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悦阅书阁 > 武侠 > 剑中影 > 第33章 东厂

    东厂是明代最大的一个负责侦缉和刑狱的特务机关。

    如若有大案要案发生,皇上首先想到的,便是‘交’于东厂处理。

    东厂始设于明成祖永乐时期,《明史.成祖本纪三》记载:“永乐十八年,始设东厂,命中官刺事。”

    《明通鉴》记述得更加详细:“永乐十八年八月,置东厂于北京。最初,皇上命中官刺事,皇太子监国,稍稍禁止秘密侦缉,到这时,北京初建,皇上锐意防‘奸’和谋反,便广布锦衣官校,专‘门’从事缉查暗访;又怕外朝大臣了知内情,就在东安‘门’北设立东厂,以内‘侍’心腹执掌厂事。从此以后,东厂禁军日益骄横跋扈,不可一世。”

    东厂直接受皇帝指挥,除皇帝之外,其他任何人都在它的侦察之中。事关机密,责任重大,所以皇帝十分重视,派去主持的宦官都为其心腹亲信。颁发的官防比起其他宦官衙‘门’也隆重得多。

    东厂显然是出自成祖的个人所需而特别设立的,其外署办事大堂设在东安‘门’外迤北,东河沿一带,过东上北‘门’和东中‘门’,街北是弹子房、学医读书处、光禄寺,街南是篦头房。再往东,是东安里‘门’,俗称墙‘门’。过桥以后,便是东安‘门’。东厂的外署大堂就设在这东安‘门’外迤北一处院落。

    东厂从永乐十八年设立,直到明代灭亡,共二百二十余年,其侦缉、逮捕、陷害、冤狱和大规模屠杀,从来就没有停止过,直接间接都是从这里发动和执行的。东厂是皇帝下圣旨设立的,由皇帝的心腹内‘侍’总督厂事,直接听命于皇帝,也由皇帝授旨行事。因此,除皇帝之外,任何人都无法‘插’手厂事,而且任何人都在被监视和侦察之列。东厂所办的事实际上是皇帝‘交’付的事,所以属于天子头等机密,责任十分重大,任何人都不敢等闲视之。

    主持东厂事务的皇帝心腹内‘侍’便是东厂掌印太监,他的全副官衔是“钦差总督东厂官校办事太监”,厂内之人称之为“督主”或“厂公”。

    厂公之下设有掌刑千户和理刑百户各一员,二者也称为“贴刑”,多是来自锦衣卫。

    东厂侦察访缉十分广范,上至官府,下至民间,都有它的踪迹。

    现如今东厂厂公名叫石忠,却还是先皇设立。当今皇上登机不久,本‘欲’重设厂督,但因石忠权倾朝野,心腹死党众多,皇帝也惧怕三分,也就没敢与他正面冲突。

    石忠野心勃勃,不仅在朝野上独揽大权,对江湖之事也多有参与。他暗中与圣殿尊主盛凌人互相勾结,多借其手‘操’控其他‘门’派及参与江湖之事。他们还妄图铲除所有对立‘门’派,以达到一统江湖的目的。盛凌人也因有东厂撑腰,在江湖上更是横行霸道,所惧者惟有川中唐‘门’。

    石忠本身武艺高强,放眼江湖,也算得上是一等一的高手。他手下还有五位武功高强的太监,全部都是他的心腹亲信。这五人分别是明海、司宏、范允、伍魁和史太,他们合称东厂五监,是东厂之中仅次于石忠的一流高手。

    赈灾官银被劫一案,已然惊动朝野,皇上自然还是‘交’于东厂去追查。至于第五行,顶多只能算是朝庭的密探而已。

    石忠于是派了自己的亲信范允,直接到顺庆府开始追查此案。

    由于东厂权利甚大,对大臣有生杀大权,因此官吏一般都不敢得罪。顺庆府知府名为马步超,得知东厂有人前来,自然是不敢怠慢,亲自出城迎入府衙。

    一到府衙,范允便问道:“那个丢失官银的守备将军呢?”

    马步超回道:“按梁大人之意,现如今已打入死牢,正在牢中候审。”

    范允又问道:“听说还有一个活口?”

    马步超道:“没错。只是那贼子口气甚紧,本府亲审过多次,他却一个字也不肯说,到现在还是一无所获。”

    范允十分不客气地道:“案发也有些时日了,如今却还无一丝进展,那就是大人你的无能了。”

    马步超心中有气,脸上却不敢表现:“是!是!是!要不皇上也不会派公公您来主持此案了。”

    范允又问道:“案发之时,不是还有一位官差也在场么?”

    马步超指着堂上其中一位捕快答道:“没错,正是本府的捕快范愁。”

    范愁听唤便出班说道:“卑职范愁,见过公公。”

    范允却没正眼瞧他,只开口说道:“来人啊!给我拿下。”

    范愁一听,立马急了,大叫道:“公公,卑职无罪啊!”

    马步超也是莫名其妙,替范愁求情道:“范愁虽没能拿得贼人,却也救了宋将军‘性’命,实是有功无过啊!”

    范允一听立马啐道:“呸!他是罪大恶极的歹人,马大人怎地还替他求情?”

    马步超更加不解道:“此话从何说起?”

    范允并不回答,而是问范愁道:“咱家问你,案发之时,你如何在场?”

    范愁答道:“小的公干回衙,正好路过那里,恰巧便撞见了劫匪。”

    范允却不信道:“‘正好路过’?有这么巧的事?莫不是早有预谋吧!说,你是不是劫匪的同党,被劫官银究竟到哪儿去了?”

    范愁更加急了:“冤枉啊!卑职的确是去公干的,这点马大人可以作证。”

    马步超也道:“他说的没错,的确是本府派他出去的。”

    范允不理,又问道:“那好,你既然遇到劫匪,如何不将他们拿下?”

    范愁道:“劫匪人多势众,又个个武艺高强,我等几个势单力孤,根本不是对手啊!何况连宋将军那般武艺高强,却也对付不了劫匪,卑职又怎能抓得住他们呢?”

    范允却不听他解释,只说道:“强词夺理,先将此人押入大牢,待咱家查明真相之后,再行处治。”于是众官差只得将范愁押入大牢,马步超怕引火烧身,也不敢再替范愁求情。

    ——注:此章多引用《明清禁卫军密档》和《明朝特务政治》二书。