春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。
“春意虽然迟迟，但毕竟还是来了，”归晚似笑非笑地低吟道，翩然一转首，看着来人，问道：“哥哥，什么风把你吹来了？”
来人有着一张很平凡的脸，与英俊潇洒几乎一点都不沾边，让人无法联想到对坐的两人
竟是同胞兄妹。余言禾笑了，平凡的脸显得正直和真诚，“我在远行之前，想来看看你。”
归晚笑笑，没有表现出任何的惊异，眼底一丝落寞稍纵即逝，幽然问道：“一定要走吗？”
听到这话含着藏不住的伤感，余言禾颇有些诧异，坚定地点了两下头，表示自己的决心，续又唤道：“归晚……”后面的话，竟然说不下去，悲伤浮上心头，在他朴实的脸上表现得尤为深刻。抛下归晚一个人留在京城，他有着说不完的歉意，可是这些无法宣之于口。
“我明白的，”阻止对方再说下去，归晚勾起一道嫣然的笑容，说道：“我不明白的是，哥哥为什么选晋阳城。”那里明明是皇后的故乡……不想深入去想这里面的含义，因为其中有一种让她感到心惊的预感。
“……皇后现在的处境很困难，归晚。”平淡的一句话，却像春雷一般，落地有声。
蹙起眉，归晚淡淡说道：“那和哥哥没有关系。”心里排斥着这个话题，一种久违的无措感又浮上心头。
“怎么会没关系，归晚，你明明知道现在的情况有多糟糕。”一想到他那无缘的姐姐在宫中的日子，他的愧疚就会无边无际地蔓延开，娘亲的脸又浮现眼前，那个不曾对他有过任何疼爱的母亲，在临终前，温柔的话语，他一刻不敢忘怀。
归晚紧抿双唇，不发一言，想起在营帐中和楼澈一番话，心就有点酸涩的味道。不想和他为敌，在政治上，他是多么可怕的敌人；在感情上，和他为敌，她是多么的为难和神伤……忽然想到什么，她惊异地问：“哥哥是怎么知道皇后的身份的？”
“娘过世的时候，我就知道了。”余言禾脸上泛起苦涩。
“哥哥，”归晚的声音略略扬高，凝视着面前这朴实无华的面容，提醒道，“天下是男人的天下，后宫是女人的后宫。这不是你能插手的问题。”
“历来后宫和朝堂息息相关，现在萤妃的气焰已经不可一世了，皇后的位子能保多久，一年，两年……还是十年？”
归晚不语，失神地看着眼前人，觉得心里沉甸甸的。沉默了许久，依然犹豫不决，到底该怎么选择？无论怎么选似乎都是错，选择哪个都会后悔，要削弱萤妃的势力，又谈何容易，楼澈又会如何？一个一个的疑问在心里成形，迫得她慌乱起来。
看出她的犹豫，余言禾从袖子中取出一张小纸条，摊开放在归晚的眼前。归晚接过，瞥过纸上的字，愣住了，那娟秀过人的笔迹，分明出自皇后之手，字面殷红，是封血书，小小一张字面上，写着：保江山，保皇儿，保国丈。笔笔勾心，字字动情，微微颤动的笔画中流露出皇后的心痛。
脑海中情不自禁地浮现出皇后凄艳的笑容，她俯身跪在自己眼前的场景，她哭着请求自己保护她的儿子和父亲时的悲切，她笑着说要保护江山的坚定。想着想着，心也跟着酸起来，归晚苦笑不已，现在又怎能舍下在深宫中流泪哭泣的姐姐呢？
“这是去护国寺前，皇后送出宫的，在我这放了一个月了，前几日，好不容易又从宫中传出一张纸条，你看后，自己决定吧。”在归晚沉思之时，余言禾又拿出与前一张相同大小的纸条，递了过去。
竟然有种不敢承接的感觉，小小的纸条，如此的沉重，沉吟半晌，归晚还是伸手接过。展开一看，里面是半首诗：春风自恨无情水，吹得东流竟日西。
把两张字条放在一起，归晚片刻难言，把纸揉成一团，她抬首看向余言禾，“哥哥你已经决定了吗？”
没有回答她的话，余言禾只是定定地看着她，眼里一片温柔。
时间似乎沉静了很久很久，久到归晚几乎忘记自己身处何地，半年多来的事一幕幕在脑海中重温，她在寻求答案。从凤栖坡回来的一个月，她休养生息，躲开了是是非非，知道皇后的位子得以保住，她松了一大口气，同时她找来几位负有盛名的当代谋略家、学问家，努力学习权谋之术，难道自己的潜意识也在为未来做准备吗？
怎么想也没有结果，归晚放弃地轻叹一口气，注意到哥哥仍在等自己的答案，她展开笑容：既然没有答案，那就以后慢慢寻找，也许能找到一条两全其美的方法。
见她笑容中摆脱了阴影，知道她有了答案，余言禾也轻松起来。看着归晚走到书桌前，拿出笔，研起墨，颇为不解，走上前，看着归晚拿出纸，在上面写了些什么。他刚要凑前，纸已经递到眼前，归晚笑语盈盈地说道：“哥哥临走之前，想办法传给皇后吧。”
余言禾哑然接过纸，定睛一看，上面短短两句：
芳菲过尽何须恨，夏目荫荫正可人。
送走了哥哥，归晚一个人静坐在书房之中，静谧的环境中，她感到一种前所未有的寂寞和孤独。因为哥哥的一番话，一些本来逃避的问题再也无法回避，前途茫茫，她看不清未来是什么样的了。
正在沉思间，一阵喧哗声从门外传来。她站起身，打开门，刚想开口问，就看到楼澈站在门外，雅颜的笑容中带着不可捉摸的深意，身后跟着一众侍卫，还有两个玲珑乖巧的丫鬟。
微微惊讶，她开口问道：“夫君大人，发生什么事了？”
楼澈看着归晚从书房走出来，轻皱眉，向后面的侍卫打了一个手势，看着侍卫散开，他走到门栏边，挡住归晚的视线，招来丫鬟，取过一件披风，温柔地披在归晚身上，如水温存的声音说道：“身体才刚好……不是让你要注意吗？”
看到归晚从屋内走出，秀美的脸蛋红粉绯绯，引人遐思，情不自禁低头在她脸上轻吻一下，才触到她凝脂细腻的脸庞，一种淡淡的清香传来，受到蛊惑似的，密密轻轻的吻散落在归晚的脸侧、脖颈。
酥酥麻麻的感觉传递到全身，归晚偏头躲开。自从凤栖坡回来，楼澈就多出很多这种亲密的行为，让她无所适从，心有点慌，余光一瞥，注意到两个丫鬟还在后面，顿时有点羞意，脸色红晕。
楼澈轻放开归晚，注意到她眼光处，淡笑说道：“这是我为你挑选的丫鬟，以后伺候你饮食起居。”
归晚一蹙眉，心里顿生疑惑。她贴身丫鬟一直以来就是玲珑一人，府中仆婢也是成群，现在突然多了两个贴身丫鬟，让她有种奇怪的感觉，隐约觉得有什么事发生了，转过眼光，看到刚才的侍卫散布到了各个角落，分明是把整个庭院加强了护卫，内心更是疑窦重重。
两个丫鬟走上前，跪在归晚跟前，开口道：“我是如晴（如明），见过夫人。”两人不单动作一致，说话一致，就连语音语调都如出一辙，归晚也暗暗称奇，不知道府中竟有这样训练有素的丫鬟。
看到归晚似乎并不拒绝这样的安排，楼澈的心定下一半。一从朝堂出来，他就做了一系列准备，要好好保护眼前的女子，她似乎总是很容易地牵扯到他的心，影响他的情绪，而且情况似乎日渐严重。他笑了笑，暗道：难道宠爱也会上瘾的吗？
吩咐两个丫鬟起身，归晚百转心思，想起刚才给皇后写的字条，想起楼澈在朝中护着萤妃，一时心情复杂。
楼澈拉着归晚去饭厅用晚膳，一路上，归晚发现，相府的保卫的确比平日森严许多，更加确定心中所想，果然是有事发生。而且看楼澈的行动，莫非此事还与自己有关，可是怎么想，也想不到是什么事，轻轻摇了两下头，她笑自己想得太多，现在不是纠缠此事的时机，现在想的，该是如何瞒过楼澈的眼睛，帮皇后确立地位……
直到安寝时分，她依然在思索这个问题。其间两个丫鬟果然伶俐乖巧，凡事一点就透，丝毫不差玲珑，只是不喜言不喜笑，如同木头造的人一般，让归晚有些不习惯。
躺在床上，她思绪如潮，反复思索问题的症结所在，也在考虑未来的两全之策，既能帮助皇后，也不用对萤妃造成伤害。沉思许久，依然很乱，暗叹，难道世事如此残酷，根本没有能够两全的方法？
正在头脑混乱之际，一股淡淡的暗香传来，闻入鼻端，感觉身体飘飘然，思绪渐沉，舒服得令人叹息。脑中闪过一道模糊的概念，隐隐觉得这香不对劲，没等她反应，黑暗已经完全笼罩过来……
在朦胧的梦中，似乎有人在她的床边徘徊，是谁？
不对，不是梦，归晚猛地睁开眼，坐起身，眼前一道黑影闪过，受到惊吓，归晚一声低呼出口，还不等她完全反应过来，那黑影向门外蹿去。见他一闪而过，归晚刚舒了一口气，就听到门外一阵打斗声响起，知道是黑衣人遇到侍卫，归晚走下床，步到门口，向外望去，一阵冷风扑面，才发现自己一身冷汗淋淋。
抬眼向庭院中看去，才发现黑衣人和两个人缠斗在一起，那两人竟然就是丫鬟如晴和如明，黑衣人固然武功高强，两个丫鬟竟然也丝毫不差，招招狠辣，半点不拖泥带水。三人的打斗声传开，不一会儿，侍卫像雨后春笋般多了出来，把黑衣人围在其中，归晚冷眼旁观，越看越觉得奇怪，她并不懂武功，为何会觉得那黑衣人的动作似曾相识……似乎在哪见过。
漆黑暗夜，三道人影在相府中庭打斗不休，一众侍卫把三人团团围住，归晚凝神看着战局，即使她丝毫不懂武功，也看出如晴、如明两人配合默契，合作无间，想不到楼澈居然会给她两个如此厉害的丫鬟……再把眼光转向黑衣人，她疑惑更深，从举动来看，这神秘人并不想伤她，那么他的目的到底是什么呢？
思绪翻滚不已，她忘神地站在房门口，忽然身上一暖，多了件外衣，侧过脸，对上楼澈
略带担忧的眸子，柔和温暖的声音传来：“进屋吧，小心着凉。”原来他也是被打斗的声音吸引而来。对着楼澈摇头示意，她站在原地不动。
楼澈为归晚披上外衣，帮她理了理稍散乱的头发，轻握住她的手，觉得有些冰冷，心下暗恼，忽然踏前半步，遮住归晚大半的视线，轻一扬手，做了个简单的动作，侍卫们动作奇快地散开布成一个扇形，举起了准备好的弓箭，一致对准黑衣人。
看到这样的阵仗，归晚也猜出，不久之后，黑衣人只怕要变成刺猬，暗叹一声，转身想要回房。就在转身之际，黑衣人一个突兀的动作吸引了她，黑衣人把如晴逼退两步，突然伸手在怀中掏出一根一寸来长的饰物，隐有淡银光芒闪过，归晚一怔，这个东西，她不可能忘怀，是弩族的蛊毒……
黑衣人拿起短笛在嘴边吹了一下，没有任何声音发出，如氏两丫鬟和一干侍卫都惊异不已。记忆回潮，归晚一声惊呼出口：“不好。”
听到她脱口而出的话语，楼澈一皱眉，对着侍卫命令：“全部退开。”众侍卫闻言，往后退开几步，保卫的圈子顿时扩大不少。正在众人不解之时，一阵“嗡”的声音迫近，直往中庭而来，黑暗中众人定神一看，竟是一群不明虫类。
谁也没想到居然会遇到这种事，众人慌乱起来，就在忙乱之时，楼澈冷喝一声：“点火把。”听到这样的指令，毕竟是平日训练有素的侍卫，顿时冷静下来，不一会儿，中庭已经亮起多个火把，有如白昼。虫子大都怕火光，此刻灯火通明，虫子消失不见踪影，就连黑衣人也趁乱逃走了。
如晴、如明及一干侍卫都齐声跪在原地，不敢动弹，楼澈容色平常，看不出情绪，温然一笑，开口道：“没事了，下去吧。”听他一言出口，众人都松了口气，立刻离开中庭，顷刻间，中庭又陷入黑暗之中。
楼澈转身，看着归晚隐在阴影中清艳的侧脸，柔声劝慰：“不要担心，我会处理的。”
浅浅地勾起一道笑，归晚不语，眼神落在中庭，只觉得漆黑的茫茫然一片，似乎连她的心也沉落下去，无边无际。
陪站在原地，楼澈面无表情，思绪如潮，想起白天才发生的事，夜晚居然有弩族人闯入相府，莫非是朝中有人泄密？
此后一夜，归晚无法入眠。
第二日清晨时分，一辆轻便简朴的马车停在相府后门。看守后园的家仆们好奇不已，正欲走上前，一个少年突然从车上跳了下来，清俊雅然，神采飞扬，虽然衣料普通，也掩不住他清透如水的气度翩翩。
家仆们一看是当今状元爷，顿时犯难，一个月前，主子以科考为名，把管修文迁到近郊别院，在他中了状元之后，又吩咐过，不通报不得进内院，现在主子不在府中，这事又该如何处理？想想这状元爷亲切温和，主子防范他实在是没有道理可言。
正在两难之间，管家走了过来，看到管修文，一愣之下，笑呵呵地走近，凑前一躬身，开口道：“老奴还未曾给管公子贺喜，真是怠慢……”声音真挚无比，诚恳动人。
“哪里，”管修文忙上前，带着亲切的笑容，如水透彻，“我还没有谢过您老以前的照顾。”
两人寒暄许久，都有些依依之情，状似无心的，管修文提道：“我想进内院感谢夫人再造之恩，不知能否行个方便？”
管家也显出难色，记起相爷曾经的吩咐，他不敢私自放人，转眼注视管修文，一脸的纯真，清澈雅然，又不禁暗叹，这样一个亲切少年，又会造成什么伤害？再想起他本是夫人带进府中，现在想去感谢一下，也是人之常情，心稍稍放宽，他低声道：“管公子进去吧，小心别让人瞧见了，夫人在后庭书房休息着。”
微笑地点点头以示感谢，管修文越过几人，向后院走去。
本来就对相府的格局了如指掌，他挑选幽静的小路走，竟没碰上一个奴仆，转眼已到后院书房门口，隔着花丛，看见两个丫鬟从书房中走出，小心翼翼地合上门扉，转身离去。心里微微讶意，这两个丫鬟以前似乎从未得见。
见她们远离，管修文走上台阶，伸手推开门，脸上笑意融融，正想开口呼唤，门半开，看向房内，竟发不出声来。
后庭的书房幽静清雅，紫檀木做的贵妃椅上，躺着熟睡的归晚，难以言语的静，似乎把这里隔绝成了另一个空间。
放低了声音，他慢慢靠近贵妃椅，俯身凝视归晚的睡颜。平日顾盼生姿的眼眸此刻紧闭，犹如睡莲，醒时常见的笑容隐去，显得越发恬美安然。看着看着，内心一阵鼓噪之声响起，伸手抚上那梦中出现无数回的容颜，指间美妙的感觉传来，他着了魔似的，呼吸急促难平，心急跳，他低下身子，把脸凑到离归晚只有一寸的地方，清晰地感受到归晚轻轻细细的呼吸，心跳得更快了，受不了诱惑似的，他俯首，轻吻上她的发，她的眼帘，她的鼻尖。惊觉自己在做什么，他立刻抬头，一瞬间，似乎都听到自己血管流动的声音。
椅上的人并没有醒来，沉沉地熟睡着，眉间略显一点疲色。管修文轻轻抚上她的眉心，想为她抹去这一丝的烦恼，手顺着她的脸似碰未碰地划下来，来到唇边，微启的唇比桃花更妩媚三分，情难自控地，他吻了上去，不敢惊动睡梦中的人儿，他浅尝即止，亲吻落在归晚的唇上，犹如发誓一般……
这也许是他一生中唯一的誓言……
静坐在贵妃椅旁，他早就忘记了时间，眼光怎么也无法从那张让他魂牵梦萦的脸上移开。本来他是想来问昨夜暗袭的事，本来他只是想来听听她的声音，本来……早就忘记原来的目的是什么，他沉醉在这里，无法自拔。
老管家来到书房门口，从半启的门中，见到的就是这么一幕，心下犹如平地惊雷，震惊得发不出声音。那个少年，静坐在夫人的身边，一动不动，眼里柔情无限，那种痴迷的眼神……冷汗淋漓，管家凛然，不敢动弹，不知是该惊动他还是……
正在犹豫和惊慌不安时，少年突然站起身，向外看来，来不及躲让，一下子对上了少年的眼睛。那是多么诡异的事，刚才还布满柔情的清澈眼眸，竟然在碰上管家的一瞬间，冰冻起来，射出一丝刀刃般的凌厉，管家有种刹那被冰住的感觉。
少年轻手轻脚地向门外走来，不舍地回头，望望椅上的身影，轻推开门，对着管家做了个噤声的手势。走出门外，似乎知道管家会跟上来似的，他站在庭院当中等候着，管家这才反应过来，疾步赶上，还来不及开口说些什么。
管修文突然回头，似笑非笑地看着管家，启口道：“楼管家的孙女真是天真可爱……”
不明白为何会突然提到这个，管家惊异地看着少年，这个真的是他所认识的管修文吗？如此冰冷，如此无情，如此邪异……
靠近一步，在管家耳边，管修文低声喃道：“不为自己着想，也为家人多想想，刚才的，都忘了吧。”说完，笑着别有深意地看了管家一眼，转身离去。
老管家一个人待在庭院中，风吹过耳边，内心挣扎不休。他应该把事告诉相爷，让相爷定夺，可是他始终迈不出步伐，那句话停留在脑海中，制止了他的行动，“楼管家的孙女真是天真可爱……”那个少年说的是真的，他无法不相信这一点。
许久许久，他依然站在庭院中间……
从相府后门出来，管修文始终带着深刻的笑意，掩饰不住内心愉悦的心情，走到马车前，他回望相府，沉吟了片刻，转身上了马车，吩咐等候已久的车夫：“走吧。”
马车缓缓离开相府，车夫是个三十过头的憨厚汉子，从不过问主子的事，人特别正直，他问道：“公子，是回状元府吗？”皇上御赐了状元一座府邸，虽然没有完全造好，但是也已搬了进去。
“不用，”脆亮的声音从马车中传出，“去弩族使馆。”
诧异地一回头，车夫本想说什么，最后还是没说出口，主人的事，不问不言不多话，才是为奴之根本。
突然，管修文又问道：“状元府什么时候修好？”声音平板，听不出起伏高低。
“公子，还要两个多月。”恭敬地回答，车夫又开口，“公子，这庭院中，种什么花好？不如种石榴吧，夏天也快了，石榴花好看，又可以吃石榴果……”
“种梅花。”冷冷的一声，打断了他长篇的议论。
马夫惊异道：“梅花？冬天已经过了，光秃秃的有什么好看……”见马车内半点反应也没有，就知道再说也无济于事了，公子决定的事，没有人能更改。
耳边隔着帘子还传来车夫唠叨的话语，管修文不理不睬，种什么花？当然是梅花……伸手拿过马车里的一个盒子，轻声打开，里面放着卷轴，失神地看着卷轴，不自觉地露出笑容。
想了许久，他合上盖子，笑容也随之隐去。想起今天归晚白天如此沉睡，昨夜肯定碰上弩人夜探，看来弩人行动很快，不枉费自己提点他们画中人的线索，眼中寒芒一闪，他脸色
阴郁，喃喃出声：“还有很多正事要办……”
手轻轻抚摩盒子，管修文闭上眼，思绪飘得很远……
楼澈也好，弩族也好，都没有拥有这卷画轴的权力。他紧紧地握住盒子，紧紧地，就连关节处，都因为用力，而隐隐泛白……
翠绿的竹林，节节莹脆，空气中带着清泽的淡香，有些冰冷的气息吸入口中，清新透到心底的感觉。
林中立着的楼台，屋檐上挂着一串串的珠帘，无论风格或样式，都与天朝大相径庭。珠帘后的人影隐约可见，还没有靠近，就已经听到了里面一道温泽的声音。恻然一怔，少年脚步一顿，想不到他在这里，停下身形，犹豫着要不要走进去。
里面的人忽然停下说话，门沿上的帘子被撩起，低沉的动人心怀的声音响起：“原来是修文来了。”冠玉斯文的脸上酝着春风沐人的淡笑，楼澈站在楼台上，一副尊贵雅然模样。只有与他对面的管修文知道，他笑眸中隐含着丝丝寒芒和噬人的冷酷。
“先生。”抱着盒子，不方便行礼的修文低身鞠躬，没有想到对方会出现在弩使馆，带给他不小震动，稍一喘息，他心境恢复如常，深沉的心思隐瞒起来，他依然是清如明水的样子。
低笑两声，也分不出这笑是什么含义，半是玩笑半是戏谑：“没想到今天等来的是你，本来还以为是端王……”
心一颤，尝到不好的含义在里面，管修文谦虚地一笑，“学生奉皇命把画送还，顺便拜访弩族使臣。”把来的目的说清楚，以减低对方的疑虑之心。
不置可否，楼澈侧身一偏，放下帘子，转身回到楼台之内。管修文退无可退，只能跟着走进楼台，楼澈和弩族使臣各坐一边，桌上暖暖清气飘起，茶香充斥鼻间。静不出声，抱着盒子端坐在楼澈的下首位子。
“我正和来使说起昨夜府中遇袭的情况，既然你来了，也不妨谈谈意见。”不等管修文坐定，楼澈开门见山地提道。
来使的面上有些不自然，管修文轻瞥一下，依然谦虚恭敬，带着点吃惊的样子，他讶异道：“先生府上遇袭？何人这么大胆？”
闻言，楼澈笑起来，雅俊的温柔中透出张狂，笑声中满是清冷。在这笑意中，弩族来使禁不住地脸色微变。管修文淡笑着不语，只是紧握的手心已经透出汗来。
“不愧为我的高足……”笑着说出这句话，不知是褒是贬。
弩族来使正颜相对楼澈，稳然开口：“楼相今日来，不会就为了说遇袭之事吧？”有点受不了室内略带诡异的气氛，他打破僵局。
骤然敛起笑，楼澈又是一派温雅作风，不急着回答弩使提的问题，他拿起桌上茶杯，轻抿一口，似有回味的样子，才悠然答道：“我来并非为了遇袭之事，但这事后面牵扯到的深意，我不能不来此一趟。”说完，余光扫过管修文，眸光骤冷。
来使和管修文都不敢贸然接口，只能静等下文。
放下茶杯，楼澈看向弩族使臣，“使臣远道而来，求和之心可见真诚，我天朝泱泱大国，自是欣然接受……”看到弩族使臣脸色平缓下来，续又提道，“据说弩族今年冬雪大灾，马和羊死伤无数，农作物也收成不好？”
听到这话，弩族使者面色一白，啜啜低语回答：“这是夸大其词，今年之灾并不严重。”
“使臣之话解我疑惑，我还以为弩族自动求和，实在是因为战力不足呢。”
不光是弩族使臣脸色不尽好看，就连管修文也是微有诧异，想不到求和背后还有这么一个原因。
弩族使者暗暗心惊。其实弩族求和，的确是因为此次灾害面积过大，无论是农作物还是牲口，都是损失严重，战马的骤然减少，使得弩族在短期内不宜战事，求和也是无奈之举。
沉默一会，使者开口，流利的汉语脱口而出：“我族虽受灾害，但还没有到严重地步，楼相尽可不必操心。”
管修文一旁倾听，思绪百转，看看使者，再看看楼澈，心里举棋不定。
楼澈定然不动，淡淡转开话题道：“昨夜出现在我府中的刺客似乎并无恶意，只是最后他逃走时，用的居然是弩族的‘蛊’。”抬眼注视一下弩使的表情，说道，“我妻受到惊吓，一夜无眠……”话音因为牵涉到了归晚，略带柔情，声音转而柔澈。
弩使立刻开口澄清：“这事必定有些误会。”
“我也相信其中必有误会，所以我不打算追究。”忽然起身站起，楼澈信步走到窗几之前，注视着窗外的青竹，“弩族求和内因，我可以忽视，夜袭之事，我也尽可不理，弩族与我朝两方交好，是民之所望……”
听他这么说，弩使不自禁地舒了一口气，听楼澈的意思，似乎有什么条件，他打足精神，仔细听其中话外之音。
转过身来，看着室内两人，楼澈笑道：“弩使送我朝三样重礼，我天朝也会拿出珍宝相还，弩族王子喜欢天朝美女，我天朝会选各地佳丽五名，送给弩族。至于那幅画，相信只是弩族王子一时兴起之作吧。”
弩族使者愣住，抬眼看着楼澈，心思电转，开口道：“楼相的意思是……”
“修文，”突然的呼喊声让管修文暗自一惊，只见楼澈走近过来，“把画给我。”
手里紧抓着盒子，不知是给还是不给，定一定心，无奈之下，仍是把画递了上去。
楼澈伸手接过画盒，立刻打开，取出画卷，徐徐展开，管修文和弩族使者都转头看去，整幅画展于人前。楼澈也赞叹一声，这幅画栩栩如生，生动非常，宛如归晚翩然走入画中，不禁暗疑，弩族王子难道亲眼见过归晚？
见到画卷，管修文神色复杂，眼神中流露隐痛，伸手拿过桌边刚备的茶，一不小心，竟泼出不少，滚烫的茶水浇在手上，他犹不自觉。
凝视画卷许久，楼澈目不转睛，开口说道：“画中人是我妻子。”
其余两人听到了，都不吃惊，一个是早知事实，一个是夜探相府，考证过画中人身份。但是此刻听楼澈亲口说出，仍是有点小小的怔然。要知道，在朝堂上，楼澈曾一口否认，现在突然承认，其中必有原因。
“以后，希望再也不会有人拿着我妻子的画像找人了，这幅一时兴起的画像就烧了吧。”慢步走到窗台前，拿出火折子，点燃一角，火光扬起，吞噬了画卷，转眼间，画变成灰烬。
三人都睁眼看着画卷消失于微火之中，弩族使者也有遗憾之感。王子让他寻访画中丽人，看来现在只能无功而返，对着这位温文儒雅的楼相，他总有一种深莫能测的感觉，有种不敢忤逆他的感受。
回头看看面色各异的两人，楼澈尔雅笑语：“以后不会有这幅画，也不会有人多嘴多舌，弩族也可与天朝交好，还真是一举三得的美事，不是吗？”
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次日，弩族使臣便向皇上请辞，闭口不提画中人的事情，带着珍宝和五位天朝佳丽，离开京城，回弩都而去。
皇上也是龙颜大悦，觉得烦心之事迎刃而解，朝堂上所见尽是欢颜，个个喜笑颜开。
“状元爷慢走……”听到呼喊声，管修文错愕地看着对方，神情略见警戒。万没有想到叫住他的居然是端王郑裘，虽然猜不到对方的来意，但是不得不停下来等候。
端王疾步走近，和管修文并肩慢步向宫门外走去，嘴里招呼道：“状元爷年轻有为，人品风流，让本王倾慕不已啊。”
嘴里连称过奖，管修文心里暗暗警惕，不知道这端王打的是什么主意。
看到管修文眼中隐隐的紧促，端王低沉地笑了两声，压低了声音说道：“看来状元爷对我成见极深，我可是本着一片爱才之心啊。”
“谢端王赞赏……”面上看不出任何情绪，他依然挂着谦虚的笑。
“可惜啊……”一声哀叹，引来管修文的注意，他转而惋惜地说道，“楼相似乎并不能容你啊。”
笑意更浓，管修文显得轻松自如，“端王说笑了，先生对我有再造之恩，恩同父母，岂会有嫉才之心。”
看到他清润的笑容，端王也不得不暗赞一声，年纪轻轻竟然已经懂得隐藏情绪，想必几年之后又是一位权臣，可惜现在还稍嫌稚嫩，正色道：“是我失言了，状元爷莫怪。”
两人说笑一阵，满是敷衍，眼看快到宫门口停马车之处，端王无意提到：“说来今日奇怪，这弩使竟然什么都没提就走了，状元爷不好奇吗？”
“下官没有好奇之意……”
“状元爷真是谦虚了，”端王笑，“你应该很明白其中原委才对啊。”
没有丝毫松动，管修文一副无辜的样子，“下官真的不是很明白王爷的意思。”
端王也自不恼，满含意味地看着他，轻声道：“那弩使带来的画，想必状元爷比我还清楚，画中人到底是谁。”
看到对方毫无反应，端王接着道：“咱们明人不说暗话，我有一份薄礼送给状元爷，还想请你过目。”说完，从衣袖中抽出一轴画卷，就在抽出的一瞬，他清楚地看到管修文眼底闪过一片复杂之色。
手都有些颤，管修文几乎不敢去接那幅画，心跳得有些急促，有种被人看透的感觉。端王笑着把画塞到他的手上，看着他慢慢把画展开。
想不到那幅被烧的画会重现自己的眼前，管修文几乎忘记了呼吸，怔怔地看着画，内心翻江倒海。
把他的反应尽收眼底，端王不动声色。果然啊，那日在朝堂上，看见画的一刹那，这个年轻状元流露出的爱意被他无意间发现，虽然他掩饰得极好，还是躲不过有意的观察，悠然开口说道：“这是皇宫画师临摹时，我让他多加的一幅，并无其他人发现，状元爷尽可放心。”
管修文尽敛去情绪，眼眸转为冷淡，面无表情地问：“端王此举是何意？”
伸手拍拍他的肩膀，示意他放松，端王带着讨好之意说：“状元爷不必紧张，我没有其他意思，只是见你似乎很喜欢这画，就送给你。”
冷冷地不回话，知道他的用意并不是这么简单，他静等下文。
“画固然是好，但是怎么也比不上真人更好吧？”笑谑地说着，脚步并不停下，“听说楼夫人的哥哥要调职去晋阳，楼夫人要远送他至郴州；弩族使节回弩都，刚好和楼夫人的路线相近呢。”端望突然状似无心地提到两件并不相关的事。
管修文一震，圆睁的眼睛放出厉芒射向端王，抿着唇不说话。
端王不以为意，继续道：“不知状元爷可喜欢我的礼物？”忽然停下步伐，迫得管修文也不得不停下，“本王所要的和状元爷要的虽然并不相同，但是方法却正好是统一的，不知道状元是否有意和本王合作？”
听见风刮过耳边的声音，管修文思绪起伏，乱成一团。眼前之人并不好应付，楼澈更不好应付，如果要等待时机再行动，到底要多少年……蓦地，脑中闪过一张睡颜，勾起他无限柔情，心里千百个念头一闪而过。
沉吟半晌，管修文把画收入袖中，显出一丝润泽笑容，对着端王轻轻一躬，“王爷之礼真是让下官感到情深义重，下官又怎么会拒绝王爷的好意呢。”
闻言，端王大笑出声，连连说道：“状元不愧为当世俊才，更难得的，是情深意重，难能可贵啊。”
听着这番别有用心的夸奖，管修文也笑出声来，声音清脆悦耳，两人在人烟稀少的官道上笑得和睦无比，笑容下却别有算计。