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学院在公共平台上发信息来，通知我去开会。去了我才知道要放寒假了，开全院大会总结一个学期的工作。这让我有点恐慌，寒假要回鱼尾镇过年，我已经一年没回去了，可我还没有存下一点钱呢。想起这半年来，每个月都领了工资，可就两千块钱，怎么省着花，那也是流水落花地去了。一直想着下个月可以省出一点，到了月底又把这计划再往后推一个月。推到期末，那已经退到墙角了。看来我得到赵平平那里去讨点钱了。可她手中的钱满了一千就存进银行，誓死不肯动用，说：“存折上那点钱就好比是我怀的胎，要拿出来，那就要做个剖腹产。”
散了会，办公室洪主任通知大家去领超工作量酬金，我这个学期一直在备课，一节课没上，更谈不上超工作量。看见大家堆在那里，我不好意思过去看看，就下了楼。就这么回去了吧，心里又抱着幻想，万一还有点钱呢？我在学院门口来回遛着，眼睛瞥着门口，看有多少老师出来了，准备走得差不多了，我再上去看看。
过了半个多小时，想着还有好些老师没出来，可再不进去，就要下班了。下了决心，我回到行政办，那里还有两个老师在签名。我就装着看墙上的世界地图，耳朵搜索着那边的动静。人都走了，我瞟见洪主任埋头在那里按计算器，我咳嗽一声，他没有理我。这让我感到失望，想着他是故意不理我，理了我他也难堪。我又用力咳了一声，自己也不明白地，就唱起了“我是一个兵，来自老百姓”。洪主任看到我了说：“小聂，这里还有你的钱呢，两千。”我心中一喜，说：“我没工作量也有钱吗？”他说：“每个人保底两千。”我说：“那我吃劳保了。”就过去签名。签名时看见蒙天舒的名下是两万二，心一下就沉下去了。
领了钱出来，想起八九年前，被他恳求换了一个导师，造成了今天这么大的差别。当年的事已经烟消云散，有谁还会去追忆？连我自己都说不出口，他就更不会提了。可今天我拿在手里的东西啊，差别这么大，再说淡定，真的说不出口。这个果子我咽不下去那也得咽下去，还不能跟任何人说，包括赵平平。
回到家我把钱给赵平平，她说：“咦，还有两千啊。我以为真的没有呢。”我说：“那这个月的工资我只上交一半行吗？那一半让我跟三姑六舅拜个年。我奶奶种菜闪了腰，还躺在床上，送县里的医院送不起，只能在镇上的卫生院挂水。我真的有点不敢回去了。”她说：“那你那一半工资也别给我了，这年肥是过，瘦也是过。只是谁都是想过肥年的。”我说：“平平，委屈你了。”
过年前两天我带赵平平回鱼尾镇。本来按她的意思只待一天，然后去她家过年。我说：“这是我参加工作后第一次回家，能不能过了年再走？”做了几天的思想工作，她答应了。我说：“又委屈你了。”她说：“我们这样的人，委屈惯了，不委屈反而不自在。就像什么小说中有个什么人，请他坐下，他说站惯了。老想着委屈了委屈了，还活不活？”
在长途汽车上我心里很不安，口袋里只有两千块钱，那场面怎么应付得过来？恐怕只能厚着脸皮意思一下算了。鱼尾镇的风俗，那是人情大过天，意思一下，真的非常不好意思，所以得厚着脸皮。唉，反正是要厚着脸皮的，为什么不学蒙天舒厚着脸皮去搞钱呢？我把自己给问住了。
远远看到家里那幢老房子，我心里没有欣喜，只有怯意。忽然想到陶渊明辞官归故里，归去来兮，载欣载奔，有点不理解。没了官一家人就没了生计，他怎么那样高兴？
爸爸坐在门口晒太阳，就坐在爷爷当年坐的那个位置，神态跟爷爷当年差不多，头往左边偏着，细眯着眼，活脱脱是二十多年前场景的翻版。见到他，赵平平叫了声“爹”，我说：“我们这里都叫爸爸。”她还是叫了声：“爹。”妈妈闻声出来了，她又叫了声：“娘。”我说：“我们这里都叫妈妈。”她又叫了声：“娘。”我妈倒是听懂了，喜得双手在胸前一阵拍打。
我进屋去看奶奶，走到门边看见房间里立着七八个人，妈妈说，这是奶奶的教友，他们在为奶奶做祈祷，愿上帝保佑她早日康复。我停在门口说：“祈祷能康复，还要医生干什么！”这时他们祈祷完了，我走了进去，看见是几个老人，都还认识。奶奶躺在床上，想支起身子，说：“老大回来了！”我跑过去扶住说：“您躺好，别动别动！”奶奶对那几个人说：“我家老大最有出息，”双手跷起大拇指伸到眼前，“读书就像喝蛋汤一样，哗啦哗啦就读进去了，读到北京去了，北京！还是个波士呢。”李家姨奶奶说：“从小看着他长大的，小时候吵得很，那一年我送干娘上山打鞭，他还来抢呢！看现在都讨媳妇了。”孙家姨公公说：“那个波士是个什么官，比镇长大些不？”我说：“博士呢，那不是官呢，读书读得多就读成博士了。”他说：“不当官那干什么要那么用力读？”我说：“我是教书的，在省里教书。”李家姨奶奶说：“他是谦虚呢，谦虚！”
那些教友在胸前画着十字，口中念念有词去了。我说：“奶奶，您老人家怎么信这些，不管用的。我明天带你去县里医院看看！”她说：“哪有那么些闲钱作践！他们给我念经，念得我好些了，没那么痛了。”我说：“祈祷是不管用的，不管用！你别说钱的事，明天搞个车送到县里去，我来安排。”赵平平在旁边瞟我一眼，我马上说：“要不就到镇上医院住几天。”奶奶说：“不去，他们念经已经念好些了。”又说：“我要在家里过年！”
晚饭前致高回来了，手里提着几条鱼，用草绳串着。还有一块猪肉，大概有十来斤。我说：“湖里钓的？”他说：“都承包了，哪里有得钓？别人打上来的。”把鱼扔在地上：“过年吃几条鱼还要买！”我说：“吃鱼不买那还去抢啊！”他说：“有的人有人送呢。”把鱼从地上提起来，扬得高高的：“那就不是送这几条呢！送这几条人家当你是骂他！”又把那块肉提起来：“别人家杀翻一头猪过年，分这一块给我。”我说：“要钱不？”他说：“要不要钱你看那个人是谁就知道了。是我呢，不要钱，他怕我没吃得吗？”
致高小我三岁，在县里读了师范，在镇上教小学，有六七年了。他说：“老兄啊，我教书这么教下去也不是个事，能不能想办法到镇上搞个事？”我说：“你就是不珍惜，有个编还不知足，你嫂子‘211’本科毕业，六七年了还搞不到一个编呢！”他说：“不是个事呢，一辈就这么窝掉了。急得很！急得很！不动一动，明年后年过年吃几条鱼，那还是要买！”他双手在衣服口袋晃了晃：“掏钱买！”我指着地上的鱼说：“这几个钱，我来买行吗？”他说：“真的是几条鱼的事？事多得很呢！你看家里的房子，什么样子了！谁会嫁到这里来做媳妇？歪瓜裂枣！”我说：“那么功利的女孩你要她干什么？那会是个害呢！”他笑一声说：“老兄，你莫跟我讲大道理，那是空的！歪瓜裂枣你也不想要呢！做噩梦呢！要不你要嫂子给我说一个？有她那个样子就心满意足了。”我说：“你们学校就没有几个好女孩？女孩最重要的就是心里干净。”他轻轻笑几声说：“身体干净不干净我都不能去想了，还想心里干净？刚从师范毕业的女老师，有呢！不歪不裂的，有呢！她怎么看得上我？”志高左手食指在鼻子上点了几下：“我？人家都想到县上找呢，谁愿待在这个鱼尾巴上一辈子？人家心大着呢。”我说：“心那么大的人心里怎么会干净？那样的人你找了，你一辈子脱不了身。”他说：“现在的问题根本就不是我找不找她，而是她找不找我。明知她跟男朋友睡几年了又崩掉了，想着她掉价了吧，会低调了吧？麻着胆子放个气球去试一下，嗬，调子没低半点，说是家里不同意。心里干净点的有啊，歪的裂的，我不想要啊，做噩梦呢。”我说：“那你也不要怪别人现实，你自己就有这么现实。”他说：“我半点都不怪，不但不怪，还超级理解，所以说想到镇上搞个事。”我说：“在镇政府当个办事员工资高些？应该差不多吧！”他说：“理论上差不多，实际含金量那是天堂地狱，”他一根指头往上戳了几下，又往下戳了几下，“天堂地狱。谁都想上天堂。”
我知道致高说的都很真实，这个真实不是我可以改变的，就不再说话。沉默了一会，致高眼睛望着别处，自言自语说：“急得很，急得很！”这时我对他的焦虑有了很感性的理解。二十七八岁了事业空间还没打开，急；女朋友不知在哪里，急。我说：“急得很急得很，那个熊样！改变现状你要想办法。”他说：“那要找人呢，哪里还有第二个办法？我那点墨水又考不上研究生。范岗不是你同学吗？他如今是镇办公室主任，你带我去他家拜个年吧！”
范岗是我高中同学，他爸爸当年是鱼尾镇的镇长。读高二时，范岗爸爸调到县农业局当局长，他就跟着去县里读书了。那年高考没考上本科，在麓城商业学校读了个大专，回到华源，到教育局当了个干事。早几年他爸爸提了副县长，他就到鱼尾镇的镇政府当了办公室主任。我说：“范岗算个什么人物？镇长才是个科长，他也就是个股长。”我伸出左手小指头，拇指顶在指尖下：“你去拜他的码头？”他说：“股长在你们麓城是一根鸡毛，在鱼尾镇那硬是一条令箭。再说他这个股长后面有人罩着的，到鱼尾镇来下基层贴个金，前途那不是镇长打得住的。拜码头，那没办法啊！急得很呢！”捏着拳头一下一下砸着头，额上青筋都暴了起来：“狠呢，狠呢！”
我看着他心里也急，说：“我是从来不求人的，那我明天发信息给他拜个年，他不回信那就算了，回了信我带你去他家拜个年。”他说：“要得，要得，你发信息要亲热点，把当年同学之情叙得动感情点。”我说：“我跟他就同学了一年，记他是记得的，特别的感情那是没有的。他爸爸不是镇长我们可能还会走得近一点。”他说：“你就是不注重养人脉，人家去县委党校学习，三分养文化，七分养人脉，将来都是用得上的。”
大年三十中午我给范岗发了一条信息，到下午四点多还没回信。我心里很别扭，想着，人一阔脸就变吗？他也没怎么阔呢！我还是个博士呢！又想着是信息太多，把我那条信淹没了。吃团年饭前致高回来了，问我信发了没有？我说发了，还没回信。他说：“怎么发的？”我说：“老同学啊，祝新年快乐。”他说：“不行呢。”我说：“那怎么才行，要我叙旧，我真的叙不起来，做不出啊。”他说：“第一要叙一叙当年的同学之情，你总记得当年的一两件事吧！最重要的是听说他高升了，同学大家都为他感到骄傲。”我想：同学大家感到骄傲的应该是我，怎么是他？我说：“一个股长，谁会为他骄傲？”他说：“你别把红薯不当水果，人家后面好歹也拖了个‘长’呢！我现在的目标就是搞个教研组长，那是一场恶战呢！”
我按致高的意思又发了一条信息，回信很快就来了，真的说了同学大家感到骄傲的应该是我。致高说：“说了要提他高升的事吧，谁都有个痒痒肉，你搔不着，他怎么兴奋得起来？”又要我接着发信，把这条线索拉紧。我把手机送给他说：“起鸡皮疙瘩的话你尽管去说，那些屁话我说不出来。”致高说：“要得，要得。”喜滋滋地伸出双手把手机接了过去，坐在那里搞了半天。妈妈喊他去厨房洗菜，他一动不动说：“来了，来了！”又说：“人家有正经事！”
开饭了他把手机还给我说：“约好初三你到他家去。”我说：“我初二就要走了呢！”他说：“你初三直接从县城走好吗？我背着你的大包小包送到车站。”赵平平着急说：“我们初二真的要走呢，我家里晚饭都做好了。”致高说：“好漂亮的嫂子！就送给致高一个人情吧！”扬手用力打着自己的脸：“就给没面子的致高一个面子吧。好漂亮的嫂子！这么漂亮的嫂子！”
初三上午，我和致高进城去给范岗拜年，赵平平懒得去，就到车站等我。路过商场，致高说：“进去一下。”出来时双手捧着两条芙蓉王烟。我一看是软包装的，说：“一千几呢，你发癫吧！够过年杀个猪了！奶奶还躺在床上没钱送医院呢！”他说：“你以为我钱包胀得慌，怕他没吃得？没办法呢！”我说：“我真的不想去了，我发个信给他，你自己去。”他嬉皮笑脸说：“帮忙帮到岸吧。”把烟举了举：“看鞋都打湿了，不过对岸去？”
到了范岗家门口，我说：“别扭得要死！”致高敲了门，把我推到前面，我又去推他，正推搡着门开了，范岗说：“博士来了！我这个房子进来过省人大副秘书长、县委书记、县长，还没进来过博士呢！”我说：“这是我老弟，致高，在鱼尾镇丰渔小学教书。”范岗说：“我们当年就是那个学校毕业的！”在门口换了鞋，致高把头晃悠一圈，朝我望一眼。我知道他在示意我这客厅很大，豪华，可我装着不懂。
致高把烟放在茶几上，用力拍得一响。范岗点点头表示看见了，往房里叫道：“英姿，泡茶！”又解释说：“保姆回去过年去了。”他老婆出来泡茶，是个美女。致高又望我一眼，我还是装着不懂。我说：“好多年没看到你了！”就没有话说了。致高说：“我哥昨天在家里说，说范主任读书的时候就与众不同。”这些屁话他说出来，既含糊，又到位，怎么致高也这么会说话。说了几句当年的事，范岗就开始说自己的政绩、自己的抱负，说一句致高就点一下头，偶尔插一句说：“我哥昨天在家里说，早就看得出范主任是要干一番大事业的。”范岗说：“那是将来的事，总应该一代比一代强。”致高说：“范主任的爸爸他老人家是个副县长，我们已经是仰望云端了，范主任将来更要强上去的，现在才露出一个尖尖角呢！”范岗说：“又有个尖尖角要露一下了，级别问题很快就会解决。”致高身体前趋说：“要提镇长了？那是鱼尾镇广大人民群众的心愿和福气啊！我哥昨天还在家里说，范主任在我们那小地方当个主任，那是太屈才了！”范岗说：“一步步来，可能要副镇长过渡一下。”
两人又说起鱼尾镇的人事纠葛，我在一旁发呆插不进话。我掏出手机看时间，如此三次。范岗说：“博士还有事要忙吧！”送我们到门口又说：“你老弟脑筋活，是个人才！”致高说：“有机会帮范主任打个下手，那就是我最大的愿望。”范岗说：“知道，知道，知道。”又转向我说：“知道，知道。”出了门，致高说：“老兄，他说知道，你顺势下楼说声拜托就好了，好话不收你的钱，不割你的肉，不要那么舍不得。”我没有理致高，自己往车站去了。