“不用找啦，”黑豹笑嘻嘻地指指前边，“那不，有人送来了。”
晚霞中，四个小学生兴冲冲地走过来，两人抬着一个空铁桶，两人扛着铁锨，其中一把铁锨上绑着一面三角形的冠军旗。扛旗的家伙得意地舞动着锨把，旗帜映着晚霞的余光。夜风送来这群小猴崽热烈的喳喳声：
“谁也赶不上咱们，咱们的纪录一定是空前绝后！”
“今天全校加起来也比不上咱们组！”
“多亏小坚的贼眼。小坚，你咋知道那儿有富矿？”
“瞎撞的呗，我觉得那个回水湾处有宝贝，一锹下去，哇，那么厚的一层！”
黑豹嘻皮笑脸地迎上去：“小家伙们，借你们的铁锹用用。”
四个小孩停下来，犹豫地说：“干啥？天快黑了，我们还得回城呢。”
黑豹舌头不打顿地说着谎话：“知道吗？我们要在这儿建一个大银行，很大很大一个银行，得20年才能建成。现在，我们得挖个坑看看土质。赶明儿银行建成了，你们是头一份功劳。”
四个人看看旁边摊着的建筑图，看看那个学者模样的中年人。四人中的小坚，一个圆脸庞、虎头虎脑的小子很干脆地说："行，我们帮你挖。来，咱们帮叔叔们挖。"
“不用不用，把铁锨借我们就成。”
黑豹和贼王接过两把锹，起劲地干起来。这儿土质很软，转眼间土坑已有一人多深。几个孩子饶有兴趣地立在坑边看着，不时向身边的任教授问东问西，但任教授只是简短地应付着。从四个孩子过来的那一刻起，任教授就一直把脑袋埋在图纸里，这时更显得狼狈支绌，他干脆绕到坑的对边，避过孩子们的追问。贼王抬起头看看那个有“贼眼”的小家伙，他赤着上身，嵴梁晒得黑油油的，眸子清彻有神，脸上是时时泛起的掩不住的笑意――看来他仍沉醉于今天的“空前绝后”的胜利。贼王声音极低地问：
“就是他？他就是你？”
“对。”教授苦涩地说，迅即摇摇头：“不，只能说这是另一个宇宙分岔中的我。这个小坚在今天碰见三个坏蛋，而原来的小坚并没有这一段经历。”
他的声音极低，生怕对岸的小孩子们听见。那边的小坚忽然脆声脆气地问：“叔叔，你们建造的大银行要用上我们淘的铁砂吗？”
任中坚很想如实告诉他：不，用不上的。你们的劳动成果最后都变成一些满是孔眼的铁渣，被垫到地里去。你们的汗水，你们的青春，尤其是你们的热血和激情，都被滥用了，浪费了，糟塌了。他不禁想起那时在中国少年报上看过的一则奇闻：一个八岁的小学生用黄泥捏出一个小高炉，用嘴巴当鼓风机，竟然也炼出了钢铁。记得看到这则消息时自己曾是那么激动――否则也不会牢记着这则消息达40年之久。这不算丢人，那时我只是一个年仅9岁的轻信的孩子嘛。可是，当时那些身处高位的大人呢？那些本该为人民负责的政治家们呢？难道他们的智力也降到9岁孩子的水平？
他不忍对一个正在兴头上的孩子泼冷水，便缄默不语。那边，黑豹快快活活地继续骗下去：“当然，当然。你们挖的铁砂都变成银行大楼的钢筋，变成了银行金库的大铁门。”
小坚咯咯地笑起来：“才是胡说呢。那时人们的觉悟都极大地提高了，还要铁门干啥？”
另一个孩子说：“对，那时物质也极大地丰富了，猪肉鸡蛋吃不完，得向各人派任务。”
第三个孩子发愁地说：“那我该咋办哪，我天生不爱吃猪肉。”
任教授听不下去了，这些童言稚语不啻是一把把锯割心房的钝刀。他截断他们的讨论：“天不早了，要不你们先回去吧。至于你们的铁锹，”他原想说用钱买的，但非常明智地及时打消这个主意，“明天你们还来干活吗？那好，我们用完就放在这个坑里。快回吧，要不爹妈会操心的。”
四个孩子答应了：“行，我们明天来拿。叔叔再见！”
“再见。”他在暮色中紧紧盯着他们，盯着41年前的自己，盯着儿时的好友。这个翘鼻头叫顾金海，40岁时得癌症死了；这个大脑门叫陈显国，听说成了一个司级干部，他早就和家乡的同学割断一切联系；这个大门牙忘了名字――怎么可能忘记呢，那时整天在一块儿玩？但确实是忘了，只记得他的这个绰号。大板牙后来的境遇很糟糕，在街上收破烂，每次见到同学都早早把头垂下去。他很想问出大板牙的名字，但是……又有什么用呢。最终他只是沉闷地说：“再见，孩子们再见。”
孩子们快乐地喧哗着，消失在小叶杨遮蔽的小道上。教授真想追上去，与那个小坚融为一体，享受孩提时的愉悦和激情，享受那久违的纯净……可惜，失去的永远不可能再得到，即使手中握有时间机器也不行。月挂中天，云淡星稀，远处依稀传来一声狗吠。直径两米、深2．5米的土坑已经挖好，他们借着月光再次复核了深度。然后教授跳下去，掏出时间机器，表盘上闪着绿色的微光。他忽然想起一件事，皱着眉头说：“把两只铁锹扔上去，我们不能带着它们去做时间旅行。可惜，我们要对孩子们失信了――原答应把铁锹放到坑里的。”
贼王嘲讽地看看他，隐住嘴角的讥笑：一个敢去盗窃金库的大恶棍，还会顾及是不是对毛孩子们失信？教授说：“来，站到坑中央，三人靠紧，离坑壁尽量远一些，我们不能把坑壁上的土也带去。现在我把时间调到92年9月11日晚上10点，就是金库监视系统失灵的那天夜里。”他看看两人，补充道，“我的时间机器是十分可靠的。但毕竟这是前人没做过的事情，谁也不能确保旅途中不出任何危险。如果二位不愿去，现在后悔还来得及。”
黑豹粗暴地说：“娘卖×，已经到这一步了，你还罗索个吊！老子这辈子本来就没打算善终。快点开始吧。”
贼王注意地看看教授。土坑遮住了月光，他只能看到一对深幽的瞳孔。他想，这个家伙的处事总是超出常规。看来，这番交待真的是为两个同伴负责，而不是用拙劣的借口想甩掉他们。于是贼王平和地说：“对，我们没什么可犹豫的，开始吧。”
任教授抬起头，留恋地看看洁净的夜空，按下启动钮。
刷地一声，三人越过34年的时光。体内的每个原子都因快速的奔波而振荡。他们从1米高的空中扑通一声落下去，站到了水泥地板上――为了保险，教授把位置设定在金库地板之上1米。落地时脚掌都撞得生疼，但三人没心思去注意这点疼痛。
他们确实已到金库之中，确实越过了厚厚的水泥外壳和一米厚的钢门――不过不是从空间中越过，而是从时间中越过。金库占地极宽，寂无人声，几十盏水银灯寂寞地照着，那是为监视系统的摄像镜头提供光源。金库外一定有众多守卫，尤其是监视系统失灵的这个关口。但这里隔音极好，听不到外边的一丝声响，恰象一个封闭万年之久的坟墓。
是黄金的坟墓，敞开的货架上整齐地码放着无数金条，闪着妖瞳般的异光。贼王和黑豹仅仅喊了半声，就把下面的惊唿卡到喉咙里了。他们急急跑过去，从货架上捡起妖光闪烁的重甸甸的金条。贼王用牙咬了咬，软软的。没错，这是货真价实的国库黄金。不是作梦！
教授仍站在原处，嘴角挂着冷静的微笑，就象是一场闹剧表演的旁观者。黑豹狂喜地奔过去，把他拉到货架前：“你怎么干站着？你怎么能站得住？任先生，真有你的，你真是天下第一奇才，我服你啦！”
他手忙脚乱地往怀里捡金条：“师傅，这次咱们真发了，干一辈子也赶不上这一回。下边该咋办？”
贼王喜孜孜地说：“听先生的，听任先生安排。”
教授有条不紊地指挥着：“把那几个板箱搬到坐标原点，就是咱们原先站的地方，架高到一米。我们必须从原来的高度返回，否则返回之后，两腿就埋到土里了。”
“行！”黑豹喜孜孜地跑过去，把木箱摞好。
“每人先拿三根吧。我说过，这台时间机器的功率太小，不一定能携带太多的东西。”
黑豹一愣，恼怒的说：“只拿三根？这么多的金条只拿三根？”
“没关系的，可以随意返回嘛，你想返回100次也行。”
贼王想了想，“好，就按先生说的办。”