三
我等着桃回省城给我领回一个好的。等着等着，老大狠狠把桃揍了，还把桃的头发揪下一把，像扔一把枯草，扔进了我家院里。桃的头发又黑又亮，不像枯草，倒似一把黑亮的马鬃。
这时候已是冬天，桃已经不穿她的红裙。桃穿一件血红的羽绒大衣，腰里束一根红带，头上把头发卷了。初冬里，桃说要回去一趟，换些衣服再来。桃走的时候，爹让她带走了一些沙金，用戥子称重量，又用天平称了重量，指望她回到省城卖一个好价。
老大说，桃拿了这金就不会回了。
爹说，她敢。
桃回省城半个月，把红裙子换成了羽绒衣，回来就趴在爹的床上大哭，说她在火车上皮箱给人提了，卖沙金的钱全在那皮箱里。桃哭的时候，老大就趴在爹的窗上，不等桃哭出泪来，老大就冲进屋里，揪着桃的头发把桃拖进了院落。他扇桃的脸，耳光声像冰凌落在冰凌上，还在桃的肚上踢了一脚，直踢得桃捂住肚子朝老大面前下跪。桃跪下时候，老大又一脚踢在了桃的奶上，桃哎哟一声，爹从屋里出来，就在老大的脸上掴了一个耳光。
老大不再打了。
老大打了桃，爹就不再去老大家里吃饭。老大媳妇在窗下爹呀爹呀一声声地叫，爹就是不从屋里出来。老大打桃时我在梁上，回来看见桃满脸是血从我家里走了。我恨老大，直想替桃打老大。可桃说她回城给我领个媳妇来，却连个媳妇的影儿也没领来，我又觉得老大不打桃就便宜了她，可你老大不该打得那么重。
我立在大门口儿，桃擦着我的身子回到了她租的一间房，血气腥腥地扑了我一身。
好多天桃没有再在村里露面了。桃再露面的时候，爹已经在家里院子中央垒了一堵砖墙，在他的窗口下面扒了一个门儿，和老大利利索索分开了院。家没有分，仍然守挖一个沙金口。有一天从山梁上回来，我看见桃在给爹烧饭，桃说二憨，你在哪边吃饭都行，在那边不想吃了，来这边我给你烧城里人吃的。
桃大着胆子和爹过了。桃比爹小三十岁，比老大小一岁，比我大两岁就做了我娘。村里人都说，二憨，你娘年轻漂亮哩。
桃是年轻漂亮哩。她挺着胸脯从爹的屋里出来，又挺着胸脯走进爹的屋里，很少和村人们说啥，至多和她同来的外地人商量商量黄金生意，剩下的时间就都守在爹的屋里。那些能和爹打闹玩笑的村里男人，请爹去看看他家金洞里的金线走势时，都说老贡，或说贡伯，城里女人啥个味儿？
爹说，比萝卜好吃。
村人们咂咂嘴，像吃萝卜似的咂咂，又替爹担起心来。不能把啥都给她，村人们说，管吃管住已经不错了。
爹笑笑，说啥时候都是老的姜辣。
爹轻看了桃。桃不光是城里女人，年轻漂亮，穿得好，又刷牙，睡前洗脚。桃跟爹睡，桃真的把她当成了我娘，做了好吃的就给留着，有时还端着送到山上，还和我一道到沙金洞里干些活儿。隆冬时候，落了薄雪，山梁上冷得金都成了白色。这崖头下金子淡得稀少，一筐沙只卖五十块钱。挖出来自己去淘，一筐两筐，也不过淘出一麦壳儿或一块耳屎那么金黄一点。爹说这儿再挖半月，就再换新的洞口，可我在最后挖的时候，桃竟爬着进了洞里。洞有几丈深浅，拐了四个弯儿，没有一处能直起腰来。桃提着马灯猫进洞里时候，脱了她的红羽绒大衣，穿了大红毛衣。外面下雪，洞里暖得直冒白气。桃一进洞，那白气就成了火样焰红。
桃说二憨，我把你的饭送到了棚屋。
桃的毛衣太红，烧得我喉咙发干，叫我说不出话来。
吃饭去吧，桃说着去我手里接锨，把我刨掉的沙往筐里装着。装着装着她又看我，用手去我头上抚沙。就像我娘一样去我头上脸上摸着。桃的手摸到哪儿我哪儿就像一股热水流着，我以为桃会像摸爹一样好一阵的摸我。我拿不定主意抱不抱桃，敢不敢抱桃。我想抱一下桃，可桃的手摸到我的脸上时，我却笑着哭了。桃的手那样滑润，细红的手指在我的脸上滑着，被她抚了的沙子就像河卵石在我脸上滚着，还有轰轰隆隆滚动的响声。我想把桃的红毛衣抱在怀里，可我身上没有力气，只抓了桃的嫩手，像抓小鸡崽儿样抓住了桃的嫩手。
桃怔了一下，把她的手猛地抽去。桃抽她的手时就像从我手里滑走了一条鱼儿。
桃坐在锨把上，说二憨，你不怕你爹揍你？
我说，不怕。
桃说，真的不怕？
我说，怕啥。
桃停了一会，把她毛衣上的沙子抖掉，还抖出了她的一点肚肉，说二憨，我对你好吗？
我说，好，比亲娘都好。
桃说，老大打我时你咋不管？
桃说着看我，刚刚那热水一样的目光就猛地又冷又凉了。我后悔那时候没有去揍老大，要揍了，桃的目光就不会这样，不会不让我拉她的手哩。我就想拉拉桃的手，摸摸她的红毛衣。她的毛衣又软又热，就像长在她身上的肉。桃说二憨，我白对你好了。
我说，你说进城给我领个比你好的城里女人，可你回来两手空着。说这话时候，我脸上有火，要流汗哩。把头低下，我看见沙地上爬着一个蜘蛛，我用脚把那蜘蛛踩了。
桃看着我的脚。桃先不说话，过一会桃说我真的给你领回一个女人，让你结婚进洞房，你二憨咋样报答我？
我不知道咋样报答桃，我看着桃等她说叫我咋样报答她。
她说，你听我使唤吗？
我说，听。
她说，我叫你去揍你哥，叫你把这沙洞弄塌把你哥砸在这洞里呢？
我看着桃。桃的话吓我一跳。桃是一个年轻漂亮一兜儿水似的城里女人，桃却说叫我把洞弄塌把老大砸在洞里。桃的脸在马灯光里硬得像镀了金的铁皮板，叫我身上一下冷了起来。桃看我不再说话，桃笑了，脸上的黄金硬皮又软软和和像了水。桃伸手把我脖上的一根草棒拿下，说看把你二憨吓的，我能吗？我敢吗？我就不怕你爹生气吗？你哥要有个三长两短，谁替你二憨把沙子往洞外一筐一筐驮？
桃她还是桃。说完了她叫我到洞外棚屋吃饭去，拉着我的手，猫着身子，绕着洞里的顶杆朝洞外走去。洞外雪花爱落不落，懒洋洋地下。山坡上的光秃处仍是黄亮，荒草坡上已经有了雪白。淘金的人从雪地走过去，脚印黑得像卧在地上的鸦。山沟里用电磙子磨石金的人，把大石头碎成小石头，把小石头碎成沙石粉，石磙子转着，水从皮管里流着，淘金板在水下摇着，声音震得雪花在半空晃荡。桃在洞口站站，拧灭马灯，到棚屋里倒出饭菜来，炒肉丝的香味就红红的一条水线在雪地流着。桃说吃吧二憨。桃炒的菜比桃身上的香味还烈，我吃着的时候就像饿马吃草。桃说你慢着憨子，别噎住了二憨。我说我喉咙粗哩。桃在一边看我吃饭。桃看我吃饭时候去门口吐了一口白痰，回来桃说：二憨，你有多少存钱？
桃炒的菜在我的喉咙鲠了一下。我说：我没存钱。
你的存钱呢？
爹都替我存哩。
你和老大没有分家，桃说你爹存的钱和金子你爹死了你和老大二一添作五，可你二憨心眼不全，你爹一死这钱和金子全都成了老大的哩。
我把菜碗从嘴边拿下。
桃说你们家的事情谁都没我看得清哩。
我舔舔嘴唇没有说话。
桃说你是傻子你爹说到底还是喜欢老大。
我把嘴唇咬了一下。
桃说我真替你二憨担心，你爹六十七了，身体一天不如一天。
我盯着桃说话的嘴。
桃的手去她脸上摸了一下啥儿，说早晚你得吃你哥的亏，不信了你走着瞧。老大的心狠只有我桃知道，他盼着你爹早一天下世把你爹存的钱和金子全都撸过去，说只要有一天你爹把看金线走势的活儿交给他，只要老大也能看出这儿有金那儿没有金，你爹的日子就不会长了，你二憨也就不是他的弟了。
桃本来还要再说一些啥，可老大从山下吱喳吱喳来了。老大的脚步声像一面敲不太响的老铜锣，桃听了在棚屋站起来，拍打拍打身上，穿上她红的羽绒大衣，向我说，二憨，我说的话你都给老大说吗？
我说，不说。
桃说不说就对了，说了吃亏的还是你，不说了我顿顿给你送饭，都烧城里好吃的饭菜。
老大破铜锣似的脚步声越走越近。桃提着我吃完的饭盒走出去，和老大碰面时没和老大说话，都立住，看了一眼。我在棚屋门口，看桃走了很远，老大还待着不动，痴痴地盯着桃的红衣，像要把桃的红衣吃了。我忽然觉得，一个村落人都在挖金，差不多家家都有塌方，户户都有死人或缺胳膊断腿，唯这贡家完整，这实在便宜了贡家，便宜了老大。你老大有金子，有钱，有媳妇，有新房，还有胳膊有腿。
真是便宜了老大。