常四爷悄没声儿地开始变了……
但好长时间，伙计兄弟们竟愣没看出来。大伙儿只感到奇怪：这小子是怎么啦？明明知道自个儿快“光荣退休”了，还硬撑着摆那副挂头牌、挑大梁的架式：脖梗子硬挺着，腰板儿硬直着，个头儿一点儿也不见往回缩，还成天带着一副傻咪咪兔似的笑。犯傻呀！这小子越活越糊涂了，成心找着丢人。
您想想，一个槽头能拴两头叫驴吗？
不行！戏台上从来靠一张脸儿混不下来，瞧人家梁小楼梁三爷，那才是那么块料！十六岁上《伐子都》，红了，然后批鬼戏，再上！二十岁上《海瑞罢官》，红了，然后变大毒草，再上！二十三岁上《沙家浜》，红了，然后遇垮台，再上！四十出头上《长板坡》，又红了，然后丑角挡道，再上！人家梁三爷就是这么能，无论你左、你右；你反、你正；你古、你今；你帝王将相、你当今英雄，人家都能混出个名堂来，而且不论哪朝哪代，还都准认这种人儿！这个票儿，那个票儿；这个衔儿，那个衔儿，都得给人家开个特殊份子。你一个唱丑角的不躲着，那是人家的个儿吗？
唉唉！常四这小子要自找倒霉了……
只有一个人发现了常四爷这种悄没声儿的变化，那就是那位准备粉墨登场的胖潘金莲，这家伙在变呀！过去他可像个馋猫儿，哪夜都离不开自己的热被窝儿。吃不够，撵不走，打不离身边儿。可现如今这是怎么了？好像在自己的怀里也摆起了四爷的架子，搂都搂不住，一不注意就让他溜出了被窝筒儿，半夜总给自己一个冰冷的光脊梁。当机立断：即使是升任了潘金莲也不能掉以轻心，必须严密注意监视。
得！太太注意上了。
可这一注意不要紧，很快就发现了常四爷各种图谋不轨的蛛丝马迹：烟卷儿抽得冲了，浑身还不断酒味儿。这是哪儿来的钱？要知道，自己的手儿攥得紧着哪，连一个钱硼儿也钻不
出去。莫不是这家伙在外头打上了野食儿、还遇上了个甘愿倒贴的骚货？刹那间，潘金莲忘记了自己过去和西门庆那段“猫腻”事儿，跟踪得更加严密细致了。您哪！这可得加倍留神儿，得手的鸟儿可不能让他炸翅飞了。
但侦察的结果却使她若有所失。
太太发现，剧团里的旦角们好像谁都对掉价的七品芝麻官不感兴趣，似乎还很怕沾上这未来武大郎的一身晦气儿。虽然这结局使她感到放心，但也有那么点儿感到屈辱：原来自己的男人就这么不值钱呀！钱？对！冲着钱还得往下查！这一查不要紧，很快就发现这烟啊、酒啊、小零嘴儿啊，全是从鬼头巴脑儿的鬼小伍那里来的，还有哪！这家伙竟蹿出团外跟鬼小伍那帮混混儿朋友也混上了。
这还了得！
要知道，鬼小伍可跟梁三哥憋劲儿憋了多年了啦！梁三哥演武松，他扮虎形儿，愣敢在台上就是不死。梁三哥演关公，他扮马撞，竟差点把关老爷引着栽到台下去。梁三哥什么角儿上都想串一下，露一手，他就是刁钻古怪地处处专找别扭。别看师兄弟表面客气着哪，背地里那可是尿不到一个壶里的死对头。自己那丑败兴和这么个鬼东西打得火热，到头来能落着好吗？要让梁三哥知道了，说不定自己就会当不成潘金莲，马上还得回去扮那三班衙役！
那你一辈子就靠边儿杵着吧！……
想到这儿，她当即吓得出了一身冷汗，再顾不得向师妹尚兰芳讨教了，马上就循踪把常四爷从大裤裆胡同的小茶馆拉丁回来。这家伙还算得不忘过去，迷怔点是迷怔点，总算乖乖地跟着回来了，她呢？也总忘不了立竿见影，一关上门儿就马上来了出《三娘教子》。
“你，你成天尽给我在外头鬼混！”一声怒喝。
“没错儿！”他还算老实，“没干一件正经的。”
“都干什么？”又是一声。
“干什么？”他带几分满不在乎了，“喝茶，抽烟，聊大天儿，变着法子解闷儿。”
“成天就和鬼小伍在一起？”一声质问。
“错不了！”他但白得有点不正常，“绝对没有一个娘儿们。”
“都说些什么？”又是一声。
“多啦！”他突然压低声儿，“主要是说狐狸！”
“你！你！”倒吸了口凉气。
“不是我！”他更显得神神叨叨了，“是科技局的小车司机说的，好儿国的老外都研究出来了，狐狸这玩艺儿，还带着一种特异功能。这可再不叫迷信了，叫、叫什么科学的迷人法。告诉您：神啦！”
“哦……”这回轮到太太失声惊呼了。她突然发现，这些日子自己尽忙着靠拢潘金莲，竟没发现自己身边几的武大郎早换了个人儿：第一、胆儿大了。第二、神儿变了。第三、浑身还罩着一层妖气儿。她惊讶得好半天合不住嘴巴，只顾直勾勾地盯着常四爷。
您哪！都快成了纸糊人儿了。
望着、望着，她只觉得常四爷身上的那层妖气儿越来越重了。罩着，裹着，还闪着古怪的光点儿。那光点儿还交错着，闪亮着，渐渐地似乎把常四爷隐没了，不好！她忙揉了揉眼睛，拼命地寻找着自己的男人。老天爷！总算又闪出来了。但越看就越觉得不对劲儿，越瞅就越觉得自己的男人变了，婆婆嘴骤然尖了起来，胖嘟噜的腮帮子往下垂着，一双三角眼也仿佛发绿了，正傻乎乎地紧盯自己笑着。偶然间，她突然发现自己往日
间那规规矩矩的男人就算没了，而眼前这家伙总让人联想起什么？
夭哪！多么像一只狐狸。
她吓得就想拔腿便跑，但偏偏这时小腿肚子抽筋儿，一个趔趄，差点栽倒在地上。她正要高声叫救命，就听得身边有谁在问话：“这是怎么了？”她忙一摇头，只见那满眼的光点儿随着这声音骤然全没了，那妖气儿也跟着一眨眼全散了，身边又出现了全眉全须的常四爷，一点儿没变，还是那副老模样儿。莫非是自己这儿天跟着师妹练功累得看花了眼？她长长舒了口气几，但眼神儿里仍透着儿分慌乱。
“瞧瞧！”常四爷继续说，“为了个世世挨骂的潘金莲，头晕眼花、两腿发软，图了个什么？”
“你？”她仍有点怀疑。
“我？”常四爷反问说，“我怎么啦？白蹭个酒儿，白抽根烟卷儿，白泡个茶馆儿，这又碍着谁啦？干嘛惹你发那么大的火？”
“你和鬼小伍鬼混，就不怕梁三哥知道？！”
“知道了又怎么的？”常四爷还是满不在乎。“我就不信梁三哥比狐狸还厉害！泪水儿不行，那是专门供人打哈哈的。您哪！武大郎为什么不长个儿？那全是让狐狸给吓的！”
“什么？！”她以为常四爷疯了。
但这回她没眼花，常四爷也没变，除了几句疯话，一切还老样儿。下午，团里正式成立四四《五花洞》剧组，首次召集排练会，她本来有点担心，可没想到常四爷竟意外反常地正常。端着个沾满茶锈的大花缸子，悄没声儿地和另外几个武大郎坐在一块堆儿里，似乎忘了自己曾经是个四爷，可又满不在乎地不倒架子，虽然这样，她还是有点提心吊胆，生怕他当众冒傻气、说疯话、一不留神儿得罪了梁三哥。
要知道，梁三哥是剧组的大拿呀！
还算好！这家伙好像沾上了瞌睡虫儿，只顾得闷着头儿喝茶呢。等到人家梁三哥一开始说话，她就顾不上监视常四爷了，瞧人家长相那个帅，作派那个帅，声音那个帅，一手一势那个帅！瞧还不够呢，哪能顾上自个儿那丑败兴。再说人家还是大导演呢，不拍着点行吗？用眼神儿表示尊敬算什么，剧团里搭上身子的旦角还少吗？
再说，人家梁三哥那话又句句在理儿啊！
听听：“且不说为人民服务，这里头还透着艺德呢！想当初，梅兰芳梅先生，程砚秋程先生，尚小云尚先生，荀慧生苟先生，那名气儿大不大？大！可为了这出四四《五花洞》，心甘情愿去当小小镙丝钉儿，共同把劲几铆在这出戏上，流传百世，影响深远！”
她很过瘾，自个儿也能上四大名旦上过的戏……
再听：“就拿眼前的事儿来说，咱们剧团也有这么一个人物儿！他继承了革命传统，发扬了雷锋精神，主动提出甘当无名英雄！这就是塞北名丑、我团著名表演艺术家常丑乐常先生！”
她忙挤过，一推常四爷：“哎！说你哪！”
他似初醒，两眼带睡意：“是嘛？”
她压低声儿：“你听，常丑乐！”
他尚在怀疑：“什么？这常丑乐是我？”
她忙肯定：“哎！”
他还不信：“我还以为好到这么个份儿上，准死了！”
她一愣：“什么？”
他还说：“您瞧！雷锋还活着吗？剩下的全是些武大郎！”
她愣然：“哦……”
好在这老戏班子开会自有自家独特风格，有多少人儿到会，就有多少大茶缸子，还带一半儿抽烟卷儿的。喝茶声儿此起彼伏，香烟雾儿云遮雾盖。过不了多久，在满屋子烟雾掩护下民主便得到了充分发扬，咬耳朵的，说小话儿的，添茶续水的，出出进进的，叽叽喳喳，人影晃动，好一片生动活泼的景象。而主讲者也绝不干涉这种自由，你乱你的，我说我的，互相配合默契。当然，梁小楼梁三爷登台自有一批忠实的女听众，但也绝不会暴露常四爷和太太间这番神秘的对话。您哪！说不定人家是在下头研究晚上是吃三鲜馅饺子、还是吃饽饽熬小鱼儿。这正是对权威的肯定，伸长脖子抠着每句词儿那正麻烦了。
瞧！梁三爷说着说着，难得地掉下眼泪儿了。
新鲜！还得听：“常丑乐同古的行动使我十分感动。我想：要是梅兰芳梅先生、程砚秋程先生、尚小云尚先生、苛慧生苟先生、在天之灵有知的话，也会感到打心眼儿里头高兴。我这里仅代表剧组、团里、以及千百个热爱丑角艺术的观众，特向常丑乐同志表示深切的敬意！”
嗬！热烈欢送“光荣退休”了……
掌声。可太太不知道这个理儿，也只感到自己那潘金莲算十拿八稳了。看来梁三哥还没发现丑败兴和鬼小伍鬼混的事儿，就为了这个也值得把巴掌拍疼了。回头再一看常四爷，哦嗬，这家伙竟眼泪一把、鼻涕一把地抽搐上了。她也觉得鼻子发酸，忙压着声儿说：
“瞧瞧！人家梁三哥够多么厚道！”
“唉、唉……”还在哭。
“没完了？”她问。
“不是！”他沉痛他说，“我得坦白！前些日子我还和鬼小伍在大沙窝子打过一次猎，打着一只狐狸，可我愣忘了往回捡了！”
“不许胡说！”她忙制止。
“没胡说！”他哭得更悲伤了，“我是后悔！干嘛不把它捡回来啊！”
“你疯了！”她威胁。
“没疯！”他抽泣着说，“我只是说，把皮剥下来，给您作条狐狸皮围脖儿，那够多么漂亮啊！”
“哦！”差点喊出声儿来。
这还了得？疯了，疯了，愣和鬼小伍混疯了。一天到晚地就是狐狸、狐狸，终究会手纸里包不住火的。天哪！这该怎么办呢？直接告诉三哥？不行！三哥一定会让你不冷不热摸不着底儿，弄不好反倒会把事儿弄糟了。这、这这这……对！找师妹！人家可像一条裤腿里的两条腿儿，谁也不会扭着谁走。师妹好说话儿，有人缘儿，从不驳人的面子！
得！胖潘金莲求救于俏潘金莲了。