亥时屋外的长廊里有人影经过，不多大一会儿的功夫，就停在了房门外。来人伸手放在了门上，像是察觉了什么古怪，突然停了下来。
“安姑娘——”
长廊上传来几不可闻的人声，突兀地打破了夜色里凝结的沉寂。和尚提着一盏明明灭灭的灯笼，在长廊的尽头，轻轻地唤了一声站在屋外的人。
外头的人转过脸，见他小心地吹了火光，朝她走过来。
“今晚有两位公子来山上借宿，但寺里厢房已经满了，见他们手上提着你的灯笼，疑心是你的朋友，便让他们住进了你的屋子。”
“难怪。”安知灵看了眼上锁的房门，接过了他递来的灯笼，笑道，“本是好心指个路，倒不想坑了自己。”
净尘一听，不免有些紧张：“那二位莫非不是你的朋友？”
“朋友？”她一顿，“自然是算不上的……”
“那这——”僧人露出些懊悔的神色，“是贫僧自作主张了。”
“与你有什么关系，住便住了吧。虽不是我的朋友，倒也算是一位旧识。”她说完见净尘还有些纠结，又安慰道，“放心吧，他们是剑宗门下，不是什么歹人。”
“剑宗门下？”净尘微微讶然，“怎么会来这儿？”
“这便不知道了。”安知灵摇摇头，“或许只是路过，反正明早应该就走，无需多虑。”
“那你今晚怎么办？”
安知灵倒不在意：“这两日王婶不是下山去了吗，我住她那屋就是了。”
净尘原本也是这个打算，闻言便点头道：“你的包袱在我屋里，我去取了送你过去。”
两人几句话间，敲定了今晚的住处，便又沿着长廊走了。外头重新恢复了深夜的万籁俱寂。
屋内卧榻上的人等外头重新传来一声长过一声的虫鸣后，缓缓松开了卧侧的佩剑，同屋的人呼吸声平稳绵长。过了许久，他终于翻了个身，在黑夜里合上了眼睛。
第二日清晨，周斯从床上起来，或许因为连日的奔波，只觉得昨晚这一觉睡得竟是格外的好。
二人洗漱后用了寺中的早饭，正遇见从大殿做了早课回来的净尘。僧人双手合十与他们笑着道了安，又问他们今日的打算。
谢敛道：“昨日上山匆忙，今日若是方便，准备前去拜会主持。”周斯闻言一愣，便是净尘听后也略感意外，但犹豫片刻还是侧身道：“既然如此，二位请随我来。”
僧人领着二人从西边的厢房穿过一片松林的小道，经过几道矮门，便是主持房。与别处倒也没有什么分别，还更古旧些。
三人绕过一丛凤尾竹，净尘示意二人在竹下稍后，先一步往院中走去。谢敛站在竹下，目光随着僧人的步履往庭中望去，清晨朝露未消，只见中庭门廊上支着一面小茶几，旁边煮着茶水，院里已经有了客人。
庭前梧桐正在落叶，隔着前院袅袅的香烟和不绝的梵音，恍如世外清净地。一身雪青色长裙的女子坐在清晨的天光里，闭目凝神，神色安然，容颜明媚，如菩提坐下人，那一瞬竟不似身在凡尘中，叫偶然撞见这景的人都有一刹的恍惚。
净尘走近了在庭中银白须发的僧人，俯身低语了几句，庭中的女子睁开了眼，转头往他们这边望了过来，正正撞上他的目光，神色似有一刹的茫然，转瞬又移了开去。
“咦，那是……”周斯显然也认出了她来，微微错愕。
净尘从庭中走回了竹下，请他们过去。安知灵从廊檐下起身，擦肩而过时只与周斯微微点头示意。
西边的厢房里屋门紧闭着，也不知各间屋里头的人出门没有。安知灵从主持院落出去，绕着长廊往里走，到长廊尽头时转个弯，就是昨日那间刚刚易了主的屋子。
她进门前往外头看了眼，这屋子在最里头的死角上，采光不大好，但是最僻静，离前头的几间厢房也正好隔了些距离。
她进屋之后，随手合了房门，便往屋子里的床榻走。床上已换了一套被褥，倒是枕头还是原先的那一个。她伸手将枕头拿起来，下边空荡荡的什么都没有。她不死心，又往床铺下翻了翻，几乎将床上的东西翻了个遍，还是一无所获，这才停了手，站在床边皱起了眉。
“你在找这个？”
安知灵猛地一转头，才发现身后不知何时站了人。他倚在门边上，也不知站了多久，手上挂着她那一串金香囊球，像个捡到了什么东西来归还原主的过路人。
安知灵跟他隔着几步的距离，有些警惕地看着他。但他就那么直直地站着，全无防备似的朝她伸着手。手上金色的香囊球，就这么摊在他的手掌上，外头的日光照进来好似能穿透里头的灵石，温润地生出光。
她往前走了几步，试探着伸出手，等到了近前正要取过来的时候，他突然间将手收了回去，背在了身后。再擡头的时候，他已经换了神色，眉目间一片冰冷。
“你没什么要说的？”
安知灵一时摸不准他的意思，略一沉吟道，坦白道：“这原本是我的屋子，我白天过来是为了取回我落在这屋里的东西，没有什么旁的居心。”
谢敛瞧着她不接茬，安知灵又琢磨了一会儿：“你不是打算在这儿与我叙旧吧”
谢敛不说话，过了一会儿，才让开了半边身子：“好吧，那安姑娘请吧。”
安知灵瞪着他，过了半晌才讥讽道：“你这算不算狗咬吕洞宾？”
谢敛权当没有听见，面不改色地给她让出路来，伸手要去开门。终于听见身后的人忍气吞声地开口道：“好吧，是我错了。”
“错哪儿了？”谢敛侧过脸，瞟了她一眼。
安知灵咬牙切齿：“错不该好心给你掩护，还将屋子让给你，又落下了洗尘石，才让你如今这么威胁我。”
谢敛唇角一动：“原来如此。”雪青色长裙的女子气得猛一皱眉头，擡头就见他将手上的东西递还给了她，冷淡道：“我不接受你的道歉。”
“你——”
安知灵倒是第一次发现他还有这样无理取闹的一面，怒气冲冲地拿回了东西，仰着头从他身边走了出去。刚一出门，迎面便撞见了正从外头回来的红衣女子，见了她错愕道：“咦，我听说你从这屋搬出去了？”
谢敛站在屋里没听见安知灵怎么回应，那声音不罢休地接着道：“那屋里现在住着谁？莫不是你的相好？”她说完自己便率先笑了起来，笑声又尖又媚，听得人皱眉。
安知灵平素一贯不搭理她这无聊的挑衅，今日像是十分厌烦了似的，声音冷冷道：“闭嘴吧花宴，你真当我不敢动你？”
那笑声便如同瞬间被人硬生生地扼住，戛然而止。
片刻之后，只听见有人“哼”了一声，紧接着就是门板被大力关上的声音。
长廊上有人兴冲冲地小跑着过来，正撞上了这一幕，周斯被这突如其来的一声关门的巨响，弄得停在原地发了一会儿愣，才看见房门外站着的雪青色长裙的女子。
“安姑娘真的是你？！你也住这儿吗？真是巧得很啊哈哈！诶——姑娘——”
周斯一头雾水地走进屋子里来，见谢敛在屋中还纳闷道：“师兄你看见刚刚的人了吗？安姑娘怎么会在这里？”
谢敛并未直接回答，而是回到桌边给自己倒了杯水，含糊应了一声问道：“要你打听的事情如何了？”
提到这个，周斯果然瞬间垮下脸，也跟着坐下来唉声叹气道：“打听到了，不过不是什么好消息。”
“恩？”
周斯道：“三个月前荒草乡管津叛乱，刺杀无人居居主夜息失败之后，荒草乡就与外界断了联系。不但外面的人进不去，而且这么久以来也不见里面的人出来。”
“什么意思？”
“就是说，这个地方好像忽然人间蒸发了似的，再也没有人能进到里面去。”周斯表情夸张道，“许多原本留在荒草乡内的江湖子弟跟着一同凭空失踪，引来许多人前来查探，但这三个月来，多半无功而返，更有几个人找到这里之后，一块消失再也没有回来。”
谢敛皱眉道：“这么大一个地方，如何说消失就消失了？”
“你也知道无人居的主人夜息擅长幻术，荒草乡里又多是些奇人异士，别的地方不能凭空消失，这事儿发生在荒草乡里反倒不叫人觉得奇怪。”周斯摸了摸下巴，忧愁道，“我们接下去该怎么办？”
谢敛许久不说话：“去打探一下这寺里其他住客的身份。”
“你是怀疑……”
“你看这寺里哪一个像是潜心修佛的香客？”谢敛淡淡道，“这群人里或许有能帮得上忙的。”
周斯有了思路，立刻精神一震推门出去打探。谢敛在屋里坐了一会儿，起身也像寺外走去。
晓初寺坐落在山间低矮的峰头上，山下就是楚桦江，下山坐上牛车赶十里就有村镇，名叫笸箩镇，位置不错倒也算得上热闹。但若是往山里再走上一个峰头，绕些山路，就可算得上人迹罕至了。那儿群山夹绕中是一大片平坦的山谷，山谷中有个地方，位置比笸箩镇偏僻了十万八千里，但在江湖上的名声却不是笸箩镇能够比得了的，因为这地方名叫——荒草乡。
荒草乡是个背靠群山，面临大江的偏僻地方，也是江湖上出了名的三不管。这地方原本穷乡僻壤，附近一共也没多少人家，哪天有人也多半是走到山里寻死去的。
后来不知怎么的，一群亡命之徒逃到了这里，金盆洗手之后在此开荒扩土定居了下来。最先来的那批人将此地取名为“荒草乡”，意为人死之后长眠之地，一入荒草乡，昨日如前尘。
日复一日年复一年，也不知怎么走漏了风声，许多砸江湖上结了仇家又没地方去的，都汇聚到了这儿来，渐渐竟也形成了一方势力。官府拿这群江湖人毫无办法，管不了也不想管，但结了仇的仇家自然不肯轻易放过，许多靠着揭榜为生的赏金猎人便纷纷涌入了这里，又是一片腥风血雨。
两方的拉锯战持续了很久，久到一代人又一代人在此定居又搬离，最后双方达成了一个不诉之于口的约定俗成，这地方势力划分明确，逃命来此的亡命之徒自愿投入一方势力寻求庇护，来寻仇的就不可在此地对他动手，但他若是离开这一方的势力范围，那么就视为放弃庇护，之后被人找上门来，生死不论。
这相当于狂徒变相的自我□□，也是寻仇者的变相妥协。自此之后这地方竟当真成了一个有模有样的村子，唯一保留下来的就是江湖张榜的风气，无数江湖人往来与此，做着难以放得上台面的人命生意，只要你能够出得起足够的价钱，就有人能够替你达成这世上所有的愿望。
这儿成了江湖上最大的销金窟与温柔乡，初出江湖的少年人想要从这儿开始名震江湖，得意之人与失意之人都在此处醉生梦死不问明日。若当真是人死后的长眠之地，这儿应当是无数人憎恶的黄泉地府，但也是无数人向往的天上人间。
现在这个地方消失了。
谢敛站在山风大作的山头上往下看，只见脚下一片白雾茫茫，云海翻腾将底下的山谷遮蔽得严严实实，不露半分面目，仿佛那个夜夜笙歌的城镇已经被淹没在了这一片蒸腾云雾之中。
“谢公子？”身后有人迟疑着喊了他一声，谢敛转过头看见白天遇见的僧人背上背着一捆柴火，看见他双手合十道，“竟当真是你，谢公子怎么独自一人跑到这儿来？”
谢敛不答反问：“这下面就是荒草乡？”
净尘走近了几步，看着脚下的云雾：“谢公子也要去荒草乡？”
“也？”
净尘笑道：“如今住在这山上的，多半都是要去荒草乡。”这倒不出他的所料，谢敛淡淡道：“去荒草乡的路只有这一条？”
“自然不是。”净尘缓缓道，“还有一条在山下，不过这段时日雾气弥漫，进了林子怕是更不好走。”
“净尘师傅有什么法子吗？”
“我？”和尚似乎觉得他这话有趣，“谢公子怎么会想到问我？”
谢敛看了一眼他身后背着还沾了露水的柴火：“净尘师傅在山中多年，这样云雾弥漫的日子也敢独自进山砍柴，对山中的地形应当十分熟悉。”
净尘一愣，苦笑道：“谢公子好眼力。”
谢敛对他这话不置可否，静静地好似在等他的回应，只是过了半晌，净尘还是摇一摇头：“贫僧确实不知道。”
谢敛看了他一眼，确定他应当没有说谎，又转过头也不再纠缠。净尘却在原地踟蹰了一会儿，忽然开口道：“不过谢公子既然会想到问我，为何不去找更有可能知道下山之路的人？”
“你是指？”
“安姑娘。”
作者有话要说：
国庆出去玩了七天，也是没想到居然一章没更QAQ，以至于现在存稿告急