江湖上最有名的五个人，小高已经见过了三个，他们是塞外龙家堡主龙公泰、终南山形意门的掌门人一剑千锋董百药、开封中州大豪雷方雨。当然，小高也花去很大的代价，三年的青春和差不多近三年的仆役生活，而且这种毅力和当初唐伯虎点和香一样有得比，也终于见到了那三个人成名于江湖的绝技。
从没有一个人像小高一样，为了追求一个愿望，肯如此谦卑地压制着自己，以他目前的成就而言，早可以跻身于江湖上有名的剑客之列，且可获得很好的享受，可以白马轻裘，可以扬名立万，到处受人接待、尊重。
但小高放弃了这一些欲望，对一个只有二十岁的大孩子来说，这是一件很困难的事。
他暗暗地立下誓这，在未完成这个心愿之前，他只是一个微不足道的小人物，一个没有名字的小高。
每当他见识到一个心目中向往的人物时，总期望着他那赖以成名江湖的绝技，一定会像闪电一般照亮着江湖。
但每一次，他都有些失望。并不是说那些名动江湖的绝技全无可取，只是他和小高心中想的，有着一些距离，有着一种名过其实的感觉，每一次失望之后，他都把希望寄托在下一次。
现在，小高来到了江州，江州的九江镖局，是水旱两路都能顺畅走镖的名镖局，联号遍及南七北六一十三省。虽然名义上，仍是天下四大镖局之一，但隐隐间，已经领袖群伦，凌驾了燕京、金陵、长安三大镖局之上。
那是因为，九江镖局谪到了江湖上五大高手之一的刀箭双绝方振远当总镖头。
方振远当了十年总镖头，辛苦了六年，追回七次失镖，仗着手中一把子母金刀及十三支甩手铁翎箭，把失去的镖银、宝物，原封不动地追了回来。
据说有一次，深入云、贵边区，追踪数千里，费时九个月，仍是圆满地追回失镖，七次追镖，十酴次的血战，死伤在方振远手下的黑道高手，不下三十余人。
这些赫赫战绩，使得九江镖局的声威大振，再加上方振远为人豪放，凡是有困难的江湖朋友，正式投柬拜见，说出困难，方振还绝不会叫人失望。
就这么恩威并济，九江镖局的盛名越来越响，水旱两路的道上朋友，都不再招惹他们，所以，近四年来，九江镖局的日子过得很平安。
但方振远仍然风尘仆仆地奔走在江湖，到处在探友、拜山，使九江镖局的基础，越来越稳固。
九江镖局的生意好，俸银也高，大树之下好遮荫，进了这么一个镖局子，虽然辛苦一些，倒没有甚么危险，所以，练过一些拳脚的好手，都希望在九江镖局里谋个差事。
小高在江州磨了两个月，红包后门走了不少，才找到了一个趟子手的位子。
职位的高低，小高并不放在心上，他做过更卑微的工作，那就是替中州人豪雷方雨做过马童；在形意门董百药家做过赶车的助手，那就是连车把式也要侍候的小伙计。
九江镖局的规模很大，前后有五进大院子，镖头加上趟子手超过三百人。
介绍小高进入九江镖局的人叫柯福，人高马大，是趟子手中的领班，在九江镖局中来说，像柯福这样的领班，有四、五十个之多。
但柯福干的时间久，人缘也好，所以在趟子手的领班中，都叫他柯老大。
柯老大很照顾小高，花了不少口舌，才把小高安排在自己班里。
九江镖局的业务很忙，小高进来第三天，就跟着柯福出镖。这是一趟小生意，押送一批药材到杭州。
小高第一次走镖，感到很有趣，押镖的镖头叫何坤，三十多岁的年纪，个子很瘦小，但马鞍上挂了一支镔铁杖，足有三十多斤，似乎练的是外门功夫。
小高的表现很好，过去三年多的仆役生活，使他学会了很多合群的技巧，他很快地和同行的趟子手们交上了朋友。
柯老大高兴地猛在何坤面前赞小高，这就引起了何坤的注意，但小高很会隐藏自己，何坤只觉得小高是个很英俊的年轻人，有一股特殊的气质。
货到地头，竟比约定的日期提前了五天，货主心中一乐，多送了五十两银子，何坤心中也很高兴，想想上有天堂，下有苏杭的传言，既然来了，至少也该逛逛名闻天下的西湖再走。
逛西湖少不了要在褛外褛喝一杯，何坤这一趟带人不多，连他自己在内，也不过十个人，有三个车把式、六个趟子手，一行人歇马杭州，中午之前，就到了以美味闻名的楼外楼了。
还未到上客辰光，客人不多，何坤选了一个近窗的大桌子，说道：“今天大家好好喝一杯，晚上住杭州，明天逛逛西湖再走。”
这般人大都是粗豪汉子，听说可以住一夜，立刻呼酒叫菜。
何坤招招手，叫小高坐在身侧，问道：“你叫甚么名字？”
柯老大接道：“他是孤儿，只知道自己姓高……”
何坤一皱眉头，正待再问，小高已抢先答道：“小的幼失教养，流浪在外，名字是有，只是叫来难听，不如小高听来顺耳。”
“原来如此……”何坤略一沉吟，接道：“你好像读过书吧？”
“读得不多，那是小的在一家书塾中为先生烧饭时，顺便学的。”
镖局中最忌来历不明的人，何坤既被方振远聘为镖头，自然也不是省油的灯，但小高对答得体，消去了何坤心中之疑。
酒菜送来，十个人立刻吃喝起来，小高已有警惕，故意地放纵性情，和柯老大等开怀畅饮起来。
何坤果然在暗中注意着小高，直到发现小高也有着柯老大等一般人的粗豪习性，才算完全放心。
一阵猜拳拚酒，三个酒量差的人，已经现出了醉意。
但小高的酒量不错，虽然喝得不少，仍然保持着相当的清醒。
他身上带着莫可示人的秘密，一旦泄露，立刻会引起滔天的风波，所以，他一直很小心地保护着自已。
依旧垂柳笼翠堤，虽是夏末初秋的时序，但黄叶未飞，垂柳仍然飘绿，天气不冷不热，正是游湖的时节。
游西湖的客人，大都免不了到楼外楼喝上一杯，这里的西湖醋鱼，名闻全国，所以，每到中午时分，楼上客人拥挤，不少人站着在等候。
何坤等一批人，已经吃得杯盘狼藉，但三个没有醉的人仍在拚酒。
小高没有醉，但已经趴伏在桌子上，因为，他看到了一个人。
一剑千锋董百药。
董百药带着他的女儿，步步生莲董素兰。
董姑娘姿容秀丽，娇媚可人，但最要命的还是她走路的姿态，柳腰款摆，步步生莲，风姿绰约。
就算你能无岘于董素兰的娇丽容色，但绝对无法不被她走路的姿势吸引，董百药很不喜欢爱女走路的姿势，觉得她有失端庄，常予纠正。
但董姑娘姿态一变，竟连路都不会走了。
董百药希望练了武功，能使爱女行姿改变，他尽可能地把一身绝学传给她。
董素兰学起武功来聪明异常，十八岁已得了父亲十之七八的真传，但走路的姿态仍是无法改变。
董百药无可奈何，只好认了，董姑娘依旧是步步如风摆荷花，摇曳生姿，于是得到了步步生莲这个外号。
事实上，楼外楼中几百只眼睛，都已被董姑娘所吸引。
董百药皱皱眉头，停下脚步，回头看看一个劲装少年道：“去！找个座位。”
一下子，数百道目光投注过来，董素兰也不禁有些面红耳热，走一步，靠近父亲身侧，垂下头去。
一剑千锋董百药在江湖上威名赫赫，但此刻，却是有发作不得之苦。
全楼中顾客齐住目，总不能把一百多人全都抓过来痛揍一顿，只好装作若无其事一样。
那劲装少年直对何坤等的桌位走了过来，小高偷眼一看，认出来人正是董一药的门下大弟子郭寒。
在形意门的下一代弟子中，郭寒是首徒，也是武功最高的一个，人如其名，寒着一张脸，不苟言笑。
董百药手下有六个弟子，个个都对大师兄感到怕怕的。
郭寒走近何坤座位之前，冷眼看了几人一眼，皱皱眉头道：“诸位既已吃得酒足饭饱，也该让让位子了。”
这时何坤等一桌十个人，已经醉倒了六个，加上装醉的小高伏案而睡，余下几个人，虽然没有倒下去，也是面红耳赤，有了八分醉意。
酒醉三分醒，何况何坤还没有醉倒，他突然站起身子，道：“怎么？赶客人哪！”
郭寒冷冷说道：“我看诸位已经吃好了，该付帐走人了。”
柯老大怒声喝道：“放屁！老子有……”
口中说话，人也同时站了起来，一拳挥了过去。
但闻一阵劈劈啪啪之声，柯福等一行人，全部摔倒在地上。
小高也倒卧在地上，不过，他倒得很技巧，故意拉低了头顶的帽子，身子侧卧，不让人看到他面目。
他在形意门中住了一年多时间，不但和郭寒很熟，就是董素兰也很熟悉，所以他必须技巧地遮住面目。
何坤打出了一拳，没有打中敌人，却被对方一带，一跤摔倒在楼板上。
郭寒重重地咳了一声，道：“伙计，多来几个人，把这几位客人送下楼去，他们都喝醉了，至于酒钱嘛，在下付了。”
人人都看到，这些人是被他快拳飞腿打倒在地上的，但郭寒说他们喝醉了，竟也无人反驳。
小高暗中观察，发觉何坤和柯福都在装醉，任人扶下褛，未作反抗。
郭寒那一阵快拳，使得两个人心中都有了数，就算是滴酒未占的情况下，也不是人家的对手，那就不如装醉好。
小高心中暗想，这些人久走江湖，果然是都有一套应对世俗的本领，看来，这一场纷争大概到此为止了。
如果，这件事引起了方振远和董百药的一场冲突，一定很快可以看到方振远子母刀法的神奇……
这才是小高投身九江镖局的目的。
郭寒一出手，放倒了十条大汉，也震惊了全褛，这倒使得在场的人，都不敢再看董素兰一眼。
收拾好残席，郭寒肃请师父、师妹入座。
再说何坤等一行人，被送出楼外，大家借酒遮羞，回到了住宿的客栈。
小高跟柯福分配在一间客房，柯福一进房内，人好像立刻清醒了过来，他掩上房门道：
“小高，你醉了没有？”
小高道：“没有大醉。”
柯福对小高的关心，倒像是出于至诚，他轻轻吁了一口气，道：“小高，没有受伤吧？”
小高胸怀大志，忍辱负重，有着逆来顺受的修养，但他并非生性阴沉的人，听到柯福真心关切的话，心中有点感动，笑笑道：“我还好，老大伤着没有？”
柯福低声道：“那小子拳如闪电，但落手不重，似乎是有意的手下留惰，否则，只怕咱们有一大半躺在那里起不来了。”
小高心中忖道：“我得探听一下，他们晓不晓得对方的来历？”
心中念转，当下说道：“柯老大，那小子是甚么来历？看起来年纪不太大呀。”
柯福微微一笑，道：“我不认识那出拳的小子，但我知道他是形意门的人。”
小高点点头，问：“喔！那是很有名的人物？”
柯福道：“小高，你很少在江湖上行走，不知江湖上的事情。咱们九江镖局，走镖大江南北，对江湖上的人事都得有些了解，才不会得罪高人。所以，江湖上真正的高人咱们一眼都瞧得出来。”
小高道：“这可是不大容易的事。”
柯福道：“说穿了，也没有甚么困难，咱们总镖头武功固然高强，但心思也是慎密得很，不是粗线条的人。他把天下几个特别人物，画出形似个人大小的画像，镖局里趟子手领班以上的人物，每年都要集中一次，看那高人画像。小高，不但我一眼看出来人是谁，大概咱们何镖头也看出来……”他突然压低了声音，又道：“何镖头装着醉酒，避过了这场麻烦。”
小高吁了一口气，道：“柯老大，咱们是不是就这样忍下来？”
柯福道：“不忍下来还能怎么样？别说是何镖头了，就是咱们总镖头在这里，也要让人家三分哪。”
小高瞄了柯福一眼，道：“这么说来，咱们总让头也一样怕人家了？”
柯福道：“小高，这你又不懂了，两方面真干上了，咱们总镖头倒未必会怕他们，九江镖局的实力，绝不会输给他们形意门。不过，咱们是做生意的，讲究的是和气生财，见人先带三分笑，少惹麻烦最好，惹事生非，还能做生意吗？”
小高点点头道：“我懂了。”
柯福突然叹口气，道：“小高，可惜呀！这下恐怕游湖的事，要泡汤了……”
小高心中暗道：“我也苦了，不知要等到哪一天，才能看到方振远那刀箭绝技了？”
心有所感，忍不住也叹口气，道：“这真是可惜得很。”
柯老大微微一怔，道：“可惜得很……可惜甚么？”
小高心中一惊，苦笑了一下，道：“可惜不能游西湖了。”
柯福哈哈一笑，道：“这次不游湖，还有下次，有甚么好可惜的？游湖总没有保命重要啊。”
小高心中暗笑，游湖一事泡汤了，是你自己说的，我不过惜用一下罢了。
柯老大看小莴垂首不语，忍不住劝道：“你年纪轻轻，来日方长，还怕没有一游西湖的机会？你可知道咱们刚才碰的是甚么人？”
小高摇摇头，道：“不知道啊。”
柯老大低声道：“是形意门的掌门人──一剑千锋董百药。”
小高接道：“没有听说过。”
柯老大道：“你不是江湖中人，自然不知道江湖中的事了，那董百药武功高强，号称一剑千锋……”他又压低声音道：“你不认识董百药，总该记得那位姑娘吧？”
小高道：“你是说走路一扭一扭的那位姑娘？”
柯福道：“好小子，你看男人没印象，看女人倒是看得很清楚啊。”
小高道：“我只是觉得她走路有些奇怪罢了。”
柯老大道：“你可要记着啊！那董姑娘走起路来虽如风摆柳一般，可是听说武功高明得很哪！那是天生的水蛇腰。这种女人最容易使男人着迷，她有个外号叫步步生莲，以后你再看到，可要走远一点，不能多看。”
“为甚么？”
柯老大哈哈一笑，道：“你小子长得很俊，当心水蛇腰缠上你，要了你的小命。”
小高心中笑道：“年前我在形意门赶车，常常见她，可也没被她迷过。”
柯老大拍拍小高肩膀，道：“快些睡一会，我们今天三更，就会离开这里。”
小高奇道：“为甚么？咱们没有甚么重要的事”起早赶路，也用不着三更天就动身呀。”
柯老大道：“你不懂！咱们今天被人丢下楼来，可是大大丢脸的事，你们这些小伙计可以不放在心上，何镖头可是痛在心里，难过得很，就是我柯老大脸上也挂不住，哪里还能在杭州停留，趁早离开，早走早好。”
小高听了点点头。
柯福没有料错，三更时分就被叫起上路，五匹马、两辆车直奔九江。
不过，这趟路走得很舒服，按有马骑的小伙计们，坐在车上，秋风夜深，晨间尤寒，坐在车中，比骑马安适多了。
※※※
九江镖局不但俸银高，而且也有很好的制度，一趟镖走回来，各按司职，有一定的赏银，而且还有两天的休息。
柯老大跟小高似是特别有缘，带着小高在江州城里到处逛了两天。
小高暗地观察，发觉回到镖局之后，没有人再提过杭州丢人的事件，就好像完全没有发生过似的。
第三天回到镖局，当天晚上柯老大又找到小高，低声说道：“明天午时，我要走镖你小子要不要去？”
小高笑道：“怎么？不是轮流出动吗？这还要跟我商量？”
柯老大笑一笑，道：“你小子是个小趟子手，没有人知道你，不像我柯老大，有名有姓，不论谁走镖，都想拉我帮忙。这趟镖，好像是相当远，先走水路，再转旱路。照说，你在我班里听差，用不着和你商量，不过我柯老大对你小子一见投缘，这趟镖你要是不想走，我可以想法子给你挂个病号。”
小高道：“这趟镖由甚么人押送？”
柯老大四处看了一眼，低声道：“很大的一笔生意，由咱们总镖头亲自押送，何镖头也要跟去。奇怪的是，这一次趟子手人数不多，选中了我领班，连我算上，只准五个人随行……”说到这里，似是想到一件重要的事，处急急改口道：“小高，你会不会骑马？”
小高点点头，道：“会。”
“好！你要是不会骑马，就是想去也不能带你去。”他皱着眉道：“这一次事情邪门得很，五个趟子手都有马骑。”
小高点点头道：“我去！跟着你柯老大长点见识。”
柯老大哈哈一笑，道：“去买几件衣服带上，这一次跟看总镖头出马，不能穿得太过寒酸。”
小高点点头。
第二天中午时分，小高穿上一套新的黑色衫裤，赶往大厅外面等候。
柯老大带着四个身材高大的趟子手，各牵着两匹马，站在庭院里，一见小高，立刻把马缰交到另一个人手中，低声道：“小高，很抱歉……”
小高有些失望地接道：“是不是不准我去了？”
柯福尴尬一笑，道：“去是要去，不过，不是骑马，而是赶车……”
小高笑道：“我赶过车。”
柯福道：“那就更好了，左面站着那位是车把式陈三，你跟看他。”
柯老大说完话退回原处，小高转眼看去，只见一个三十几岁的中年汉子，一身蓝布衫裤，站在庭院一角。
小高急急走了过去，笑道：“你是陈三哥吧？我叫小高。”
陈三嗯了一声，道：“柯老大再三向我推荐，说你能干得很，我才决定留下老刘带着你去，希望你不要泄了柯老大的气。”
小高道：“不会，不会！陈三哥尽管放心，我学过赶车的，保证不会让陈三哥失望。”
陈三笑一笑，道：“呵！难怪柯老大喜欢你，处处帮你讲话，你小子这张嘴，可真是讨人喜欢。”
小高笑道：“以后还得陈三哥多多照应。”
陈三道：“你放心！只要勤快一点就成，赶车的技巧，不是你陈三哥夸口，放眼九江镖局，说我陈三是第二，没有人敢说第一。这一次咱们用的是九江镖局要最好的一辆车，三马环套的大飞轮，这辆车出自名匠巧手，车身轻，走得快，坐车上比骑马舒服多了。”
小高道：“怎么？我也要坐在车上啊？”
陈三笑道：“对！这一趟不知保的是甚么贵重东西，不但出动了大飞轮，而且将比兵多，总镖头请了一个朋友带了五个镖头，却只带五个趟子手，加上咱们两个是七兵七将。”
谈话之间，大厅中缓步走出一个四十上下的中年汉子。
陈三低声道：“快些站好，总镖头来了。”
小高抬头望去，只见那人身约七尺、国字脸、浓眉方口、体格健硕，一身淡黄色疾服劲装，外罩黑色披风，右肋处斜挂一只锦袋，想那袋中定是名动江湖的十三支甩手铁翎箭了。
跟随在方振远之后的，是五个劲装镖师，何坤亦在其中。除了何神之外，其余四人配带着一式的雁翎刀。
走在五个镖师之后的，是一个卅七八的中年文士，头口儒巾，身着青色衫，白脸，瘦高个子，空着双手没有兵刃。
方振远刚在庭院站定，两个看马的伙计，已牵着马走了进来。
两匹马一样的高大，一匹黄骠、一匹枣红，黄骠马上挂着方振远的子母金刀。
方振远对那青衫人似是相当的敬重，他回首一笑，道：“唐贤弟请。”
青衫人道：“方兄请。”
方振远又一拱手，飞身上了黄骠马。
青衫人也跃上枣红马，缓缓向外行去。
五个镖师也由柯福等五个趟子手中接过马缰，飞身而上。
但闻车声辘辘，一辆高轮车驰了出来，陈三点点头跳上车辕，一招手，小高也跳了上去。
陈三接过控车的缰绳，长鞭一挥，大飞轮紧随五个镖师之后向外驶去。柯老大等五个趟子手，走在车子后面。
这确是小高见过最好的一辆车，他向后看看，车上红门紧闭，看不到车厢中的情形。
车辕旁有个木槽，里面放看一把单刀，一把长剑。
陈三坐在辕上，意气风发地笑着说：“小高，你练过武功没有？”
小高级微一怔，道：“练过几天，但都是庄稼把式。咱们赶车的，也要和人动手不成？”
陈三低声道：“九江镖局的规矩，镖头护镖，赶车的要护车，车在人在，车毁人亡。尤其是这辆大飞轮，咱们只要活着，就不能让人夺走、毁去，柯老大告诉我，你喜欢用剑，所以我特别替你备了一把剑。”
小高心中暗笑道：“柯老大从未和我谈过武功的事，大概是情急之下随口胡说的。”
柯老大的确是在陈三逼问之下胡说的，但柯老大并不知道九江镖局的车把式有舍命护车的规矩。
小高道：“我是学过几天剑，但剑法不好，陈三哥的刀法不错吧？”
陈三眼睛突地一亮，笑道：“倒是练过几年，但要咱们亮出家伙动手，那是不大可能的事。”
就在陈三那目光一闪之下，小高已瞧出了苗头，陈三的武功有着相当的造诣，不但柯福等一般趟子手难望其项背，就是何坤也非敌手，这样一个可当镖头的人物，为何甘于做车把式呢？难道他也是化名有着别的目的吗？
心念至此，付道：“这九江镖局可真是卧虎藏龙之处，日后行动更要留神，以免被识穿了。”
车行至长江码头上，一艘双桅巨船早已停在岸边，且搭好了跳板，车马都可以直登巨船之上。
船上的布置相当豪华，大飞轮停在甲板上搭好的席棚下面，马却被牵到特大后舱之中。
陈三招呼小高把车子绑好，以免滑入江中，人就在车旁边打地铺休息，小高也只好留在甲板的席棚下面。
方振远和那姓唐的文士住在前舱，五位镖师住在中舱，五个趟子手只好和马住在一起，挤在后舱了。
大船移动驶入江中心，小高不说话，不多看，却用耳朵在听。
姓唐的道：“方兄，看你这么谨慎的样子，这趟镖很重要吧？”
方振远淡淡道：“如果不是很重要的一趟镖，我也不会亲自出动，更不会劳动你唐贤弟的大驾了。唉！你到九江来玩，我理当好好招待，没想到却把你……”
姓唐的接道：“你我相交非浅，用不着客气。老实说，单纯的游山玩水，还没有走镖刺激呢。”
方振远道：“这趟镖不会很辛苦，时间也够长，行止相当从容，不过……”他突然住口不言。
姓唐的接道：“方兄，你好像有甚么心事？”
方振远叹一口气，道：“还不是担心这趟镖……”
“方兄多虑了，以方兄刀箭双绝的名气，实在不用担心甚么，如果真有不长眼睛的江湖人，敢碰九江镖局的招牌，我唐瑜第一个就饶不过他！”
小高心中一动，忖道：“追风剑唐瑜，果然是一位大大有名的人物。”
方振远哈哈一笑，道：“有贤弟同行，为兄还有甚么好担心的，来！干一杯。”
原来两人在前舱摆了酒菜对饮，两人谈话的声音不大，但小高却听得清清楚楚。
睁眼看去，只见陈三闭目静卧，也不知是否听到了方振远他们的谈话。
忽然间，船身急旋，并响起了喝斥声：“你不会驶船哪？这么宽的江面，怎么……”
陈三突然挺身而起，小高也跟着滚出车腹，站起身子。
抬头看去，方振远、唐瑜已站在舱外，一艘梭形快舟掠着大船急驶而过，只不过差一点点就要撞上大船。
方振远回顾了唐瑜一眼，微微摇头。
唐瑜冷笑道：“看来真有不长眼睛的朋友找上门了。”
小舟去势如箭，片刻工夫便消失于江波之中。
方振远吁了一口气道：“唐贤弟，舱中坐吧。”
天色入夜之后，四个佩带雁翎刀的镖头，突然登上甲板，四个人分在车身四周，盘膝坐下。
小高和陈三挤在车身下面，睡得十分舒适。
※※※
大船在黑夜中行驶，速度加快了很多，忽然间，船身像是撞上了甚么，突然停了下来。
原来，大船靠上了江岸。
只听方振远的声音进入耳际：“上岸！”
这些人动作熟练，虽然是在黑夜之中，动作依然快速，不过一盏茶工夫，车马俱登上岸，大船一带风帆，又向江心驶去。
小高抬头看看天色，正是三更时分，放眼望去，发觉岸上十分荒凉。
唐瑜低声说道：“方兄，能骗过他们吗？”
方振远道：“骗不过。最迟在明日午后，他们就会发现我们已改走旱路了。”
唐瑜道：“兄弟水上不行……”
方振远道：“这也是要改行旱路的原因之一，重要的是已经证明了，确有人要动这一趟镖。”
唐瑜道：“好！兄弟已经四、五年没和人动过手了，这一次倒希望碰上几个有份量的人物，好好舒舒筋骨。”
这人看上去十分文雅，脾气倒是暴烈得很。
久经风浪，威名卓著的方振远却极端谨慎，他道：“柯福，派两个人分头赶路，通知最近的连络站，动员各处分局的力量，抽调量精悍的人手，火急行动，一路向北接应。”
柯老大应了一声，两匹快马立刻飞驰而去，分成两路而行。
小高心中付道：“九江镖局能成天下最有名的镖局，果然是有一套。方振远不但武功卓绝，其心思之缜密，部署之谨慎，实是个文武全才的人。”
两匹快马分头夜奔，纵然有一匹被人栏下，还有一个人可以把信送到。
直待蹄声消失在静夜之中，方振远才一挥手道：“上路！”
说完当先纵骑而去。
何坤等五个镖头，却紧随在大飞轮后面行走。
柯福纵马行到车前，低声道：“陈三，小高他……”
陈三道：“不错，比老刘只好不差……”
柯福伸手拍拍小高，道：“这我就放心了。”
他推荐小高，实未想到这次走的是这么一趟神秘、重要的镖，只要陈三对小高稍不满意，露个口风出来，柯老大就吃不完兜着走了。
幸好，陈三觉得小高不错，那就是说，陈三把这个责任挑起来了。
小高坐在车上，可以闭着眼休息，也可以靠在椅背上，的确比骑马舒服多了。
这是条荒凉的村道，但路面很宽，柯老大和两个留下的趟子手，分走在大飞轮的两边，五个镖头跟在车后，把大飞轮保护得十分严密，但谁也不知道他们如此严密保护的东西究竟是甚么。
小高很想知道，但他不敢问，因为连唐瑜也没有问过方振远，而唯一知道内情的就是方振远。
※※※
半夜紧赶，少说也有五十里路，天亮时分已上了官道。
这时一股浓烈的酒肉香味随风飘了过来。
原来道旁一家饭铺已开门营业，热腾腾的出炉包子，刚刚卤好的牛肉，芳香扑鼻。
方振远翻身下马，道：“下来！打个尖再走吧。”
大飞轮在道旁停下，柯福急急接过方、唐手中的马缰，绑在饭铺旁的柱子上，才跟在何坤等身后，进入店中。
陈三坐在车上，道：“小高，去拿十个包子，切一斤牛肉、一个猪耳朵来。”
小高点点头，行入饭铺。
莫道君行早，更有早行人，方振远踏入店中时，发觉早有客人在座，那是一个身穿灰衣的老头子，带着一位姑娘，姑娘背对门口而坐，只看到一条大辫子，和一身蓝衣大辫子直垂腰际。
何坤招呼伙计，先替方振远和唐瑜送上卤肉、包子，才叫了自己吃的东西。
这时小高也拿了包子、牛肉、猪耳朵回到车上，陈三要在车上吃，小高也只好奉陪。
那灰衣老者和蓝衣姑娘似是已经吃好，结过帐，起身向外走主，走到马车前面，灰衣老者突然抬头看着陈三。
陈三刚吃下两个包子，嘴里还留着一块牛肉，一和那老者目光接触，右手一探已抓上了刀柄。但见人影翻飞，何坤手执铁杖，人已飞落到大车轮的前面，四个雁翎刀的镖师，布成了一座半圆的刀阵，把老者和那蓝衣姑娘圈入了阵中。
那灰衣老者摇摇头，吁一口气，道：“好漂亮的大马车！”
大辫子姑娘拉拉老者的衣袖，道：“爷爷，你只顾看马车，已经引起大爷们的误会了。”
“误会？不会吧……”灰衣老者道：“我老头子今年六十多岁了，连走路都要人扶，还会引起别人的误会？小丫头，别胡说。”
说完话，缓缓转过身子，在姑娘的扶持下向前走去。何坤微微摆头，四个镖师让开了一条去路。
直待那一对祖孙走远，何坤和四位镖师才退回店中。
小高低声对陈三道：“陈三哥，那四位镖师怎么称呼？”
陈三也低声回道：“雁荡四雄，他们是同门师兄弟，刀法奇怪，最擅长四人合击之术，四个人力量加起来，超越十倍……”小高点点头，陈三接道：“你看，他们四人穿的衣服、动作都一模一样，到哪要都要走在一起，所以带他们走镖，要四个人一起带上。”
小高道：“我该怎么称呼他们？”
陈三道：“老大叫马海，老二程光，老三刘典，老四杨风，不过能不和他们说话就别开口。”
小高疑道：“为甚么？”
陈三道：“他们兄弟一向不喜欢说话，尤其是老三、老四，三天也难得开一次口。”
小高点头道：“多谢陈三哥指点。”
※※※
发现了两次可疑征象后，所有的人都明白这趟镖乃凶险无比，心情十分沉重，唯有小高一人暗暗欢喜，他想这一次不但有机会看到子母金刀绝技，也可以看到追风剑法。
方振远似是无意急着赶路，天亮启程，入夜住店，一天走不到百里路程，好像有意在拖延时间，等待敌人。
第三天，上路不久，到了一处形势险要的地方，两侧岭上树林茂密，夹着一条大道。
唐瑜笑一笑，道：“大哥，这地方应该是他们第一个选择的所在了。”
方振远道：“不是选择，而是已经在等我们了。”
小高抬头望去，只见十丈外的大道之中，盘膝坐着一个身穿大红袈裟，金箍束发的头陀。
方振远微收缰绳，黄骠马突然慢了下来，他一优，车马全都慢了下来。
雁荡四雄互望了一眼，马海一加劲，转向大飞轮的右侧，何坤把坐马一带，偏向左恻，柯老大和两个趟子手变成跟在车后。
小高冷眼旁观，发觉九江镖局的人，有一套自行应变的准备，用不着方振远下令，都会自己调整好应变阵式。
这时的形势，右侧是最可能受到攻击的方位，雁荡四兄弟自动地护住了最危险的一面。
回头看陈三，只见他右手紧握长鞭，目射xx精光，左手拉车缓行，一副蓄势待发的样子。
只听陈三轻轻咳了一声，道：“小高，自己当心，发觉情势不对，就躲在车辕下面。”
小高道：“多谢陈三哥！好歹我也要帮你一把。”
陈三严肃的脸上突然泛起了一抹笑容，道：“小高，他们不向车上抢，用不着咱们出手一旦有人抢上车，能帮就帮，不能帮，还是顾自己生命要紧。”
小高道：“是。”
走得慢，并非表示停下，十几丈的距离，仍然是很快地走到了。
方振远翻身下马，随手一投缰绳，黄骠马似是通灵一般，不进反退，竟然退到了大飞轮的后面。
柯福一伸手，抓住了缰绳。
总镖头一下马，雁荡四雄、何坤、柯福等人全都跃下了马鞍。
柯福一摆头，两个趟子手立刻把马牵住集中在一起。
只有唐瑜仍然端坐在马上。
陈三、小高坐在车辕上。
方振远一抱拳，道：“大师，挡住路了。”
红衣头陀睁开微闭的双目，看了方振远一眼，冷冷地道：“洒家行脚四方，一向借住在山头、道旁，这条路，可是施主的吗？”
方振远道：“大师，方某只是借道，惊扰大师之处，方某愿致歉意。”又道：“大师如有需要方某效劳之处，但请吩咐一声，无不应命。”
这番话已说得明白了，意思即是：你有甚么要求，不妨说个明白，只要能办到，一定会满足你的要求。
陈三控制的大飞轮也停了下来，雁荡四雄和何坤、柯福，也布成了一个拒敌的阵势。
另外两个趟子手，却以控马为主，陈三突然伸手在车辕下面一抓，摸出了一张匣弩，道：
“小高，这玩艺儿你会不会用？”
小高自然见过匣弩，也知道用法，但他却摇摇头，道：“这是甚么？”
“连珠匣弩，能连发十二支弩箭，由机簧弹射，威力十分强大……”
陈三一面讲解，一面指点小高用法，对小高的关心，似是出自衷诚。
小高心中有点感动，暗道：“柯老大对我不错，这陈三对我也不错，一旦事情紧急，我是不是应该助他们一臂之力呢？我的目的，只是想见识一下方振远的子母金刀刀法，见过之后就该离开才对，我还有很多事要做，不能被两人的关心、情感拖住，也不能插手这趟镖的是非中。”
但另一个好奇的念头，由心中泛起，这趟镖究竟保的是甚么？
方总镖头如此地慎重其事，水、旱两路都有人动这趟镖的脑筋，他们是一伙人还是不同的组合？这个头陀是方外之人，怎的也要参与劫镖？
只听红衣头陀低诵一声佛号，道：“施主可是方总镖头？”
“正是方某。”
“果然名不虚传，方总镖头威震江湖，却是深谙谦和之道。”
“对待江湖上的朋友，方某一向不敢逾越，大师有何吩咐，方某人洗耳恭听。”
红衣头陀身子一挺，突然站了起来，未见他伸腿弯腰，似是有一种来自空中的力量，硬把他的身子提了起来。
这只是一个细得微不足道的小动作，但方振远却是瞧得双目圆睁。
在方振远行家的眼睛中看得出来，那是一种非常精湛的内功，把真气运转于经脉之中，硬把一个人盘坐的身体撑了起来。
四肢肌肉不见动作，坐着的人忽然伸直了。
“大师，好精湛的内功！”方振远忍不住赞道。
“雕虫小技，何足挂齿？方总镖头，认识洒家吗？”
“如果方某人猜得不错，大师是名动江湖的五行高僧中的火云大师。”
“不错，洒家正是火云头陀……”他哈哈一笑道：“洒家原想和方总镖头，在言语中造成冲突，彼此就不用费唇舌多解释了。想不到你方总镖头竟然再三容让，不肯发作。洒家虽是有心借故生事，也不好意思再无理取闹下去了。”
小高耳力聪灵，火云大师之言，听得字字入耳，暗暗忖道：“这火云果然不是劫匪的料子，明明是来做强盗，拦路夺镖，却还要讲甚么仁义道德。”
方振远长长吁了一口气，道：“大师有甚么吩咐，但说明言，方某能力所及，绝不推让。”
火云头陀苦笑了一下，道：“总镖头如此客气，倒叫洒家有些难以开口了。事实上，洒家是来劫镖的……”
方振远道：“大师需要多少银两？”
小高听得一怔，低声道：“陈三哥，你听到了没有？”
陈三点点头，道：“听到了，不过，距离大远了一点，听得不太清楚。”
小高忽生警惕，改口道：“他们说些甚么？”
陈三笑笑道：“好像是总镖头和火云头陀在讲银两，问他要多少银子？”
小高有些失望，又有些高兴。心中暗道：“如果双方谈妥了，就不知要等到何时才有机会看到方振远使子母金刀了。
“但如谈判不成，以五行神僧的武功，这必是一场凶恶万分的血战，柯老大和陈三只怕也要受到伤害了。”
他嗜武如狂，希望能看到天下最好的武功，但很不幸的，他却有一颗善良的心，不愿看到血肉横飞的场面，更不希望相处得很好的人受到伤害。
小高就是这样一个人，人性和愿望之间有着很大的矛盾。
火云头陀沉吟良久，才叹口气道：“方总镖头，洒家志不在钱……”
“哦，大师的意思是……”方振远已感觉到事态的严重性。
火云头陀道：“要东西。”
事情接触到了正题，小高也感觉到这趟镖充满了神秘。他和陈三坐在车上，一直暗中留心，希望瞧出保的是甚么东西。
但他很失望，镖在车中，人在车上，几天下来，小高还是不知道车中放的是甚么东西。
唯一感觉的是东西很轻，大飞轮行动起来，几乎和空车相似。
他本有着强烈的好奇心，几次想潜入车中看个明自，但恐连累了陈三、柯老大，只好强自忍着。
“要东西？大师想要甚么？”方振远的口气！忽然间变得冷冷的，已不似先前那么客气了。
火要头陀道：“一只檀木箱子。”
方振远道：“哪一只檀木箱子？”
火云头陀道：“放在贵局名满天下的大飞轮内。”
小高听得心中一动，不自觉地看看坐着的大飞轮，心中好生奇怪地想：“大飞轮只不过是一辆构造轻巧、坚牢的车子罢了，怎能当得名满天下呢？这之中难道还有甚么奇妙之处不成？”
但闻方振远冷冷说道：“大师，江湖中人说一不二，大师威动江湖，一向言而有信，大师取到了心中之物，该当如何？”
火云头陀道：“洒家回头就走。”
方振远道：“不再参与这一趟劫镖行动？”
火云头陀怔了一怔，道：“洒家不是反覆无常的人。”
方振远道：“方某相信大师一言九鼎……陈三把大飞轮赶过来！”
陈三应了一声，长鞭一挥，大飞轮缓缓向前行去。
车子一动，雁荡四雄、何坤全都跟看向前行去。
小高怔怔地坐在车辕上，心中却在盘算，江湖上的机诈实叫人莫测高深，刀箭双绝方振远真的甘心把保的神秘之镖，交给火云头陀吗？
或是准备利用雁荡四雄合围一击，把火云头陀杀掉……
大飞轮走得虽慢，但仍然到了方振远的身旁。
陈三故意慢驶轮车，表达出心不甘情不愿的心态。
车子停下，方振远突然挥挥手，道：“退后八尺。”
围在大飞轮四周的雁荡四雄和何坤应声退开。
方振远目光炯炯地看着陈三、小高道：“打开车门后退出五尺。”
陈三脸色一变，但仍然遵照指示，开了大飞轮的车门，退了出去，小高自然跟在陈三的身后行动。
方振远回顾了火云头陀一眼，道：“大师，车门已经打开，请大师自己动手拿吧。”
火云头陀哈哈一笑，道：“好气派！江湖上劫镖之人何止千百，大概都没有洒家这么轻松就能得手的。就算大飞轮之内布下了天罗地网，洒家也要开开眼界了。”
他大跨一步，红衣飘风，人已到了大飞轮前。
方振远突然上前一步，道：“慢着！”
火云头陀回头一笑，道：“怎么，总镖头后悔了？”
方振远道：“大师是诚信之人，方某只是觉得把话说得越清楚越好。”
火云头陀道：“洒家受教。”
方振远道：“大师只是要取得一个檀木箱子？”
火云头陀道：“不错。”
方振远道：“箱子里装的是甚么，大师知道了？”
火云头陀沉吟了一会，道：“方总镖头这大飞输的车厢之中，装有几口檀木箱子？”
方振远道：“大师自己看吧。”
火云头陀一扬浓眉，推开车门，只见相当宽敞的军厢之中，只放着一口檀木箱子。
那只是一口宽不过半尺，长不过尺半的小木箱，如论车厢中的空间，这种箱子放个三、五十口也放得下，但却只有一个。
方振远淡淡一笑，道：“大师满意吧？”
火云头陀暗暗运功戒备，缓缓提起木箱，跃下飞输车，既无人出手袭击，车中亦无机关发动，他不禁一呆。
方振远轻轻叹口气，道：“大师请吧。”
火云头陀摇摇手中木箱，道：“这箱子里会不会放看火药、毒物？”
方振远道：“如是火药、毒物，方某人也不敢放在大飞轮之中了。”
火云头陀淡淡一笑，道：“方总镖头高明，洒家不能不佩服了。”
方振远道：“大师好走！方某人不送了。”
火云头陀苦笑一下，提着木箱大步而去，红衣飘飘，片刻间已走得踪影不见。
小高冷眼旁观，也只瞧出个大概情形，个中究是如何的玄妙，却有着甚多不解的地方。
只觉江湖上，除了武功之外，在成败生死之间，机智与经验也占了极大的比重。
方振远目送火云僧走远了，轻轻吁了一口气，道：“总算减少了一个强敌，但愿五行高僧行动如一，那就可以消去一大阻力。”
他翻身上了黄骠马，向前行去。
大飞轮又开始向前驶去。
小高眼看一切恢复了常态，忍不住低声说道：“陈三哥，刚才是怎么回事啊？”
陈三道：“咱们总镖头，不但武功高强，而且经验丰富、机智过人，那火云头陀虽然知道上了当，但却有苦说不出，只好硬看头皮走了。”
小高一脸困惑地问：“火云头陀上了甚么当？”
陈三急急说道：“小声一点，要是让几位镖头听到了，只怕要挨上一顿好骂了。”
小高一伸舌头，不再多言。
倒是陈三忍不住，自行说道：“那木箱之中，绝非火云头陀需要之物。”
小高道：“可是，车厢之中只有一个箱子啊，总不能大飞轮上是空的……”
“这是咱们总镖头神机妙算了，”陈三满脸得色地道：“火云僧明明知道上了当，却又说不出甚么及悔的话。”
小高心中忖道：“五行头陀在江湖上是很有名望之人，他也出手夺镖，可见这趟神秘之镖，定非平常之物了。”
忽然间一股强烈的好奇心涌上心头，这大飞轮中究竟运的是甚么东西？我得想法子瞧瞧不可。
这一条双峰夹道的险恶之路，绵延了十余里长，但除了火云头陀现身栏截之外，竟未再遇危险。
出得山口，唐瑜突然长长吁一口气，道：“方兄，过了这一段最为凶险的地方，他们也该知难而退了。”
方振远摇摇头，道：“我的看法有些不同。”
唐瑜道：“愿闻高见。”
方振远道：“如论读书之多，用计行谋，小兄自知不如贤弟，但如论江湖上的经验、阅历，为兄就比贤弟丰富了。”
唐瑜道：“方兄的意思是……”
方振远道：“这条险路上只出现了火云头陀一人，只是证明了动这批镖货的人，可能早有了协议，分段拦截。”
唐瑜道：“放眼中原江湖，有多少人会对方兄的镖车下手，方兄心中应该是早有概念的了？”
“困难处也就在此了，五行头陀在江湖上虽然独行其事，不受一般规戒约束，但如严格划分，他们是属于正道中人，从未听说他们有劫镖的行径，但这一次，他们却破例出了手，究竟还有多少人会出手劫镖，就很难知道了……”话声一顿，又道：“不过，有几点我相信出了他们意料之外。”
唐瑜笑道：“哪几点？”
“一是贤弟在此，他们绝未-到我会把追风剑拖下水。”
唐瑜笑道：“我虽已多年不问江湖中事，但凭你我兄弟的交情，遇上了自然不能不管。”
方振远脸上突现坚毅之色，道：“我发觉水道不通时，就明白了处境的险恶，我想不出甚么人有这么惊人的能耐，能够把这许多武林高手集于一处，让他们听命行事。”
唐瑜沉吟了一阵，道：“慢一点……你是说有一个人在暗中指挥，操纵了许多水旱两路的人物，在和九江镖局作对？”
“未必是存心作对，但却是志在夺镖。”
唐瑜道：“甚么人能让中原道上水早两路中人，听他之命行事？小弟实在想不出这么一个人来？”
方振远道：“愚兄也想不出他是甚么人，但一定有这么一个人。不是小兄夸口，就目前中原道上，水陆两方面开山立派之人来说，还没有哪一个人敢向九江镖局挑战，除非有一个人能把他们的力量统一起来，并且还要有一些外援参加，所以咱们无法推想出他们的实力，但他们也想不到，我会把九江镖局的力量也集中起来，贤弟，这可能是一场大对决，胜则九江镖局奠定了全国第一大镖局的基础，败则可能毁去九江镖局的基业。”
唐瑜神情肃然地道：“火云头陀既已出现，其余的金、木、水、土也可能参与这件事了？”
方振远苦笑了一下，道：“老实说，火云头陀未曾出现之前，小兄心中还有一个底子。
但火云头陀突然出现，事情就显得神秘莫测了。”
唐瑜道：“一个能让五行头陀那等高手听命的人，自非寻常人物。”
“小弟奇怪的是，你这次究竟保的是甚么？竟牵扯出这许多难缠的人物，掀起如此大的风波？”
小高突然发觉自己具有人所难及的敏锐听觉，方振远和唐瑜在七、八丈之外交谈，声音细小，但他暗中运功，竟可听得清楚。
他暗暗想道：“我如能知晓这趟镖保的是甚么，也可了去一番心愿。”
哪知方振远突然改用低微的声音，也只有并骑而行的唐瑜勉强可以听到。
小高暗暗叹了口气。
只听陈三道：“小高，是不是很累了？”
“我很好……”小高一挺腰，坐直了身子。
原来他刚才专心一意地窃听方振远与唐瑜的谈话，不自觉地靠在横板上。
不知道方振远说的是甚么？
只见唐瑜一直保持着的轻松神情，突然之间严肃起来，好似一下子担负了一个很重的负担。
陈三伸手拍了拍小高的肩头，低声道：“小高，闭上眼睛休息一会儿，你已经不错了，有些人第一次经历这种事情，会吓得屁滚尿流。”
小高本来想解释一下，但想一想，懒得多费唇舌，也乐得借机会养养神，当下闭上双目，向后一靠，倚在横板上休息起来了。
这大飞轮构造特殊，不但陈三的坐位之后有靠背，就是小高坐位的下手，也有微微倾斜的靠背，比起骑马来是舒服多了。
方振远一直保持着缓进的速度，也保持着上佳的体能状况，可以应付随时突来的袭击。
耳际突闻水声滔滔，小高睁眼一看，只见一道江流横拦去路。
虽然没有长江流水那种滔滔气势，但宽也有七、八丈，是非渡船无法越过的大河。
这本是长江的一处支流，称作大洪河，源流不长，但却沟通了两座大湖汇集长江水势相当深阔。
岸上有客栈，江畔有渡船。看看天色，也不过申中时光，渡过大洪河正好是晚饭时间。
但方振远打量了一下四周的形势，竟然下令住店。
这不是大码头，四、五家客栈，也都勉可歇脚。
唐瑜低声道：“方兄，渡过大洪流，就是一处很热闹的市镇，这地方不但简陋，而且前有大河，后临峡谷，何况，天色尚早……”
方振远笑笑道：“贤弟请看对面两艘快艇和一艘单桅巨船，是不是有些可疑呢？”
唐瑜凝目看去，果见到面有艘巨帆和两艘快艇，靠在码头上似是准备出发。
如若大飞轮登船过渡，对方就可控制大局，随时可以在江面上突击。
他不禁暗暗佩服，江湖上的经验及阅历，自有它珍贵之处。
方振远传下了第二道奇怪的命令，要随行的镖师和趟子手吃过酒饭后立刻睡觉，三更时分再加戒备。
陈三仍然是在车位上吃的酒饭，小高送回碗筷，也顺便带回了总镖头的令谕。
陈三想了一下道：“小高，你去休息吧，好好睡一觉。”
小高问道：“你呢？”
“我已习惯了在车上休息。”
小高叹口气道：“面临大河，后近峡谷，夜寒必重，你如何受得了？”
陈三笑笑道：“从来没有人这么关心过我，你小高这几句话，我听来快乐得很。你放心，我带有一条毛毯子，足可御寒。”
小高心中一动，道：“陈三哥，既然你一定要住在车上，我也留下来陪你了。”
陈三急道：“不行！你小子不是不知道，这里夜寒极重，我有毛毯御寒，你甚么也没有，如何能够留在车上？”
小高道：“我去找店伙计借床棉被来。”
小高果然借了一条棉被，陈三大为感动，要小高把棉被铺在车门前面，地方虽小点，但一面挡风，睡那里暖和不少。
柯老大送来了一壶酒和两斤牛肉，拍拍小高道：“夜寒露重，你小子要多多保重啊！受不住寒气就喝口高粱。你要明日，此刻时辰不对，你要是病倒了，可没有人照顾你。”
陈三道：“柯老大，劝他回客栈去睡。”
柯老大哈哈一笑，道：“不行，我知道小高这小子，义气得很，你多照顾他一点就行了。”
陈三道：“你柯老大尽管放心，咱们这趟镖只要平安地回到江州，我就是求总镖头，也要替小高求个实缺出来。”
“多谢你了，陈三哥。其实我小高也不在乎每月多几两银子。”
陈三笑笑道：“你年纪还轻，听我跟柯老大的不会有错。”
柯老大突然伸手按在小高肩上，道：“小高，不管出了甚么事，你能躲就躲起来，能走就走，你力量太小了，是那么微不足道，就算你拚了命，也没有多大的帮助，小高，你明白我的看思吗？”
小高点点头。
陈三看了柯老大一眼，道：“我也这么说过他，柯老大，总镖头似乎胸有成竹，小高守在大飞轮上也许是对了。”
柯老大点点头，缓步离去。
夜色中，他步履沉重，似是有无限心事，也流露出无限凄凉，小高几乎要出口叫住他，却强自忍了下来。
事实上，随行的镖头、趟子手，都已经明自此行的凶险及艰难，双方斗智斗力，不是一、二次的拚杀就能够分出胜负的。
这是一段漫长的路，不知要经过多少的拚杀才会有结果。
大飞轮停在客栈之外三丈左右，那是一片空旷的草地上。
下弦月刚刚露出，一阵大风带来了浓重的云层把它掩住。
夜色更暗，风声更紧。
一阵轻微的脚步声借着月色的掩护，正向大飞轮走了过来。
小高想坐起，但却忍下未动，此时此刻，不宜表现他一身超绝的武功。
步履声逐渐接近，已到了大飞轮四、五尺之外。
陈三终于也警觉了，忽然坐起，同时右手已多了一把出鞘的单刀。
“你是陈三吧？”
陈三已听出了来人的声音，急急说道：“是总镖头……”
“是我……”方振远行近了大飞轮，身后紧随着长衫飘飘的唐瑜。
方振远看看横躺在车门前的小高，道：“他是……”
“我的助手小高……”
“好！走完这趟镖，你们都有重赏，叫他起来，打开车门。”
小高自然早醒了，直听方振远说完话，才一翻身坐了起来，下了蓬车。
陈三打开车门，方振远、唐瑜行入了车中，关上车门。
车厢内传出了方振远的声音，道：“不要声张，你们不愿意留下来，就回到客栈去睡，愿意留下来，我也不勉强你们，不过，不能堵住车门。”
陈三应了一声，小高只好搬动棉被，陈三示意小高回到客栈去睡，小高却执意不肯。
客栈的棉被又厚又大，小高索性不睡觉，把棉被裹住四周，打坐调息。
三更时分，风吹云动，下弦月放射出一片清冷的光辉。
小高星目微启，刚好发觉江畔上三条人影疾奔而来。
那是第一流的轻身功夫，三条人影接近到大飞轮七、八尺之外，仍未传出来一点声息。
小高无法推断坐在车中的方振远和唐瑜，是否已经发现敌人，但却担心陈三的安危。
因为陈三睡的地方，正好在车门下面，如对方出手，第一个一定是对付陈三。
三条人影分站三个方位，月光下小高已可看见三个人影都穿着一色的夜行劲装，但却有一条黑色丝巾包住脸部，只露出两只眼睛。
这情形分明是要掩饰真正面目，这有两个可能：
一个可能他们是方总镖头的旧相识，不好意思出手劫镖，故意将脸蒙上。
一个是他们在江湖上有相当的身份、地位，不愿泄露了真正身份。
看到三个蒙面人，小高心中一动，暗道：“我也可以把自己改扮起来。”
他头上本来戴了一顶护脸的皮帽，两边的护耳向下一拉，把脸掩去大半，就算是相识的人，一时也无法辨认。
面对着即将发生的凶险，小高不但没有畏惧，在心情上反而有一种期待已久的兴奋。
现在，小高唯一担心的事情，就是陈三和柯老大在这场将来临凶险战斗中的安危，他不愿他们受到伤害。
他是个很有感情的人，但却又充满着窥视天下武的奥秘的心愿。
大飞轮对面的黑衣人突然一跨步，人已到了篷车的后面。
陈三似乎是真的睡着了，来人欺身到车身的前面，他竟然毫无所觉。
事实上，来人步履轻巧，连一点点轻微的声息亦未发出。
那人伸出了右手，点向陈三。
小高心中大急，不知是否应一该出手相救，正感为难之际，突闻一个冷冷的声音，道：
“朋友请手下留情，他只是一个赶车的人，微不足道的小人物。”
那黑衣人的右手，已接近了陈三，突然停了下来。
三个接近大飞轮的黑衣人，同时飘身而退，但却并未退走。
方振远目光转动，扫掠三个黑衣人一眼，抱拳说道：“区区方振远，九江镖局总镖头，自信这些年来行事谨慎，从未开罪过江湖上的朋友。三位如果有需要方某效力之处，但请吩咐一声，只要方某人力所能及，绝不借故推拒。”
小高心中忖道：“看来九江镖局的盛名，实也是得来不易，光凭这份低声下气的姿态，就非一般江湖人所能做到的。”
但三个人却是毫无反应，没有一个人开口答话，只是盯着方振远。
方振远皱皱眉头道：“三位金口不开，用意不明，这就叫方某人为难了。”
小高细心观察，三个黑衣人并非全无反应，只不过他们之间以目光交谈，彼此心领神会。
奇怪的是，三个人似乎都在逃避说话。
难道是怕人由口音中听出了他们的身份？
但闻方振远轻轻叹口气，道：“三位一直不肯开口，就叫方某人无法得知来意了。”
这时，本来在车中的唐瑜，突然一长身飞了出来，道：“方兄，人家不肯开口，分明是没有把你九江镖局放在眼中，你怕开罪了江湖上的朋友，但我唐瑜可不怕。深夜近车，非偷即盗！”
那三个黑衣人同时冷笑一声，六道目光一起投在在唐瑜脸上，神情充满了不屑之意。
唐瑜本是极端聪明的人物，一看三人的脸色，忽然心中一动，道：“三位认识唐某人？”
站在正面的黑衣人再也忍不住了，他冷笑一声，道：“追风剑唐瑜，你好狂妄的口气。”
声音怪异，分明是故意捏看喉咙挤出来的声音。
方振远长长叹了口气，道：“各位既然来了，似乎就用不着这么遮遮掩掩了，方某不愿得罪江湖上的朋友，却也不是怕事的人，九江镖局能有今天这个局面，是我方某人手中的于母金刀、十三支甩手铁翎箭所打出来的天下，说到江湖道义、朋友情份，方振远两肋插刀在所不惜。但如要恃强劫镖，那就要看看各位的手段了。”
仍是那种怪异的声音，道：“方总镖头，今夜打扰，情非得已。方总镖头爱朋友，当能体谅我们的苦衷，至于我今夜来意，方总镖头心中大概早已有数了。”
听口气，分明是故旧相识，却因为不得已的原因方来劫镖。口气要软中带硬，看样子，套交情、讲斤两恐怕已无法渡过今夜之危了。
衡度情势之后，方振远暗自下了决心，既难善罢，就只有放手一战了。
心中既下了决定，口气一变，道：“老实说，我不明白诸位的来意何在，总不会是来劫镖的吧？”
“很不幸地，被你料中了，咱们今夜来此，正是为了劫镖。”
话出自另一个蒙面人之口，但声音怪异，也分明是故意装出来的。
方振远心中暗道：“看样子，这一位可能是相识的朋友，而且口气坚定，恐非言语所能解决了。”于是他又道：“三位既是劫镖而来，又同必掩住本来的面目呢？”
“事非得已。”
说话的是另一个人，三个人都开口了，但都用装作出来的声音。
方振远心想：“难道这三个人都是我方振远相识的人？”他当下哈哈一笑，道：“九江镖局能有今天这个局面，不是全凭口舌之利得来的，三位如果要动手劫镖，先要把方某人打倒才行。”
“定要动手，分出生死才成吗？”
“总不能让方某人白白地送上镖货，自己毁了九江镖局的招牌吧？”
“这么看来，只有动手一战了！唉，方总镖头请多保重。”
他声音伤感，似是对方振远的决定感到惋惜。
唐瑜右手一扬，“刷”的一声，长剑出鞘，宝剑划出一道剑花，道：“笨鸟先飞，打旗的先上，在动方总镖头之前，哪一个肯赐教，先把我姓唐的放倒再说吧。”
三个黑衣人互望一眼，正东方位上的黑衣人突然上前一步，右手也多了一柄长剑，冷冷说道：“唐瑜，你不是九江镖局的人，为甚么要管这档闲事？”
唐瑜笑笑道：“诸位既敢劫镖，甘为盗匪，还有甚么事做不出来？但却蒙着大半个脸，岂不是太过做作了？”
他骂起人来，词锋锐利，刺耳难听。
那黑衣人的眼中泛起怒意与杀机，他冷冷的注视着唐瑜，道：“唐瑜，你介入此中不但于事无补，反而会使事情更行恶化，闹成惨剧。”
唐瑜冷笑一声，道：“诸位计划劫镖的时候，没有把我唐某计算上，是吗？”
黑衣人长剑一振，道：“你破坏了我们的计划，破坏了我们的大事，当真是在劫难逃了！”
坐在车上的小高，听到最后的一句话，心头忽然一震，他忖道：“这口音好熟。”
原来，那人的最后一句话，没假装声音，露出了本来的口音。
唐瑜此时剑已出手，寒芒如电，直刺过去。
方振远大声喝道：“唐贤弟，快请住手！”
他的喝止虽快，但剑势更快，两人双剑，已交换三招。
唐瑜只觉对方内力高强，剑上力道奇重，追风剑以快速见长，而对方剑势的变化竟不在追风剑之下。
唐瑜收剑疾退，后掠八丈，方振远横跨一步，挡在唐瑜身前，此时金刀虽已出，但却隐在肘后，抱拳道：“你……你是雷兄……”
小高心中忖道：“不错！正是雷方雨的声音，这位称霸中州的大豪，怎会劫镖呢？”
那黑衣人突然扯下蒙面黑巾，叹了口气，道：“言多必失，雷某人说话多了些。”
方振远神色惊异，呆呆地望着雷方雨，道：“雷兄，这是怎么回事？”
雷方雨又是一声长叹，道：“方兄，想不到是我雷某人吧？”
“完全意外……”方振远神情茫然地说：“丢开咱们的交情不谈，以雷兄的声誉，怎会做出劫镖的事？”
霍方雨沉吟了一会，道：“方兄，雷某有苦难言，方兄如肯赐谅，交出镖货，不但可免去今夜一战，兄弟且感激万分。”
方振远道：“雷兄，咱们交往了十余年，彼此相知甚深……”
雷方雨截道：“所以你作梦也没想到，我会劫你的镖货。”
方振远道：“确未想到，但雷兄却应该想到，兄弟不会双手奉上镖货。”
雷方雨神情肃然地道：“我解下蒙面黑巾，就是决心承担起这次劫镖的责任，错开今夜，方兄尽可以找我……”
“如果在下未听出雷兄的口音、叫破雷兄的身份呢？”
“就算你听出来，却也未必就敢肯定是我，我可以咬牙不认，你又如何确定是我？”
方振远愣了一愣，忖道：“这话倒也不错，硬不认帐，说出去，武林中也不会有人相信。”
雷方雨道：“今夜之事，日后我自会给方兄一个交代，但愿今夜你能抑制自己。”
方振远道：“抑制自己？雷兄，我不明白你的意思。”
雷方雨神情肃然地说：“方兄，你衡量一下情形，是否有致胜的把握。”
方振远淡淡一笑，道：“雷兄剑术精湛，兄弟心仪已久，但如果说胜过兄弟我，兄弟倒是不太相信。”
雷方雨冷笑一声，道：“至少在二、三百个回合之内，无法分出胜负。”
方振远点点头。
雷方雨又笑道：“方总镖头只看到我雷某人，难道忘了我们是有三个人的吗？”
方振远一怔，道：“他们两位是……”
唐瑜截道：“雷大侠也忘了有我唐瑜在场。”
霍方雨道：“算上你追风剑，我们还多了一个人。”
唐瑜道：“九江镖局，还有随行的镖师，如论人数之多，九江镖局是占尽优势了。”
方振远听出了雷方雨的弦外之音，他高声说道：“能和雷兄同行的，自是武林高人，何不解下蒙面黑巾，容方某拜见？”
另外两个黑衣人，听了这番话，仍是肃立未动，但见蒙面黑巾在微微抖动，显见两人的心中正激动万分。
雷方雨长长叹了口气，道：“方兄，兄弟显露出本来面目，已经给足了方兄面子，他们不会再以本来面目和方兄相见了。”
“难道这两位也是方某人的旧识？”
雷方雨略一沉吟，道：“他们两位的武功、声誉，绝不在我雷方雨之下。兄弟言尽于此，请方兄三思才好。”
方振远果然凝神思索。
小高却听得精神一振，忖道：“能和雷方雨齐名的人，自然是江湖上享誉极隆之人。目前江湖上最有名的五个人，我已经见过四个，难道此二人也是五大名人之中……”
他忽然震动了一下，打消了自己的想法。
这不太可能呀，龙家堡的龙公泰远在塞外，怎么无端端的跑到中原劫镖呢？
一剑千锋董百药是一门之主，又怎会和雷方雨联手劫镖？
至于五大名人之首的韩七绝，早已息隐深山，行踪不明，要不会和雷方而联手劫镖的了……
但除了这些人，谁又能与雷方雨这样的一方豪雄齐名呢？
小高暗暗地叹息一声，这江湖之大，当真是山藏海纳。
除了五大名人之外，还不知道有多少名不见经传的高人，像那火云头陀，不是一样受到方振远的礼遇吗？
能受刀箭双绝方振远礼遇的人，自然具有相当的份量。
而敢单人匹马栏截九江镖局镖车的人，亦必有着斗斗刀剑双绝的勇气与信心。
但这火云头陀的大名，自己却从未听人说过。
这时，雁荡四雄、何坤部已赶到现场，五个人站在一丈之外，兵刃在手，全神戒备，准备随时一战。
方振远沉吟良久，才似定了主意，他缓缓道：“雷兄，要甚么？”
雷方雨呆了一呆，道：“贵局保的镖货。”
“只是几个箱子，而且在前面峡谷之中，已被五行神僧中的火云和尚取去了一只。”
雷方雨沉吟了一会，道：“方兄车中还有几个？”
“两个……”方振远严肃地道：“雷兄，可以拿一个去。”
“如果兄弟两只箱子都要呢？方兄肯不肯赏这个面子？”
“可以。”方振远毫不考虑地答应了。他又道：“不过……雷兄也要给方某一个交代才行。”
雷方雨道：“请说。”
方振远道：“雷兄取走了两个箱子之后，必须保证今后不再和九江镖局为难……”
他目光一掠另外两个黑衣人，又道：“他们两位也是一样。”
雷方雨望望两个黑衣蒙面人，两个黑衣人微微点头。
方振远冷肃地说道：“大丈夫一言……”
“快马一鞭……”雷方雨道：“不过，我要搜查一下车中共有几个箱子。”
“可以。”
雷方雨道：“如果不止两个箱子呢？”
方振远道：“兄弟说两个，就只有两个，如尚有多余，雷兄一并取走就是了。”
雷方雨沉吟了一阵，道：“车中如果还有别的东西呢？”
唐瑜冷冷道：“雷方雨，你太过份了。”
方振远摇摇手阻止唐瑜，道：“唐贤弟，钱财宝物都是身外之物，生不带来，死不带去，以雷兄和同来的身份，肯出面劫镖，这个面子非卖不可。雷兄，请登车搜查，能找到甚么就尽管带走。陈三，打开车门。”
陈三应了一声，打开车门，同时一拉小高，两人同时离开车子，退到三尺之外。
小高伸手拉低帽沿，站在一旁，心中却暗叫奇怪。
雷方雨来劫镖，却又似乎不知道劫的是甚么东西，而方振远的表现，更叫人无法捉摸。
大飞轮中放了三只箱子，火云头陀兵不血刃取走了一只，余下两只，又拱手让雷方雨取走。火云头陀取箱子时，车中只看到一只箱子呀！
天下第一镖局，竟任人予取予求，这算甚么？
这和他过去为追寻失镖，远行南荒，血战数十次的行径大相违背。
莫非这其中有甚么玄机不成？
雷方雨登上了大飞轮。
只见两个相同的红漆木箱，并排放在车中，木箱不大，宽不过半尺，长不过尺半，但造得十分精巧。
还有两把精巧的金色小锁，分锁在箱子上。
车内十分宽敞，坐上三、四个人，也不会觉得拥挤，但铺着红毯的车上，只放着两个箱子，别无他物。
雷方雨仔细搜了一阵，再找不出别的物品，只好提起两只箱子，箱子入手，雷方雨已觉出箱子里放有东西，份量不轻，似是放着衣服书画之类。
方振远没有阻栏，任凭雷方雨在车上搜查。
直待雷方雨提着两个木箱走下大飞轮，才淡淡一笑道：“雷兄好走，恕兄弟不送了。”
雷方雨注视着方振远，缓缓说道：“这份交情，我们会记在心里，这么一个结局，完全出乎我的意料之外，方兄能够名动四方，确是不易。除了刀箭双绝之外，还有人所难及的智略，我们来劫取一个箱子，方兄却给了我们两个，两只箱子完全一样。”
“因为我们也只有两个箱子。”
“所以我们就一起拿去，至于这箱中装的是甚么东西，那就不是我们的责任了。”
方振远笑道：“这箱子上金锁的钥匙，在托镖主人的手中，所以兄弟也无法给雷兄了。”
雷方雨道：“我明白，打开箱子的时候，万一发生甚么危险，也不关方兄的事了。”
“如果先说明自，雷兄和另外两个朋友，应该也不会受到牵连。”
“承教！承教！”雷方雨提着两个木箱大步向前行去。
另外两个黑衣蒙面人也紧随在雷方雨的身后离去。
小高心中大感奇异，原本是一场非打不可的局面，忽然间轻轻松松的化解了，这结果让小高大惑不解。
其实，江湖上机变万千，又岂是小高阅历不丰的人所能理解的。
雷方雨等三人离去之后，何坤和雁荡四雄急急围了上来，道：“总镖头……”
方振远挥挥手阻止了何坤之言五并且神情愉悦地道：“回去好好睡一觉，明天一早上路。”
小高强忍心中重重疑问，但好奇之念，并未稍减。江湖上之事那么深博广大，难以预测，必须花更多的时间去了解。
失去了镖货，方振远并没有回转九江，大飞轮一早渡河，仍按照预定的方向行进。
数年累积的经验使小高明白言多必失，只有在最适当的时间，才能技巧地探索一些隐秘。
何况，走镖这个行业，对小高来说还是第一次，尽管他心中有很多疑问，但他总是尽量忍着不问。
小高能忍，但陈三却忍不住了，他叹息一声，道：“这趟镖很奇怪，我在镖局里干了十年，走镖数百次，从未遇见这样的怪镖。”
“怪镖？甚么意思？”小高间道。
陈三目光转动，发觉总镖头在十余丈之外，何坤和雁荡四雄几位镖师，都跟在镖车四丈之后。
大概是车中已无镖货，用不着再守在镖车的四周了，这给了陈三一个说话的机会，他轻吁一口气，道：“过去走镖，咱们都知道保的是甚么货物，运送至同处，这一次，却是甚么都不知道，大概只有总镖头心里明白了。”
小高道：“咱们保的东西，不是被人家劫走了吗？”
“是啊……”陈三一脸茫然地道：“大飞轮上只要多放五斤以上的东西，我都能够感觉出来。”
小高问道：“现在呢？”
陈三摇摇头，道：“车上已经没有东西了，咱们驶的是一辆空车。”
小高路一沉吟，道：“那咱们押送的镖货，真的被人家取走了？咱们应该折回九江才对，怎么继续上路呢？”
这是小高心中的疑问，一直不便提出来。但陈三既提起来了，他立刻顺势探问。
小高略一沉吟，又道：“也许咱们这一次保送的是很名贤的珠宝，总镖头自己带在身上了。”
陈三看了小高一眼，道：“不可能！如果咱们保送的东西还在，就一定还放在大飞轮上……”
他话犹未完，却突然住了口。
但闻蹄声得得，柯老大拍马赶到车旁，道：“小高，这一次不该要你来的。”
小高心中明白，那是出于至诚的关怀，他甚是感动，口里却笑道：“为甚么呢？”
柯福道：“九江镖局三、四年都没出事了，想不到这一次总镖头亲自出马护镖，竟有这么多的麻烦。”
小高道：“既然在镖行中混口饭吃，就难免会碰上这种事，这样也好，也可以……”
“甚么……”柯福瞪大了眼睛道：“小高，你认为这是好玩的哪？刀枪无眼，碰上了不是瞎眼、断腿，就是皮破血流，你年纪轻，不知利害……”
“我知道！柯老大，可是，我自愿干了这个行业，总不能一遇危险，就赶快拚命地逃开吧？”
柯老大微微一怔，道：“你小子要是那样没有出息，我也不会把你带入镖局了。”
小高笑笑道：“对！我小高总不能让你柯老大丢脸啊！”
柯福长长叹口气，道：“小高，话虽不错，但你小子那点蛮力派不上用场，真要动刀动枪，你一点也帮不上忙。”
陈三接道：“这一点我劝过他了，一旦打起来，要他别出手，能走就走，不能就躲起来。
柯老大，不过，保镖这一行，本就是刀口上舔血，拿命换钱，一旦遇上了甚么，那也只好认命了。”
柯福道：“我感到不安的是，这一次实在轮不到这小子来。我想尽办法把他给安排上，要是害了他的命，教我如何安心？”
陈三笑道：“这么说，我也有责任了，我要是不答应你柯老大的劝说，小高绝对走不上这趟镖。”
小高心中虽感好笑，但对二人关怀情义，却是铭感十分，他轻轻咳一声，道：“陈三哥、柯老大，不用为我担心，生死由命，我小高早把这些事看开了，保镖这一行虽危险，却很刺激。我就是喜欢这种生死边缘的冒险生活。”
柯老大哈哈一笑，道：“好小子，有你的。”一提缰绳，快马向前冲去。
小高闭上双目，倚在靠背上，心里却盘算着，这一趟镖究竟保的是甚么东西？居然能够引得雷方雨这等江湖名人也来劫镖？——