（……罗圈腿登时大惊失色，说枣子他却咽了，那么大的枣子，一到嘴里咕噜就咽了。）
翻过了峁梁，再走了二十里的下坡路，到了一个叫刘家坝子的小镇上，天已经大亮。镇街是一条长巷，都是装板门面，粉刷着黑色，而露出一半在墙外的柱子一尽染着白灰，给人一种瘦而硬的感觉。有趣的是北边的街房一律往东倾斜，最东头的那户人家山墙被三根粗木顶抵着，南边的街房一律往西斜去，西头一家墙外是一棵大药树。小镇上以前肯定是发生过地震，我瞧着就想笑，若是偷偷搬掉那三根粗木，或伐倒了大药树，刘家坝子就稀里哗啦夷为平地了。但山民在悠然地生活着，一家铁匠铺里，穿着雨布做成围裙的一老一少锤起锤落，周身火花四溅，一边招呼着提了一吊腊肉匆匆跑过的妇女，一边对着街对面在屋檐瓦槽里掏雀蛋的孩子问：有没有？掏雀蛋的是三个孩子，一个踩着一个肩叠罗汉，上边的那个应声“有的，”
将带着麻点的一颗蛋丢过来，打铁的少年跑出来慢了一步，蛋跌在地上碎了，蛋里竟有了小小的雀崽。再掏，是颗空蛋壳，再掏，掏出一条蛇来，一个惊叫，三个孩子摔倒在了街路上。
我们打问了三户人家，三户人家都可以接客，烂头却一一要看过女主人。烂头的观点是对的，女主人干净利落了，家里肯定床铺整洁，饭菜爽口。最后选中的是街正中的一家，女主人却是个麻子。进了店，人累得腰都直不起来了，饭没吃抱着枕头便睡下，富贵和翠花却精神大，叫喊着在屋里跑出跑进。主人家的孩子在吃早饭时，屋梁上几只老鼠打架，一只掉下来正好砸在米汤碗里，米汤溅开烫了孩子的脸，碗也破碎了，孩子就将老鼠浇上煤油在街后的土场上点燃了，老鼠受痛拼命地跑，结果钻进场边的一个麦草垛，麦草垛就烧着了。街上人七手八脚将火扑灭，富贵和翠花也来回跑动，用身子滚着灭火，翠花竟把一根胡须也燎焦了。邻旁的一个青年瞧见翠花妩媚可爱，便生了邪意，用一条小鱼引诱了翠花到他家，富贵当然是要保护翠花的，也跟了要去那家，竟被青年踢出门外。富贵折身回来摇舅舅的床，我们实在是太乏了，扑救麦垛火灾那么大的声响竟全然不知，富贵摇床摇不醒，叼了臭鞋放在舅舅的鼻子上，舅舅才醒了。待我们去了那家，青年正开了门放翠花出来，烂头一把揪住了青年就打，问是不是想把翠花偷走或勒死吃肉呀？青年解释了半天，方是这里兴一种蛊术，即将猫尿撒在一块手帕上，再将手帕铺在蛇洞口引蛇出来，蛇是好色的，闻见猫尿味就排精，有着蛇精斑的手帕只要在女人面前晃晃，让其闻见味儿了，女人就犯迷惑，可以随意招呼她走。烂头一耳光抽了青年个趔趄，骂道：“你狗日的比我还行嘛！”吓得青年撒腿逃跑，等我们离开了镇子也没敢再回家住。
觉是无法再睡下去，屋主开始做饭要给我们吃，烂头主张吃锅盔热豆腐，帮着屋主去忙活了，舅舅却闷不做声坐在条凳上从窗子里往外看，我问他怎么啦，他说没啥么，我跑上街买了一瓶白酒，他笑了一下，在两个杯子里倒了，推给我一杯，端那一杯自己要喝时手抖了抖，酒洒了一些在桌子上，舅舅低下头在桌子上吮咂了几下。
“这几天了还没见着狼哩。”他说。
“不打紧，”我说：“要是走到哪儿就见着，便不是只有十五只狼了！”“我心里总慌慌的。”他从脖子上掏出那块金香玉来。金香玉是有过拯救老道士生命的故事的，我说：“你有什么感觉吗？”
舅舅说：“我普查的时候在街后的塬下发现了七号狼的。”我说：“吃罢饭了，咱到塬上看看去。”“用不着的，现在不在这里了，”舅舅说，“凡是有狼，我能感觉来的，那狼皮褥子就扎人了。我也说不清，一到这镇上心里就不舒服。你闻闻，这金香玉味儿是浓了吗？”
我闻了闻，奶油巧克力味很浓。
“这有些怪怪哩。”舅舅说。
我闻金香玉的时候，烂头正热腾腾地端了一箱才出锅的豆腐往堂屋的饭桌上放，瞧见了问那是什么稀罕物儿，舅舅却将金香玉塞进了胸前衣服里，偏不让看，烂头就说：“一块石头片，有啥稀罕的，又不是珍珠玛瑙！书记，我可有一件宝贝呢！”
放下了热豆腐，在怀里掏，掏出一个小瓶儿，瓶子里是一团红色的棉花套子。我说是什么药棉？烂头把我拉到后门外，悄声说：“避邪的，是专门弄来的处女经血棉花套子。”我问哪儿弄的，他说战利品么，一脸的得意。我就说烂头你真脏！烂头却说你拉出来的屎还不都是从你嘴里吃进去的？并要我不要告诉舅舅，舅舅没真正见过女人，知道了会忌妒他的。舅舅在窗前喊：“烂头，你鬼鬼祟祟叽咕啥的？！”
烂头就走进去，大声喊：“吃饭吃饭，掌柜的，把辣子醋快拿来，我们队长要饿死啦！”锅盔是那一种类似锅盖大小的硬饼，豆腐则是用刀在豆腐箱里直接下一大块，划开小块了浇上辣子醋水儿，确实是可口。我吃了两碗，舅舅吃了三碗，烂头响声很大地吃了三碗，又去盛第四碗。
“你瞧他像猪不像猪！”舅舅笑着说。
这时候，门外的街上一溜带串地有人走过，男人们都是黑衣黑裤，在头上或腰上缠了很脏的宽布，脸上脖子上却皱纹纵横着黑红色的油肉，妇女们的衣服却十分鲜活，差不多大红大绿，且腰身窄狭，襟角翘起，像是牛皮影戏上的人物。我就拿了照相机出来拍照，才知道小镇此日逢集市，我们就决定逛逛集市了再赶路也好。
我是从未经历过山区的集市的，四面八方山沟里的人都朝镇街上涌来，买者的背着背笼，提着篮子和口袋，卖者的扛着木，挑着柴火，黄花菜，木耳，猪羊鸡狗，不买不卖者多是妇女儿童，为的是小吃摊上的??或煎饼，为的是人窝里的热闹，大呼小叫，抖俏逞能。小街是青石条铺成的一个慢坡，慢坡最高处是座石头桥，石桥的栏杆断了一半，再慢坡下去，街两边摆满了各类小货摊，大到粮食、蔬菜、农具、布料，小到油盐酱醋针头线脑，应有尽有。一摆一溜的凉粉摊、糊辣汤摊、面摊、炸豆腐摊，五花八门，面前或蹲或站了一层人，大声吆喝：辣子，辣子，辣子放汪啊！洗碗水涮锅水就地泼倒，一股污水就沿着桥面流下来，桥头慢坡的行人就跺了脚骂：流长江喽？！我们在集市上转悠，富贵不知从哪里叼了块骨头，龇牙咧嘴在那里咬嚼，我不住地叫：富贵，富贵！富贵说：汪！就是不肯近来。舅舅说：“狗是跑不丢的，猫却是谁给吃的跟谁走的，翠花呢？”我回头看看，翠花在烂头的怀里，烂头却在离我们很远的后边，一对眼珠咕咕噜噜四处乱瞅。他大声叫我书记，惹得行人都朝我看，我便也拿出很有派头的架势，说：“有事吗？”他跑近了，低声说：“叫你一声书记，你还真以为你就是书记！！”我说：“书记做大了，秘书也就大了嘛！”他说：“没想这山圪?地方女人都有水色哩。”我说：不错。他又说：“真不该扇那小伙的耳光，若要一条手帕来，试试真会迷惑了人？”舅舅走过来，烂头就不说了，舅舅问我：想不想看看扁尾猪？什么是扁尾猪，我不知道，烂头就要我买一包烟给他，他可以告诉我。我真地买了烟，给他和舅舅每人一包，他说这问题简单得跟个一字一样，知道吗，狼是常常到村里来叼猪的，但并不是什么样的猪都叼，叼去的都是尾巴尖是扁形的猪。我问为什么扁尾猪是狼的一道菜，他答不上来了，“这些狼没给我解释过”，他说。下了桥那头的慢坡，往右一拐到了河滩，那里站着卧着上百头待市的猪，舅舅并没有询问谁家的猪是扁尾，只是讨猪的价钱，压压这一头猪的脊梁，揣揣那一头猪的肚子，提了一头猪的尾巴，才说：价钱太贵了，伙计，这是扁尾猪！卖主说：“这不瞒你，是扁尾猪，可现在没有了狼啊！”我提着猪尾巴，果然是扁平的，以此看了十三头猪，竟有五头是尾巴尖又平又扁的。
“怎么会没有狼呢？”舅舅和烂头蹲在那里与卖主抽旱烟。“要是没有狼，政府也用不着颁布禁猎狼的条例了，等狼又来叼猪，打不能打，白白给狼交粮了？”
“已经没有了还禁什么猎？两三年了，刘家坝子还没听过哪一家的扁尾猪叫狼叼了的，现在坏人这么多，哪还会有狼？”
“变人了？你说说，哪个是狼变的？”
他们嗬嗬嗬地笑起来，卖主从嘴里拔出口水淋淋的旱烟袋递给了舅舅，舅舅把旱烟袋塞进自己的口里抽那么几口，又拔出来给烂头。我没有过去凑热闹，兀自拿了照相机为这些猪拍照，但相机出了毛病，摆弄了许久，可以照了，人群里一个男人背着一个男人匆匆而过，后边跟着一个手里攥着手帕的女人，女人抬头看见了我，立住脚啊地一叫。这是山梁那边罗圈腿的老婆。
“你也来赶集了？”我说。
“我哪有这闲福。你走吧，别让他哼哼！”她吆喝着背着男人的男人往前走，继续说：“老?贪嘴哩，吃了一颗枣，不吐核儿就咽了，你见过吃枣不吐核的人没有，你见过枣核竟那么大，两头尖得像锥子？屙的时候枣核堵住屙不下来，老?拿手掏哩，掏不出来，勾子眼血流了一摊，来镇上给他看医生了！”我又惊又好笑，想罗圈腿是在捆王生的枣树上吃的枣，那枣一定有王生的冤魂，才要问医生看得怎么样，女人却说：“你一伙的那个瘦子呢？”她问的是烂头，我不愿告诉他烂头就在那不远处，哄了说烂头在桥那边面馆里吃饭哩，女人哦哦地应着，一摇一摆地往前走了。但这时候又一个女人过来问我的话。
“小哥哥，”她说，“那边蹴着吃烟的是不是姓傅？”
这女人其实已经在前边的拴牛桩前站了许久，一直朝着我们看的，她一头的黄发，用一件印花布包着，刚才我瞥了一眼还想：山区的女人也时兴把头发染色呢！抬起头来，看清了那黄发并不是染的，是从根到梢都黄，亮着光泽。我说：“是姓傅，你认识他？”
女人说：“真没想到，能碰上他，他是我的救命恩人！”我立即呐喊舅舅快过来。
“恩人，恩人！”女人给舅舅跪下去，额头清晰地在地上磕响，舅舅莫名其妙，赶紧把她扶起来。“你，你是……”“你不记得我了，我姓金！”“哦，金长水的闺女，记得记得，长这么大了？！”女人笑着的脸尴尬起来。
“你真的记不得我了，”女人说，“你救过我的命。”“我救过你的命？”
“在月照山，你还没想起来吗，你瞧瞧我这指头。”女人举起右手，右手的中指断了一半。但舅舅仍是一脸的疑惑。女人见舅舅还未觉悟，遗憾地摇了摇头，对舅舅说她会一辈子记住舅舅的救命之恩的，她一直为舅舅祈祷，愿舅舅这样的好人寿而永昌。舅舅有些不自在，开始把腰带解下来，有些热，但立即又系紧了。女人还是拿眼睛定定地盯着舅舅看，她伸出了手，捏去了粘在舅舅肩头上的一只小虫子。
这当儿，有人在长声咳嗽，我抬头看见远处站着烂头给我招手，我走过去。
烂头说：“你好没眼色，站在那儿干啥？”
我立即也悔不及地打自己的头，却问：“这女人是谁？”
“没见过，”烂头说，“漂亮得很么！”我就偏移了身子，挡住了他的视线，问他跑到哪儿去了，刚才见到了王生的老婆，她今日可算是把脸洗干净了，还问到你的。烂头却说：哪个王生？我说昨日还谋算着住在人家屋里不走，今日就忘了。
烂头说，我是猴子掰苞谷，掰一个撂一个，都记着累死我呀？歪了头又瞧舅舅，立即努嘴示意，我回头看看，舅舅和那黄发女人还在说话，黄发女人在怀里掏什么，但对襟衣的扣子是古式的布纽，一时解不开，终于掏出来了，是两个桃子，桃子大而红润。烂头说：“那不是桃子，是奶包。”我骂道：“谁你也作贱！”但蓦地想：这四月天里，哪里就会有了桃子呢？一时疑惑不已。女人把桃子要送给舅舅，舅舅却是不要，两个人推过来让过去，女人只好将桃子又塞进了怀里，就从人窝里走了。
女人走远，舅舅还站在那里发愣，我和烂头过去说：“是不是我们在这里，你故意不肯与人家相认？”舅舅骂了一声：扯淡！