城楼上的风静谧,呜鸣声如雨点。这让暮明姝想到战场上的振羽声。
交战的鼓点，弯曲的兵刃，燃火的长梯,永远看不到尽头的死尸……很多次午夜梦回,暮明姝都以为自己仍停留在战场上，仍留在那个似乎找到自己一生价值的时刻。
但是当她起身,当公主寝舍的芙蓉锦帐掀开，当侍女们袅袅从卷帘下走过,跪拜于她面前……她便知道，建功立业是男人的奖励，女子嫁人才能让皇帝对她放心。
她四顾之时,看到自己府中没有府兵，没有幕僚,没有抑扬顿挫的廷议上大臣们的争执声。倒是有绣花针,有精致的衣袍,有美丽的花钿妆。
而今在这城楼上,来自洛阳韦家的当今状元郎问她，她想要什么。
这真是荒唐而可笑。
暮明姝语调沉而懒：“我出生前,有鬼怪传说，说我不祥。爹想打掉我这个孩子,好迎娶当年林承的亲妹妹,和林承建立绝对友好的友谊。我没有被打掉,是因为生母努力阳奉阴违，不惜在府中传那与鬼神之说相对的祥瑞之言，说我没有不祥。而当年的未过门的主母仁善,主动要求我爹留下我这个孩子。
“我是个女儿,大家都长舒一口气。但是大家也不敢掉以轻心——南国有女将军,也有女相啊。谁知道我长大后，女子为政者不会更多呢？
“我幼时多病，多灾，自上到下谁都将我当下人使唤。谁让我生母卑微，只是一个烟花女子。八岁的时候，生母死了，死前哭着问我是不是恨她生下我来受罪。其实我本来是恨的，但是她死后，我就不恨了。我渐渐大了，和家里那些嗷嗷待哺的弟弟妹妹们都不一样，我可以帮我爹上战场，帮我爹打天下。那几年，是我最快意的几年，也是爹最赞赏我的几年。
“后来南国没了，世家里有声音说，是因为太子羡启用女子为政，招来不祥。我们都知道这是一个谎言，是一块蒙羞布，但是大家心照不宣地用起来这块蒙羞布——因为世家要崛起，相权要制约皇权，世家中的优秀儿郎们都缺少机会，怎会把机会让给女子？
“我成了一块烫手山芋，成为皇帝的爹拿金银来打发我，抽走我手下所有兵马，让我去游山玩水。这一游，就游了整整五年。皇后死了，太子要选太子妃了，父皇终于想起来我还没成亲，我的婚姻还可以给他的王道上添砖加瓦，助他更好地治理天下。
“我回来长安，就是用来联姻，用来帮父皇实现他的一重抱负、筹谋的。
“从南国到大魏，何谓王道，大家心中都有不同的答案。我爹做皇帝，做丈夫，做父亲，应该都是及格甚至优秀的那种人。连对我那性情懦弱的太子弟弟，他都愿意拉扯着，教着，恩威并施着。
“他唯独不喜欢的，只是我这个烫手山芋罢了。
“我会想，我出生前那些鬼神不祥的预言，在他心中，到底念了多久。”
城楼上的公主殿下落落说着这些，擡头，她淡淡看眼聆听着的韦浮。她慢慢道：“而今，你问我想要什么？
“我不要什么多余的东西。我要公正，我要得到我本应该得到的东西。我要我弟弟能得到的嘉赏，我同样能得到。我要公平！
“我这一生，要战，要斗，要争，要抢！才能得到我要的公平！
“洛阳才子，你和这样的我合作什么？你觉得我能给你什么？我自己的命运，都尚在漂泊，游离不定。”
韦浮凝视着暮明姝，他透过这个公主冷漠的眼瞳，看到的却是熊熊燃烧的怒火。
怒火和野心，有时候可以互相置换。
韦浮慢慢说：“殿下，你不知道，要忌讳交浅言深吗？”
暮明姝看着他：“我以为，你要与我合作的话，我当以诚心相对。不占你什么便宜。”
韦浮怔了一下。
他眼底那若有若无的笑意收了，客套与疏离退散了很多。靠在围栏上的暮明姝发现，当韦浮不那么“端方君子”的时候，他本身气质是有些凉薄的。
他是夜里的一点白，白日的一点暗。提灯行长夜，才是他本身灰色混沌的模样。
韦浮轻声：“殿下生平，我都知晓。我的生平，则在我娘逝世那个时间，分为了前后两部分。我娘离世前，经常收到各种书信，指责她乱国，说她无能招至灭国，连她昔日朋友都这么指责她。还有人问，女将军生死不知，女相怎么活得好好的？
“我不知道我娘是否受到这些信的影响，但是有一日，她收到了远方的信件，去一个地方帮助当地官员协理某事。我和爹都很高兴，以为大魏朝皇帝要重用我娘，我娘会重新好起来。
“我娘死在了这个路途中，我和爹赶到时，说她渡江时掉水而死。随行包袱中搜到的，依然是那些指责她为什么活着的信件。
“殿下将自己的不忿告诉我，我也将我心中不解告知殿下。殿下问我想要什么？”
他笑了一笑。
他说：“我要以血换血，血债血偿。”
暮明姝垂眸。
她道：“你要报复那些信的主人？”
韦浮笑了，卸下面具的他，笑意凉薄而轻蔑。他道：“被人利用的蝼蚁罢了，我岂会在乎他们。只是我不瞒公主殿下，我在查整件事时，也许会闹得天翻地覆。
“我不是什么好人。与这样的我合作，你也要提防。”
暮明姝低下眼，突然忍不住笑。
她说：“这岂不是说，你我的合作，暂时都给不了对方什么好处？”
韦浮扬一下眉，也笑了。
她撩起眼皮，美艳的眼波在他眼底一勾，缱绻万分。
她慢慢说：“嗯，我喜欢这种。”
她伸出手，韦浮顿一下，伸手与她交握。
韦浮望着她：“殿下若与我结盟，那便是一年不少……”
暮明姝接话：“十年可期。”
她道：“无妨，我要走的路，本就没那么容易。不过现阶段，韦郎君倒是可以指点我一番，我该如何走出婚姻这个困境？”
韦浮说：“为什么非要走出来？婚姻不能加以利用吗？为何不釜底抽薪，置之死地而后生？”
暮明姝目色一闪，盯着他半天。
她这时候真的开始有些遗憾了：“可惜你是关东大世家洛阳韦氏的郎君，父皇不可能让世家坐大，不可能让我嫁你。不然……”
韦浮怔一下，笑了一笑。
他喃声：“是啊，可惜。”——
城楼下，徐清圆带着侍女兰时，为晏倾送行。
徐清圆来的时候，才发现官员们都没有来。她一人在这里，实在突兀。她犹豫着要离开的时候，晏倾已经向她走来。
二人立在灞水边，默然无言。
另一旁的风若正拉着打算与他们一同离京的一位大理寺主簿，津津有味地向对方介绍这位徐女郎和自家郎君有何前缘。在主簿不停的高呼声“哦”中，徐清圆和晏倾这边气氛更加僵了。
晏倾沉默着，不知道说什么好。
他生平亲自拒绝一位女郎的爱慕心，也是头一遭。以前那些女子，都有风若等人帮他挡了。所以唯独有徐清圆，在拒绝之后，让他不知该如何面对。
他甚至有些走神，默默地想，或许应该也没什么。曾经她爹也拒绝过太子妃的事，他那段时候只是在生病，似乎并没有很难过。
然而晏倾想着，又开始不确信。他的病让他很难记住曾经的情绪，即使当年很难过，事后他也很难再次回想起来……晏倾便默默想，徐清圆应该很难过吧。
他自己，心脏都像在一点点被针扎一样。
他无力地面对着徐清圆，不知如何是好，只希望她不要再落泪。
然而徐清圆与他心中的沉郁似乎并不完全一样。
她并没有太多哀伤，至少风若都看不出来徐清圆情绪哪里不对，风若还在跟人闲聊。而徐清圆望眼晏倾，默默地从袖中取出一封已经封了蜡的书信，递给晏倾。
晏倾怔忡。
他心脏在这一刻停了一瞬，想到了自己曾经看到过的无数次的男女之间送情诗、含有爱慕意味的书信的故事。
他的心脏因这种猜测而更无力，却也生起些欣喜，还有茫然。
徐清圆轻声：“郎君，这书信你拿着，回到车上再看吧。”
晏倾默然，心想他自然不会在大庭广众之下看什么情诗，徐娘子将他想的豪放了。
他手如千钧重，只怕自己那稀薄的情感因一封信而发生改变。他不愿去改变一切，他便又沉默了很久，才低声问：“……给我的？”
徐清圆愣一下，“嗯”一声。
她不解地眨眼，凝望着他，不明白晏倾为什么这么犹豫。
她看晏倾睫毛浓纤，其下一双冰雪眼瞳看信的神色，迟疑踟蹰，神色变化不定。他文秀的面容，都因此时而苍白，时而染红。
徐清圆怔看着他，突然脸红了：莫非他以为这是私相授受？
她岂会在七夕之后，还对他纠缠不清？晏郎君真是……
徐清圆心里又恼又羞，正要解释自己的真实意图，却见晏倾擡起睫毛，飞快地觑了她一眼后，将信极快地抽走。
他声音低柔：“娘子保重。”
多余的话一句不说，他转身便向马车走去。
晏倾和风若、主簿三人驱车骑马而走，兰时呆呆地站在徐清圆身后，看晏郎君走得那么果断，她颇为不可置信，同时为自家女郎惋惜。
兰时：“他就那么走了？什么也不和娘子说？娘子可是……”
徐清圆说：“兰时，这样的话以后不要说了。我与晏郎君清清白白，晏郎君查我阿爹的案子，我是其中一个嫌疑犯，或者证人。我与晏郎君之间，只有这样的关系。其他的都没有。你小心祸从口出，坏了晏郎君名誉。”
兰时看眼徐清圆低下去的神色，她突然明白什么了，叹口气，闭嘴不语了。
徐清圆扶着兰时的手往城楼下的马车方向走，她忽而回头，看身后的杨柳依依，灞水流波。
兰时问她：“是不是有些可惜？”
——毕竟是对她家女郎那么好、为人又那么清正优秀的有为郎君。
徐清圆微微笑了一下，怅然、迷惘，又青春美好。
她垂下眼，眉眼清婉，亭亭玉立：“只是可惜我身为女子，终究男女有别。我无法赠晏郎君一枝杨柳……此事到此为止吧，兰时，我们都不说了。”
她日后，再不要念着晏倾，再不要为难晏倾，再不要让人生误会了！——
马车走了半日，中午时他们停下来休息。风若钻进马车，看到晏倾仍盯着案上那封信。
晏倾已经纠结了很久了。
风若笑道：“郎君，徐娘子那么害羞的娘子，好不容易鼓起勇气给你写信，你收都收了，怎么还不敢看？”
晏倾眼下肌肤晕起一些薄红色。
风若盘腿而坐，嘲笑他道：“你拒绝了人家女郎，人家女郎都大大方方的，你看你这样，你是又后悔了对吧？我早就说了，徐娘子那么漂亮……”
他趴下了，下巴抵着小案，手指在案几上敲，慢慢摸向那封信：
“徐娘子又漂亮，又聪慧。她还温柔，不会跟人吵架；她说话声音那么小，不会吓到郎君；她说话也不是很多，郎君不会嫌她打扰到你；而且你都摸人家娘子手好多次了，我看郎君都不怕碰到人家了……
“她完全就是郎君你会喜欢的那种女郎嘛。郎君你这么害羞，就应该有这么一个女郎……”
他要打开那封信，晏倾低声斥：“风若。”
晏倾将信抽走。
风若挑眉。
晏倾少有地说了他一句：“你句句不离她，我倒应该为你和徐娘子说亲了。”
风若一愣，然后若有所思：“唔，这样也不错。我也蛮喜欢徐女郎的，而且我武功这么好，可以保护她。她识文断字，我武功天下第一，我们两个也挺配……”
晏倾：“……”
他皱了眉，斥责声音擡高：“风若！”
风若乌黑的眼珠子看他。
晏倾声音放低：“不许败坏女儿家名声。”
风若嘀咕：“你自己不要，还不许别人要……”
晏倾耳边嗡嗡，又有一个时刻没有听到风若在说些什么。他沉浸在自己的世界中，大约恍惚了那么一息时间，呼吸变得急促了，紧张之情再次生起。
他握着信的手开始出汗，他终于艰难万分地深吸口气，打开了这封信。
风若期待地观察郎君的反应。
他见晏倾拆信时耳根通红，眼眸润黑，晏倾带着十二万分的羞涩去拆开那信——然后风若非常罕见的，在晏倾面上看到了一段空白。
风若软骨蛇一样凑上去：“写的什么？”
他这个人整天舞刀弄剑，没空读书，他只被郎君强逼着学着认识了一些简单的字。他凑过去想看徐女郎的“情书”，一看那么多密密麻麻的字，头就开始晕了。
而他定睛一看，凭着十个字里认识三个的水平，他惊呼：“这信好像不对……”
晏倾神色肃然了些，低声：“坐过去些，不要看，这是朝政上的事。”
——换言之，徐清圆根本没有给他写什么表达爱慕之心的书信。
他自寻烦恼了一整个上午，皆是荒唐。
晏倾掩下心头那点儿失落，去看徐清圆这信。信中写的内容，是徐清圆说自己听到鸿胪寺关于南蛮国礼数的商定，她认为不妥。
她虽觉得不妥，但她无官无职，一介女子，不好跑到鸿胪寺去纠正。她只好通过晏倾去提醒朝堂，若是晏倾觉得有道理，暗示鸿胪寺也无妨。
徐清圆认为，不能用诸侯王以下的礼节对待南蛮国。
两国终究是平等的，是可以交战的那一类敌国。若是以君臣礼相待，将南蛮国位等于诸侯王，那么双方关系和谐时无妨，若有朝一日，南蛮国不再与大魏友好，不再来朝见，那么南蛮国就相当于“叛臣”。而叛臣，朝廷是一定要出兵征讨的。然而若双方只是关系不善，却并无侵略，大魏何必非要去征讨他国？
南蛮那样的地形，得之失之，对大魏都并无意义。
如此伤民劳财，大魏却得不到什么实质好处，何苦来哉？
不如一开始便以兄弟国礼数待之。日后双方反目，无征讨压力，大魏不必动武，反而轻松。
徐清圆在信中称这是自己的薄见，也许有错，晏倾可判断之后，再自行决定。
晏倾沉思一二，嘱咐风若和外面的主簿：“先赶路返回方才路过的驿站，我写封信给鸿胪寺。”
他将给鸿胪寺的长官写信，也将附上徐清圆这封信。
徐清圆得她父亲教诲，她对礼乐的了解，未必比鸿胪寺那些官员要弱。何况大魏朝因战乱而丢了很多典籍，而那些典籍，也许都在徐清圆的脑袋里，都被徐固完好地存在自己唯一女儿的记忆中——
深夜之时，中书省灯火仍亮着，身为中书令的林承仍在办公。
中书省的官员们都知道宰相家儿子弄出的事，这几日便都不敢打扰宰相。此夜此时，中书省寂静万分，林承从书案中擡起头，看到昏昏室内，只有他一人。
他愣了很久后，扔了笔，揉着自己额头。
若若被掳走的事，他已决定让韦浮出城亲自去追。只有韦浮的能力，让他相信韦浮既可以和南蛮国使团友好谈判，又将若若平安地救回来。
而若若如果发生什么事……可以让韦浮娶了若若。
林承对自己这个学生非常满意。
只是他也知道韦浮不是那么好打发的——为名为利，韦浮总要占一项。他若给不出韦浮好处，韦浮便会一直用县令不得离任的借口，推搡着不出城。
林承嘲弄地笑了笑，心想罢了，韦浮不是查他母亲的事吗？只要韦浮肯出城，林承愿意给出一些线索。
正好这线索，也许可以针对出城的晏倾。
林承目光暗了暗，因他至今不知道晏倾离开的真正目的地。他心里总觉得不安，可他知道这是陛下的命令，他不能派人追踪。何况大理寺查案向来神龙见首不见尾，林承没必要事事上心。
但愿他只是想多了。
林承琢磨着韦浮和晏倾这样优秀的青年，便再次想到了自己家中的林斯年。
他不禁头痛得更加厉害，不知道自己要如何做，才能掰正自己这个儿子。林斯年有话说的没错，他对儿子的管教，已经晚了近二十年。
然而、然而……
林承想，不如让林斯年去军中历练吧。
让林斯年去和军人们待在一起，让林斯年不要总当那个无所事事的纨绔子弟。也许时间长了，林斯年总能成为他希望的那种国之栋梁——
宰相府中，林斯年在被关着禁闭。
但是关禁闭又何妨，他锁在自己屋舍中，开了一坛又一坛的酒。他坐在地上喝酒，一坛又一坛，喝得烂醉如泥，喝得身上的伤痛得厉害。
但那些都比不上他心里破了的那个洞。
那个洞中的茅草屋经历着猎猎寒风，暴雨侵袭，而今茅草都要被吹没了，空荡荡的，家徒四壁。
心里破了的那个洞，还在不断地裂开。
林斯年恍恍惚惚地喝酒，一边喝酒，一边拿着匕首刻一个玉石观音像，一边又低笑。
他是如此的不正常，如此的桀骜阴鸷。他细致地刻着这尊小玉石像，又在玉石像将成的时候，匕首向下重重一划，刺瞎了玉石像的一双眼睛。
他将瞎了眼的观音像丢在地上，头重重磕在身后的木门上，闭上了眼。
他脑海中时而想到娘亲血肉模糊、气息奄奄的笑容，时而那些红色血泊向上弥漫，淹没了所有。他还会看到林雨若飞奔着在夕阳下跑入他怀中，开心地叫着他“哥哥”；他最后看到大火灼灼，徐清圆义无反顾地跳入火海。
梦境和现实混沌，酒水麻痹认知。他糊里糊涂的，以为自己在梦中，看着血流成河中的阿娘，也无能为力地看着徐清圆一次次跳入火海。
他突然又想到了泼墨一样的深夜中，徐清圆从乱糟糟的百姓中走出来，泠泠长立，指证他和敌人联手挟持林雨若。
她当时的眼睛，明亮，安静，温柔。
和梦中那如死水般的眼睛完全不一样。
可是为什么会这样？为什么她这样对他？他千千万万地念着不想她死去，她费尽心思地要让他倒霉!她和晏倾看起来，那么的郎才女貌，那么的好……
他真想得到她，真想拉她一同来这个泥沼地狱。
而他会忍不住想，是不是自己做的一些事，比梦里提前了，他就能早早地切断徐清圆和晏倾的任何可能，他是不是也能得到徐清圆信赖的目光，温柔的笑容。
这个泥沼实在太浑浊，太冷了。他真是又恨她，又想求她下来。
恶魔一样的念头借着酒水的腐蚀，在林斯年脑中扎根。林斯年糊涂中，自己都不明白自己想要什么，但他确实因徐清圆可能扑入自己怀中的一幕而觉得快意满满。
越想越魔障，越想越觉得他可以得到和梦中完全不同的结局——只要他提前得到她！
他晃晃悠悠地站起来，喝完了最后一坛酒。酒坛被他踢倒，他翻上房梁，扬长而走——
到了深夜，永宁坊陷入了幽静。
更漏声断续，徐清圆和侍女兰时所住的府宅，早早熄了灯。
一片幽暗中，徐清圆睡在暖帐中。她忽然被一股浓郁的酒液惊醒，一下子坐起时，一个高大的男人一把掀开帐子，将她压倒在床榻间。
他捂住她的嘴，渴望贪婪的呼吸喷在她面上。他手指一寸寸抚摸她下巴，捏住她发抖的肩膀。
他轻喃：“露珠儿，你是我的。”
一把按下她，扑上去！