屋外响起一声滚雷，屋里素白衣衫的女子坐在梳妆镜前梳头。她心思显然不在这儿，以至于忽然吃痛，擡手才发现断了一根木梳。她擡头看了眼窗外。不知何时天边压了一层黑云，山雨欲来风满楼的架势。
有人推门进来，镜中映出一角红衫，白月姬头也不回：“外头如何了？”
“我过来时正遇见你手下的人将这儿的下人赶到东边的柴房去，想来外头应当已经料理干净了。”
白月姬这才发现来的竟是花宴，不由皱眉：“你此时不在南乡，到这儿来干什么？”
来人抱胸倚门，声音冷淡道：“安知灵去了南乡，乡主要我过来看看你。”
“司鸿叫你来的？”白月姬闻言像是放松了些，花宴对司鸿忠心耿耿，这个时候司鸿却将她派到这儿来照看自己，可见司鸿的用心。她将刚刚扯断的头发仔细挑了出来：“司鸿叫你来，你就来了？”
花宴瞥了她一眼：“不然哪？”
白月姬勾起嘴角：“那他叫你去照看阿湛你去不去？”
听见安知灵的名字，花宴眉峰一跳，随即露出一丝厌恶，想也不想：“不可能。”也不知是在说司鸿不可能叫她去保护安知灵，还是自己不可能听从这个命令。
“你对阿湛敌意很大。”她低声道。
花宴原是司鸿几年前偶然救下的，如今也已成了北乡不容小觑的头领。但不知为何，花宴一直很看不惯安知灵，有几次甚至当面与她起过冲突，这是乡里人人皆知的事情。
她话音刚落，花宴便看了过来，目光似笑非笑，似乎一眼就已看穿了她的心思，却也并不多加掩饰：“我喜欢乡主，但他喜欢安知灵，我自然讨厌她。”
白月姬握着梳子的手指一紧，还要装作漫不经心：“谁说司鸿喜欢她？”
“我有眼睛会看。”花宴冷冷道，“你眼里整日只看着一个人，这个人喜欢谁不喜欢谁，一目了然。”
白月姬神情一时有些难看，还要绷着声音淡淡道：“眼见未必为实。不过还是恭喜你，今日之后荒草乡未必再有安知灵这个人了。”
花宴冷笑一声，似乎对她这话不置可否。
白月姬也不想再纠缠于这个话题，便开口问道：“她一个人去的南乡？与她一道的那个男人哪？”
“没看见。”花宴嘲弄道，“多半是去阎罗殿了吧。”
“查出那人的来历没有？”
“据说是九宗的人。”
白月姬手上动作一顿，“这么说来，她那几个月果然是躲在了九宗？”
“姜源是我亲自看着走的，他一路往北，多半是死在了她手里。”
“那我们倒是小看了她。”白月姬闻言冷笑一声，“可查出那个吴旧是哪一宗的，临门一脚可别叫他坏了我们的事。”
花宴奚落道：“乡宴那天他连我一掌都接不下，我看九宗叫他来，也多半也是因着安知灵的缘故，说不定两人在山上有了什么茍且。”
白月姬回忆与他几次碰面，安知灵对他的亲近不似作伪，他那一副名门正派出身目下无尘的模样也不像是装出来的，遂点点头，感叹道：“她看人的眼光倒是十年如一日，向来对那些清高的多看一眼。”
“她喜欢人家有什么用？”花宴嘲弄道，“你看看谁又真将她当成一回事了？还不是转头就将她一脚踢开。”
她这话像是将司鸿也一并骂了进去，白月姬有心斥责她两句，但又不知为何，心中隐隐有些得意，到底没有多说什么，只笑着转而问道：“他一个人去阎罗殿有什么用？”
“他既然敢一个人去，想必安知灵将她那宝贝香囊给了他。”花宴边说边又忍不住刻薄，“所以我说她这辈子成不了什么气候，一旦遇上男人，就是这个掏心掏肺的样子，愚不可及。”
那边既然已经安排妥当，白月姬不管她愤愤不平的神色，又忽然道：“昨晚我走之后，花园里出了什么事？”
说到这个，花宴的脸色终于有了几分古怪：“出了一些意外。”自然是出了意外，她没想到孟冬寒居然有这么大的胆子，竟敢提前动手，借着吕道子寿宴的名头，向无人居递了一份请帖，准备在当晚引君入瓮扣下夜息。
她昨晚接到消息，也是大吃一惊，只是当时无人居的马车已经入了南乡，她不得已只好先配合计划前去安抚前院不知情的众人，司鸿急急赶去查探情况，只是等到后半夜听说无人居的马车已经离开南乡，她原以为事情不顺，未能如期动手，失望之余也不禁有些庆幸。但天不亮却传来吕道子死在府中金库的消息，不啻于晴天霹雳。
“乡主赶去花园的路上遇见了夜息和吕道子，吕道子先行一步，打算里应外合，叫夜息放松警惕，只是不想安知灵忽然出现，打乱了计划。夜息为了避开安知灵提前离开了。”
“你说什么？”白月姬手中一紧，“你看清楚了？”
“我人不在花园如何看见。”花宴不耐烦道，“我守在入口，只看见几人进进出出，按着乡主所说，应当就是如此。”
白月姬脸色却分毫没有好转：“照你这么说，杀吕道子的另有其人？”
花宴沉默片刻：“我不知道。”
白月姬再坐不住“腾”地站了起来，脸色难看。她本以为是吕道子扣下夜息不成被夜息反杀，如今看来杀了吕道子的竟是另有其人，细想不禁叫人冷汗潸潸。
花宴冷眼看着她在屋内打转，讥讽道：“吕道子不是夜息杀的又如何，栉风沐雨都已被我们的人拖住，如今吕道子一死，正好还叫我们有了由头将他软禁在无人居内。”
“你懂什么！”白月姬声音一时也响了起来。她在外人面前一贯装的柔弱，花宴倒是第一次见她这副样子，但刚叫她斥了一声，脸色也难看起来，冷哼一声：“我是不懂，吕道子死了你急什么？”她冷笑道，“若不是因为那晚你在前院，我都要怀疑是你动得手。”
“我杀吕道子？”白月姬像是听了什么笑话，眼底却还冷冰冰道，“我想杀他何必等到现在。”
这时外头忽然传来敲门声，下人在门外通禀：“孟乡主请白乡主去北边水榭。”
“何事？”
“小人不知，不过司乡主与安姑娘也已经到了。”
花宴一听，瞬间站直身子，瞥了眼发髻繁复的白衣女子，率先一步走出门去，留下一句：“我先过去，你自便。”
白月姬到时，安知灵与司鸿也刚到，她想起方才花宴说过的话，不由多看了二人一眼，只见他们一前一后，从远处走来期间没有一句交谈，倒是比陌生人还要不如。她神情稍缓，见司鸿走到花宴身旁，忽然停住了脚，站住与她不知交代了什么，安知灵脚步不停自顾往水榭走来。
孟冬寒与夜息听见动静也先后从里头走出来，两人不知说了什么，从脸上倒是看不出端倪。夜息见了她还率先与她打了招呼：“如今此处无人煮茶，或要劳烦白乡主。”语气一片轻松，丝毫没有身处囹圄的不快。
白月姬转头去看孟冬寒，见他没有说什么，才婉言笑道：“月姬之幸。”
屋里有现成的茶具，原先的屋主人大约是个爱茶之人，东西一应俱全。白月姬幼时被卖到荒草乡，从头叫人调教，就是从煮茶开始。虽到如今已多年不再碰这些茶具，但重新做起来倒也得心应手。只是又难免有些心不在焉，吕道子死得突然，许多事情还未来得及商议，外头如今已是乱成了一锅粥，三乡今早来势汹汹的将无人居围了个水泄不通，如今几人竟会围在一起煮茶，也不是孟冬寒是何用意。
“水开了。”身旁有人落座，白月姬这才回过神来，忙送了些茶叶进去，回头一看才发现司鸿不知何时过来的，花宴已经离开了，想来是另外有了什么安排。
白月姬云淡风轻道：“你们先前在说什么？”
司鸿摇摇头，不知是不便说还是不知道的意思。几人已经落座，安知灵算是隔了这么久第一回见夜息，却见他目光全神贯注地落在炉上沉沉浮浮的茶叶沫上，本有一肚子的话要问，见了这副情景，也主动开口，只等他们先说。
满堂寂静中，只有茶具轻碰发出的清脆响声。这情景依稀叫人觉得有些熟稔。孟冬寒擡眼也去看身旁神色平和一言不发的青年，他沉默时颇有些年少时的影子。
孟冬寒不记得他是什么时候出现在无人居的了，像是某一天他寻常来这地方找韩西南时，安悦音身旁便多了这么一个沉默寡言的少年。
那时他话很少，有客来时，多半回避，只偶尔才出来帮忙煮茶。孟冬寒起初只以为他是安悦音从哪里买回来的仆役，后来才知道这是他从乡中不知哪个偏僻村庄里带出来的孩子，似乎在幻术上颇有些天赋，便将他带在身边教导。
有次白阳云也到这儿来，管津也在。那时无人居只有韩西南送过来的几个粗使仆役，帮着照顾安悦音日常的起居。白阳云带了他新近刚收的义女帮着众人斟茶，冬日里茶水在小炉上滚过一遭正烫手。十三四岁的小女孩瘦骨伶仃穿得单薄，不慎打翻了茶盏正洒在安悦音身上。
韩西南眉头微微一皱，不等她反应过来，白阳云便举手扇了她一个巴掌，那一下直接将她打翻在了地上，毫不留情地呵斥道：“这么点小事都干不好，丢人现眼！”
安悦音擡手拦下他：“换身衣裳就是了，方便得很，何必动手。”白阳云脸上还有怒容：“本是看她还像个伶俐的，不想竟也是这样笨手笨脚，我看不如再转头送回去罢了。”
那女孩不知他说得真假，只一手捂着脸流泪。倒是一旁的韩西南见安悦音面露几分不同意的神情，才开口也劝了一句，白阳云这才作罢。
随即安悦音起身去了内室换了身外袍，里头出来一个少年，替他们重新煮茶。
这本是个小小的插曲，转眼便叫人忘了。但没过多久孟冬寒从屋里出来时，在湖边看见了刚在室内的两人。女孩抱着膝盖躲在廊檐下哭，少年从屋里端着茶盏出来目不转睛地从她身旁经过，走出几步后又停了下来，从怀里取出一块帕子伸手递给她。
女孩擡起头神情怯怯的，颇有几分我见犹怜，半晌终于伸手接过小声道了句谢。她见少年起身要走，又忍不住开口道：“你……你也是这儿的下人吗？”
少年低头看了她一眼，看得她忍不住低下头，却听他道：“倒茶时压着壶盖，你举得太高了。”他说完便头也不回地往后厨去了。
这对话实在没有什么特别的，但大约那女孩盯着对方的背影看了太久，叫孟冬寒第一次留意到了这个沉默寡言的少年。
多年后他再到这里来，依旧是白月姬倒茶，她一双素白玉手握着白布将茶壶从炉上取下，依次替座中斟满，脸上神色从容，动作行云流水，说不出的好看。座上的人取杯浅啜一口，低声谢道：“有劳白乡主。”
白月姬轻轻一勾嘴角：“言重了。”恍若谁都不记得多年前那个冬日的午后，彼此间曾有过只言片语的短暂交会。
孟冬寒晃了晃神，又低头咳了一声，终于开口：“乡中能说得上话的都已经在这儿了。我们不妨打开天窗说亮话，将事情摊开来说。”
白月姬闻言目光难辨地看了他一眼，大概是觉得他疯了，但屋里其余几人皆是一副处变不惊的模样，又只能叫她硬生生维持着表面的平静，开口问：“孟乡主想说什么？”
孟冬寒不作声，倒是夜息缓缓开口道：“孟乡主想用一回‘如是闻’。”
白月姬听见“如是闻”三个字神色一变，一旁司鸿拧着眉头还未来得及问那是什么，已已听她脱口道：“你说什么？”
一时众人的目光皆落在了她身上，安知灵见她胸口起伏似乎勉力平定了一下情绪，才冷冷道：“你知道什么叫如是闻？”
孟冬寒似乎早已料到她的反应，头也不擡道：“我既然这么说，自然清楚。”
白月姬的脸色并没有因着这话好转：“外头乱做一团，吕道子死因不明。”她擡手指着一旁低头饮茶的夜息，指尖微微颤动，厉声道，“如今只要杀了他就能将整个荒草乡收入囊中，结果你却突然要用‘如是闻’，孟冬寒我看你当真是老糊涂了！你就没想过，万一他动点手脚，轻易就能要了我们的性命！”
“白乡主放心。”夜息闻言放下手中的茶盏，微微笑道，“我身上有伤，阿湛才是这次的施咒人。”
安知灵突然间被点到名，也是跟着一愣，便是司鸿也狐疑地转头看了过来。白月姬叫他这样一打岔，一时间竟也忘了接下来要说什么，一手还未放下，空落落地悬在半空中，室内一时静了下来。
过了半晌，孟冬寒终于开口：“过了今日，事成之后，瑶池会就是你的，东乡手上所有的赌坊黑市都给北乡，我们各取所需。”说着他伸手解下腰间的乌金长刀，放在了手边，沉声道：“我等十年，不过就是为了当年之事，今日若不能有个结果，谁也别想走出无人居。”