孩子们逃出生天了？
花罗瞥了眼洞口，确定外面无人能听到他们的对话，才按下心中疑惑，跟在踉踉跄跄的老猎户身后，见他小心翼翼地绕过满地族人的碎骨，很快就来到了数丈外的暗河边，虽然四周黑暗，可他却轻车熟路，仿佛已经沿着这条路走了无数回。
老猎户在河边跪下，双手伸进水里，像是徒劳地想要抓住什么东西似的，许久，他回过头：“这底下有一条裂缝，出口就在瀑布底下的水潭……”
他用手比了个还没有半个狗洞大的尺寸，惨然一笑：“阿爹他们说等官兵走了就接我们出去，可我们等啊等，等到火把开始熄灭，等到干粮吃完，等到阿婆活活饿死……却还是没有人来。”
“阿娘她们便知道，外面没人了，阿爹、阿兄……没了，全没了……我们抱在一起哭，可又不敢哭，怕引来追兵，也怕浪费力气，到了最后，我们开始找能出去的地方。”
黑暗的洞穴中，只有老人的声音在孤独地回响，低沉沙哑，如同旧日光阴褪色的回闪。
“可我们找不到，原本应该在的出口不知道什么时候已经被落石掩埋住了，我们摸索着，没天没夜地挖，但还是挖不开，我摸到阿娘的手指头，指甲已经没了，可她还是不停地挖着根本挖不动的石头……”
夜风从远处的洞口吹进来，呜呜咽咽，如泣如诉，为老猎户的话做着注解。
花罗默默攥起手指：“然后呢？”
话音沉寂了片刻，老猎户垂下头，颤巍巍地又去触摸水面：“后来……也许是老天可怜我们吧，那年天旱得厉害，这条暗河的水面也一点一点往下降，突然有一天，有人说，瞧见河里有光，我们才发现，水底下居然有一条裂缝通道外面。”
他嘿嘿笑了几声，若有讽意：“我们高兴得发疯，就连还不懂事的小堂弟也跟着大人们咯咯地笑，可最通水性的五婶娘下去了，却发现那条缝隙……哈，那条缝小得连他娘的猎狗都钻不进去！”
老猎户的声音骤然高亢起来，可骂了一句之后，却又狠狠抹了把脸将情绪强行压抑回去。
花罗皱眉望向洞口——还好，依旧没有人注意到。
再回过头，就见老猎户解开了衣襟。
他双手颤抖地褪下上衣，火光下，干瘦的前胸与后背上深深烙刻着好几条狰狞长疤。
“这是我从那条山缝挤出去的时候留下的。”他木然道，“洞里还有很多孩子，七岁，八岁，十岁……可只有我长得最瘦小，我是最后一个还能逃出去的……”
花罗沉默地听着，没有插嘴。
当年那些最大不过十来岁的孩子们痛哭着许诺，出去之后一定会找到援手来解救被困的亲人，然而谁也没有想到，洞穴之外，那些烧杀抢掠的官兵并没有离开，他们仍然在寨子里掘地三尺，想要找到以讹传讹的传言中的黄金宝藏。
老猎户站起身，拖着脚步走到一旁山壁边上，抬手摸了摸上面凸出的一块巴掌大的石台。
“阿婆掏出了个小瓷瓶，里面是她藏下的一点灯油，她说，她怕黄泉路上太黑，得有点光照着才不会走错路……”
老猎户猛地捂住眼睛，仿佛在这一刻又变回了四十年前的那个痛苦而无助的孩童。
他哽咽道：“阿婆就把油灯放在了这里，火光里，我终于又看见了她的脸，看见了阿娘，还有婶娘、阿姐、剩下的兄弟们，看见他们为了不拖累我们这些能逃出去的人，一个接一个毫不犹豫地把自己杀死了！”
花罗抿了下嘴唇，她一贯是个天塌了也能嬉皮笑脸的混账东西，可这个时候，却丝毫也笑不出来了。
洞窟中已经过了几次火，许多旧日的痕迹已然烧尽，可面前山壁的缝隙里却依旧残留着不同于火焚的深黑污迹，地上散落的头骨上，也烙刻着破碎的裂痕。
花罗突然不知道应该说些什么，正如她也同样无法想象当初洞中的那些人，是怀着怎样的一种心情与血脉相连的亲人诀别，然后如飞蛾投火般一个接一个地撞死在这片冰冷的山壁上。
在这个时候，或许任何言语都是苍白无力的，怎样的劝慰都无法抹平被血与火烧灼了整整四十年的伤口。
寂静延续了许久，才被洞窟外面试探的询问声打破。
容祈回过神来，咳嗽一声：“走吧，让人将洞中和山寨里的尸骨好生收殓，他们也该入土为安了。”
却不料老猎户突然警惕地抬头，欲言又止。
他的反应太突兀，即便容祈这半瞎都觉出不对了：“老丈还有什么顾虑？”
老猎户攥紧了手中的一根大腿骨，牙关紧咬，用力摇头：“不行，不能就这么大张旗鼓……前朝那些找金子的官兵还在呢！若让他们发现寨子里还有活人……”
另两人全都错愕莫名：“前朝的官兵还在？！”
老猎户比他们还茫然：“你们不知道？”他看向花罗：“那你是从哪找到的那些金砂？”
花罗：“……”
说来不巧，她拿着骗人的那玩意是从已故的秋山县令书案暗格里偷出来的。
她有点尴尬，不知道若是实话实说，这老猎户会不会相信，但转念一想，又生出几分狐疑——杀人放火的前朝兵卒还在找金子，而魏尧臣和指使他的人显然也对此有兴趣，他们之间会不会有某种联系？
花罗心头微微顿了下，不着痕迹地用余光窥向容祈，只见他也露出沉思之色。
她正要凑过去商议，却容祈沉声道：“老丈放心，我们不过是为了平息山间怨气，所以才收殓尸骨、作法事超度怨魂，人证物证俱在，即便有心人来查，难道还能说此举有何不当之处？”
老猎户仔细琢磨了下，紧绷的姿态慢慢松弛了些许：“……也是。幸亏你们想得周全，不然我今天一时冲动怕是要坏了大事！”
说着俯身深深拜了下去。
容祈摆摆手，示意他不必如此：“只不过，我还有一问，老丈你又是如何知道前朝作恶的官兵还在此地？”
老猎户却仍坚持着将礼行完，才低声说：“当年那些官兵……哼！周大人、娘子，别的我不敢说，但当年逃出生天之后，在寨子里见到的那几张畜生的脸，就算化成了灰我也绝不会忘！”
他摸了下背后背着的长弓，森然道：“这是我阿爹的弓，里面浸透了我阿爹的血，我没有小弟的能耐，但早晚有一天，我要用这把弓把仇人全都杀干净！”
花罗皱了皱眉头。
容祈却忽然冷笑起来：“按律杀人者皆斩，老丈还嫌你们寨中人的血流得不够多么？”
老猎户大约是在穷乡僻壤煎熬了大半辈子，没听说过当朝律法，闻言懵了下：“可我是为我们寨子里的人报仇啊！那些凶手——”
“那些杀人放火的凶手也是人，”容祈冷冷道，“你无官职在身，无缉盗之责，擅动刀兵谋杀他人，便是大罪。”
他顿了下，再次重复：“大梁律，杀人者皆斩！”
老猎户怔愣地站在原地，满脸不敢置信：“可凶手……”
容祈还要说话，花罗已觉出不对，赶紧把他拽回来，附耳嘀咕：“‘贤妻’，快把你那官威收一收吧，别露了馅！”
容祈一愣，这才发现自己有些忘形了。
花罗便装模作样清了清嗓子：“你将他们指认出来，该如何处置，自有国法。”她朝着京中方向一抱拳：“当今陛下英明睿智，自然不会任恶徒逍遥法外的！”
容祈也叹了口气，语气软了下来：“老丈，有些人死不足惜，为了那些卑劣的畜生赔上自己……不值得。”
不知为何，花罗总觉得他好似话中有话。
但此时不适合深究，她便问起了那些官兵的下落。
老猎户闷声道：“我也不知道他们明面上的身份，但最近二十来年里，总共瞧见过当年的五六个人，都扮作商旅的模样，一年来两三次，每次最多来一两人，其中有个人最有特点，脸上有一片西域弯刀似的青黑色胎记，看着就凶神恶煞！他们来时都租个院子住，我原本想……只恨周围守卫一直严密得很，我根本靠近不了！”
花罗：“哦？那你可知道他们都与城中的什么人有过往来？”
老猎户冷笑一声：“我都查过了，各种商户都有，连衙门都不放过，装得跟真正的行商一样，若不是我记得那几张脸，差一点就要被骗过去！”
却不料他话音刚落，花罗便讶然道：“衙门？！和魏县令有关么！”
老猎户点点头，忽然觉出了点不对的味道：“等等，你对魏大人……你们到底是谁？”
花罗却不肯落人口实，轻描淡写道：“我们的过所文书杨炳亲眼确认过，难道你不相信他的眼光？只不过既忝为朝廷官员，我实在无法坐视同僚与恶人勾结罢了。”
这说辞敷衍得一点都不走心，也不知老猎户信了没有，但他却闭口不再提那些事了，转过头说：“先出去吧，等族人下葬，我再和你们说旁的事。”