琼苑，麦香小筑。
胡善祥刚洗去一身豆饼沤肥的酸臭之气，散着半干半湿的长发，坐在庭院紫藤花架下吃枇杷。
朱瞻基提着猫笼叩响竹门，胡善祥还以为是浣衣局的人来送洗干净的衣服、顺便取走要洗的脏衣服，就没有顾及形象，披散着头发来开门。
没想到是二十三天没见的朱瞻基，顿时楞在门口：朱瞻基这个闷声不响的毛病看来是改不了了，你倒是在门口说一声你是谁啊！
胡善祥说道：“殿下怎么来了？”我还以为你我从此不再相见。
朱瞻基一扫紫藤花架下一盘子枇杷果，这是南方刚进贡的鲜果，一般人吃不到，一看就是朱瞻壑送给她的。
这枇杷明明甜的很，朱瞻基却感觉到一股酸意排山倒海般涌来，说道：“汉王世子来的，我就来不得？”
胡善祥变了脸色，好么，原来是来吵架的，说道：“普天之下莫非王土，何况区区一个菜园子，殿下自是想来就来，想走就走。”
“你——”朱瞻基顿时语塞，二十三天不见，还是那个桀骜不驯、怼死人不偿命的胡善祥。
猫一样的胡善祥。
别又被她乱了心曲，我这次来是想自己一个台阶下，而非吵架的。朱瞻基稳定心神，说道：“你去取一双筷子和一包盐来。”
胡善祥摸不着头脑，“筷子和盐？作甚？”
“聘礼。”朱瞻基说道。
胡善祥：“啊？”我说了不嫁人不嫁人，怎么扯起聘礼了？
“聘它，帮忙驱鼠。”朱瞻基指着脚下笼子里的九节猫，“陆放翁有诗云，‘裹盐迎得小貍奴’，盐，缘也。猫乃灵物，不是普通畜牲可以随便抱养赠与，需得盐来聘之，礼数周全。”
原来是送猫的。我那样对他，他还记得我这里的鼠患。胡善祥心头之火瞬间熄灭，有些讪讪的，语气也变软了，到处找台阶下，她摸着披散的湿发，“微臣……仪容不整，先去梳髻。”
朱瞻基面上依然淡淡的，“不用拘泥礼仪……头发没干就梳髻，第二天会头疼，你去取筷子和盐便是。”
胡善祥心头一暖，去拿了一双筷子，一包盐，她还用红缎带在筷子和盐包裹缠了一圈，看起来颇有喜气，很像“聘礼”。
朱瞻基慎重其事的收下盐包为聘，拿出备好的新鲜猪肝，要胡善祥亲自用筷子把猪肝夹进笼子里喂猫，并且将那双筷子就放在笼中。
猫、筷子和猪肝同笼，朱瞻基提着笼子，和胡善祥一起围着麦香小筑的竹篱院墙绕圈，“只是教猫认主，让它知道这里是它的地盘，所到之处，禁止鼠辈出没。”
走了一圈之后，朱瞻基打开笼子，此时九节猫已经吃完了鲜猪肝，正在意犹未尽的舔着沾着猪肝汁的筷子。
朱瞻基拿起筷子，插进了院子中间的一抔黄土中，放出了九节猫，“好了，聘猫仪式已成，它以后就在麦香小筑干活了。”
朱瞻基全程表情严肃，跟他在奉先殿祭祖时的神态差不多。
皇太孙就是皇太孙啊，连抱养一只猫都这么讲究仪式感。胡善祥啧啧称奇，见九节猫跳上紫藤花架，立刻没影了，有些担心，“它会不会跑了，不再回来？”
朱瞻基说道：“这只猫的嘴巴已经被我养刁了，只吃猪肝、鱼眼睛和鲜鳝鱼这种它自身无法在其他地方获取之物，它玩累了自然回来等你投喂。御膳房每天下午送来这些鲜物，它在黄昏时吃一顿，精神一晚上，在麦香小筑巡视，老鼠不敢骚扰你，你能安枕无忧。时间一长，老鼠就绝迹了。”
这可比老鼠夹子好用太多，斩草除根，还能给她做个伴，不至于太寂寞。
胡善祥高兴得用旧衣给九节猫做了个猫窝。
朱瞻基说道：“你是它的主人，给它取个名字吧。”
胡善祥回想九节猫漂亮的、黑白分明、如鞭子般的猫尾巴，说道：“就叫它九娘吧。”
朱瞻基说道：“他是个公猫。”
胡善祥说道：“那就叫它九郎。”
朱瞻基沉默，这个名字忒俗。胡善祥问：“殿下是不是觉得太俗气了？”
你是来找台阶下的，不是来吵架的！朱瞻基反复告诫自己，说道：“大俗即雅，九郎挺好。”
安置好了猫窝，朱瞻基又带着胡善祥从琼苑里挖了几根薄荷草，移植到了麦香小筑的庭院里，“猫以薄荷为酒，还能消食解腻。你这里有吃有喝，九郎会死心塌地的在这里当驱鼠将军。”
胡善祥赞道：“殿下真是行家啊。”
看着她绽放笑容，一阵晚风吹来，披散的长发在风中狂舞着，发丝在他面前纷纷扰扰的撩拨着，散发出古喇水独有的香味。
朱瞻基不禁伸手抚了抚她的长发。
怎么上手了？胡善祥身子一僵。
感觉她变得紧绷，朱瞻基放开手，还是一副正人君子的模样，“你头发上有一片薄荷叶，我摘下来了。”
虽然朱瞻基找的借口很完美，胡善祥还是有些不自在，“殿下，天色已晚，乘着还没天黑——”你赶紧回去吧。
朱瞻基不请自来，坐在紫藤花架下的椅子上，“刚才忙了一阵子，很是乏累，有茶吗？”
人家专程来送猫，总得留下来喝杯茶再走。胡善祥遂烧水泡茶，朱瞻基一尝，又是御赐的夏茶——不用说，肯定是从臭弟弟朱瞻壑送来的。
茶水变成了酸醋。
胡善祥见他不悦，“殿下不喜欢夏茶？”
怎么又情不自禁露出情绪了？朱瞻基暗自懊悔，说道：“有些闷热，不想喝热茶了。你去摘几片薄荷叶，放在凉白开里泡着，喝着清爽。”我就是不想喝臭弟弟送的茶。
胡善祥照做，泡了一壶鲜薄荷茶，朱瞻基方觉得舒坦了。
华灯初上，垂下纳凉的纱帐，阻隔蚊虫，听着夏虫吟唱，看着繁星点点，两人都没有说话，朱瞻基不走，胡善祥也没逐客，就这么坐着。
他知道她心里有他。她也知道他心里有他。他们也都知道阻拦在他们之间的是什么，也晓得无法跨越。
但是，情丝无形，无法斩断，怀春的少男少女天然彼此吸引着，断也断不了，进也进不得，停留在这个薄荷味的夏天。
时间仿佛在这一刻停滞了，苍穹之下，只有她和他，并排坐着，眼里都看着星星，心里都看着彼此。
晚风又起了，卷着胡善祥一缕齐腰长的发丝，吹到朱瞻基的脸上，然后缠在他的颈脖。
胡善祥用眼角余光看到了，假装眼瞎，坐着一动不动，任凭发丝入侵朱瞻基的领地。
朱瞻基斜睨着眼看过去，胡善祥赶紧把眼珠儿挪回正中间，不和他对视。
朱瞻基刚才喝了一口薄荷茶，唇上湿润，风吹起时，唇间沾上了她一根青丝，他伸出舌尖，轻轻一卷，将带着古喇水香气的发丝含在了嘴里。
感觉头发有些不对，胡善祥的眼珠儿再次滚到了眼角，朱瞻基收回目光，也不与她对视，只是依然含着她的头发。
看到了自己的头发在他嘴里，胡善祥不再躲躲闪闪的用余光看他，而是侧身过去，定定的看着他：还不快松口！
朱瞻基干脆闭上眼睛，好像老僧入定，守口如瓶。