蜀州官员上下皆属世家,鉴于宰相势起于蜀州，而今天下世家以宰相林承为尊，于是世家发生什么事,世人都以为是林承授意。
比如蜀州官员上下荒唐，告于朝堂，哪怕和林承无关,百官心中也会将林承嘀咕一二。
林承不能忍受这种污蔑。
他承蒙恩师韦松年教诲，数十载担起世家气运，殚精竭虑，整治世家,将世家从腐朽被弃的边缘，拉扯到如今光鲜局面。他以世家崛起、贤者天下为己任，而世家中出现的**糜烂之虫,他比任何人都厌恶。
就连世家，也不与他完全同心。
就像六月那次,晏倾从蜀州借道,想调查徐固离开大魏的踪迹。蜀州官员刻意让百姓拦道,刻意演一出“宰相政令致使民不聊生”的戏码，便是那些官员胃口大了，想敲诈林承一顿。
可惜他们遇到的是晏倾。晏倾并未相信他们的话，并未因个体的失败而将整个有利于天下的政策推翻。
如今,时入九月，蜀州这样的戏码，再一次上演——蜀州上下官员求世家之首林宰相救他们一命。
林承本不屑理会他们，可是蜀州失踪多年、没有查到的那份名单一直悬于他心。若是整个蜀州官员集体落马,以晏倾的本事,未必不能接触到那份名单,而那份名单才是对天下世家近乎致命的打击。
蜀州官员上下至今找不出那份名单，那份名单却也不能落到晏倾手中。
长安三更鼓，灯阑珊，夜未央，林承在书房来回徘徊。
他不得不救蜀州官员。
许久，他伏案持笔，给他们出了一个主意。希望这个主意足够及时，能够帮他们藏好他们的尾巴。
任何事都需要有人牺牲，只要牺牲能换取更大的利益，相信那些官员们知道自己别无选择。
林承出门，正要叫侍卫送信，却看到从黑夜中走出的林斯年。
林承怔了一下，这个越走越近的高大青年陌生得他差点认不出来：比起月前的荒唐，进入北衙军中的黑衣青年面容瘦了，身子结实了。
玄衣青年走在竹林小径上，擡头的一瞬间，林承似乎看到渐渐醒来的孤鹫。
林斯年是如此的阴沉而肃冷。
林斯年停下步子，拱手：“爹，这么晚，您还在处理政务？”
他看到了林承手中夹着的信封。
林承眯了眯眼，问他：“你呢？”
林斯年淡漠高瘦，他劲竹一样挺拔的风貌，和月前完全不同。他说：“我刚从北衙回来，今日训练结束得晚。”
林承无言。
他可以对纨绔风流的儿子疾言厉色，却不知道如何面对一个看似当真懂事长大的儿子。
林斯年打破这种尴尬：“爹有什么事，我可以替爹效劳。”
他看了眼林承手中的信，说道：“爹被勒令闭门思过，若再让人往外送信，阳奉阴违之举被御史察觉，恐怕爹不好向文武百官交代。不如爹把信给我，我明日去军中的路上，用别人的名义替爹送出这封信。”
林承眉目动了一下，这确实是他的忧虑。
林承说：“你那些狐朋狗友……”
林斯年笑了笑，眼神却始终冷：“只是借他们的名义，信还是我自己把关的。”
林承：“这封信，需要八百里加急，你有这样的人脉？”
林斯年道：“还成吧，试一试。我也想为爹分忧。”
林承考虑一二，将信给了儿子。林承看林斯年拱手后告别，心中浮起带着疑虑的欣慰：莫非经过徐清圆一事，林斯年终于长大了，终于正经了，可以为他分忧了？
林承望着林斯年逐渐走入竹林的背影，突兀地说了一句：“若若找到了。”
他看到林斯年停了步子，僵站着未回头。
林承叹口气，难得对儿子和颜悦色：“韦江河来信，带来了若若的手书。若若说她受了点儿惊，身上却无碍，她跟着韦江河一起返回长安。
“她还告诉我，当晚被擒之事是她不小心，和你无关，让我不要连累你。”
林斯年声音喑哑干涩：“多谢爹告知。”
林斯年拿着那封信，走出林承的目力范围。他面上平静无波，靠在一枯败的紫薇花藤前，随手拆开了这封信。
他将林承的信从上到下扫了一遍，若有所思。
原来如此，原来蜀州之事这么重要，有可能对林承造成重大打击。
林斯年闭着眼，努力回想自己那经常做的混沌不清的梦。
梦中这段时间，晏倾确实不在长安。原来晏倾身在蜀州，做了一件对林承威胁很大的事。
林斯年思考半晌后，将信重新折叠好，放回信封。他仍会替自己爹去送这封信，但是他也会将此信再抄一份留个底。
不管梦中晏倾是因身体太差还是因什么其他原因没有斗过他爹，晏倾始终是失败了。林斯年要做的，便是在其他方面存下一些线索，以待后用。
他已然明白，他想得到徐清圆，若无权势，全然无用。若有权势，依赖于他爹，终究恶心。
梦中爱恨情仇的些许作用，正是为了帮他斗倒他爹。
他可以扭曲于情，但他必须要林承落马——
晏倾要徐清圆待在客栈中养伤，但是徐清圆收到了刘禹发来的请帖，邀请她参加刘刺史的寿辰宴。
徐清圆当初好不容易得到这样的机会，怎么会放弃？
徐清圆拿着请帖找晏倾，晏倾蹙眉不答。
此时晏倾正在吃药，他最近精神不济，一直发着低烧，让人很担忧。
徐清圆央求了半天，他才迟疑着说：“我这边的事，会让刘刺史和刘郎君都不会在寿辰宴上。既然人不在，你何必去？”
徐清圆目中流波闪烁。
她笑吟吟：“原来主人不在吗？正是主人不在，才方便看到很多平时也许看不到的，听到平时听不到的。我说不定能在刺史府发现什么……我只是一个弱女子，他们都不会提防我。这样的机会，错过就没有了。”
晏倾放下药碗，咳嗽两声。他面上有些红晕，盖是低烧引起的。
在徐清圆掩饰担忧的目光中，他擡头说：“可我那日有事，无法陪妹妹一同去。”
徐清圆怔了一下才说：“不必哥哥陪我呀。风郎君是不是会跟着哥哥一起走？那张郎君，张大哥陪着我就好了。”
坐在一旁翻看枯井中那具尸体的验尸报告的张文一愣，擡起头。
张文恍然大悟，又拍胸脯保证：“少卿可以放心将徐娘子交给我，我会保护好徐娘子的。”
风若嗤之以鼻：“你？你是能爬墙还是能飞檐走壁啊？”
张文呵斥他：“徐娘子一个大家闺秀，好端端地和众女郎们待在一起，她做什么，用得着我必须会飞檐走壁？难道世人不如风若你这样武功高强，就都不用活了吗？”
晏倾说：“好了，不要吵了。”
他揉着额头，擡头看徐清圆时，仍是不赞同：“妹妹还是在客栈中待着养伤吧。”
徐清圆一听急了。
她知道晏倾是怕她遇到危险，可是这么好的去刺史府侦查的机会，这是她察言观色的强项，她怎能放弃？怎能真的当一个娇滴滴的受人照拂、连累人一路的拖油瓶？
徐清圆想了想，硬着头皮，重重扯了扯晏倾的袖子。
晏倾怔忡。
她就坐于他旁边的矮凳上，他喝药的时候，她在婉婉而谈；他不喝药了，她开始扯他的袖子，还轻轻跺了两下脚。
晏倾忍不住看向她那紫色裙摆，心想她脚伤受得了她这样跺？
然而徐清圆娇滴滴：“清雨哥哥，求求你了，让我去吧。我一个脚上有伤的人，本就不会乱跑。我一定乖乖跟人群在一起，其他女郎去哪里我去哪里，绝不多走一步，不给哥哥惹麻烦。”
她举起手，哀求：“清雨哥哥，你相信我吧，好不好？我会很小心的。”
晏倾被她一下下地拽袖子，她自己不自在地脸红，他被那不轻不重的力道扯着，心中不知是何难堪还是害羞抑或是尴尬。张文和风若都在旁边看着，晏倾脸一点点变红。
他低声：“别这样。”
他听不出她声音里的撒娇到底是如何撒的，可她这副做派，已经让他步步后退了。
他只好道：“那你不要擅做主张，若发现什么意外，等我与风若回来再说。”
徐清圆没想到撒娇手段这么好用，她还没哭呢他就投降了……她怔然时，晏倾俯眼，乌黑水洗般的眼睛带了一丝责备。
他说：“不要对男子这样。”
在其他二人津津有味的目光下，她只好藏起自己的羞涩，厚着脸皮应了好。
徐清圆愿望得到满足，扶着桌子起来。晏倾顺便跟着她一起站起，在其他二人没反应过来的时候，他伸手扶住她手臂，扶她出门。
徐清圆低下头。
他送她到屋门口，又不放心地叮嘱：“寿辰宴的时候，不要乱走动。有什么发现，等我回来再说。”
徐清圆立在门口踟蹰半晌，擡头再次问：“哥哥你都病成这样了，真的还要跟风郎君一起出门，去忙你们的事吗？不能再缓缓吗？”
晏倾莞尔：“我病成什么样子了？我一直这样。”
他看徐清圆眼中雾气重重，便多解释一句：“妹妹要习惯我这样。我是有些麻烦的。”
她连忙摇头。
她仰着脸看他许久，说：“那你小心些。”
晏倾低头：“你也是。”
二人一直站在门前说话，实在有些傻；互相嘱咐，看起来更加傻了。
徐清圆关上门，晏倾仍在她房门前站了一会儿，才转身回屋。却是一回头，撞上风若。
晏倾面不改色地走路。
风若自以为是，目光探究：“你不对劲啊。”
晏倾没理会他。
风若想了想，追上他，大胆猜测：“你是不是喜欢徐清圆？”
晏倾看了他一眼。
风吹衣袍，晏倾很平静：“是啊。”
二人出了客栈，去后院灶房中还药碗。走在枫红树下，晏倾整个身影被染上红霞色，时明时暗。
风若愣住，停了步子。
晏倾回头等他。
风若茫然：“我以为你不敢承认……”
晏倾道：“没什么不敢承认的。我一直知道，我对她，有点……嗯。”
他在长安灞桥边与她告别时，他就已经知道自己的心事了。
他辗转挣扎，在七夕夜与她玩傀儡戏，让琢玉郎离开点酥娘的时候，他就知道那种眼睁睁失去的空白之痛。
只是知道不知道，又有什么关系。
风若道：“那你还一直试图推开她，虽然你们中间有个大隐患，但是我觉得她即使知道真相，也会原谅你。她那么温柔的娘子……”
晏倾：“正是这样，才不忍让她知道。”
风若：“我不懂你。”
晏倾：“你有没有想过，我还能活多久呢？”
风若怔住，支吾道：“只要你自己不折腾自己，你长命百岁……”
晏倾笑了笑。
他温和道：“我们谁也不用骗谁，我的身体我比谁都心中有数。从大柳村出来，我一直低烧不退，我便知道‘浮生尽’的药力快过去了，我将迎来最难的一段时间了。
“风若，从天历二十二年开始，我做的所有事，都在一步步重新走向死亡，走入绝路。
“你想过世人若知道我是谁，我该如何取舍。你想过甘州‘上华天’的人若知道他们信奉的神本不打算复国，反而要销毁他们的信念，他们会如何想。我的存在，本就是让两方为难的。
“亡国真相要查，百姓应该得到应有的太平，天下应该朝向更好的未来，而不该存在于世的人也不能给他人增加负担。我选了这么一条坠落之路，只是在向下的路上不巧地遇到了向上的她，我怎么忍心拉她下来？我和她，本就该擦肩而过后，互为陌路人，再不相逢的。”
“可是、可是……”风若说不出话，心头钝钝的，他赌气说道，“你是心存死志，才这么说！但凡你想活下去，你就不会这样折磨自己。我不管，反正、反正……”
风若向后退，高声：“你等着看吧，我一定要你娶妻，要你长命百岁!徐娘子就是你的，你别想甩掉……”
晏倾怒他口无遮拦：“风若！”
但是风若笑嘻嘻地扮个鬼脸，身子一跳，窜上树后消失不见，让下方的晏倾无奈至极——
九月廿七这日，从早上便开始下淅沥小雨。
徐清圆戴上帷帽，翡翠与素白相间的裙裾曳过地砖。
晏倾和风若出门，与徐清圆、张文二人面面相对，直直走来。双方又擦肩而过，各自下楼。
客栈楼下，被张文扶住一同上马车时，女郎腰肢纤袅，裙摆飞扬，飘飘欲仙之美，让客栈前多少路人为之驻足。
但那样的美貌隔着帷帽，看不甚清。美人一闪而逝，与她那老父亲一同藏入了马车中，让人扼腕。
晏倾和风若骑在马上，戴好蓑笠，雨帘中看到马车上路，晏倾调转马头：“我们走。”
风若跟上他：“益州军已分批埋伏入蜀，到了锦城，没有惊动蜀州军队。他们前往大柳村埋伏……郎君你确定原永绑架刘禹，会选择大柳村？”
晏倾：“除了那里，也没有更好的选择了。那是一处受官府庇护、问题却很多、本身也不信赖官府的村子，锦城可供选择的荒僻地方不算太多，大柳村正是一处。
“鉴于我是从原永告知的讯息中找到大柳村的，我认为值得赌一把。”
风若摩拳擦掌：“那我们是帮官府抓原永，还是帮原永抓刺史？”
晏倾：“都抓。”
风若愕然。
晏倾骑在马上，头昏沉间，他擦了把蓑笠外飘入的雨。他分不清自己擦掉的是冷汗还是雨水，他耐心回答风若：
“时到今日你仍然看不明白吗？原永和州刺史闹翻是真，互相勾结也是真。我不过与原永萍水相逢，原永凭什么听我的建议去绑架州刺史的儿子？
“他们是要利用绑架这件事，去达成一桩他们之前没来得及完成的交易。也许是银钱交易的尾款，也许是军马生意、军粮生意的尾款。蜀州军杀害平民绝不是意外，我此时已然怀疑蜀州军杀害的平民，正是原永这样的商人，被州刺史用春秋笔法掩饰成了普通平民。
“他们要藏官商勾结的线索，蜀州军涉入其中。虽不知道蜀州军涉入了多少，但鉴于蜀州军与州刺史达成和解的结局，我们并不能相信蜀州军。这才是我让益州军入蜀控制局面的缘故。
“风若，他们今日必然是利用绑架之事来做交易。所以今日出现在大柳村的人，一个都不能放过。”
风若：“明白！”
雨水哗哗，马蹄过巷。水花飞溅间，郎君漆黑的身影融入灰暗雨幕——
雨声泠泠，敲打屋檐。刺史府前马车络绎不绝，整个巷子被堵得水泄不通。
刺史府中侍女如流水般穿梭，佩玉鸣鸾，曲声清幽。
徐清圆拿着请帖，被作为刘禹的朋友而邀请入府。她进来这一路，听到了很多人闲聊——
“刺史已经给刘郎选好了妻子，几个月后就能成亲了。可是刘郎君不满意，嚷着不肯娶，真丢人。”
“所以你看，刘郎君与他爹作对，今日好多女客都是刘郎君请来的。我看都是刘郎君在外的红颜知己，请来气他爹的。咦，怎么还有一个瘸子啊？”
被称作“瘸子”的徐清圆拂了拂耳边微湿鬓角，摘下帷帽，对几位女郎婉婉而笑。
她屈膝：“我姓张，小名露珠，是刘郎君的朋友。几位姐姐安好。”
她的美貌有多让女子们惊艳，俗气的“张露珠”的名字就有多让人忍俊不禁。
这些女子有修养的目中忍笑，没有修养的当即露出不屑眼神。徐清圆皆照单全收，轻轻柔柔地和她们交谈。
女子间的小心思不外如是，拌嘴皆是小事。
雨渍苔生，绿褥可爱。雨帘之外，很快女郎们扶着她，一块进了大厅，入席等主人来。
厅外发生了不小的动静，有掌事急忙忙跑动，让客人们惊疑。有府中卫士出动，披挂上阵，骑马而走。
刺史府中主人迟迟不到，宴会过了时辰，反倒是刺史夫人出来维持局面。
席面上大家窃窃私语：“出了什么事？怎么无论是刘郎君，还是刘刺史，都没有出面？他们府上卫士怎么全走了？”
刺史夫人的笑容稍微僵硬，徐清圆心中有数，并没有参与众人的慌张讨论。
她曾听刘禹说过，自己家迎客堂中有一幅徐固的赝品画作，模仿的正是那幅“芙蓉山城图”。
她仰头端详，目光擦过刺史夫人雍容的仪表，看到了悬挂着的那幅画——
九成九相似的“芙蓉山城图”，和当日在小锦里看到的父亲的那幅真品差距极小。
但徐清圆有过目不忘之能，她瞬间看出两幅画的区别。
父亲那幅画突出的是母亲的剪影，而刺史府中这幅画，凌乱的枝叶间的芙蓉开的错落有致，为了这种“错落有致”，甚至会牺牲母亲的剪影效果。
芙蓉花与芙蓉花之间，枝与叶之间，全部都有留下的空隙，痕迹。
而父亲那幅画，并不讲究这种“空隙感”。
徐清圆盯紧画作的题字——“乔子寐于龙成二年九月夜四鼓作。”
徐清圆心里一突，立时站起来：不好，这是一个陷阱！一个等着他们上勾的陷阱。