日头渐渐落下去,青灰色的雾霭笼罩山。
常宁躺挂着精致纱帐的黄梨木床内，漆黑浓密的头发铺满小半张床，起起伏伏的像是华丽厚重的丝缎。他睁着眼,静静看着纱帐顶部的花纹,石青色的秀丽竹枝旁绣着丛茜红色小花,远远还有只姜黄色的癞头小蛙蹦跶。
翡翠裁的帐子,芙蓉落的绣针，蔡昭画的花样。
常宁微弯唇角——他知道小姑娘偷偷骂他,他装不知道而已。
披衣起身,稍事梳洗,镜中的面孔满是毒疮,五官模糊。
他忍不住笑。
女孩嘴上不知少次嫌弃过他这张脸，又少次溜吉,而最后还是留他身边,这么日子来对自己关怀备至。
人家要欺负他，得护着；他要去欺负人家,又得拦着。每每看见女孩着急上火的模样,他都觉得说不出的有趣。
是个嘴硬心软的人，便是将来发现自己有隐瞒，也不会生气久的。
待他这样好，他也要待好。
坐到桌前,他铺纸执笔,阖眼凝思，反复搜索脑海中的回忆林，终于棵不起眼的矮树上找到片斑驳碎叶——
“……癸酉年二月，教主聂氏闻瑶光长老左千秋为青阙宗尹贼及初观苍寰子谋，恸,遂命座下前去营救开阳长老。惜乎功败垂成，反折损名猛士，开阳长老亦卒。北宸众贼防备森严，后人当为戒。”
下面是幅寥寥数笔的草图：夕阳下的山石地上拉成个尖尖的影子。
旁边注行小字：此为始，向东三里，侧向折四里，反复两趟，遇脉浅溪，过向北，即不远矣。
常宁尽力将记忆中的草图描出，细细看过两遍，折叠好放入怀中。
后推门而出。
晚风沁凉，吹拂面上尤其让人精神振。
蔡昭的房门依旧紧闭，来睡的正香。
常宁临走前看看女孩的睡脸，却见翡翠冷若冰霜的按剑立于蔡昭门前。
芙蓉赔笑：“小小姐还没醒，这个……额，公子您还是等……”
常宁并未生气，两个丫鬟忠心可靠，是蔡昭的福气。
他温言道：“你开窗，叫我看眼就成。”
这倒可，于是芙蓉轻轻将窗开半。
青纱帐中的女孩睡的喷香，呼吸匀称，脸颊晕红，宛如尊瓷娃娃。
常宁看会儿，不自觉露出笑意。
“我去去就来，你们看好昭昭。”他如此道。
后掠起长袖，风般消失青灰暮色中。
风冷露湿，而只要起安心熟睡的女孩，他心里就说不出的暖。
自蔡平春前日半夜失踪，女孩就没好好歇息过。昨夜回清静斋后，他们各自回屋休息。他半夜醒转，看见对面屋里亮着幽暗的灯火，纤细伶仃的小姑娘屋里走来走去。
可怜见的，遇上个不靠谱的师父，那么轻易就中招，害的如今无依无靠。
今日天刚亮，蔡昭就急急去找樊兴家。
樊兴家果懵懵懂懂，只记得昨日正与陈管事好好说这话，忽就什么都不知道。等醒来时，发现自己身镇中条小巷中，师兄庄述扯着嗓子险些将自己吼聋。
樊兴家摸摸脑袋，轻嘶声。
他觉得自己定是放箱子中运下山的，不脑袋上不会有好几处撞出来的肿包。
他本去找陈管事问个究竟，谁知庄述清早就山沟里发现陈管事的尸首，据说是酒后跌破头——而陈管事并不贪杯。
股忧心烦躁的气氛笼罩青阙宗，‘戚云柯’的命令下，又有数十名神色阴沉的陌生高手进入万水千山崖，众弟子感到莫名的危险逼近。
雷秀明与李训心感不妥，欲寻戚云柯说，不却阻拦病房外，望着陌生人重重戒备的戚云柯正院，再同样广天门护卫守如铜墙铁壁的垂天坞，他俩同时生出不寒而栗感，只好回去吩咐各属弟子紧闭门户。
九蠡山再无往日欢声笑语。
蔡昭截住欲往药庐找药吃的樊兴家，问青阙宗可有牢房。
樊兴家表示有，当有。咱们青阙宗依法治派，怎能没有牢房？旱牢，水牢，寻常牢，应俱全。他不但告诉蔡昭牢房哪里，还亲自带去看——
旱牢生意最兴隆。蹲着两名窃贼，七八个欺行霸市的街头混混，外加个牲口不如的猥琐男子——酒醉后将将襁褓中的儿子卖，还侮辱上门看望姐姐的妻妹。
李师伯的意思是骟后发去做苦役，简单利落。
雷师伯的意思是给他做药人吧，别浪费。
目前两人还协商。
水牢设处水涧下的山洞中，潮湿森冷，阴暗可怖，再强悍的人这里泡发个半年都得废，据说当年许魔教囚徒这里求生不得求死不能。
戚云柯继任后，江湖风平浪静，水牢就闲置下来。
寻常牢里是五六个犯门规的宗门弟子，仿佛是醉酒斗殴勒索同门什么的，岁岁年年花相似，点也不稀奇。
——热心的樊少侠解说的滔滔不绝，连头都不痛。
蔡昭其实也知道千公子不可能喇喇的放牢房里，对方又不是脑子坏，而还是抑制不住的失望。来去，觉得最有可能的还是暮微宫，正算不顾切去探探时，却常宁阻止。
“暮微宫，前三殿，后三殿，还有附殿和客房，冒牌货带来的那点人手根本看守不过来。”常宁道，“除非他们把人放宗主住的正院中。”
他讥诮笑，“和千面门的人关处，风险。姓千的定关别处。”
蔡昭眼睑下隐隐发青，咬牙道：“反正人定宗门内，把地皮翻过来我也要把人找到！”
“哪有白天去翻地皮的。”常宁将手搭女孩肩上，温言道，“你先去歇息，等到晚上，我陪你将每处院落都翻上翻。”
蔡昭也是，况且实是累，便依言回屋休息去。
等醒过来时，天已全黑。
吱呀声门开响动，宽袖长袍的青年掌灯而来，昏黄微光中他的身形高挑修长，像是发黄画卷上清隽雅致的山峰。
蔡昭坐床头看他会儿，“……你脸上的毒疮少两个。”
“是么，约是快好吧。”常宁将灯台放桌上，毫不意。
蔡昭低头揉眼睛。
，他原来定长的很好看，英伟又俊美。可惜，未必能看见。
常宁坐到床边，看着女孩毛绒绒的头顶，压出印子的柔嫩脸颊，怜爱意溢满他的胸口。
“起来洗漱吧，吃饱后我们就出发。”他知道女孩最牵挂什么。
蔡昭果立刻抬头，把抓住他的袖子：“你知道该去哪儿找么？”
常宁轻松道：“刚才我出去探探，应该就是那儿。”
蔡昭正高兴，忽觉掌中湿冷，摊开手掌看，才察觉湿的是常宁的袖子。转念就明白，心生歉意，“……外面的露水很重么？”
常宁笑意更浓，“今夜山里湿气特别重，又冷的厉害，待会儿你穿些。”
蔡昭偏过脸，片刻后低低嗯声。
……
天地片墨黑。
星月无光，朵朵的乌云堆积起，呼啸的山风将树木草丛吹的东倒西歪，人连站都站不住，头顶的插天峰黑压压的盖下来，仿佛要将人吞噬。
“就是那儿。”常宁指着前方处极为寻常的院落。
青阙宗占地甚，几十座院落零散布各处，常宁指的就是处存放杂物的屋舍——靠近后山，荒凉冷僻，还有茂密树林遮挡，鲜少人能到这里。
而蔡昭已经看见前方半人高的野草从中隐隐绰绰的十几条人影，星月无光的黑夜中缓缓移动，安静的戒备屋舍周围，形如鬼魅。
但这样的黑夜也给常蔡二人便利。
他们无声无息的靠近，遇上来回走动的黑衣人，能闪避就闪避，不能闪避就点倒后轻轻放到草丛中，后从偏窗潜入屋舍。
这是前后两进的屋，前后左右至少有七八屋子，每屋子都堆放着五花八门的杂物——常宁牵着蔡昭，摸黑走到倒数第二屋。
“应该是这里。”他轻声道。
蔡昭取出用纱布裹着的夜明珠，借着微弱的光看向整屋子——
他们从南面进入屋子，东墙堆放着高高垒起的桌椅板凳，上头布满蛛网；西墙空空如也；北墙叠放几口巨的箱子。
蔡昭仔细查看遍，最后径直走到北墙，指着最的那口箱子，道：“这里有机关。”
常宁：“你怎么知道？”
蔡昭叹息：“其实机关阵法才是我外祖父最擅长的，可惜他双亲说那是歪门邪道，外祖父只好跑去江湖上偷着练。”——后遇到蔡昭那心向佛的外祖母。
常宁轻轻笑。
蔡昭将夜明珠交给他，后几口箱子上摸索起来，忽听道：“有，这儿。”
常宁眯眼去看，原来其中口箱子是牢牢钉地上的。
他本去挪那箱子，却蔡昭拦住。
蔡昭目不转睛的盯着箱子上那个巨黑铁锁扣，周围器具都布满灰尘，而这锁扣色泽虽黯淡，触手却十光滑。
“有人经常触摸它。”常宁轻道。
蔡昭取下边的耳环，将细银钩拉直，小心翼翼的探触那锁扣各处凹槽纹路，片刻后，脸上露出笑意，“行。”
黑暗中，只听轻轻声啪嗒，巨锁扣的其中处凹槽蔡昭按下去，后整个锁扣缓缓转开，后面露出个拉绳把手。
常蔡二人面面相觑，他们都去拉那个把手，但又担心旦拉动，发出的声响会将屋外的黑衣人引来。
这时外头阵震耳欲聋的轰鸣，二人愣，反应过来俱是欣喜——今夜果要下雨！
常宁牢牢握住拉绳把手，果不久后再度霹下声巨响雷鸣，常宁快若闪电的拉动把手——只听阵格嘞嘞的响声，另口箱子缓缓移开，地面露出个洞口，下头是深深的阶梯，显通向地下某处。
常宁忍不住笑，轻声道：“樊兴家说的不错，青阙宗的确各牢房应有尽有。这不，连地牢都有。”
蔡昭笑着轻他下，后跳入那个地洞。
常宁跟上。