伏廷一手挎刀,立在演练场里,望着正在操练的新兵。
当初这些流民刚入营时还诸多麻烦，如今训练下来,已经像模像样了。
罗小义自营外而来，一路走到他身旁：“三哥，药已送回去了。”
他点了个头。
罗小义这趟回去的够久,是因为先前撞见了曹玉林，心里复杂难言,特地在外溜达了一圈才回军中的。
他忍不住嘀咕：“三哥对世子忒好了，眼下又没受伤，也不是什么急事,大不了我晚点去时带过去就是了，何苦多跑这一趟。”
伏廷扫他一眼：“要你送就送。”
罗小义堆出笑来：“是，我只是想世子那金贵身子,要什么药没有,也不缺这个不是。”
伏廷唇一抿。
说的没错，李栖迟一身富贵,要什么药没有。
一个近卫匆匆走来，近前呈上奏报。
伏廷接了,翻开,里面还夹了个细小的纸条,写着暗文，他迅速看完，合起来问：“曹玉林来过了？”
罗小义愣住：“三哥怎么知道？”
“她的消息和斥候探的一起送到了。”他将奏报扔过去,转身说：“点够人手，跟我走。”
罗小义两手接住奏报，匆忙打开看了一眼，脸色一变，快步跟上他。
伏廷大步走在前面，原本脚步很急，忽然一停，招来一个近卫，吩咐一句：“传个消息回府中。”
……
栖迟不在府中，已到了铺子里。
商队已经出发，她来此是为了交代了几句，嘱咐一番后续事宜。
柜上的听了吩咐退走了，她伸手抚了一下后腰。
那药竟然真挺有效的，原本就好了一些，现在涂了之后，都不觉得疼了。
秋霜收了铺中账本，揣在怀里，过来请她：“家主，可以回去了。”
栖迟转身出门，刚好有几人进门，其中一个与她迎头撞了一下，擦过她肩。
秋霜连忙扶住她胳膊，斥道：“怎么走路的？”
栖迟扶住帷帽，看了眼那人。
是个胡人，头戴一顶绒帽，扫了眼秋霜，眼神竟有些凶恶，一言不发地进了铺子。
秋霜直脾气，差点就要上去再与他理论一番，刚好新露赶了过来，才止住了。
“家主，”新露在门口小声说：“大都护命人回府传了话，请您这两日最好不要出门。”
栖迟想起他一早入军中后到现在也未回，料想是有事在忙，点头说：“那便回去吧。”
登车时，柜上的匆匆出来，也不与她说话，只与一旁秋霜小声说了几句。
秋霜过来，在她耳边说：“柜上的说，方才新来了几个谈买卖的，听说家主手上有商队，想谈笔大的，他无法做主，问家主是否要亲自过问。”
栖迟看了眼头顶日头，不好多耽误，说：“叫他自己谈，我在旁听个片刻便走。”
秋霜称是，返回铺中。
耳房里，竖起屏风。
栖迟在后面坐下，听着柜上的将人引入，一言一语地谈论起来。
听口音，对方不似汉商，隔着屏风看了个大概，似乎就是刚才进门的那几个胡人。
只几句，她便觉得对方不是真心要做生意，说得天花乱坠的，却皆是空话虚言，买卖列了一堆，却不说详细。
还未谈成，先许了一堆不切实际的好处，又叫柜上的派车送他们出城。
她觉得不对，起身说：“回吧。”
新露和秋霜一左一右，自后面开了门，随她出去。
到了外面，她登上车，才捏着门帘，对秋霜低低吩咐：“叫柜上的不必谈了，那几个不像正经商户。”
秋霜闻言点头，回去传话。
栖迟叫新露登车，不管对方是什么人，先避开总是对的。
新露还未上来，嘴里一声惊呼，竟被谁扯了下去。
忽而人声杂乱，马车毫无预兆地驶出。
栖迟在车厢内猛地晃一下，勉强坐正，就见门帘被人揭开。
先前那个撞过她的胡人就蹲在车门边，一只手摘去头上绒帽，在脸上抹了抹，嘴边泛黑的胡须被抹掉后，竟露出了一张女人的脸，正冲着她冷笑。
另一只手勾着门帘。
之所以是勾，是因为那只手里拿着一柄铁钩。
※
日头斜移一寸。
枯草乱石之间，一群人静静蛰伏。
“三哥，既已收到消息，为何不在城中设防？”罗小义趴在地上，悄悄看向身旁。
看到奏报时他就想问了。
伏廷身半蹲，藏身石后，缠着袖上的束带，低语：“这几个你不是没交过手，应当有数。”
罗小义闭上了嘴。
那几个不是一般的探子，应当是突厥特地培养的精锐。
眼看开春，北地民生恢复有望，突厥到底还是按捺不住了。
伏廷故意没在城中走漏风声，而是在这里伏击，就是防着再让他们有可逃之机。
远远的，有马车驶来。
众人瞬间凛神，无声无息，四周只余风吹草动轻响。
忽然，那车停了。
驾车处坐着个帽檐低压的人，跳下车来，人高马大，一看就是胡人。
门帘掀开，两三个胡人接连跃下。
最后一个出来的是个女人。
罗小义握紧了手中的刀，认了出来，那个天杀的突厥女。
他冷笑，轻轻说：可算叫老子等到你了。
下一刻，那突厥女从车里又扯了一个人下来。
罗小义悚然一惊，转头：“三……”
一只手死死按住了他。
伏廷按着他，眼盯着那里，牙关不自觉咬紧。
栖迟被那个突厥女扯着胳膊，头上帷帽被她一钩子揭去，迎风立在那里。
她为何会在这里？
……
栖迟冷静地站着，瞥一眼抓着她的女人。
宽阔的前额，鼻似鹰钩，两颊高颧。
在看见那柄铁钩时，她就知道这女人是谁。
罗小义曾给她做过比划，那个使一柄铁钩，伤了伏廷的突厥女。
又想起伏廷曾在议事时说过，要谨防先前那几个探子只是打头的，不想被他说中了。
那突厥女牢牢抓着她，防着她跑，铁钩就对着她腰，一面警觉四顾，与其余的人说着突厥语。
只片刻功夫，就又有两个人骑着快马自城中方向而来，下了马后聚拢过来。
很快，又是一个。
栖迟才明白，他们是在等人聚齐。
直到她身上已被风吹冷，眼前已然聚集了六七人。
突厥女用力扯一下栖迟，说了句什么。
所有人同时看向她。
栖迟发现此女似是头目一般，其余都是男人，却都听她一个人说话。
突厥女说的是：这就是从上次那个端了我们人的铺子里捉来的。
她眼见着栖迟进的耳房，倒是不信中原女子有能经商的，只当她是那间商户的家眷。
既然端了他们的人，岂能好过，今日去那间铺子，就是冲着报复去的。
栖迟听不懂突厥语，只觉得她话是冲着自己说的。
那突厥女说完，用铁钩勾出了她腰里的钱袋，往一人手里扔过去，伸出另一只手来摸她腰间其他东西，没摸到，又用铁钩抵住她手腕，伸入她袖中去摸。
栖迟袖中藏着随身携带的鱼形青玉，是她作为商号东家的信物，向来不轻易示人。
她暗中经商不以真身示人，只靠此作为凭据，是极其重要的。
突厥女搜了过去，以为是块名贵的玉石，得意一笑，揣进自己怀里。
栖迟蹙眉，看他们已开始瓜分她财物，可能是准备走了。
他们要走，她恐怕很难全身而退。
果然，那突厥女再看过来，眼神里已多了些狠意。
甚至左右的男人都露出笑来。
她拎拎神，朗声问：“可有能传话的，问她，要多少钱可将我放了。”
她知道这突厥女是当她做商户挟持来的，不管他们动不动心，能拖一刻是一刻。
无人应答，只有人笑。
忽有道声音传过来，说了句突厥语。
栖迟心中一震，转头看出去。
是伏廷的声音。
她听出来了，却不见他踪影，也不知是从何处发出来的，似离了段距离。
左右皆惊，顿时按腰，围住四周防范。
突厥女一把扣住栖迟，铁钩抵到她颈边，一双眼来回扫视，嘴里吼了一句。
伏廷的声音紧跟其后回一句，冷得似刀。
声音来源却像是换了个方向，听不出所在。
越是如此，越是叫人忌惮，仿佛他随时都会神不知鬼不觉地出现一般。
栖迟不知他们说了什么，只觉得突厥女抓她更紧了，脚步在动，仿若想逃，铁钩抵得更近。
她不得不被迫昂起头。
伏廷又是一句传来，声音沉静，简短有力，毫无波澜。
栖迟听着那突厥女的呼吸，一下又一下。
接着突厥女忽而松了铁钩，用力拉她上车。
车又驶出时，她才明白，这突厥女是要带着她继续潜逃了。
※
入夜时，栖迟被拽下车。
头顶有月，惨白的一片月光。
她被按着坐在树下，那突厥女始终亲自守着她，大约以为她娇弱，倒是没给她捆手捆脚。
那几个男人影子一样聚过来，听突厥女低低说了一句，又全散去。
只剩下她与突厥女二人，在这月色里相对。
她暗暗思索着，到现在没再听见过伏廷的声音，竟要怀疑先前所闻是不是出现了幻觉。
就算如此，新露和秋霜应当也及时去找人了，只要她能拖延住，便多出一分胜算。
月影拖曳，渐渐转淡。
即使很冷，突厥女也没生火，应当是怕引来追兵。
她坐在栖迟对面，铁钩不偏不倚，钩尖对着她脚踝。
栖迟撑着精神，等着她睡去。
但见她如此防范，恐怕一动也会引来她下手，只能耐心等着时机。
不知多久，她两脚都已僵住，悄悄看一眼头顶，月色已经隐去了。
也许再过两个时辰天就要亮了。
她暗暗想：府中也许已经乱作一团了，阿砚必然担心坏了。
忽的身前人影一动。
突厥女拔地而起。
她一惊，看着那身影。
突厥女扯着她起来，左右走了几步，口中低低说了句什么，如同低骂。
栖迟忽而想起来，之前出去的那几个男人，到现在一个也没回来。
骂完了，突厥女又低吼一声，如同发狂一般。
栖迟颈上一凉，又被她手中铁钩抵住了，只听见她又急又快地说了几句，铁钩在颈边比了又比。
好几次，栖迟怀疑她下一刻便要钩下去，不知为何，她却又忍住了。
“你是他什么人？”忽来一句，突厥女威胁着她问。
栖迟才发现她是会说汉话的。
她不露声色，有一会儿才回：“哪个他？”
“姓伏的！”
“我不认识什么姓伏的，”她低低说：“我只不过一介商户罢了。”
突厥女咬牙切齿：“最好是真的，若非见你还有点用……”她冷笑一声，没说下去。
栖迟说：“我自然有用，北地正兴民生，扶持商户，我家缠万贯，颇受重视。你若杀了我，只会叫如我等这般富户愈发贴近安北都护府，以后皆对都护府大力出资支持，对你们又有什么好处。”
昏暗里，突厥女似被她说住了，骂了句突厥语。
栖迟不再多说，说多了也怕刺激了她。
突厥女喘了两口气，又朝左右看了一眼，终于接受了等不到同伴回来的事实了，不再久留，揪住她便往前走。
栖迟抵不过她力气，被拽着，跌跌撞撞，再下去，已不知身在何处。
等察觉到一丝青白时，才发现天已泛出鱼肚白。
突厥女扯着她进了一片茂密的枯树林。
杂草丛生，碎石遍地，一棵一棵的树光秃秃的还未长出新叶，在这天色里犹如嶙峋斑驳的精怪。
突厥女停住了，嘴里冒出一句，似是又骂了一句。
栖迟猜她是迷路了。
她自己也迷路了。
没来由地想起上次遇险。
她问伏廷，迷路了该如何？
他说跟着他。
她心说，他在哪，该怎么跟。
忽而一声，自外传来。
突厥女顿时又将她挟紧了。
是伏廷的声音。
栖迟眼睛动了动，依然分不清他所在。
心却渐渐扯紧了。
……
伏廷倚在树后，左右都已包抄而至。
他沉着双眼，盯着林中若隐若现的身影，将刀轻轻收入腰后鞘中。
上面还沾着血，是其他几个探子的血。
等到今日才等到这几条鱼再入网，但原定的安排却被打乱了。
因为栖迟被挟持，他不得不耐着性子慢慢来。
罗小义在另一边树后，悄悄看他一眼，只看到他沉凝的侧脸。
心想他三哥实在沉得住气，简直是布了阵似的在与这群突厥狗周旋。
天上又亮了一分时，栖迟已经感觉到突厥女拿钩子的手松了一分。
刚猜她是疲惫到松懈了，她又陡然拿紧了。
她口中低低说了句突厥语，竟还冷笑了一声。
意识到无法再耗下去了，她拖着栖迟不管不顾地往一个方向走。
栖迟一夜水米未进，口干舌燥，已有些没力气了。
突厥女也没好到哪里去，走了没几步就开始喘气。
她不明白，为何每次入瀚海府都会被追捕，那姓伏的究竟有什么本事，次次都能防得如此严密。
迟早，迟早要将他置于死地。
时有时无的脚步声跟着。
突厥女喘息渐乱，挟着栖迟一路回避，越走越深。
忽觉四下无声，已经走到一片空旷地里。
意识到时已经晚了，破空一声呼啸。
霍然飞来一箭。
栖迟只觉耳侧似掠过了一道风，甚至擦过了她的鬓发。
紧接着，又是一箭，中了颈边持铁钩的手臂。
身上一轻，突厥女直挺挺地倒了下去，连声音都没发出。
她几乎立即就朝前跑了出去。
没几步，有人大步而至，一把抓住了她。
栖迟一眼看到他的脸，下意识就抓住了他衣袖。
伏廷一手持弓，一手拉住她，扫一眼地上的突厥女，说：“走。”
她紧紧跟着他，直到出了林外，才停下。
“不是叫你不要出府？”他沉声问。
栖迟一时无话可说，总不能说是出来做买卖的，只好抿了抿唇，轻轻说：“我错了。”
伏廷看她鬓发已乱，衣裙脏污，一张脸发着白，也说不出什么责怪的话来，抓着她的手太紧，至此才松了些。
栖迟手抚一下鬓发，看他一眼：“方才你的箭差半寸，我就死了。”
“有我在你死不了。”他拉着她，往前又走了一段，看见了他的马。
他扔下弓，从马腹下摸出一只水囊递给她。
栖迟接过来，拧开喝了两口，才算好受了一些。
伏廷将水囊拿过去，拖着她站到马鞍前，两眼盯着她：“你知不知道那些是什么人？”
她咽下口中水，点了下头：“知道，那个伤了你的突厥女。”
他问：“你不害怕？”
“我说过，我会习以为常。”
伏廷记了起来，曾在冰湖边，她说过。
栖迟嗅到他身上隐约的血腥味，又看到他马上兵器齐备，似是早就准备好的：“你早就等着了？”
他没作声，就是默认了。
她心说还以为是特地来救她的，原来是刚好遇上罢了。
“若我再出事，你会不会特地来救我？”
伏廷不禁皱了下眉：“你很想出事？”
栖迟心说不想。
她看了看他脸，又问：“你怎会突厥语？”
“为了防敌。”他站直一些，看她两眼，忽而察觉到她是想借着说话尽快回缓。
“那你昨日最后，与那突厥女说了什么？”栖迟又问一句。
她记得这句话后，突厥女就改了主意，带上她潜逃了。
伏廷漆黑的眼一动：“一句威胁罢了。”
他转头，去看林中的人有没有出来。
回想着当时他说的话，的确只是一句威胁罢了。
他说的是：你敢动她一下试试。