徐清圆来看望一直低烧未退的晏倾时,晏倾仍在屋中与张文、风若二人说徐清圆跟着他们的事。
张文连连摇头：“晏郎君，你未娶妻，你不知道这世间女子有多麻烦！何况徐娘子一介未婚女郎,跟着我们几个男人吃住，太多不便。依我说,不如让大理寺来接她，让她回长安去。顶多我们多派些人保护她好了。”
风若原本有些无所谓,听张文说女子很麻烦,他立马醒悟过来,紧张道：“郎君，我也不同意！我保护你一人就够了,我没有手脚多保护一个女子。”
晏倾低斥：“她不用你保护。”
他手撑着额,感觉低烧让自己脑子如浆糊般。
门外敲门声响起，徐清圆轻软温婉的问候声，让屋中听到声音的张文和风若再次摇头。
张文压低声音：“少卿，你听她那声音……娇滴滴的。大家闺秀总是这样,柔弱不堪,吃住皆要精挑细选，衣服非绸缎不穿,发髻一日两换……只听她声音，我便知道她是那种最难伺候的大家闺秀了。”
晏倾微默,因他根本听不出徐清圆声音和旁人声音的区别。在他这里,不同人的说话声，也就男女的声音会有区别。更多的细致处，他被病连累,听不太分明。
然而徐清圆已经在门外了。
然而晏倾必须让他们今日同意带上徐清圆,他们没有更多的时间磋磨了。
想了想,晏倾让二人躲在屏风后，他拿起桌案上的两道折子，出屏风去开门，迎徐清圆进来。
因方才张文说大家闺秀如何麻烦，晏倾开门时，便多望了徐清圆两眼：
她今日发髻低而偏坠一旁，如花低垂欲拂。发间簪子有三四支，金翠点乌云，配着耳下流水长线一样的金色耳珰，便是几分妩媚佻巧。
而她衣容是天碧色的罗裙，素色披帛，腰间垂着烟蓝色的丝绦衣带，单薄柔美，托得一把细腰更加纤纤婀娜。
晏倾想，徐清圆必是位绝世佳人。如此简单妆容衣束，她托着托盘站在他门前，便让外头路过的客人频频撞柱。
过了许多日，她从林斯年的打击中恢复了过来，重新温婉恬静。
此时此刻，这位温婉恬静的美人托着托盘，盘中一碗滚烫药汁。她看到他开了门，便浅浅一笑：“郎君，我帮你熬了药。你身子今日可有好些？”
为防止更多客人因偷看她而撞柱，晏倾让开身，让徐清圆进屋，再关上了门。
徐清圆这几日帮忙熬药已经熟练，她跟着他们三个男子在一起，便绞尽脑汁想展现自己的有用，好让他们同意自己留下。她端着药粥摆到桌上，见到晏倾随手放下两道折子。
徐清圆语调婉婉，劝晏倾喝药。
晏倾垂下睫毛，道声谢，接过那碗药。
张文和风若躲在屏风后，侧耳听到徐清圆劝晏倾：“郎君，你的风寒连续几日好不了，也许是因为你太累了。郎君可以休息几日，养好身体再说。”
晏倾回答：“公务繁忙，积压案牍数日，线索反复又让人百思不得其解。”
徐清圆眼波轻轻晃了下，看眼晏倾放于桌上的折子。她蹙起眉，斟酌字句。
却见垂眼喝药的晏倾睫毛颤了颤，他似乎很随意地开口：“这两道折子，便是我出长安、落身于此的原因，娘子既然打算与我等携手，不知对这两道折子有何想法？”
屏风后的张文嗤之以鼻，心想晏少卿托大，一个弱女子就算再识文断字，能看得懂朝政公文？
而徐清圆犹豫一下后，大方地拿过了折子：“我帮郎君看一看，若有浅见，郎君不要笑话我。”
她拿起的两道公文，确实是晏倾出长安的原因——一道公文写的是户部验查蜀州赋税，与往年无异；一道公文是上个月兵部奏表，蜀州有军人谋反杀害平民，叛乱已平。
徐清圆沉思片刻。
她问晏倾：“郎君，可有说蜀州军人因何缘故要杀害平民？”
晏倾垂着眼，慢慢喝那碗苦药：“不知。”
徐清圆再问：“郎君专门拿着这道赋税折子，可是因为蜀州的赋税无异，本就是‘有异’？蜀州今年不应该能交上这么多税吗？”
在梁园案和林斯年协同云延发难的两件事中，晏倾早已见识她的聪慧。如今她问出这样的问题，在这么短的时间内，却仍让他擡眸，微微望了她一眼。
因这两道折子摆于一起，张文便看不出有何关联，不知有何不对的，需要经人提醒。
晏倾不答，只问：“娘子但说无妨。”
徐清圆并不知道蜀州今年收成不好的事，她的想法便会有其他角度。
徐清圆踟蹰半晌，慢慢说道：“蜀州上月发生兵变，上月又赋税征收及时，论理来说，蜀州不应该有这么多钱交税。发生了兵变，蜀州大都督和他们的刺史便会联手处理此事，因为兵变涉及到了平民，刺史便应当补偿在兵变中无辜受牵累的平民。
“如此一来，蜀州会开支极大。开支极大的同月，便收好所有赋税，一文不差，蜀州这般富裕吗？也许是我孤陋寡闻，我向来听说官员们嫌弃蜀州，不愿来蜀州任职，甚至很多官员，将任职蜀州看作是‘流放’；若是蜀州当真富裕至此，朝廷大官们也不应当这般态度吧？
“郎君，这个钱，不太对。”
晏倾侧过脸，看向屏风。他见屏风后的两个人身子完全贴上来，恨不得冲出来追问。
晏倾目光更温，鼓励地看向徐清圆，提供给她一条讯息：“在陛下和林相进入长安前，两人先后在蜀州当官。两人从蜀州发兵，两人本家都在蜀州。开国后，两家本家才移去长安。”
徐清圆沉思。
她突然想到什么，看眼晏倾。
晏倾温和看她：“但说无妨。”
徐清圆说：“我是想到一些事，不知是否与蜀州如今情况有关……我是想到，前朝皇帝和如今陛下，想法不谋而合。”
晏倾目光微躲。
徐清圆：“我听我爹说，前朝时，世家腐烂，却又权势很大，朝中很多重要官位被没有本事的世家子弟把持，致使朝政推行很慢。在那种情况下，南国最后一任皇帝想出了法子，开创了科举，要让天下所有人一起参与考试，才肯授官。科考的一开始，本就是为了限制世家权势膨胀。
“与此同时，南国最后一任皇帝力排众议，将一国都城从洛阳迁至长安，也是为了摆脱世家钳制。因关东世家强盛，如洛阳韦氏这样的大世家对一国之事任意点评，政举难推。为了摆脱关东世家的控制，南国必须迁都长安。
“而我朝开国后，陛下和林相将本家从蜀州迁至长安，某一方面看，也是为了‘折腾’世家。正是在科举和迁都双重牵制下，世家子弟意识到时局已经发生了变化，他们才开始奋进。
“林相重整世家之心，在此终于开始收到成效。从此方面看，南国亡国前的皇帝与大魏开国后的皇帝，其实想法都是一样的。”
晏倾放下药碗，望着徐清圆不语。
而屏风后的张文则屏住了呼吸：科举是为了牵制世家，他知道；但是迁都也是为了牵制世家，他才知道。
他与朝中大多大臣都以为，迁都是前朝太子羡不喜洛邑，喜欢长安风水……
但这些，和如今蜀州的情况，又有什么关系呢？
徐清圆接下来的话，解答了张文这个疑问：“世家在重振的阶段，必然和官员发生交集，或冲突或合作。何况现在当官的，大部分都是出身世家。蜀州发生兵变这么大的事，可以平稳过度而让长安中枢很难察觉，蜀州此地的世家也许和官员互利很多。不然难以解释那么多的钱，为什么能拿出来……除了世家，很难有其他可能吧？”
晏倾说：“其他可能也不是没有。比如，蜀州这里，最近发了一笔大财。这个大财足以他们应对今年的赋税。”
徐清圆蹙眉：“如此更不对了。我从未见过有官员自掏腰包，为本地平税的时候。官员们不是只会哭穷吗？蜀州这么大方地交齐赋税，也许是怕中枢发觉意外而查他们。他们宁可自讨腰包，也不敢引起中枢注意，怕中枢派巡察官入蜀。”
徐清圆望向晏倾时，又抿唇一笑：“但是他们的小心恰恰害了他们。他们补齐赋税的多此一举，反而让晏郎君怀疑他们背地里在做什么。”
晏倾垂下眼，侧脸躲开她带着赞赏的眼波。
“啪啪啪”的掌声从屏风后响起，徐清圆被吓一跳，警惕后退。晏倾站起来，轻声：“没事，别怕。”
徐清圆躲到他身后，看到屏风后的张文和风若走了出来。风若倒还好，张文则赞叹不止：“徐娘子真是太厉害了，徐娘子有这种大才，真让我惭愧……我看不分明、需要晏少卿解释的事，徐娘子一眼能看出。
“这种才能，想来比之前朝的女相，也不差什么了！”
徐清圆躲在晏倾身后，无措一阵后伏身，小声说不敢当。
张文激动万分，还要上来与徐清圆攀谈。徐清圆往后躲得更厉害，晏倾挡在中间，咳嗽一声，制止张文的过于激动。
晏倾彬彬有礼：“如此，徐娘子跟着我们，应当无妨吧？”
张文连忙说：“我若早知道徐娘子这般聪慧，我便不会阻拦了……徐娘子这样，于我们助益极大。”
他自嘲：“恐怕徐娘子能提供的讯息，要比老夫看到的多得多。这一趟公差，倒是老夫多余了。”
晏倾说：“张主簿言重了。”
风若在旁掏掏耳朵，插嘴：“我没有其他问题，我只有一个问题——我是不是还得专门跟着她，保护她啊？”
晏倾看眼徐清圆。
徐清圆眨眨眼睛，此时已经明白晏倾让她看折子的目的，就是为了折服这二人。她有什么好说的呢？她全听晏郎君安排。
晏倾便垂下眼：“你不必特意跟着她。她……跟着我。”
风若茫然：“啊？你保护她啊？你武功不怎么样啊……”
晏倾脸只是红了一下，而徐清圆轻声细语：“风郎君，你怎能这么说？风郎君武功高强，这世间大部分人在你眼中皆是不够看的。但我跟着晏郎君，自是安全的。”
风若茫然，转头看张文：我说什么了？我实话实话罢了。
张文咳嗽一声，一本正经：“如此，我们几人身份得重新编一下了。我比你们年长几岁，出门在外，我扮一个父亲，风侍卫仍是做侍卫。徐娘子，在你来之前，晏郎君是扮作我儿子的。而你想扮什么呢？”
不等徐清圆说话，他将徐清圆上下打量一番，说：“不如充作我儿媳？”
徐清圆在张文的目光下，耳珠一下子烧红。
她腮畔滚烫，不知所措。而她又怕他们嫌弃她，便硬头皮：“我可以的……”
晏倾开口：“不必如此。徐娘子是未婚女郎，如此甚为不妥。”
徐清圆怔忡，擡头看他侧脸。
他对张文说话，也看了徐清圆一眼：“我与徐娘子扮作兄妹便是。”
张文皱皱眉，本想说兄妹没有夫妻方便，但是他看晏倾向他轻轻摇了下头，便闭嘴了。
而晏倾转身面朝徐清圆：“烦请娘子演我妹妹了。”
徐清圆本想说自己可以扮演妻子，自己不怕被唐突；但是晏倾如此重视她的名声……她安静地点头。
他道：“我跟着张主簿的姓，与他一样姓张。你既做我妹妹，自当跟着我一起。娘子从此得改口，不能叫我‘晏郎君’了。”
徐清圆疑惑：“那郎君的新名字叫什么？”
晏倾犹豫一下。
他睫毛低垂，遮住眼底情绪，轻声：“清雨。”
徐清圆一怔。
她在几人面前做出大方模样，虽然如此，还是结巴了一下：“那我、我……郎君们叫我‘露珠’便是。”
她浑身不自在，向晏倾解释：“我小名就叫‘露珠儿’。”
晏倾忍不住擡目看她一眼。
他微笑：“我知道你叫‘露珠儿’。”
徐清圆这时候想到了积善寺失火那夜，她听到了晏倾喊她“露珠儿”。只有那么一次，那是晏倾这样守礼的人少数的失态。
她心中开始怅然，不知道同行这一路，她会不会看到更多晏郎君的失态。她不知该如何面对。
然而那些都是以后的事，如今只是交代几人身份罢了。
而说完那些，张文想起一事，笑道：“徐娘子，有一件事你说错了。前朝迁都，不是前朝皇帝的意思，应当是前朝太子羡的意思。你要知道，前朝皇帝身体弱，很多政务早早让太子羡插手。
“真说与我们当今陛下想法不谋而合的人，也不是南国皇帝，而是那时候的太子羡。”
看徐清圆不语，张文则跟其他二人感慨：“太子羡确实是位奇人。”
徐清圆轻声：“我觉得张郎君说得不对，你不过是神化太子羡罢了。他当时一个少年，哪有那么大远见？只是你们喜欢将传奇的事安于他身上，好塑造一个英雄。”
她说：“太子羡也许是一个很无能的人，你们不知道罢了。”
张文目露不赞同，还很生气：“胡说八道。”
风若眼神古怪。
晏倾看眼徐清圆。
张文急于拉拢朋友：“晏郎君，你说！你觉得太子羡是什么样的人？”
晏倾再看眼徐清圆。
徐清圆湖泊一样的眼睛也在望他。
风若大气不敢出，屋中气氛有些古怪。
晏倾低头咳嗽，手揉额头，虚弱道：“我不知。”
他们见晏倾面露疲色，风若便很机灵地招呼另外两人一起出门，给晏倾休息的时间。晏倾送他们到门口，又喊住了徐清圆。
徐清圆回头。
晏倾从怀中取出一玉匣，递给她。
她不接。
晏倾解释：“既然娘子就在这里，拿着自己的玉匣，岂不是很好？我便不必帮娘子保管……若娘子遇到危险，这玉匣中的针，也能在风若赶到之前，救娘子。
“娘子拿回去吧，让我也安心一些。”
徐清圆望他半晌，眼中流光：“可是，你不应该叫我‘娘子’。”
晏倾意识到她的意思，脸上升温，十分无措。
他方才和她商量身份时还一本正经、沉静冷肃，而今话到口边，竟有些说不下去。
他睫毛颤得厉害，一双眼睛像冰雪下的黑色曜石一样。他沉默了半晌，还是说了出口：“是，露、露珠……妹妹。”
徐清圆脸颊跟着发烫。
她接过了玉匣子，弯腰行礼：“清雨哥哥。”——
如此，几日后，几人在寻不到其他线索后，按照晏倾的要求，他们进入了蜀州最繁华的、州刺史所在的锦城。
晏倾提议他们一道去登“小锦里”。
风若听晏倾要去小锦里，目光闪烁了一下，想到了之前的事：小锦里本是宋明河手下人负责的。但是宋明河死后，小锦里的当家人自尽，从此小锦里和“上华天”失去了联络。
他们都不知道小锦里发生了什么事。
四人便商量分成两拨人进入小锦里。张文和风若扮一对父子，正好一路；亦步亦趋跟着晏倾的徐清圆，和晏倾一同进入小锦里也无妨。
当日夜里，灯火通达，晏倾和徐清圆在巷口拐角处，看到张文和风若和楼外小厮递了名帖后，若无其事地进入了小锦里。二人等了一会儿，才向小锦里走去。
徐清圆突然拉一拉晏倾的衣袖。
晏倾回头看她。
她犹豫很久，欲言又止。
晏倾不禁放软声音：“怎么了？你一路都这样，有什么不能告诉哥哥的？”
听到他温凉的声音念着“哥哥”二字，他的气质和平时也不太相同，徐清圆耳朵一烫，羞愧自己似乎还是拖了他后退。她不能让晏郎君失望的。
她便故作不经意地问他：“清雨……哥哥，我跟着一起登小锦里，真的没关系吗？不会耽误到你吗？”
晏倾不解。
徐清圆指指两边楼阁上招着帕子朝晏倾吃吃笑的美人们，很担忧地问他：“我从未听说过登青楼，还要带妹妹一同去的。这是不是很奇怪，不太好？”
晏倾怔住。
而徐清圆拉着他，又让他看一对进入小锦里辉煌大门的男女：那男子大腹便便，矮胖的身体裹着绸缎锦袍，说话时笑声中气十足；而他搂着的女子腰肢细摆，慵懒又妖娆。
徐清圆很认真：“哥哥你看，人家带着的都是烟花女子。”
她很发愁：“我们这样进去，与众不同，会引起人注意的。我应当也扮作哥哥的红颜知己，陪着哥哥。但是我之前没有、没有……经验，我怕我做不好。”
她鼓足勇气，伸手要去拔自己发髻上的簪子，好将发丝放下几绺，多些烟视媚行之气。
晏倾伸手，握住了她手腕。
只是握了一下，提醒了她一下，他就快速松手。但是徐清圆分明看到晏倾眼中无奈，又带着几分笑。
小锦里门口的小厮已经看着这对年轻男女在门口拉拉扯扯许久了，小厮不耐烦：“你们二位，到底进不进来？时辰到了，我们就不让人进了。”
徐清圆吃惊：烟柳之地，竟然还有时辰限制？
浑噩时，她的肩被晏倾搂住，青年温热的气息擦过她额头。
她身子僵硬，而时隔数日，晏倾少有地放松，竟轻轻笑：“露珠、妹妹，你实在是误会了。
“原来你误会了这么久，是哥哥不好，竟然一直没有发现。
“小锦里不是你以为的青楼，它是酒楼，是拍卖楼。郎君自然可以携带红颜知己登门，但带着露珠妹妹，却也无妨。”
徐清圆登时脸上燥起，因自己数日辗转反侧发愁又害怕的事而说不出话。要知道，为了配合他们，她出门都不戴帷帽……
她更觉得晏倾此时似乎在给外人演戏，才做出这么风流的模样……
眼看着他们到了门口，晏倾递出名帖。小厮看是没什么名气的人，嘀咕两句：“我们今晚拍卖的画那么贵，你们有钱吗？”
晏倾只是礼貌地笑了笑。
而小厮把晏倾的名帖还给他，看眼徐清圆，懒洋洋：“这位是夫人吧？”
晏倾和徐清圆皆僵硬，又勉强定神。
晏倾说：“妹妹。”
小厮满眼写着不信，却也没有说什么。他让开路放这二人进去，晏倾二人听到他与后面的客人聊天：“真有意思，现在夫妻情人什么的都喜欢扮什么哥哥妹妹……”
后面的客人是个年轻郎君，非常好奇：“你怎么知道他们是情人不是兄妹？”
小厮很有自己的道理：“那个郎君名字叫什么‘清雨’，又叫那娘子‘露珠’。这分明是一对有情人的化名……到咱们这样的地方，用假名的太多了。”
小厮讨好那年轻郎君：“不像郎君你，从来用真名。”
年轻郎君被讨好得哈哈大笑。
晏倾低头，与徐清圆耳语：“露珠妹妹不要介意。”
徐清圆故作镇定：“清雨哥哥也不要介意。他胡说的。”
晏倾轻轻地“嗯”一声，而为了躲避这古怪气氛，徐清圆回头，悄悄打量跟在他们身后的那位年轻郎君。
对方年龄二十上下，面宽而黑，手中捏着一把折扇在装风雅。
晏倾若是风流郎君扮的不错的话，那年轻郎君便是真正的纨绔又风流。
他察觉徐清圆的目光，还隔空飞了一眼。
徐清圆连忙回头，挽住晏倾袖子再不肯放。
她随晏倾坐在一楼，一间间雅舍以屏风和纱帐隔开。他们看到仆从与楼中年轻女郎们进出往返，向各位客人询问要求。听说今夜的头彩是一副画，许多客人都摩拳擦掌，誓要得到那画。
先前大腹便便的中年郎君坐在晏倾和徐清圆旁边的雅舍，有一弓着腰的女子端茶送水，那中年郎君不知为何，大声喝骂；
徐清圆擡头，看到风若和张文的雅舍在二楼；中间隔着一重华盖雅舍，方才跟在她和晏倾后面的年轻郎君坐在雅舍的另一头。
在楼上，风若张文与年轻郎君各自雅舍之间的华盖雅舍，以屏风相挡，曼妙美人在后垂坐，花烛高燃，琵琶乐曲声不断。
满堂热闹繁华。
楼上的华盖雅舍的屏风被移开，一位美人向四方客人含笑而立。芙蓉面，云鬓花，当真是国色天香的美人。
晏倾凝望着那女子，向懵然的徐清圆介绍：“这位女郎应当是小锦里的花簪娘子，负责帮她的主人，即小锦里的当家人和楼里买卖的客人们传讯。一般这位花簪娘子，都是楼中最为貌美的女子担当。”
给二人倒茶的女子听晏倾轻声细语地介绍，擡头看了这位郎君一眼。这位女子同样貌美，却闻言不太高兴。但她看到晏倾后，目中却亮起，声音里不见不悦，反而娇羞：
“这位郎君说的不错。花簪娘子确实厉害，不过我们不叫她花簪娘子。我们楼里，一般都叫她为‘木言夫人’。”
晏倾眸光一闪，却没说话，向女子颔首致意。
这倒茶的女子见晏倾清清冷冷，没有其他意思，而他旁边还有一位貌美女子跟着……女子不高兴地噘了嘴，端着空了的茶盘下去了。
徐清圆贴靠着晏倾，她第一次来这种场所，虽然不是青楼，却依然不安。
她小声问晏倾：“木言夫人很奇怪吗？”
晏倾擡头凝望着屏风移开后千娇百媚的美人，低声道：“只是觉得这名字有些耳熟……”
徐清圆正要询问，听到琵琶乐声停下，楼上的木言夫人笑盈盈：“诸位客人，我的主人‘无名君’到了——”
头上纱幔掀扬，灯火一暗，重大阴影在头顶扑朔。
晏倾突然搂住徐清圆，带着她向旁边一滚。他护住她的头，让她靠在自己怀中：“小心——”
在灯火招摇的这一瞬，楼中尖叫声连连——
“死人了！”
“有人死了！”
在二楼上，木言夫人笑盈盈要迎人的雅舍间，两边帘帐飞扬，一道长绦从二楼垂挂而下。
一个戴着面具的男子被长绦拴住脖颈，垂着头，摇摇晃晃地被悬挂而下，身子垂垂的，正在晏倾和徐清圆方才所在的位置正上方。
“滴答、滴答”。
血从被染红的长绦一重重弥漫，溅落在楼下的一杯清水酒中，剔透晶莹，红艳妖冶。