”
秋霜放下帘子，如是在外回复了。
近卫称是回去了。
秋霜在外叫车夫转了方向，驶去附近的佛寺。
那佛寺就在紧邻城门一座峰势平缓的小山上，并不远，很快便到了。
栖迟自车里下来，踏着山门石阶，入了寺院中。
大雄宝殿里寥寥几个香客，皆在跪拜求着什么。
唯独她一人，只在塑像前站着，最后觉得太过突兀了些，才在蒲团上跪了下来。
跪下来时，心里思忖，方才已叫近卫通知了伏廷，也不知道他会不会过来。
不知多久，身旁有女香客在窃窃私语，不停地往殿门处望。
身后有人自殿外进了门。
栖迟没动，直到身侧出现熟悉的身影，才侧头看了一眼，看见了男人腿上那双见惯了的黑色胡靴。
她揭开帽纱，露出脸来看他：“你来了。”
竟像是松了口气，他终究还是来了。
伏廷刚才自城外军中而来，只在城门口停顿了一下，就听近卫来报说遇到夫人去了佛寺。
栖迟端端正正跪在蒲团上，脸冲着他。
其他香客都看着他们。
他在旁边走动一步，扫一眼佛像，问：“为何来拜这个？”
栖迟想了一下，答：“为北地祈福。”
伏廷眼盯着她，手里马鞭在腿上轻轻一敲，不太信：“我记得你不信命。”
栖迟竟被他说住了，她确实从不拜神求佛，她只信她自己。
若真求佛就有用，她一定认认真真求老天开眼，好让她知晓这男人此时正在想什么。
她转过脸，正对着佛像，合起双掌：“那我便求问佛祖，我夫君可是对我藏了什么事。”
说完转头，眼睛看着他。
不是在问佛，是在问他。
伏廷下巴绷紧，又放松，说：“无事。”
栖迟站起来，避开左右香客的视线，细细地看着他的神情，柔柔问：“可是我做错了什么，惹你不快了？”
他脸上却什么也看不出来，唯有一双眼是沉的。
“没有。”声亦是沉的。
她千里迢迢来投奔他，是应该的，岂会有错。
是他一番下来，错将她的取悦当成了真情罢了。
想到此处，他脸上愈发没了表情，心里冷笑，是觉得自己有些可笑。
所以不如不说，说了也不过是徒增不快，身为一个男人，只当无事发生就是了。
栖迟看不出端倪，也问不出东西来，只在心里思索着。
她不信是真无事。
寺院住持不知从何处听得风声，从殿后过来，拜见大都护和夫人。
“大都护可要与夫人点上一盏佛灯？”见二人只是站着，住持便开口为两位贵客推荐庙中可玩赏的东西，道：“夫妇同点，有祈愿长生与姻缘和美之意。”
栖迟看着伏廷：“你要为我点么？”
他颔首：“你若想要便点。”
答得干脆，毫不拖泥带水。
栖迟却蹙了眉，他说话时双眼根本没有看她，这样一味的包容也只是包容，反而叫人不安。
“算了，不要了。”她改了主意，心说反正她也不信命。
接着她故意的，又转头问了一句那住持：“佛灯便算了，请大师慧眼明辨，为我断一断婚姻如何？”
住持呼一声佛号，双手合十说：“夫人婚姻必然美满，他日子孙满堂。”
栖迟闻言不禁想笑，想不到佛家中人也如此畏惧权势，面相手相一个未看，张口就来。
她去看伏廷的神色。
他抿着双唇，一言不发。
栖迟看了两眼，又不知他在想什么，将帽纱放下，叹息一声：“走吧。”
走出殿门，罗小义正等在外面，见到她出来，笑着问：“嫂嫂今日怎么有兴致来佛寺了，求什么了？”
栖迟眼神往后一瞥，说：“什么也没求到，只听了几句不知是真是假的好话。”
罗小义还以为她是来了一趟不尽兴：“那何不多待片刻，求到了再走。”
“不用了。”她问：“你们这是又要去军中？”
罗小义道：“不是，正要跟三哥去过问一下那些圈地垦荒的新户呢。”
栖迟看一眼伏廷，他自殿门里长腿阔步地走了出来。
她说：“我同你们一起去吧。”
说完走向马车。
罗小义看着她上了车，转头看向伏廷：“三哥，那信还回吗？”
虽不想提，但毕竟是个亲王的信，他不得不问一声。
结果刚说完就后悔了，因为已见他三哥脸沉了。
伏廷寒着两眼，冷冷说：“回什么，我大都护府的夫人要如何行事，还轮不到他邕王来指手画脚。”
说完大步下了山门石阶。
罗小义好一会儿才跟上去，他知道他三哥的脾气，向来是说一不二的。
他心想，早知他三哥如此维护嫂嫂，还不如烂在肚子里不问了。
※
所谓的新户，便是那些先前安置下来的流民。
一半年轻力壮、自愿从军的已然收编在军中，剩余的都落户成了新户。
瀚海府广袤，任由垦荒。
开春在即，眼下已多处已被开垦，便到了将田亩录入册的时候，便于他日收成过后收缴赋税。
栖迟下了车，就见眼前一大片荒郊野岭，四处都是被翻动的痕迹，地面是灰白的，翻过后露出黑色的松土。
秋霜在旁和几个垦荒的新户竟说上话了。
她一看过去，那几个新户就朝她作揖，嘴里说着拜谢话。
正奇怪是怎么回事，秋霜过来说：“家主可还记得曾打发奴婢们去给这些流民散过碎钱？不想还有人认得我呢，我告诉他们是大都护夫人出的钱，他们可感激坏了。”
都是刚来北地时候的事了，栖迟早已忘了，不曾想这点小恩小惠还被他们记着。
她冲那些人点了点头，朝前望出去，看见伏廷在远处巡视着。
高而挺拔的一道身影，面容冷肃。
她看了片刻，见另一头罗小义和几个下官正在手忙脚乱地领着人在算田地，对秋霜说：“去帮帮他。”
伏廷将四处都巡视过一遍，往回走时，眼睛已先一步看向那头。
栖迟穿着披风，戴着帷帽立在那里，手里拿着本册子。
他看着她模样，心想看起来病应当是好了。
罗小义走过来：“三哥，嫂嫂可真厉害，将那些田地都算出来了。”
他这才知道她站在那里拿着册子是在干什么，扫他一眼：“你们干什么吃的？”
罗小义干笑：“谁知道嫂嫂算账那么厉害，她这也是为了帮你。”
伏廷心说她已帮的够多的了，这里的人有一半都是靠她安置的。
他看着那里的女人，说：“送她回府。”
罗小义怔一下，只好回去请栖迟登车。
栖迟眼睛从册子上擡起来，望出去，就见伏廷又往远处去了。
她跟来这一趟，还是没弄明白他是怎么了。
总觉得他似是离自己远了。
……
乘车回到府里，一日已过去了大半。
栖迟走回房里，就看见坐在那里的李砚。
他似乎等了许久了，一见到她就站起身说：“姑姑，我有件事，思来想去还是要告诉你。”
栖迟解下披风，问：“何事？”
李砚走到她跟前，小声说：“姑父来找过我。”
说完一五一十将经过都说了。
伏廷交代过，问过就算了，只当他没去过那趟。
只要他们还在北地一日，以后就绝无人敢欺压一分。
但李砚自小对姑姑是没有半分秘密的，还是没忍住如实相告了。
栖迟听完良久未言，手指捏住衣摆，想着那男人昨晚突兀的一句“取悦我”。
终于明白是怎么回事了。
李砚见姑姑想着事情似入了神，愈发自责，忍不住道：“一定是因我的事拖累了姑姑。”
栖迟摇头，缓缓坐下：“终究会有这一日的。”
又不能瞒他一辈子。