张淑妃破例吃了这碗芥菜馄饨，就像服了仙丹似的，立刻精神抖擞，一副我还能辅导作业五百年的样子。
两个公主见父皇给张淑妃撑腰，心下着实不是滋味，没心思再和淑妃扛了，抄完书洗洗睡。
张淑妃忙到半夜，入睡前问尚食局明天早上给两位公主准备了什么早饭，还嘱咐厨房稍微晚一点送过去，两个公主估摸明天会晚起，饭菜隔水温得太久就不好吃了云云，尽到庶母的责任。
废太子的尘嚣在过年的时候，随着烟火一起消失，大明迎来新的一年。
永乐六年，大年初一。
阿雷得了不少宫里的赏赐，在大年初一跟随姐姐进宫谢恩，张淑妃赐了金银馃子当压岁钱，阿雷这半年时常进宫，已经没有新鲜感，不过张淑妃爽直的脾气很对她的胃口，一大一小能说上话。
不过，过年的时候女主人最忙，今日出嫁的公主们要回宫参加家宴，阖家团圆，张淑妃和胡善围都要坐镇，阿雷有眼色，说去御花园看雪赏梅，等中午家宴结束了，再和姐姐一起回家。
阿雷对雅致的梅花没有兴趣，她喜欢以前家门口的三亩菊花，一大片的开的热闹，充满生机。
在云南时很少见到下雪，来京城后，每逢大雪，她在家里是坐不住的，一定要出去玩雪。
来到花园，阿雷无心赏花，要宫女小火者们搬到铁锹等物，说要堆一个大大的雪兔子。
阿雷脱下灰鼠皮大氅，轻装上阵，摩拳擦掌，轮着铁锹，铲起第一锹雪。
小火者们看得心惊，要上去帮忙，被阿雷阻止了，“我自己来，你们帮忙找些煤球、胡萝卜过来，我要给雪兔子装扮一下。”
阿雷吭哧吭哧堆雪兔子，御花园另一边，有一群人在赏梅。
正是东宫太子妃张氏和她的娘家人，今天大年初一，张氏身份特殊，不能像其他出嫁女那样回娘家看完父母，娘家人进宫看她。
张氏的娘家是彭城伯府，以前是普通军户家庭，平民阶层。
彭城伯张麒在靖难之役北平保卫战时受过重伤，之后带病上阵，久治不愈，在永乐一年的时候病死了，永乐帝特赐给张家彭城伯的爵位。
张麒一死，张氏的母亲封了彭城伯太夫人，张氏的哥哥张旭官继承了家里的爵位，成为第二代彭城伯，官居中都都督府左都督，嫂子封彭城伯夫人。
此外，张氏还有个弟弟张升，在禁军里当千户。
彭城伯府张氏兄弟还年轻，在靖难之役的时候以保护北平、守城为主，所以立功平平，在军中没有多少威望——唯一以战服人的父亲张麒已经死了，故，类似英国公等战功卓越的靖难大将们都瞧不起张家，觉得是靠着外戚和裙带关系获得官职和爵位。
太子妃张氏反复叮嘱娘家人，低调做人，低调做事，不求有功，但求无过，千万不要争权夺势。
张氏兄弟在军中毫无根基，太子妃是最大的靠山，家里的爵位和富贵都是因太子妃而起，故都很听太子妃的话，低调得简直不像外戚。
太子在前朝招呼两个大舅子，太子妃在后宫陪着母亲彭城伯太夫人、嫂子彭城伯夫人，还有弟媳在花园里赏梅。
彭城伯太夫人说道：“……等到天气暖和，化了冻，就可以动工修园子了，以备将来太子妃省亲之用。到时候逢年过节，太子妃可以回娘家看看。修的快的话，估摸能赶上今年八月十五。”
太子妃问道：“既修省亲的园子，隔壁拆迁的邻居可都补足了银子，安顿妥当了？”
彭城伯太夫人忙说道：“圈了那块地一共搬出去二十七户人家，每一户都按照市价高出两成的价格给银子，房契地契都在应天府过了明路，还有街坊作证。太子妃放心，即使对方要故意泼脏水闹，也闹不出什么名堂来，总归逃不出一个理字。”
太子妃眼里有憧憬兴奋，也有担忧，叹道：“你们劳心费力的盖省亲的园子，想接我回娘家一趟。我自打选秀起，就没有回过家，这都十四年了，虽说母亲可以经常进宫看我，终究和我回娘家不一样。”
“只是东宫的处境母亲应该明白，真是风雨摇摆，我担心有人拿家里盖省亲园子之事作伐，无事生非的找彭城伯府的麻烦。”
家里飞出一只金凤凰，母凭女贵，彭城伯太夫人恨不得把女儿供起来，忙安慰道：“太子妃不要为张家的操心了，你两个兄弟为人谨慎小心，至今没有惹过祸事。我见过英国公府为张淑妃盖的省亲园子，比张家的大三倍不止，论品级，太子妃比张淑妃要高，若咱们家的园子都被人诟病，那英国公府的园子就更有问题了。”
太子妃摇头说道：“张淑妃娘家是公爵，朝廷那些北元的降臣都和英国公府交好，他们家势大，一呼百应。咱们是个伯爵，从永成那种小地方出来的，在朝中形影单只。虽两个张家都是外戚，实质是不同的，人贵有自知之明，不要和英国公府相提并论。”
彭城伯太夫人说道：“知道了，我会和你两个兄弟说的，园子尽量修的简单些，不要用珍贵的花木山石，莫要大费周章。”
太子妃点点头，“等园子的图纸画好，送来东宫给我瞧瞧，看看有无僭越不妥之处。”
彭城伯太夫人一一应下。没有办法，东宫总是一副风雨摇摆的样子，太子妃的娘家在豪门如林的京城都要夹着尾巴过日子。
途径一个白雪皑皑的假山，彭城伯太夫人突然想起一件事，说道：“知道咱们家要修省亲别墅，武定侯郭家的徐夫人派人送来几座品相极佳的太湖石，以备做成园子里的假山。”
徐夫人就是东宫郭良娣的母亲。
武定侯郭英原配马氏没有生育，其九个女儿、十二个儿子都是不同的侍妾所生，其中老大武定侯世子郭镇尚了高祖皇帝的永嘉公主，老二郭铭是侍妾严氏所生，娶了夫人徐氏。
这个徐氏的父亲是中山王徐达的堂哥，所以徐氏和仁孝皇后是堂姐妹。
所以，按照这层亲戚关系，太子朱高炽和郭良娣是正儿八经的表兄妹。所以郭良娣在东宫的地位类似于平妻，很受尊重。
武定侯郭英、世子郭镇和郭良娣的父亲郭铭都陆续死于四年靖难之役期间（各位应该都记得洪武朝前十个驸马无人生还），长房永嘉公主和二房里的徐夫人都成了寡妇。
永嘉公主生了一个儿子郭珍。徐夫人除了生了长女郭良娣，还有一个儿子郭玹。
侯爷和世子都死了，没有嫡子，郭家数量庞大的子孙们开始围绕爵位进行较劲厮杀。
目前呼声最高的就是长房的郭珍和二房郭玹两个少年。
当然，两个少年无权无势，武定侯爵位之争，其实就是永嘉公主和徐夫人两个寡妇的对决。
永嘉公主是永乐帝的妹妹，郭珍是永乐帝的亲外甥。
徐夫人算是永乐帝的小姨子，东宫太子等人见到徐夫人要叫一声姨母，魏国公府、还有定国公府徐家也算是徐夫人的靠山。
还有东宫郭良娣的面子，弟弟郭玹承爵的可能性也很大。
手心手背都是肉，武定侯的爵位给谁呢？永乐帝有了选择困难症。不过永乐帝是擅长骚操作的人，既然选谁都会让另一边失望——干脆不选了。
永乐帝以郭家孙辈年纪还小，性情尚未定为由，暂时搁置了爵位。
武定侯就这样悬而未决，一切要看各自表现和皇帝的意思。
女儿嫁到东宫，东宫就是徐夫人和郭玹的靠山，得知太子妃娘家彭城伯府要修省亲别墅，徐夫人立刻派人送了上好的太湖石，豪门世家底子厚，这都是早就收藏好的东西，市面上花钱都买不到的佳品。
徐夫人这是为了儿子郭玹铺路——即使永乐帝一直用爵位吊着郭家子孙，或者干脆把爵位给了永嘉公主的儿子郭珍，二房也不是没希望，只要东宫将来顺利登基，女儿郭良娣鸡犬升天，郭玹照样有机会承袭爵位。
徐夫人的心思，太子妃当然明白，如今东宫势弱，徐夫人的出身和郭家的势力都不容小觑。
太子不良于行，废太子风波起时，徐夫人背后的魏国公府和成国公府，以及郭家都没有跟风上书废太子。
在东宫几乎遭遇四面楚歌之时，徐家和郭家都没有落井下石。这就是裙带关系的力量了，这种力量经常被人小觑，但总是在关键的时刻发挥作用。
徐夫人送造园子的太湖石示好，太子妃当然要有所表示，“等过了国孝，郭良娣的弟弟郭玹就要娶妻了，到时候母亲把礼单加倍送到郭家。”
徐夫人是个厉害人物，三十岁守寡，靠着一儿一女，硬生生和出身高贵的永嘉公主在爵位之争打成平手，也是不容易。
彭城伯太夫人说道：“知道了，太子妃放心，我们张家和徐夫人素来交好。”
别人家妻妾争风吃醋，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。唯有东宫这一边风景独好，太子妃和郭良娣情同姐妹，互相尊重，都是企鹅太子的拐杖，支撑着岌岌可危的东宫。
说到底，是外头的压力让大家抱团取暖，利益捆绑，都在一条船上。
太子妃和彭城伯太夫人谈正事，众人都有眼色的保持距离，等母女两个正事说完，才开始有心情赏花，后面跟着的彭城伯夫人和弟媳等女眷才跟上。
其中有一个十岁出头的少女过来搀扶着彭城伯太夫人，此女还没有长开，但眉眼之间已有惊艳之色，就连在后宫看惯了美女的太子妃都不禁多看了几眼。
彭城伯太夫人要小少女过去行礼。小少女施了一礼，“民女孙柳依，见过太子妃。”
彭城伯太夫人笑道，“太子妃是不是觉得有些眼熟？这是咱们家乡永成县出来的好女儿，她父亲是永城县的一个主薄，她的母亲柳氏是太子妃小时候的手帕交，当年选秀的时候，正好病了，没有赶上，否则以她的才貌，八成也选入宫廷。”
古代公务员系统编制分为官和吏。官就是国家公务员，国家财政养着，最低是九品县令。吏属于地方公务员系统，由本地的财政自己养着——也可以理解为现在的事业编制。
孙柳依的父亲是永成县主薄，主管税务，就是永成县税务局局长。
永乐一年时，彭城伯张麒死了，叶落归根，张家举家回到老家永城县安葬张麒，并为其守丧了三年。
这期间彭城伯太夫人和家乡故旧来往，孙柳依长得好看，温柔贤惠，才情了得，很是出众，遂得了彭城伯太夫人的青睐。
因高祖皇帝制定了“联姻畎亩，选秀民间”的政策，以后皇家儿媳妇包括嫔妃都来自民间百姓，很少再和勋贵高官联姻了。
永成县这种偏僻的小地方飞出太子妃这个金凤凰，张家也跟着一飞冲天，已经是永成县的传说。
孙家得了天仙似的女儿，也想效仿太子妃，让女儿走选秀这种条路，顿时和彭城伯太夫人一拍即合，在彭城伯府三年孝期结束，要回到京城时，把女儿孙柳依送到彭城伯府，等以后朝廷若开始选
秀，便把孙柳依送去当秀女，搏一个前程。
太子妃恍然大悟，“原来是柳姐姐的女儿，不过青出于蓝而胜于蓝，孙柳依将来长大了，定是倾国倾城之貌。”
彭城伯太夫人对孙柳依爱不释手，“不仅是模样，性格，才华都好，我每天都有她陪着，方不觉得闷。柳依，你就以园中梅花为题，做一首诗给太子妃听听。”
从古到今，都逃脱不了当场给大人表演节目的场面。
老娘如此热情推荐孙柳依，太子妃觉得有些不妥，她是太子妃不假，可是在这个后宫，她没有几件事能做的了主。
将来选秀的事情更不是一个太子妃敢染指的，最终名单都是张淑妃，或者皇上决定。
到底是自己亲娘，孙柳依又是来自家乡手帕交的女儿，太子妃要给面子，于是婉言拒绝道：
“这大过年的，就不要考孩子们了，就连皇孙们的功课都停了，过了正月十五再上课。孙姑娘第一次进宫，就让她好好逛一逛。”
言罢，就有心腹宫人去请孙柳依，“孙小姐，请这边走。”
宫里的人都成了精，宫人晓得太子妃要避嫌，所以把孙柳依支开。
“是。”孙柳依温顺的行礼，去了花园另一边，让太子妃和娘家人说体己话。
孙柳依跟着宫人往东边走，途经一处白梅林，有一群小宫女正嘻嘻哈哈轮流投掷一个门栓，一个个卯足劲把门栓往天上扔。
孙柳依觉得奇怪，宫人笑着解释道：“这是宫里特有的习俗，叫做跌千金，大年初一这天，把门栓往天上扔，扔的越高，未来官就做的越大。”
孙柳依到底还是孩子，好奇心战胜了矜持，又问道：“真的管用吗？”
宫人笑道：“挺灵验的，要不这个习俗怎么会传下来呢？宫里的胡尚宫考女官进宫，第一次在宫里过大年初一时跌千金，把门栓都扔到房顶上去了，还砸破了上头的琉璃瓦，还是一个锦衣卫爬到房顶捡回门栓的。”
“后来，胡尚宫接连三朝都是尚宫，统领后宫；当年爬到房顶捡门栓的锦衣卫小卒成了现在的锦衣卫指挥使纪纲纪大人，两个人都官运亨通，你说灵验不灵验？”