从洪武十六年大明南征开始，麓川首领思伦发趁着大明和北元梁王交战，就开始浑水摸鱼扩充地盘。当时洪武帝对云南的政策是先顾全大局，云南的主要矛盾是大明和北元的国土之争，少数土官不服大明的统治是次要矛盾。
沐英狠抓主要矛盾，一门心思打北元，云南全境平复后，带着南征军找麓川思伦发算账。
两军交战，思伦发发现沐英的南征军比以前北元的军队强悍太多，打不过，于是提出投降。按照洪武帝安抚为主，打击为辅的政策，沐英同意了，大明朝廷建立了麓川宣慰府，就像奢香夫人和明德夫人的贵州宣慰府一样，是世袭自治制。
思伦发接受了册封，等沐英大军一走，又故技重施，开始造反了。
以斗争求和平，则和平存，以妥协求和平，则和平亡。大明对西南土官的政策是：封官可以，搞分裂不行。
沐英带兵来伐麓川，思伦发打不过他，又投降乞和。反复数次，就像三国时的诸葛亮七擒孟获似的，大家习以为常，就像过年似的，每年都要造一次反，否者这一年好像缺了些什么。
思伦发是个野心勃勃的人物，他不仅仅想想要搞独立，他还往缅甸方向扩张势力，每当缅甸内乱，边关稍有稍有松懈，他也同样起兵攻打缅甸争地盘。
正因如此，沐春看到战报，并没有放在心上，觉得老爹是个成熟的大元帅了，这种问题他自己会解决的，千军万马都闯过来了，五百头大象战团也不成问题。
何况他的任务是保护二百五十万移民的生产生活安全，他忙得没时间回京看善围姐姐。
于是沐春没有理会，今年他计划在云南设一百个书院，用教育来推进移民和土人的融合，这六年来，他亲手安置移民，发现沟通比战争的效果更长久，但是这些都要钱，沐春绞尽脑汁写折子上书洪武帝，给皇帝画大饼，向朝廷要钱要人。
自从当了世子，他的字都变得好了。
可是第二天，他正在给要钱要人的奏折上修改润色时，时千户又拿来急报，“世子！昆明告急！”
“别吓唬人，我爹不是一般人，他——”沐春懒懒的打开战报，蓦地坐直了，目光一凛，“集结军队，把能带的武器，尤其是火器都拿上，即刻出兵。”
时千户心道大事不好，遂问：“思伦发这是得了天兵天将吗？逼得国公爷接连两日发救急军报。”
沐春说道：“不晓得，但是我爹受伤了，看起来伤势还不轻。”
时千户有些不相信，黔国公这个人最好面子了，绝对不会再长子面前说自己受伤，需要长子去救援。就凭他们恶劣的父子关系，黔国公就是战死，也不会服软的。
沐春看穿了手下所想，说道：“他在信中只是说这次思伦发的大象战团很难攻克，我军伤亡惨重，但是他的字迹软弱无力，最近几年他又没有纳新的小妾进门……应该是受了重伤。”
时千户说道：“看来世子还是挺关心国公爷的，一看字迹便知国公爷近况。”
呲！沐春歪了歪唇角，发出不屑之声，“他这个人命大，死不了，我只是担心主帅受伤，敌军声势浩大，万一顶不住了，大后方二百五十万移民丧生在大象的肉柱子脚下，我六年心血不就白费了？我还指望用这个功劳赚老婆本呢。”
沐英沐春父子形同死敌，但是唇亡齿寒，必要的时候还需放下隔阂，并肩战斗，先解决主要矛盾，再关起门来内讧也不迟。
六年前，沐春对胡善围许下不负国家不负卿的诺言。沐春不是王宁，必须在事业和爱人之间做非此即彼的选择。
他是沐春，他不做选择题，他都要。
从十七岁江西剿匪打响人生中的第一战，到十八岁参加北伐，到现在安顿二百五十万移民，每一件大事，他都要赢。
沐春带着手下精锐出发了，一辆辆马车装着佛郎机大炮、还有南京火药厂给神机营新研发的火绳枪等等装备。云南多大象，尤其是专门用来作战的战象，皮厚肉粗如一副天然盔甲，冷兵器给战象造成不了大的危险，除非射中眼睛。
对付战象，火器是最管用的。
沐春日夜兼程，去西南前线支援亲爹，此时思伦发的大象战团已经攻下三城了，沐英连连后退，一直退到河东扎营。
西南温暖，初春兖州还在下雪，这里已经百花齐放了，只是战争中，鲜花的香气也掩盖不了血腥气，隔着宽广的河流，都能听见对岸战象的嘶吼声，仿佛远古巨兽。
呜——欧！
大明军队连连折在大象的柱子腿和獠牙下，听到接连不断的大象叫声，心下惶惶，军心不振。
沐春走进军营时，听见有伤兵议论：“大象会游泳，背上还能乘坐四五个军人，简直就是一艘小战船，沐小将军已经传令，时刻留意对岸敌营动静，敌人随时可能渡河攻过来。”
“怎么防？咱们死伤过半，人困马乏了。他们五百头大象渡河，估摸能够阻隔河水，我们用什么拦？大象一脚踏过来，能够一个大活人踩成肉酱。”
沐春听了，心里不是滋味，时百户正要呵斥这两个伤兵，被他阻止了，说道：“人家说的都是事
实，打仗是为了赢，又不是白白送死，如今这个局面，严防死守是下策，我爹真是老了。”
时千户难得为沐英说句话，“也没有其他法子，这条河好歹是个天然屏障，如果继续撤退，后方就是昆明城了。大象的大粗腿一脚就能把城门踹开的样子。”
呜——欧！
正在对岸用长鼻子饮水的大象战团应景的吼起来了，还故意吸水，用鼻孔互相喷洒，像是一道道瀑布。
沐春停住脚步，看着难得的一根根象鼻鼻孔朝天喷水柱的奇观，“有趣。”
大明军队只觉得恐惧，哪里好笑了！你是没有见识到大象战团的恐惧！
有胆子小的干脆扯出军衣里的棉花，堵住了耳朵，不想听见大象的死亡嚎叫。
刚刚把棉花团塞进去，就被沐春给揪了出来，“这是对方故意纵象群嘶叫，以压制我军士气，就像项羽被汉军所围，刘邦命军士唱起了楚歌一样，只是把楚歌换成了大象的叫声，你们不要中计，起来，我来叫你们唱歌反击，不蒸馒头争口气。”
时千户忙道：“世子，万万不可啊！大战即将来临，岂可唱那些……靡靡之音。”
时千户以为沐春要重操旧业，干起了用吴中艳曲鼓舞士气的勾当。
沐春摆摆手，”怎么可能，以前我只是个小千户，管着你们这些土匪和纨绔，当然要唱那些低俗的，否则你们都听不进去。现在我是黔国公世子，管着二百五十万移民，当然要庄重一些。”
“我们唱军歌，你们多少都会一点。大家一起唱，声音绝对能盖过那些大象。”
沐春跳到高台上，清了清嗓子，唱道：“披铁甲兮，挎长刀。与子征战兮，路漫长。同敌忾兮，共死生。与子征战兮，心不怠。踏燕然兮，逐思伦发。与子征战兮，歌无畏。”
其实原来的歌词是“踏燕然兮，逐胡儿”，沐春故意改成了叛军领袖思伦发。
歌词简单，旋律雄浑优美，一人从之，百人和之，千人随之，万人同歌。
看着士气渐长，军歌声压住了对岸有组织无纪律的象群，沐春这才悄悄从高台下去，去了主帅营帐。
迎面走来一人，步履如风，沐春赶紧侧身让步，低头叫道：“爹，我来了。”
那人在他面前停住，说道：“大哥，你认错人了，我是沐晟。”
沐春一擡头，是二弟沐晟，一张和父亲酷似的脸，连身板都一样，还胡子拉碴的，难怪会认错，这哪是父子，简直就是双胞胎。
沐春脸皮厚，不以为意，问：“爹呢？在卧床休息？”
沐晟一愣，“爹从来不在白天睡觉，我在前线压阵，他去后方探地形去了，看何处适合困住象群，正面冲击我们根本打不过思伦发，得利用地形的优势。大哥，外头的军歌一响，我就猜出是大哥来了，大哥用兵不拘一格，父亲时常说大哥是难得天生将才，无师自通。”
当着大哥的面，沐晟没有把话说全，父亲还说“你大哥就是脾气太古怪了，若不好好雕琢，难成大器。”
看弟弟沐晟的反应，沐春更是奇怪，难道二弟不知道父亲受伤了？还是我眼花看字迹看错了，父亲并没有伤病在身？
二弟从小就是个老实人，应该不会说谎。
沐春说道：“我去找爹。”
老爹去哪儿？
黔国公沐英骑马来到一个盆地，四面环山，这里以前是一大片原始森林，因南京需要大量参天古木填湖建皇宫，一般人干不来这种苦活，所以大明都将犯人发配来西南伐木，时间一长，这里的木头伐没了，因这里土地肥沃，有水源，所以改造成了田地和果园，并就地修建监狱，方便管理犯人。
沐英看着山岭里为了看管犯人而搭建的哨所，以及各种陷阱和围障，在地图上画了个圈，这种地方适合诱敌深入，然后包围，用滚石、滚木或者火攻，盆地山路陡峭，战象这种笨重的庞然大物反而不占优势。
一个声音打破了沐英的思路，“那么现在问题来了，用什么可以诱惑敌人进入这个陷阱呢？”
一听这种懒洋洋、玩世不恭的调调，沐英就知道是长子沐春，他头也不回的说道:“你再来晚一天，昆明都沦陷了。”
沐春反唇相讥：“如果我记得没错，守昆明城的应该是父亲和二弟吧。”
意思是说昆明和我有什么关系？我是搞移民的，又不是守城的！
眼瞅着父子两个又要掐起来，时千户连忙从中当和事佬，说道：“国公爷，世子一接到您的信，当天就集结人马赶来了，因为佛郎机大炮和□□太重，骡马车走的慢，所以来迟了些。”
沐春打量着亲爹，差不多一年多没见，就老了好多，鬓发霜白，脸上多了好些皱纹，尤其是眉眼之间，还有眼下的卧蚕，以前就是两道威风的卧蚕，现在卧蚕萎缩了，成了空空如也的眼袋，吊在眼睛下方。
沐春心想：英雄迟暮，难怪爹好几年没有新欢了。
沐英因常年征战，镇守云南这些年不仅要管边关，还掌管军政大权，包括外交，以及和长子各种斗气斗法，筋疲力竭，已露出老态了。沐英今年四十八岁，六十二岁的干爹洪武帝保养得当，六年添了三个儿子，还不停有新宠，老得慢一些，义父义子站在一起，别人还以为是兄弟。
沐春看他老成这样，收回了一肚子尖酸刻薄的话，沉默不语。
大战在即，沐英不想和长子闹翻，说道：“如果是你，你打算如何把敌人引到这里？”
沐春说道：“父亲五擒孟获……不，是五擒思伦发，五捉五放，跟耍猴似的，思伦发一定最恨您了，我要是他，我不会弄死……对手，一定要活捉，好好的羞辱一顿，这样才能一雪五擒之耻。”
“所以，儿子的建议是要二弟假扮您——他和您长得太像了，沐晟佯装受伤，带着中军逃跑，孟获驱赶着大象战队追赶，沐晟把追兵引到盆地，您就可以关门打象，用滚木滚石攻击，再加上火攻，大象再凶猛，那也是肉身，任凭它皮糙肉粗如盾牌，也是怕火的。”
沐英说道：“可是这会让你二弟置于险地。”
沐春说道：“那就换成我好了，可是我和您长的不像，身材也偏高，纵使易容得当，也容易被思伦发识破。”
沐英眉头深锁，“万一思伦发识破计谋，不上当怎么办？思伦发的家族盘踞百年，对这里的地形一定比我们还熟悉，他应该晓得这里是盆地。”
沐春看着盆地里一排排监狱，问时千户：“这里关押多少犯人？”
时千户说道：“大概两三千人，都是穷凶极恶的重刑犯。”
“蚊子腿也是肉啊。”沐春说道：“你随我下山去监狱招兵，只要愿意加入敢死队，和叛军拼命的，赦免其罪，来我账下当兵，俸禄奖赏一概不少。”
时千户就是江西土匪出身，他最适合这项工作。
沐英喝道：“你要做什么？”
沐春说道：“今晚我去夜袭营地，敌人势大，以为我们只有余力防守，我们乘其不备，渡河夜袭防火烧营，天黑大象看不清敌人，只晓得避开火光之地四处奔逃。”
沐英说道：“战象训练有素，短暂恐慌之后，他们会听从驯兽师的号角声集结，到时候他们乘着象背渡河，直奔昆明而去。”
沐春呵呵一笑，随即笑容转瞬即逝，“那就让他们尝一尝大明的三段式火绳枪射击的滋味，战象体型庞大，随便打都能中……”
沐春带着刚刚组建的监狱重刑犯敢死队从远处渡河，半夜，对岸蓦地火光四起，喊杀声，号角声，大象的嘶吼声混杂在一起。
夜袭成功，一块块火光连在一起，对岸霎时成了一片火海，驯兽师手里的号角声占据主导，象群开始强渡大河。
等的就是这一刻，待象群到了河流中段，沐英沐晟父子开始指挥火炮营用沐春运来的新式火绳枪开始三段式攻击。
明初火器简陋，火炮发射一次，就要重新装填子弹和弹珠，用桶条捅严实了，才能发第二枪。
为此，明初火炮营大多用三段式射击，一队射击，第二队举枪，点燃引线，第三队装填子弹，一队射击完毕后立刻推到第三排，第二队往前开枪，第三队做好射击准备，无限循环下去，达到连射的效果。
果然，象群的天然盔甲在子弹下溃不成军，有中弹沉没的，也有剧痛之下往东西两边河流漂流的，驯兽人的号角根本不如如雨点般的子弹惯用。
后方是大火，前面是似乎永无穷尽的子弹，大象和刀剑都无用。思伦发只得故技重施，停止渡河，保存实力，摇白旗投降，派出使者求和。
这是第六次了。
若再来一次，凑成七次，估摸可以召唤神龙。
现在的情况是思伦发渡不过来，大明的军队也攻不过去，与其这样耗着，不如和解，各自退兵。
两军交战，不斩来使，沐英是个规矩人，招待了麓川使者，敲定就在河中间中竹排造一个浮台，双方在浮台见面，思伦发亲自拿着降书，跪下呈给沐英，表示悔过，投降仪式完成。
沐晟坐镇后方，沐春和五个护卫簇拥着沐英乘坐小船，和对岸思伦发的小船同时往浮台方向而去。
这是思伦发第六次投降，他驾轻就熟了，指天发誓从此效忠大明，献上降书，沐英刚要去接，沐春说道：“且慢！”
沐春指着思伦发身边一个随从，“我看见你的袖子在蠕动，你在里头搞些什么小动作？把手伸出来！”
随从一动不动。
思伦发很是惊讶，用土话命令随从伸手，随从依然不从，只是看着思伦发神秘的笑。
思伦发恼怒，伸手去抓他，这时，沐英多年沙场求生的本能，让他警醒起来，他一把抱住沐春，以身为盾，直接将沐春扑倒在河水里。
轰的一声震天巨响，思伦发的随从炸成了碎片，原来随从身上绑满了炸药，成为了一个人体炸弹，思伦发伸出去的手当场炸飞，全身血肉模糊，像是烤熟了似的，尖叫着从浮台滚进河水……
沐英醒来时，只觉得腰部剧痛，腰肢以下干脆没有知觉。
他的背部已经灼烧一大片，尤其是腰部的脊椎被炸烂了，露出了白骨，脊椎受损，下半身已经瘫痪了。
“战……战……”沐英想问战况如何，可惜剧痛之下，语不成句。
沐晟抹掉眼泪，“麓川内讧，思伦发的部下刀干孟叛主，不满思伦发总是投降，收买其贴身侍卫当人体炸弹，乘着两军和谈时借着衣袖的掩饰点燃引线，想要一石二鸟，杀了思伦发和父亲，然后乘着双方都群龙无首，起兵反攻。现在思伦发已炸死，麓川分为两派，一派是刀干孟叛军，一派是思伦发之子任思法，任思法发誓为父亲复仇，正在协助大哥追击刀干孟。”
沐英艰难地说道：“春……春……叫他……立刻……回。”
沐晟不解，“我军势如破竹，为何——”
“回……春！”沐英坚持要大儿子回来，沐晟从小就听父亲的话，只得下军令命大哥回来。
沐春赶回来，沐英喝了吊命的老参汤，脸色发红，回光返照似的说道：“不要追杀刀干孟，不要为我报仇。留着他，以后和任思法争夺麓川控制权，麓川忙于内耗，很快就一蹶不振，以后无力反叛大明。做大事的男人，目光放长远，不要局限私仇，你可明白？”