程千叶看着跪在眼前的墨桥生，他赤裸着身躯，四肢纤长，肌肉紧实，湿漉漉的水滴顺着肌肤，一路溜进那引人遐想的浴巾之内。
他闭着双眼，面色绯红，连脚趾都紧张得微微蜷缩，摆出一副任君采撷的姿态。
程千叶不得不承认心中被这样的他狠狠地撩了一把，甚至产生了一种冲动，想将人就此推倒在草地上法办了。
她伸出手，轻轻掠了一下墨桥生乌黑柔顺的额发，感到那指尖下的肌肤随着她的触碰紧张得微微战栗。
“桥生。”她看着眼前的人，心中无端微微带些酸楚，“你既然不愿意，为什么还要这么做。”
“我……”墨桥生诧异的睁开眼，他对上了一双如秋水一般温柔的眼眸。
于是，他把“我没有”，三个字中的“没有”两字咽了回去。
主人说过，最不喜欢欺骗。
他低头垂下眼睫：“我只是一个低贱的奴隶，主人对我的恩德，我没有什么可回报的东西。只有这副身躯，还勉强算是干净，若是主人喜欢，我……”
话没说完，就被打断了。
一双柔软的手捧住他的脸，把他的头抬起来。
那天籁一般的声音，似乎从最深的梦境中传出。
“桥生，我很喜欢你，也很欣赏你。”
“我从未想过把你当做一个物品，只在床笫间使用。”
“你既勇敢，又坚强，是一个优秀的人。在我眼中，你不仅武艺超凡，还对我很忠心。总有一天，你会和那位俞敦素将军一样，成为一颗耀眼的新星。成为我大晋不可或缺的将军。”
“到时候人们都会说我慧眼如炬，只用了一匹马换来一位旷世奇才。”
最后那个声音笑着说：“但是，你需要自己先站起来。不能再这么妄自菲薄。”
墨桥生感到自己的胸口燃起了一团火，这火苗点燃了深藏在他卑微的内心中的渴望。
他不由在浑浑噩噩中站起身来。
程千叶看着眼前这位男子，徐徐挺直了脊背，眼中点亮了星火，站起身来。
她为自己成功的灌了一碗鸡汤感到有点得意，不由举杯欲饮。
就在这一刻，那条不识时务的浴巾，却好死不死的松开，从墨桥生的腰间滑落了下来。
程千叶噗的一声，把口中的酒都喷了出来。
尽管墨桥生慌乱的捡起浴巾，全身红得像一条煮熟的大虾，飞速撤离了。
但程千叶还是瞥见了那一点风景。
她在躺椅上翻滚了一下身体，摸摸自己的胸口。
她问自己，
有那么一瞬间，我是不是心动了？
程千叶牵着墨桥生离开温泉山庄的时候，墨桥生脸上的红晕还未曾褪去。
萧绣似乎特别兴奋，逮住程千叶不在的时候，便使尽全身解数和墨桥生打探情形。
墨桥生却闭紧了嘴巴，只字不提。使得萧绣很是失落。
……
冬天来得比想象中的迅速。
气温一日日的低了下来。
但对汴州城的百姓来说，今年的冬季似乎没有想象中的难熬。
从大晋源源不断运送来的物资，安定了汴州军民的心。他们怀着对来年春天的期待，竭尽全力地投入到对抗寒冬的准备中去。
前线盟军却接连传来了节节败退的消息。
先是左路军北宫侯吕宋贪功冒进，折戟平陆。中路军华宇直鲁山受伏，大溃败走。
本来右路李文广部稳扎稳打连下数城。但负责粮草的云南王袁易之嫉李文广之势，刻意延误，扣发粮草，使李文广部止步南阳。
至此，盟军全线溃散，李文广自领本部兵马愤而回凉州。
近日汴州城外不时出现溃退而来的散兵游勇。
程千叶下令将他们打散收编。
大家的心都提了起来，加紧巩固城防，整备工事，准备好迎接随时可能反扑回来的犬戎大军。
这一日，远处的地平线上渐起黄沙，一队形容狼狈的败军，仓惶直奔汴州而来。
威北侯华宇直在数名部将的保护之下，当先奔到城下，大喊一声：“我是威北侯，快开城门！”
等了许久，城墙上慢吞吞的出现了一个年轻幕僚的身影，此人笑眯眯地冲着威北侯一拱手道：“威北侯远道而来，我部自当为侯爷接风洗尘，只是如今主公此刻却不在城内，请侯爷稍安勿躁。”
华宇直气急败坏：“你是何人？犬戎骑兵顷刻既至，不是做耍，速请晋越侯前来说话。”
那幕僚依旧不紧不慢振袖行礼：“在下张馥，乃一小小幕僚尔，委实做不得主，还请侯爷先行率部抵御敌军，等我家主公从西山回来之后，整备军队，点齐兵马，必定出城为侯爷助威。”
华宇直看着那高耸坚固的城墙上，林立着威仪肃穆的将士，铠甲蹭亮，刀枪争鸣。
心中知道这些都是推脱的借口，晋国军队占着地利，不肯出头，要让自己的部队打头阵。
虽然恨得牙痒痒，却也无可奈何。只得调拨军队，背靠城墙，摆下战阵迎接那凶猛的异族追兵。
威北侯的部队被犬戎一路追击，本来早已失去战意，只望能速速入城躲避。
谁知却被拒之城外。
此刻后无退路，前有追兵，将士们反倒都激起背水一战的决心。
阿凤带着他的小队站在队伍的最前线，迎接敌军的第一波冲锋。
作为奴隶组成的部队，向来是被摆在最为凶险艰难的地方。
此刻的他，身躯中箭，既伤且疲。
但是他不能退，
退，
就意味着死亡。
他像一匹受伤的野狼，大吼一声，挥刀向着迎面而来的敌军冲去。
他的刀砍进敌人的肉体，敌人的刀也砍进他的身躯，眼前不知飞溅的是谁的鲜血。
阿凤觉得自己已经感觉不到痛苦。
他知道这是一个不好的征兆。
麻木，意味着死神的临近。
他举刀替身侧的一个兄弟接下敌人的攻击，然而前方又亮起一道刀光。
此刻他已经没有第二把刀去挡这道夺命的锋芒。
就到这里了。
那一瞬间，阿凤这样想，死在战场上也好。
这样无趣的人生，为什么我还如此的恋恋不舍。
一柄闪亮的银枪从他身侧探出，破开那道刀光，去势不停，直接没入敌人的腹部，将那犬戎武将挑下马来。
一骑黑袍小将，策马横枪，越过阿凤，领着一队鲜衣亮甲、精神抖擞的骑兵，向着敌方战阵迎头冲去。
那名小将一马当先，勇不可挡，如一柄利刃撕开了敌军的方阵。
那个熟悉又陌生的身影，是那样的神采奕奕，意气风发。
“桥生。”阿凤干涩的喉咙里，轻轻吐出一个熟悉的名字。
在晋军及时的支援之下，威北侯部击退了犬戎的追兵。
劫后余生的军队在城外安营扎寨。
此刻的威北侯中军大帐，华宇直怒气冲冲，把一个酒杯砸在他面前的张馥脚边。
“晋越侯竟敢对我如此无礼。只让老夫带家眷亲随入城。他这是将汴州视为你晋国私产了么？”
张馥一点都不生气，笑眯眯地回复：“侯爷误会了，主公对侯爷素来尊敬，岂敢怠慢。这正是想着侯爷军旅辛劳，才在城内设宴，为侯爷接风洗尘。若是侯爷执意和将士同甘共苦，要宿在这军营之内，那小人也只好惋惜告退。”
他态度谦和，礼数周到，让人挑不出错处。
但言语间却没有退让之意。
此刻的汴州不论军政民心，如今已牢牢掌握在晋国那位主公手中。
不说威北侯如今只率着一队败军之师，便是领着雄师数万，想要拿回这座城池坚固，兵精粮足的汴州城，也是不可得了。
北威侯心中叹气，当初嘲笑晋越侯的话语言犹在耳。如今想想，众多诸侯中，倒只有他一人占到了便宜。
有什么样的主君就有什么样的属臣。单看眼前这位油盐不进的张馥，就知晋越侯也是位扮猪吃老虎，深藏不露的奸猾之人。
威北侯深悔自己看走了眼。
但他现在不想，也不能和晋国闹僵。
只能吞下这口恶气，又摆出笑脸来面对张馥。
……
程千叶在汴州新设的城主府大摆筵席，为威北侯华宇直接风洗尘。
宴席之上，觥筹交错，相互吹捧，宾主尽欢。
程千叶心里很不耐烦这种应酬。
但她知道，作为一方诸侯国的主君，特别是一个立足未稳的年轻主君。
这种应酬不可避免，乃是在这里生存的必备技能。
她笑语盈盈端起金杯，遥向客座上的华宇直举杯敬酒。
华宇直举起酒杯：“此次多亏贤弟及时拔刀相助，某心中感激不尽，当敬贤弟三杯以表谢意。”
程千叶酒量甚好，丝毫不怕，来者不拒。
华宇直哈哈大笑，“说起来还是贤弟最会调教人”
他看向侍立在程千叶身后的墨桥生：“这个奴隶到了贤弟这里没多久，简直是脱胎换骨了，今日在战场之上，老夫几乎都没认出人来。”
程千叶看了眼身侧之人，笑了笑，素手轻翻，倒了一杯酒，亲手递上。
墨桥生一撩衣摆，单膝下跪，接过酒杯一饮而尽。