晨曦的第一缕光照进朴素简洁的小院时,一只鸽子也扑腾着翅膀停在了院子里那颗梧桐之上,黑漆漆的小眼珠子转了转，又扯着嗓门儿叫了几声,最终落在微微开着的窗台上。
一个穿着素净的四十来岁的妇人谨慎地推开了窗子，左右看了看,一边从嘴里发出些逗弄鸽子的声音,一边伸出手去引那只鸽子进屋。
鸽子听话地落在她的手腕之上，那妇人干净利落地取下鸽腿上的纸条，然后把鸽子放进了屋子里的木笼子里，又取了些鸽食放进笼子里。
接着，她快步走出了小院，从后门进了佛堂，偌大的殿堂里矗立着三座宝相庄严的金身佛像。中间的佛像前,一个身着黄色锦袍的老妇人跪在蒲团之上，手里捏着串檀木佛珠，闭眼念着什么经。
裹霜来到她身旁，一边伸手把纸条递了过去，一边低声地在她耳边说：“主子，王府那边来了传书。”
那老妇人倏地睁开眼，深幽的眼眸里划过一抹笑意，然后伸出手接过了纸条，拈开来看。
信是王府里的刘明玉写来的，只有短短几行字：
奴婢依言行事，杜氏病症日益加重，王爷箭在弦上，不得不发，听候主子下一步指示。
老妇人微微一笑，把纸条又还给裹霜，“拿去烧了。”
她闭上眼睛继续念经，好似什么事情都没发生过，可是平静安详的片容之下，毫无向佛之心。
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人间六月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
净云寺虽是国寺，却不像京城里的报国寺那样恢弘气派，甚至连大门都有些陈旧，整座建筑古朴肃穆，静静地卧于群山之中。
寺院前后开满了桃花，灿烂得似是云霞一般，几乎夺去了赏花人的呼吸。
离净云寺还剩下最后一段路程时，由于山路陡峭、地势偏窄，所有人都只能下马车步行。
待到爬上山顶气喘吁吁时，却又忽然看见这样一幕夺人心魄的美景，冯静舒喃喃地说：“不虚此行。”
楚颜也忍不住叹道：“佛寺的宝相庄严就是养人，这里远离尘世喧嚣，连桃花都长得这么繁茂。”
一旁传来一个十分冷静严肃的声音：“寺里有专人负责每隔几日就往这些桃树上浇灌寺内的排泄物，一来可以解决高山之上无处引流的问题，二来也可以提供这片桃花林所需要的肥料。”
众人：“……”
不用说，这个扫兴的人准是萧彻。
深山之中，云雾缭绕，晨钟暮鼓，青鸦声声。
方丈双手合十，将楚颜一行人迎了进去，寺内与寺外都一样陈旧古朴，沉香袅袅。
秦远山是负责祈福大典的御史大夫，因此了解此行所有的程序，楚颜只需按照他的指点完成一切便好，而依他所言，第一日刚到净云寺，楚颜什么都不需要做，只要好生休息，调整好状态为之后长达十日的祈福做准备。
楚颜换了身素色的衣衫，从厢房里走出来，恰好碰见了踏进小院的秦远山。
这处小院留给女眷居住，冯静舒的厢房就在楚颜的隔壁，而此时看见秦远山，楚颜心知他肯定是来找自己的，便倏地顿住了脚：“秦大人找我有事？”
“太子妃殿下要出去？”对方反问。
楚颜微微一笑：“窦太后也在净云寺里清修，既然来都来了，于情于理都该去见见她老人家。”
秦远山迟疑了片刻，才深深地看了她一眼：“殿下可知窦太后为何被送来净云寺清修？”
楚颜莞尔，轻描淡写地说：“野心勃勃，谋害宫妃，是也不是？”
她知道？
秦远山一怔，既然知道，为何还要恭恭敬敬地前去请安拜访？
楚颜笑起来，“她虽是戴罪之身，一步走错，满盘皆输，但先皇还在时，她毕竟是叱咤风云的皇后娘娘，不是吗？先皇多情，后宫佳丽无数，可她却凭一己之力一直在先皇心里占有一席之位，甚至力压众人，成为了后宫第一人，手段可见一斑。”
她似笑非笑地对着秦远山挑挑眉，言下之意，她此行是去请教请教如何抓住君心的。
小院里的梨树开得洁白清丽，而她一袭青衫站在下面，笑起来的时候眉眼舒展如画，颇有种春风和煦的雅致。
秦远山也笑起来，眼神宁静地看着她：“殿下多虑了，与其以手段掌控一个人，倒不如用心锁住一个人，以真心换真心，这才公平，也是长久之计。”
楚颜的笑意有一瞬间的凝滞，他说什么？
“秦大人的意思是，我对太子殿下不是真心的？”她眼眸微敛，不动声色。
“微臣只是就事论事，太子殿下和太子妃殿下的事情，微臣不予置评。”秦远山四两拨千斤，却丝毫不计较她咄咄逼人的尖锐言语，转而微微一笑，“在微臣看来，殿下现在这样就很好了，手段是留给抓不住人心的人，殿下已经得到了想要的东西了，又何须多虑？”
和这个人说话的时候，总得紧紧闭着身上的每一个毛孔，因为他无孔不入，每一个眼神每一个笑容都似是含有深意。
可是细看之下，他又不过是漫不经心地笑着，当真可恨。
楚颜慢悠悠地浮起一抹笑意，“秦大人真是观察入微、善解人意，本宫不曾告诉过你本宫想要什么，你却轻而易举猜到了，虽说不知中不中，但你对本宫的拳拳心意，本宫也算是体会到了。”
她与秦远山擦肩而过，却忽闻身后传来他和煦醇厚的嗓音，一字一句，清晰无比，“太子妃天资聪颖，才情过人，深得殿下欢心。但须知越是聪明的人，身处高位时就越要把握住自己的心，若是心太大，难免不会被贪欲淹没。殿下若是知足，与太子殿下扶持同行，将来必定是母仪天下的皇后，而太子殿下也必定会终其一生待您好；反之……”
“反之什么？”楚颜笑意全无地转过身去，眯眼望着他，面上一片肃杀之意，“大胆秦远山，竟敢对本宫口出狂言，质疑本宫对太子殿下的心意，是何居心？本宫与太子殿下如何相处，轮得到你在这里指指点点？当真是进了佛寺，所以秦大人也要跟本宫讲讲佛经和做人之道不成？”
“微臣没有资格指指点点，但微臣与太子殿下自小一同长大，他是君，我是臣，从感情上说来却堪比手足。”秦远山不卑不亢地看着她，“若是有人妄图伤害太子殿下，微臣会在第一时间将之溃败手下。”
“当真是忠心耿耿的……”楚颜莞尔，言不由衷地补充了两个字，“臣子。”
楚颜转身走出了小院，面上的笑意瞬间隐没在唇角。
秦远山这是什么意思？打从一开始就不相信她，所以要站在太子好兄弟的立场上来警告她？
反倒是秦远山望着楚颜的背影失神片刻，忽然间沉下脸来，表情沉重。
他是哪根筋不对，为何会说出这番话来？当真是替太子担忧，所以出言提醒她莫要失了本性不成？他明明不是个爱多管闲事的人，如今却忽然管起闲事来，并且还是人家夫妻俩的感情问题……结果把太子妃给惹怒了。
秦远山眉头一皱，衣袖里的拳头微微握紧，神情懊恼地走出了小院。
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太子妃离宫之后，宫里一下子热闹了不少。
前段时间进来的莺莺燕燕们因为太子妃在，一度提心吊胆、谨慎有加，如今太子妃一走，大家都放下了悬在半空的心，有事没事也能去御花园走动走动，欣赏皇宫里不同于外面的精致美景。
今日又是一个艳阳天，御花园里花团锦簇、蜂蝶飞舞，常春阁里的秀女们也三三两两出来闲逛。
沈辛正给身旁的陈熙指着面前的几朵牡丹，说自己家中也有这个品种，都是前些年西域进贡给皇室的珍稀花卉，颜色艳丽，花期也长，当时皇恩浩荡，沈家有幸受到赏赐。
“妹妹有所不知，这花名叫锦绣良缘，寓意很好，当时皇上还在宫里，说是家父多年在朝为官，因此特意赐花，沈家上下不胜荣幸。”
陈熙只是温和地笑着，顺着她的话说：“沈大人在朝中身居要职，素来就为皇上出力不少，深受皇上器重，这花配给姐姐也是甚好的。再说了，锦绣良缘不也恰好预示着今日姐姐进宫与太子喜结良缘吗？”
这话说得中听，沈辛笑得正欢，忽闻不远处传来另一个清脆悦耳的嗓音，如同高山之巅的潺潺溪流，轻盈动听，“咦，那不是六月雪吗？”
沈辛的脸一下子拉了下来，回头一看，不是苏州水运都督的千金云素又是谁？
自打那回给太子妃请安时，这个女人一脸无辜地把她卖给太子妃，拆了她的台，还替她得罪了沐念秋，沈辛就恨她恨得牙痒痒。
女人天生都不爱比自己娇艳动人又讨人喜欢的人，而这个云素不仅明艳动人，还因为出卖了沈辛，得了太子妃亲自赏赐的玉镯，沈辛一见到她就气不打一处来。
“哟，这不是云姑娘吗？”沈辛娇笑着朝云素喊道，然后不紧不慢地走到了她面前，看了眼地上那片六月雪，“姑娘喜爱这花？”
陈熙也慢慢地跟着沈辛走到了云素面前，微微一笑，点头示意。
云素笑得眉眼弯弯，霎是讨喜可爱：“见过两位姐姐。”下一句话是对沈辛说的，“是啊，这话小巧玲珑，素净可爱，如同六月间的银装素裹，我很喜欢。”
沈辛伸手轻轻摘下一朵洁白的开得正艳的花朵，笑盈盈地插在云素发髻边上，赞叹道：“这花和妹妹似是天生一对，妹妹气质犹如冰山白雪，秀气可爱，恰好与这花相配，煞是好看。”
云素笑得更欢了，面颊微红地说：“沈姐姐过奖了。”
沈辛又说：“方才我和陈姑娘在那边儿看牡丹呢，我是个俗人，比起这清秀雅致的小花，还是更偏爱富贵艳丽的牡丹。虽说开得繁艳，看久了难免觉得有些晃眼，但好歹是花中之王、国色天香，否则也不会艳压群芳、拔得头筹了，云姑娘，你说对吗？”
她说得随意，笑容也是娇娇柔柔，一派温婉。
云素笑着点头：“姐姐说得是，牡丹的确艳丽又富贵，与姐姐的气质如出一辙，叫人好生羡慕。”
陈熙没说话，看着意有所指的沈辛，又看了看全然没有察觉到对方言语之中的讽刺意味的云素，心下微微了然。
沈辛无非是拿六月雪与云素作比较，暗示她不过是个出身不够上得了台面的小官之女，清秀佳人小野花一朵，哪里能与她这种大家闺秀、名门千金相比？
陈熙回过头去看那片艳丽的牡丹花丛，只可惜沈辛太天真，就算云素不过是不起眼的六月雪，她自己也不见得就是花中之王的牡丹。毕竟独冠后宫的只会有一人，那就是当今太子妃。
沈辛显然也没料到云素会这么没有攻击性，不过是言语相讥罢了，她都接不了招，当真无趣。若是不能刺痛对方，那自己的招数也就显得不痛不痒，没什么作用了。
而看到云素那和颜悦色、开开心心的笑颜，她心下一堵，特别是又注意到对方的皓腕之上还戴着太子妃赏赐的玉镯子，气不打一处来，当即问了句：“哟，云姑娘还戴着太子妃殿下赏赐的镯子呢？当真好漂亮啊。”
云素笑盈盈地说：“是啊，从前在苏州，我还没有见过这么晶莹剔透的羊脂白玉呢，太子妃殿下真是个大方的主子，我很喜欢这镯子。”
沈辛笑容一滞，这是在做什么？拉仇恨值？这镯子明明是她出卖自己换来的，眼下还好意思做出一副幸福的模样来膈应她？也不嫌恶心。
沈辛顿了顿，温柔地点点头，颇有感触地说：“你看你，一个镯子就把你高兴成这样。不过也难怪，我听说妹妹昔日在苏州过的日子并不好，虽是云都督的千金，但毕竟不是嫡女，家中有主母，又有长姐，再加上妹妹的生母是二姨娘，昔日又曾在烟花之地待过，进了大户人家确实会比较难熬……”
寥寥数语道破云素的出身，云素脸色一白，笑容僵在唇边。
这神情终于叫沈辛如意了，当下笑得越发灿烂：“不过一般大户人家都容不得烟花之地的女人进家门，想必当初云都督还是费了大周折才把二姨娘接进府里，这也足以见得他对二姨娘宠爱有加，所以妹妹始终还是云家千金，也不用太难过的。”
字字句句饱含恶意，却又说的婉转动听，眉眼之间俱是心疼与善意。
云素这等藏不住心思的姑娘哪里受得住？就算先前还没有多想，此刻也知道沈辛是不怀好意的了，当下就咬着嘴唇幽幽地看着沈辛：“姐姐何必如此挖苦我？是，我生母不是夫人，不过是云家的一个小小的二姨娘，但这又能说明什么？如今你我不过都是进宫的秀女，在太子殿下宠幸以前，都是奴婢，难道做奴婢的也分什么高低贵贱？”
沈辛笑得越发柔美：“瞧妹妹这是说的什么话，做姐姐的怎么会挖苦你呢？你既然称我一声姐姐，我就一定会待你如同亲生妹子，绝不会像你那云家的大姑娘，不拿你当妹子看。”
字字句句直插云素心底。
云素是云家的二小姐，正如沈辛所说，生母周氏是曾经在烟花之地弹琵琶的女子，被苏州水运都督云千盛看中，彼此倾心，于是有了露水姻缘。后来云千盛说什么也要把她娶回家，云夫人自然不同意，为此与云千盛闹了不少。
云夫人也是名门闺秀，知府千金，云千盛能年纪轻轻就在苏州有所作为，有一半是靠着云夫人的后台。可如今为了爱情，一定要执意按照自己的心愿走一次。
后来周氏终于还是进门了，但饱受云夫人欺压，而云千盛虽然心头有周氏，毕竟男人事业为重，成日在外办事，哪里能日日都顾得上府里的事？周氏也自知身份低微，对待云夫人从来都是温温顺顺，哪怕对方言辞上有所讥讽，她也只是受着。
姨娘就是姨娘，哪怕有老爷的宠爱，也不可能爬到夫人头上去作威作福，她若是仗着云千盛的宠爱告了状，恐怕云千盛第二天早上一走，她的日子就会更难过。
而云素的日子也不好过，云夫人和云家嫡女的为难叫她从小就受尽苦头，偏还要在父亲面前装出一副贴心小棉袄的样子，否则成日摆张苦瓜脸，连父亲的宠爱也失去了，她还如何在府里立足？
如今沈辛出言相讥，戳中了她心里最薄弱的环节，她面色惨白，郁气澎湃而出，死死咬着嘴唇没说话。
她身旁的宫女银铃年纪尚轻，才从尚仪局出来，这几日与云素这个和气的主子相处得很好，当下见自家主子受了欺负，忍不住出言劝道：“沈姑娘，主子的家事有主子自己操心，您又何必专挑人痛处捏呢？”
沈辛眼神一眯，刀子一般看向银铃：“你是什么东西，主子没让你说话，你哪里来得胆子插嘴？”
声音不紧不慢，却威仪十足。
银铃被她呛了声，顿时说不出话来。云素一把拉住银铃的手，替她说话：“姐姐此言差矣，如今你我尚为秀女，并非宫妃，顶多只能算是半个主子，哪里有资格在奴才面前摆架子呢？所谓的半个主子，也算是半个奴才，是也不是？”
没想到这个蠢姑娘发起火来还是有几分样子。
沈辛见云素在自己面前维护一个小小的宫女，眉头一挑，回过头去吩咐自己的宫女青竹：“这宫女不知死活，胡乱插嘴，给我掌嘴！”
云素脸色一白，对着走上前来的青竹狠狠道：“你敢！”
“妹妹可要赶紧让开，不然误伤了可就不好了。”沈辛微微一笑，“妹妹说得对，如今的我不过是半个主子，可你那宫女连半个主子都不是，被我教训也是说得过去的。今日我先替妹妹惩罚惩罚这个不知好歹的奴才，免得他日妹妹踏入后宫，一样会被她拖了后腿。”
云素怎么着也是个大家闺秀，虽然不受宠，但力气也不会比得过宫里这些自小苦到大的宫女，当即没能挡得住青竹，只听“啪”的一声，银铃的右脸已经被打出了个五指山。
银铃见主子一直试图挡在自己身前，又怕青竹会误伤了主子，只得跪在地上恳请：“主子请让开，银铃吃点苦头倒不打紧，主子身子娇贵，别被误伤了才是！”
“这下倒是长了眼。”沈辛慢悠悠地说，眼睁睁地看着青竹几个重重的耳光落在银铃面上，那张清秀白皙的脸蛋瞬间变得红肿不堪。
陈熙眉头一皱，对沈辛说：“这是在宫里，姐姐如今的身份还尴尬，赶快叫她停手，万一有个好歹，太子殿下知道了怎么解释？”
沈辛心下一顿，随即叫青竹停了手，回过头来对着陈熙微微一笑，“妹妹说的是，我听你的。”
小小几耳光，既损了云素的面子，又闹不出什么大事，就算太子知道了，这种因为宫女不听话而小小惩戒一下也不足为道。
她似笑非笑地看了云素一眼，也不说话，与陈熙一同离开了。
倒是陈熙迟疑地看了云素一眼，安抚了句：“回去替她上点药就好，下回可不要乱说话了。”
两个娉婷的背影消失在花丛之中，徒留下云素站在阳光之下，背影料峭，面容模糊。
沈辛出了口气，心中畅快无比，可这畅快只持续了短短一日，因为第二日清晨，尚在睡梦中的她被青竹慌慌张张地叫醒。
“主子，大事不好了！云姑娘身边的银铃今天早上被发现死在未名湖里了！”
沈辛尚且睡意惺忪，揉了揉眼：“你说谁？谁死了？”谁死了关她什么事？
青竹都快要哭出来了：“银铃，云素云姑娘身边的人，昨日，昨日您叫奴婢掌嘴的那个宫女啊！”
这下子，沈辛眼睛睁得老大，睡意全无。