2008年3月5日，北京市第二中级人民法院开庭审理了李子健全家杀人碎尸案。2005年7月27日，李子健的妻子方莉筠因与公婆发生争执，被丈夫李子健用铁锤砸伤。然而，这起原本可以终止的事件却向可怕的方向演变。鬼使神差的李子健为了保护父母，竟然用刀刺穿了妻子的脖子，方莉筠气绝而亡。事后，李子健和父亲、妹妹一起分尸抛尸，并隐瞒案情。谁也不会想到这起惨案的导火索竟然是父母对子女那种均富济贫的平均主义亲情，以致打破家庭平衡，引发了令人扼腕叹息的悲剧……
李大新和王秀芹是北京市密云县的一对退休夫妇。他们的一双儿女均已成年，按说两位老人应该可以安享晚年了，可女儿李小蕊的"悲惨"命运让老两口时时牵挂。
1998年李小蕊高中毕业后，一直没有找到稳定工作，2004年结婚才一年多，先是怀孕早产，后来又遭丈夫的抛弃黯然离婚。孤苦伶仃的李小蕊经常打电话跟父母诉苦。可李大新夫妇却爱莫能助。
这时候他们想到了自己家庭条件好的儿子媳妇。儿子李子健时年34岁，在一家银行工作，儿媳妇方莉筠两年前下岗后在一家大型电器卖场跑销售，虽然辛苦但收入颇丰。他们的儿子李小鹏刚刚6岁，已经上小学了，这样富裕和美的家庭生活，不知要比女儿李小蕊强多少倍。李大新夫妇常常叹息老天爷对这对亲兄妹不公平。他们希望儿子看在亲情的分上拉妹妹一把。
王秀芹和儿媳妇方莉筠的关系这些年相处也不错，孙子李小鹏自小由王秀芹带大。方莉筠每日在外奔波劳累，完全顾不上孩子，婆婆里里外外操持家务，把孩子养得白白胖胖。如今，李小鹏上小学了，公婆每天负责接送孩子，为方莉筠减轻了不少负担。
李子健是个十足的孝子，对母亲的话言听计从，对妹妹也心怀怜惜。这些年，在母亲的授意下，他前前后后接济了妹妹近6万元，方莉筠虽然有些不快，但想着公婆这些年的辛劳付出，她也理解了丈夫的举动。毕竟一大家子人，和谐相处才是最重要的。
然而，哥哥的接济并没有唤起妹妹自立的意识。方莉筠是个很要强的女人，干起工作来特别能吃苦。时间一长，她对小姑有点不满。在她看来，世界上比李小蕊凄苦的人很多，李小蕊没必要整天依附于父母，可怜巴巴到处找人救济。方莉筠曾把这个想法和丈夫交流过几次，让丈夫劝劝李小蕊，但李子健总是说，李小蕊从小被爸妈宠爱过头了，她是听不进这些肺腑之言的。再说妹妹正"背时运"，我们不呵护她谁来呵护？
2005年年初，一直无所事事的李小蕊听从朋友的游说，想在北京大兴区开家小饭店，启动资金需要5万元。王秀芹听说女儿想干点正事了，非常高兴，决定拿出多年的积蓄帮助女儿创业。
李小蕊在办理相关手续时工作人员告诉她，如果持下岗证创业的话可以享受优惠政策。李小蕊想起方莉筠有下岗证，便盘算着借嫂子的证件登记注册。王秀芹听说后，便答应替她去找儿媳妇办成这事。
晚上，老两口一起来到儿子家，向儿子和儿媳妇说了这个想法。方莉筠一听，就觉得这事不是那么简单。她在生意场上锤炼了多年，非常清楚开饭店需要勤扒苦做，而李小蕊压根儿就不是这样的人。弄不好二老的钱就打水漂了，这可是他们一辈子攒下来的血汗钱哪，她怎能坐视不管。
方莉筠在心里思量了一下，微笑着亮出了观点："我觉得这件事得好好商量商量，开饭店可不是件容易的事情，一不留神就赔本了！依我看，小蕊还是先找一份工作干着，积累经验，以后再开也不迟啊。如果她找到了合适的事做，我和子健都愿意帮她，就不要您二老费心了。"
方莉筠的话说得滴水不漏，婆婆王秀芹听了也觉得在情在理，答应回去做做女儿的工作。哪知李小蕊压根儿听不进母亲的劝，她哭着说："我都苦了这么多年了，好不容易想振作起来干一番事业，你们就这样挤对我啊。难道你们眼看着我一辈子这么过下去吗？"
女儿的泪水触动了王秀芹的心伤，母女俩相拥着痛哭了一场。最后，王秀芹决定，无论如何都要支持女儿闯出一片天地来。
第二天王秀芹又上门找儿媳妇说："看在我的面子上，你帮小蕊这一回。如果做父母的都不相信女儿，谁还会给女儿机会呢？"方莉筠见婆婆话都说到这分上了，也不好推辞了，拿出了下岗证。
2003年4月，李小蕊的小饭店开张了。开业当天，李家一大家人全去喝酒祝贺。席间，方莉筠到厨房去看了看，出来后就直摇头。她好心告诉李小蕊，饭店的生存之本是干净卫生，而李小蕊饭店的操作间杂乱不堪，几个洗菜的小工居然涂脂抹粉，披头散发。李小蕊心眼儿很小，马上回敬嫂子说："开饭店最重要的是赚钱，只要客人吃着不拉肚子就行了。再说，你是老板还是我是老板？我的员工我自己会管。才开张第一天，你就给我泼凉水，什么意思啊？"
见李小蕊这种态度，方莉筠马上保持了沉默，她不明白，自己怎么会遇上天底下最不通情理的小姑子，她决定今后不再管小姑子的事了。
正如方莉筠所料，李小蕊的饭店开业不到半年，不光赔掉了本钱，还欠下了近2万元的货款。李小蕊怕父母伤心，更怕嫂子看笑话，她偷偷关掉饭店后躲在朋友家中躲债。几位供货商追债无门，一纸诉状把她告到了大兴区人民法院。
因为当初李小蕊办理相关经营手续时是拿着方莉筠的下岗证注册的，所以饭店的法人代表实为方莉筠，法院给方莉筠下了几次债务执行书都没有回应，便派人上门执行还款工作。那天，几名法院的工作人员直接找到了方莉筠上班的电器卖场，当着众同事的面宣读了判决。当时，方莉筠正在和一家手机品牌商商讨代理事宜，品牌商一听，马上借机先走了。方莉筠不仅在同事面前颜面尽失，而且还平白无故失去了一笔生意。她又气又羞，拿到判决后立即冲回了家中。
李子健下班刚回家，方莉筠禁不住和他大吵了一架，李子健自知理亏，连连认错。方莉筠还是觉得不解气，拿起电话又把李小蕊数落了一顿，说欠债的事她是不会负责的，让李小蕊尽管找爸妈求援去。
晚上10点多钟，李大新夫妇怒气冲冲敲开了儿子的家门，王秀芹径直走到方莉筠面前，扯起了嗓子："小蕊可不是想存心害你啊，她这次输得多惨哪，连想死的心都有了。你就不能同情她，你心肠这么硬？"
这是婆婆第一次冲着方莉筠说狠话。方莉筠觉得特别委屈，马上还击了一句："我才是受害者呢，你们什么意思？难道她欠的钱还要我们还吗？"
王秀芹接过话茬："李小蕊不是我们家人吗？就知道顾着你这个小家，不顾别人的死活。"
方莉筠一听这话，立即嚷了起来："好歹我也是你家儿媳妇，你们把我当自家人了吗？你们真是太偏心眼儿了！"说完扭头进了卧室，"嘭"的一声关了房门。
李子健眼见妻子对父母的态度非常伤心，但想到父母为妹妹付出的更多，他决定拿2万元替妹妹还债。方莉筠知道后非常生气。李子健无奈地向她保证，这钱是借给妹妹的，这样的事不会再出现第二次。这次风波彻底改变了方莉筠的婆媳关系。方莉筠想不通，婆婆在对待子女问题怎么是非不分呢？
李家二老好不容易帮女儿勉强收拾了残局，哪知李小蕊又开始了新一轮折腾。2004年夏天，她向父母提出想开一家规模更大的饭店。她口口声声保证，经历了一次失败后，她第二次创业一定能成功。
这时，李小蕊已经把二老的养老钱亏得差不多了，他们哪有实力继续支持女儿，李小蕊觉得很委屈，在家里又哭又闹好几天。看着女儿要死要活的样子，爱女心切的老两口决定孤注一掷，卖掉自己最后的资产——两室一厅的房子帮助女儿。当然，这一切都得瞒着儿子儿媳进行，因为这房产有儿子的一份。
2004年11月底，王秀芹拿到了卖房款。李小蕊兴冲冲地过来拿了20万元钱就去联系开饭店的事了。两位老人在外面租了两间小房，彻底告别了生活了十几年的家。考虑到儿子那边很快就会发现卖房的事，李大新决定召开家庭会议，借机堵住儿子儿媳的嘴。
那天，李大新谎称为了筹措女儿第二次创业的基金，已经把住房抵押给银行，但希望儿子一家能体谅他们的做法。听说李小蕊这次搭上父母的老本又要去开饭店，方莉筠火冒三丈。
王秀芹赌气地说："你就不愿意看着小蕊过好日子是不是？我和你爸决定陪她去大兴，帮助她一起把饭店开起来。小鹏我也帮着拉扯大了，如今该你这个当妈的接手管管了。"
方莉筠一听，婆婆居然为了不争气的女儿，连心爱的孙子都不想管了，这样的老人简直不可理喻。公婆走后，方莉筠把委屈和不满都发泄到丈夫身上。他们激烈争吵起来，叫嚷声惊醒了还在熟睡的儿子，懵懵懂懂中小鹏哭着说："爸爸妈妈，你们别吵了，我被你们吵得烦死了。"方莉筠这才沉默下来。
第二天，方莉筠为接送小孩的事想在电话里和婆婆商量商量，主动缓和婆媳关系。没想到婆家接电话的是位陌生人。方莉筠这才得知二老居然背着她把房子卖掉了！什么抵押贷款，那完全是骗人的伎俩。方莉筠去找公婆理论，让公婆把事情说清楚。
在狭小的出租屋，婆媳俩彻底撕破了脸面。李子健夹在两个女人中间，边拉边劝，言语稍有不慎，偏向哪一方，就会遭到另一方的指责。方莉筠思维敏捷，句句在理，字字带刺，年事已高的王秀芹哪里是她的对手，一时怒火攻心瘫倒在沙发上。李子健忙打了个出租车把母亲送到了医院。
晚上，安顿好母亲，李子健才拖着疲惫的身躯回到家中。看着满脸泪痕的妻子，李子健觉得自己快要崩溃了。方莉筠压根儿对婆婆的病情毫不关心，这让李子健更加寒心，他忍不住训了妻子几句。激烈的争执中，李子健顺手猛推了方莉筠几把，她趔趄着摔倒在地，右膝盖一片青紫。
受伤的方莉筠当晚就回到了娘家，十几天后，直到李子健向她道歉认错，她才回到了家中。然而，感情是经不起这样折腾的，方莉筠和李子健之间的感情逐渐冷淡了下来。
李小蕊的第二家饭店已经开张，李家父母搬到大兴和女儿同住，彻底把宝贝孙子甩给了方莉筠。
李小鹏每天除了一日三餐，还得需要人来来回回接送两趟。方莉筠工作上殚精竭虑，生活又负累重重，所以常常为一点小事跟李子健大吵大闹。
老两口在大兴的日子也不好过，李小蕊能力有限，根本没能力支撑饭店的运作，看着门可罗雀的饭店，趁着卖房子那点老底还没被消耗尽，李大新终于下定决心关张停业。2005年7月初，李家父母和李小蕊一起回到了密云县城，在李子健家附近租了一套房子住下。
王秀芹回来后，想见见孙子李小鹏，她就给方莉筠打电话，方莉筠没好气地说："您不是到大兴享福去了吗？我们小鹏现在挺好的。您有时间还是多陪陪您女儿吧！"说完就挂了电话。
王秀芹气得直哆嗦，李大新见状，赶紧安慰她："他就是一时想不开，觉得我们不管孙子了才会这样，她不让见，你还可以打个电话啊。"
这话提醒了王秀芹，她马上就拨通了儿子家的电话。独自在家的李小鹏接到奶奶打来的电话，非常高兴，祖孙俩倾诉了思念之情，还约好下次一起去爬山。
方莉筠下班回家后，小鹏喜滋滋地把和奶奶通话的事告诉了妈妈。方莉筠一听，心里顿时来了气，她一把抓过孩子，骂道："谁让你接的电话？以后，不许跟你爷爷奶奶打电话，也不能见面！听见了吗？"
小鹏哇哇哭了起来，含着泪水点了点头，可是他实在不明白为什么不能见爷爷奶奶啊？他们对自己那么好，为什么啊？
李小蕊老实了一段时间，又听说在北京干个体出租挺能挣钱的，不由得动了心。李家老人也觉得这个活儿风险小，也适合李小蕊的情况，便用卖房剩下的钱找人向出租车公司交了5万元"份儿钱"，开上了一辆全新的现代出租车。
2005年7月27日，李小鹏正在过暑假，然而，这一天却成为他今生噩梦的开始。
晚上6点多，爸爸李子健从银行下班回家后正在厨房做饭，在电器商店做销售员的妈妈方莉筠还没有下班。李子健买了面条，打算做西红柿打卤面，面条还没有下锅，奶奶王秀芹就突然来了，小鹏高兴地从自己的房里跑了出来，大声叫着奶奶。当他往奶奶的怀里跑去的时候，以往都是张开双臂抱住他亲个不够的奶奶今天却一反常态。只见奶奶阴沉着脸，气呼呼地坐在客厅的沙发上。小鹏不明白因为什么奶奶会这么生气。这时候，爸爸也阴着脸从厨房走出来，大声呵斥着将小鹏赶回了自己的房间。
小鹏在自己的房间里，隐约听见奶奶王秀芹气呼呼地说道："我今天来，就是要好好跟你们两口子说说小鹏的事，她凭什么不让我们看孩子！"
奶奶正说着，不一会儿爷爷李大新也来了，小鹏从门缝里偷偷看见，爷爷也一言不发地跟随着奶奶坐下。小鹏听见爸爸说："你们快走吧，一会儿他妈回来，你们又得吵起来。"接着，小鹏又听到爸爸哀求的声音说："你们赶快走吧，不然今天非出事不可。"可是，任凭爸爸怎么劝说，爷爷奶奶依然没动。
小鹏听得烦了。因为小鹏知道，最近以来爸爸妈妈和爷爷奶奶不知道为了什么总是在吵架。他管不了大人的事情，只好撅着小嘴趴在自己房间的窗台上，无聊地东望望西看看。突然他在傍晚的灯影里看见妈妈提着一袋东西回家了。夜幕中的妈妈走得迟疑而缓慢，仿佛心事重重。小鹏心想，妈妈回来这下可热闹了，全家又要吵架了。小鹏摇了摇头，他真是不懂大人的世界。
果然不出小鹏预料，妈妈回来后，一见爷爷奶奶就气不打一处来。妈妈扔下手中刚买的一袋子西红柿就朝着奶奶没好气地说："你不是卖了房子拿着钱，到大兴跟你女儿享福去了吗？怎么又回来了？还回来干啥啊？"
小鹏只听见奶奶说："我们回来就是想看看孩子，孩子是我们养大的，凭什么不让我们看孩子？"
"你们还好意思说看孩子，你们老两口跟着女儿到大兴开大饭店去了，扔下孩子不管了。现在好了吧，饭店黄了，女儿赔了钱你们就把房款给你们女儿。你们老两口就是偏心。现在倒想起来回来看孩子了？孩子是我的，我就是不让你们看！"小鹏的妈妈声音突然大了起来。
"你这个混账娘们，凭什么我想孩子的时候给孩子打个电话，你就把孩子往死里打？孩子怎么你了？"奶奶的声音也高了八度。
"我打我自己的孩子管你屁事，你们两个老不死的赶紧给我滚！李大新、王秀芹，我操你祖宗！"小鹏只听见妈妈最后声嘶力竭地喊着。这是小鹏听到妈妈最后的声音。
接着，小鹏的耳朵里充满了爷爷奶奶和爸爸妈妈4个人的骂声，接着是衣服被撕裂的声音。李小鹏赶紧跑了出来，只见妈妈已经和奶奶扭打在一起了，妈妈抓了奶奶的脸，奶奶冲爸爸说："你是要媳妇还是要你妈？"于是爸爸就过来打妈妈。当爸爸扭头看到门缝里的小鹏时，大声呵斥着小鹏说："你给我滚回屋里去！"
李小鹏扭头进了屋，他的心乱极了，他不知道这样的日子什么时候才是个尽头。独自待在屋里的小鹏接着听见一个人的脚步声离开他们吵架的地方，过了一会儿，脚步声又咚咚地回到了吵架的地方。然后，小鹏又听见了客厅里发出一声沉闷的"咚"的一声，接着又传来"咣当"一声，像是有什么东西落地的声音，紧接着又是"扑通"的声音，像是人倒地的声音。这些声音传来以后，小鹏就再也没有听见妈妈的声音了。
紧张的李小鹏此时再也不敢出去，他竖起耳朵贴在门缝处听着外面的动静。只听见奶奶在客厅说："都怪你，你要不来能出这事吗？"
爸爸也说："你们要不来，能出这事吗？"
爷爷奶奶互相埋怨着，接着爸爸又说："行了，都别说了。"
这时，李小鹏壮着胆子想出去瞧瞧发生了什么事情，他悄悄地把房门开了一个缝，看到了令他心惊肉跳的一幕，只见母亲倒在地上，头发散乱着，嘴里还在大口大口地喘着气，仿佛在嘟囔着什么，妈妈的头部下面淌了很多鲜红鲜红的血。
李小鹏看见奶奶坐在地上哭着说："怎么这样！怎么这样！快打110！快打120！"
这时候爷爷快速地跑到电话那边，哆哆嗦嗦拿起电话就要打，只见爸爸一个箭步跑过去，一把按住了爷爷正在拨打电话的手说："别打别打，让我想想，想想！"此时，爸爸通红的眼睛突然看到站在门口的小鹏，接着从爸爸嘴里迸发出一声沉闷的喊声："滚回去——"
小鹏只好乖乖地退回到自己的房间。他不明白妈妈为什么会倒在地上，也不明白妈妈的头下面会有那么多血，而且嘴里还在嘟囔着什么，无神的眼睛望着自己，那眼睛里空空的，自从小鹏记事起，他从来没有看到妈妈的眼睛会那么空荡荡。
小鹏蜷缩在自己房间的门后，他的脑子一片空白。只听见妈妈的喘气声在一声长一声短地敲打着自己的耳膜，客厅里一片可怕的寂静。
在长长的可怕的寂静中，只听见爸爸说："不能打电话，一打咱们全家都完了，小鹏还那么小，才不到8岁，咱们出了事小鹏怎么办啊！"
"是啊，是啊，孩子怎么办啊？怎么办啊？"奶奶像念经一样来回嘟囔着。在奶奶的嘟囔声中，小鹏还依稀听见妈妈那长一声短一声的喘气声。
接着，爸爸站起来对爷爷说："她还喘气呢，你把她弄没气算了。"
但是，爸爸的话没有人接茬。接着，小鹏听见爸爸的脚步声走向了卫生间，然后他听到一个塑料盆放在地上的声音，接着就再也没有声音了。仿佛等待了很久，小鹏只听见自己心脏咚咚跳动的声音，突然之间，他听见"噗"的一声，然后是水落在塑料盆里的嘀嗒声。
小鹏不知道外面发生了什么，他刚要推门去看看妈妈怎么样了，奶奶就立即推门进来了，然后紧紧地用后背顶住门，拉着他坐到了床上，一句话也不说，只是用手紧紧攥住自己的小手，把他的小手攥得生疼，攥得满手是冷汗。小鹏只见奶奶脸上全是汗，好像受到了惊吓的样子，脸上红一块白一块的。
在屋里和奶奶待着时，小鹏心里一阵打鼓，不敢说一句话。过了一会儿，他突然听见外面传来好像砍树一样的声音。李小鹏再也沉不住气了，便趁奶奶不注意，悄悄打开门走了出去。他刚走到钢琴旁边，往饭厅望去，只见妈妈侧着倒在地上，头上流着血。爸爸背对着他站着，正喘着粗气。李子健一回头发现了小鹏，没好气的冲他吼道："你他妈给我滚回去！"接着奶奶王秀芹也赶紧出来把小鹏拉了回去。
李小鹏被眼前的景象吓傻了，以为自己在做梦，这些只是在电视剧里看见过的情景怎么会发生在自己家里呢？小鹏缩在床角紧紧地抱住自己，想哭又不敢哭，只好憋着。过了一会儿，小鹏听到厨房里再次传来砍树一样的声音，小鹏问奶奶说："爷爷和爸爸在外面干嘛呢？"但是，奶奶只是紧紧攥住他的手，一言不发地呆坐在那儿。在小鹏几乎空白的记忆里，这种声音持续了很长一段时间，直到他在这种沉闷的声音中迷迷糊糊睡去。从此，这种恐怖的声音就一直在小鹏的脑海里回响着。尤其在寂静的深夜，一声一声地敲打着他幼小的心脏和脆弱的耳鼓。
李小鹏在半梦半醒的迷糊中不知道到了深夜几点，当他再也听不见砍树的声音时，爷爷进来叫小鹏跟着他到爷爷奶奶家去睡觉，小鹏就迷迷瞪瞪地走出了房门。
当小鹏走到客厅时，他吃惊地发现客厅的地上湿漉漉的，地上还放着几个系着口的大黑色垃圾袋，但却看不见里面的东西，他纳闷地问李子健："爸爸，这是什么？"
李子健回答说："那是垃圾。"
小鹏奇怪的问："咱们家哪来这么多的垃圾？"李子健没有回答他。
小鹏还想问妈妈哪里去了时，奶奶拽着他的手急匆匆出了家门。随后，李小鹏跟着爷爷奶奶走着回到了爷爷家。刚到家时，小鹏看见爸爸已经骑着摩托车，带着3个垃圾袋先到了爷爷家门口，垃圾袋放在了门旁边。小鹏还在爷爷的家门口看到了慌里慌张赶来的姑姑，她只看见姑姑跟爸爸叽叽咕咕说着什么。进门后，又累又困的小鹏很快睡着了。那天夜里，小鹏的梦里一直伴随着沉闷的砍树的声音。
第二天，李子健带着李小鹏回了一趟家。此时小鹏发现自己家和爷爷家的那些垃圾袋全都不见了，房间里有一股浓烈的84消毒液的味道。
接着李子健问小鹏："你昨天晚上看到了什么？"
小鹏不知道该怎么回答，他茫然地说："我看到妈妈躺在地上，我还听见了砍树的声音！"
李子健立即黑下脸来，一字一顿地说："千万不要对别人说那天爷爷奶奶到咱家里去了，也不要说中途去了爷爷家，如果有人问起这件事，就说你妈当天把卧室的门关上没出来，第二天你起来就没见你妈了。你如果不这么说，爸爸就该被警察抓走了，连你也抓走了。以后别人要是问起你妈，你就说你妈第二天早晨离家出走了。"
小鹏茫然地摇了摇头，又点了点头。看见儿子迟疑的样子，李子健恶狠狠地说："你要是说了出去，我就杀了你。"
李小鹏从小跟爸爸的关系最好，也最听爸爸的话，虽然他不知道妈妈到底怎么样了或者去了哪里，但是他知道这件事很重大，既然爸爸不让说出去就绝对不能说。但他忘不了最后见到妈妈躺在血泊里的情景，也忘不了爸爸当时的凶狠，如果自己不听爸爸的话，后果真的很严重。7岁的小鹏只好把这个巨大的秘密埋藏在心里。
可是，一个7岁的孩子根本无法承受这样恐怖刺激的经历，也无法摆脱那沉闷的砍树的声音，每到深夜独自一人的时候，小鹏就觉得自己心里很难受，常常在夜里醒来，可是他又不敢对任何人说。因为爸爸说过，只要说了警察就会来把他和爸爸都抓走。从小小鹏就知道警察叔叔是抓坏人的，而自己和爸爸都不是坏人呀。
原本活泼的小鹏自从2005年7月27日那个深夜之后，就被爷爷奶奶严格看管起来。他再也没有见到妈妈的身影，再也没有听到妈妈的声音，但是，妈妈躺在血泊里的样子他还清晰地记得，妈妈长一声短一声的喘气他还记得，那沉闷的砍树声音还在深夜的睡梦里经常响起。幼小的小鹏感觉到，这些情景和声音一定跟妈妈有关，可是妈妈再也不见了，再也不回来看他了。
从此之后，原本活泼调皮的小鹏开始有了一些异样，虽然他仍然像以前一样爱玩，但是别人发现这个孩子有点不对劲，却又说不出来哪儿不对劲。他们只是发现小鹏再也不像原来那么肆无忌惮地疯玩了，每次说话都看着别人的眼神，说话的时候常常欲言又止，仿佛在一夜之间成熟了许多。
李小鹏不知道的是，2005年7月28日晚上10点，李子健给岳母打了一个电话说，方莉筠因为自己的父母卖了房子把钱给了自己的妹妹，生气后离家出走了，临走的时候还拿走了家里的6000元现金。
李子健的岳父方新民和小舅子方建国马上就出门到方莉筠可能去的地方四处找人，可是一直找到晚上11点都没有找到。晚上11点多岳父和小舅子赶到李子健家相约一起找人。两人还没走进楼梯，李子健就拖着小鹏下楼了。
莽撞的小舅子想上楼看看，但李子健堵住他们没让两人进去，带着孩子骑着摩托车走了。岳父当时并没有多想，只是叮嘱女婿骑摩托时小心别摔着小鹏。岳父他们几乎整夜地寻找一无所获，凌晨4点，岳父和小舅子拖着沉重的脚步回了家。
2005年7月29日一早，方新民就赶到了女儿工作的电器商店。一名同事告诉方新民说，方莉筠28日当天没来上班，也没请假，今天也没来。看来，女儿确实已经失踪一天了。方新民马上给女婿打了电话，让他赶紧报警。
2005年7月29日，李子健和方建国一同到当地派出所报案。李子健称自己的妻子方莉筠离家出走了。警方立案后告诉他们，只能按失踪人口登记，并要求家人提供方莉筠的近照。同时让他们自己家人先寻找方莉筠的下落。
当天，方建国和李子健一起回家寻找方莉筠的照片。那是方家人在事发后，第一次进入这个房子。方建国闻到屋里有浓重的84消毒液的气味，地也是刚擦过的。但他没有产生任何怀疑。
2005年8月初，在方家的要求下，李子健到《北京晚报》花了1000多元登了5期寻人启事，但是，依然没有任何关于方莉筠的信息。
在这个酷热的夏天，李家似乎也在焦虑地四处奔走着，仿佛也在忙着寻找方莉筠的下落。
自从女儿出事后，外孙成为方新民老两口思念爱女的寄托，他们一直想见见李小鹏。但是，在整个暑假期间，李家总是以各种理由拒绝，先是说带着孩子到秦皇岛、青岛等地寻找方莉筠，后来又以马上开学要写作业为由，不让方家老人见孩子。所以他们一直没有机会单独和小鹏相处。
孩子也是外公外婆的心头肉，无奈之下，方新民只好找到李子健所在的银行，直到在领导的干涉下，外公外婆才终于见到了李小鹏。
2005年8月9日上午，李子健带着小鹏来到了岳父家。午饭后，李子健因为单位有事临时着急去单位了，小鹏被单独留在外公家里。
临走之前，李子健悄悄把小鹏拉到门外，瞪着眼睛对小鹏说："不要忘了爸爸对你说的话，千万不要瞎说，知道吗？要是瞎说爸爸就让警察叔叔把你抓走！"小鹏面无表情地点点头。
外公外婆迫切地希望从小鹏的嘴里问出点什么，因为他们知道那天晚上小鹏一直在家。他们循循善诱地使用各种方法询问小鹏妈妈的下落，但小鹏总是一言不发，顾左右而言他。最后小鹏非常不耐烦地说："我乱着呢，你们不要问我。要问问我爸去。"说着，眼泪禁不住涌了出来。
而此时，李子健一反常态地不停打电话过来，问孩子怎么样了，在干什么。每次电话铃声想起来，小鹏就抢着接过来说："爸爸，你快过来接我吧，我不舒服。"
下午4点钟左右，外公外婆还在不停地询问当天晚上发生的事情。最后方新民问："那天晚上你爸是不是和你妈打架了？"
小鹏茫然地点点头又摇摇头，一言不发。
方新民又问："有谁倒地吗？"
小鹏犹豫地点点头又摇摇头，一言不发。方新民又问了一遍，小鹏想了想吐出两个字："妈妈。"方新民心里一惊，一个不祥的念头冒了出来。但他想接着再问下去时，小鹏就再也不说了。
一边是外公外婆，一边是自己的爸爸，小鹏不知道该不该说出他看到的事情，可是爸爸临走前说的话，又让他不敢多说。看着外公外婆一个劲地问那天晚上的事情，小鹏只觉得头疼，胸闷难受。他不愿意回忆那天晚上的事情，不想记起妈妈躺在血泊里的样子，更害怕回忆起那砍树一样的沉闷声音。
但是，只有7岁多的李小鹏根本顶不住外公外婆的连续追问，他怕自己再待下去就会说出什么来，他干脆飞快地跑出了门，拦了一辆出租车找爸爸去了。等方新民追出门外时，只看见绝尘而去的出租车和小鹏落下的一只凉鞋。
2005年8月10日，方新民到密云县刑侦大队报案称，女儿方莉筠与丈夫李子健吵架后失踪，至今差不多半个月过去了，方莉筠仿佛从人间蒸发一样杳无音讯。他怀疑女儿受到了伤害，请警方查找方莉筠的下落。接待方新民的警察对他说："孩子的话，你也信？别着急，不要疑神疑鬼，我们一定会想方设法查找你女儿下落的。"
2005年8月22日，这是小学二年级学生李小鹏开学的第一天，警方第一次单独询问了李小鹏，说起那天晚上的事情时，小鹏按照爸爸教的话回答了警察的提问。
警察问："今年7月底你家发生了什么事？"
李小鹏回答说："我妈妈离家出走了，到现在也没回来看我。"
警察问："你那天晚上几点睡的觉？"
李小鹏说："我记不起来了。"
警察问："你睡觉前爸爸妈妈干什么了？"
李小鹏说："我爸爸妈妈吵架了。"
警察问："你爸爸妈妈在你家里什么位置吵的架？"
李小鹏说："他们在客厅里吵架，后来妈妈跑到自己卧室里把门锁上了，后来我就睡觉了。第二天妈妈就不见了。"
警察问："你爸爸妈妈动手了吗？"
李小鹏说："他们动手了，但都没打出血。"
在这次警察的分别询问中，李小鹏和爸爸李子健的回答相互印证了方莉筠因为家庭矛盾吵架后离家出走，而李子健在方莉筠"失踪"之后先是报案，继而又登报，接着又到密云水库和周边的顺义区和北京市区等地寻找的情况，也"佐证"了方莉筠的"离家出走"。对于这类因家庭纠纷离家出走的案件，警方也拿不出什么好的办法。
此后的数月，是方家人漫长的寻找。方新民和家人找遍了县城附近，还开车到北京市区、昌平等地寻找，但茫茫人海中，毫无女儿踪迹。在漫漫寻亲的过程中，方新民和儿子甚至还分别去看过两个无名女尸，都没有结果。
让方新民不能理解的是，女儿平时孝顺父母，即使跟婆家人和丈夫闹矛盾负气出走，也不会这么长时间不跟父母联系。方家揣测，最坏的可能有两个：一是方莉筠出走后遇到歹徒惨遭不测；二是在和李子健的争吵中，不小心摔伤，脑袋磕到什么地方死亡。尽管这是方家对女儿的失踪最大胆最过分的猜测。但两年后他们才知道，真相比这个猜测残酷得多。
更令方家人怀疑的是，方莉筠失踪之后不久李子健的一些反常举动。李子健家的固定电话没人接了；手机也打不通了；家里一直拉着窗帘，一问邻居，才知道他已经不在家住了，而是带着孩子搬到父母租住的房子去了。
方新民曾经试探着问李子健："是不是你们吵架时，方莉筠不小心摔倒死了？如果真是这样，我也不会不讲理，我和你一起去公安机关自首，我肯定帮你求情。"但李子健拍着胸脯说："绝对没有，如果我骗您，我是王八蛋。"
两位老人知道从女婿那里得不到任何有用的信息了，而且听说女婿要卖掉他们的那套房子，还准备到北京市区去买房子，李子健甚至还专门来借了5万元购房款。
李子健并不确定小鹏是不是真的看到了那天晚上发生的事情，因为孩子几次刚刚冲出门来就被他呵斥回了房间。所以他不可能跟儿子说得很透彻，并以让警察来抓小鹏和打死小鹏相威胁，希望儿子能保住这个天大的秘密。
而李小鹏有时候也希望那天晚上看到的是梦，他恍惚觉得妈妈说不定还在某个地方，现在是跟他捉迷藏呢。有时候，他会突然对着李子健冒出一句话："我妈到底去哪儿了？要不咱们找找去？"听他这么一说，李子健就以找他妈的名义带着他出去转转。可是几个月过去了，依然没有妈妈的下落。
经过反反复复的折腾，小鹏觉得妈妈似乎再也不会回来了，他就大着胆子问李子健："我妈是不是已经死了？"
李子健心里一惊，他一直怀疑小鹏看到了什么不该看到的情景，听他这么一说，更是提高了警惕，恶狠狠地呵斥道："不许瞎说！你妈是离家出走了，我正在找她呢。不准出去对别人乱说！再说我就打死你。"李小鹏从此再也没有在李子健面前提起妈妈。
偶尔李子健带着小鹏到方家时，当小鹏和外婆单独在一起时，外婆经常问他："想你妈妈吗？"
"想，人家都说世上只有妈妈好。"说着，小鹏紧紧咬住下嘴唇，眼泪汪汪地再也不说一句话。在这之后，每当外公外婆问起自己的妈妈，小鹏就咬住嘴唇说不知道，直到把嘴唇咬得发紫。
两年的时间很快就过去了，李小鹏一直默默严守着这个秘密，他被这个秘密压得透不过气来。他很怕一个人在家里待着，更怕"嘭嘭"的砍树的声音，只要一听到像是什么东西倒地的声音，或者沉闷的剁饺子馅的声音，他就会吓得抱成一团，在角落里瑟瑟发抖。晚上睡觉的时候，他也常常在半夜满头大汗地惊醒，然后一个人静静抱着被子发呆。只要有外人到家里来，他就会把门开道缝，静静地躲在门后听着。
从前，李小鹏很喜欢唱"世上只有妈妈好"，可是现在他再也不唱这首歌了。这首歌只有在夜深人静时，才会在小鹏心底某个脆弱的角落轻轻抚摸着敏感的部位，像妈妈温暖的手拂过他的额头。
每当看见别的孩子甜蜜地依偎在妈妈的怀抱里时，小鹏就转过头去假装没有看见，或者快步跑到一个角落里像一头受伤的小兽，他只想放声大哭，却不敢在父亲面前流泪。他恨父亲，是他让自己失去了母爱，把自己推进万丈深渊。然而，小鹏又不得不和父亲生活在一起。因为他知道，他是爸爸的亲生儿子啊！
和李子健在一起的日子里，李小鹏渐渐变得敏感而冷漠。有时候他会不太听李子健的话，发一点小脾气，甚至没有任何来由地朝着李子健咬牙切齿，嘴里却说不出一句话。而有时候又像一条小哈巴狗一样，万般讨好着父亲。没有人能够走进他的内心，也许他在失去母爱之后，想用保守秘密的方式留住仅存的父爱。因为他知道，一旦警察抓走了爸爸或者自己，他就再也不会见到自己的爸爸了。在这两年里，和同龄人相比，小鹏多了一些与年龄不相称的成熟稳重，他的学习成绩却一落千丈。
小鹏以为自己会一直这样和父亲相处下去，直到自己长大成人，然而两年之后事情却突然出现了转机，李小鹏连仅存的父爱也失去了。
2007年3月30日，家里突然来了两个警察，带走了李子健。随后，爷爷奶奶还有姑姑也被带走了。
2007年4月1日，对寻找女儿近乎绝望的方新民突然从警方得知，李子健被警察抓起来了。4月4日，警察找到了方新民夫妇，告诉他们李子健全家涉嫌杀害方莉筠被警方刑事拘留，随后，警察带着他们在学校里找到李小鹏。当李小鹏看到舅舅搀扶着外公外婆带着两个警察向他走来时，顿时呆若木鸡愣在了课堂上，两眼发直满头大汗。
当李小鹏坐下来听到警察叔叔说"你爸爸、爷爷、奶奶、姑姑因为违法，被抓起来了"时，他一下子瘫软在凳子上，哇的一声号啕大哭起来。好久之后，警察问："你将来想让谁照看你？"
李小鹏木然地说："我让我姥爷姥姥照看我，从今以后我只听我姥爷姥姥的话，不让他们费心，好好地学习，学会照看自己，做一个好外孙好学生！"
最后，当李小鹏颤抖着手在询问笔录上签下稚嫩的名字，然后用他的小手按下鲜红的如同母亲的血的指印时，泪水一下子夺眶而出，点点滴滴落在了纸上，打湿了自己的名字和鲜红的指印。
李小鹏至今仍然不知道是谁说出了爸爸这个天大的秘密。原来，警方之所以能破案，完全归功于李子健的妹妹李小蕊的一次吹牛。
李小蕊离婚后和一个29岁的男子罗某谈朋友。哥哥杀妻后不久，参与分尸的李小蕊酒后吐真言，和罗某说自己家里出事了，但她说杀死她嫂子的并非她哥哥，而是她自己。她还吹嘘自己杀人后用了很高明的方式毁尸灭据，因此，警察始终都没能破案。
然而，李小蕊没有想到，罗某在2007年3月因犯了一点小罪在北京市昌平区落网，在警方审讯时为了争取立功表现，很快向警方举报了李小蕊杀人碎尸的事情。随后，警方根据这个线索抓到李小蕊全家，这个沉寂了两年多的恶性案件最终得以真相大白。
当李子健在警方面前还原了2005年7月27日晚上的案件真相时，这起原本可以避免的惨案，令见多识广的预审员也感到不寒而栗，更为李子健愚昧的想法扼腕叹息。
原来，方莉筠被打倒在地后，李子健见方莉筠后脑勺已经流出了鲜血，他怕左右邻居听到动静，于是他找来一把尖刀在方莉筠的脖子上扎了一刀。方莉筠就这样丧生在丈夫的刀下。为了掩盖罪行，李子健和父亲一起把方莉筠肢解后装进了几个黑色垃圾袋。之后他们把垃圾袋运到父母家和妹妹李小蕊又进一步碎尸，第二天扔到了通往密云水库的路上。李子健叮嘱李小鹏保守秘密，也是想保住全家。
李子健没有想到，在争吵和杀人期间，李小鹏倾听和目睹了他们杀人的全过程。
李子健想得很简单，以为碎尸后找不到完整的证据就不会出事，他这样做也是为了孩子能留下仅存的父爱，希望孩子能够保守秘密，等将来孩子长大成人父母百年之后再自首，独自承担法律后果。而且他事后多次恐吓威逼李小鹏保守这个秘密，因为他知道李小鹏从小怕警察。但心存侥幸的李子健没有想到，他妹妹吹牛把他吹了出来。
李子健一家落网后，方新民把小鹏接回了家。5月的一天，小鹏和外公在家时，隔壁传来重物倒地的声音。小鹏吓得抱住头浑身颤抖。方新民抱住他，问他怎么了，小鹏说："这很像那天晚上的声音。"
这一次，小鹏终于详细地将当晚的情形讲出来了。他甚至拿出一张白纸，在纸上画出了家里的平面图，并指着图说出了当晚他所看到和听到的经过。
当听完小鹏断断续续的讲述时，方新民没想到，小鹏怎么会记得住那么多令人发指的细节，看来这些情节不止一次地在他的脑海里重复过。亲耳听见亲眼看见自己的亲生母亲被亲生父亲杀死并肢解，这种无与伦比的恐惧一定给孩子留下了终生的伤害。
随后，方新民将李小鹏画的案发时的平面图送到了刑警队。之后，密云警方经过抽取方新民的血液和抛尸地点找到的上百块零星骨头进行DNA比对，警方确认方莉筠已经死亡。随后，李子健和父亲、妹妹均以涉嫌故意杀人罪，母亲涉嫌包庇罪被批准逮捕。
2007年10月，方新民身患重病的老伴禁不住老年丧女的沉重打击，病发身亡。方新民承受着失去妻女的悲痛，孤身一人带着小鹏。他希望不管怎样也要驱除孩子心中的重重阴霾，把李小鹏抚养成人。
李子健被逮捕后，他和李小鹏之间的父子情随之灰飞烟灭。小鹏经常向外公打听什么时候开庭，并执意要去参加庭审，他说："我爸一命抵一命，判决了，我得让我外婆瞧瞧。"
而李子健刚刚被刑拘时，小鹏的奶奶和姑姑立即赶到方新民家里求情，进门后她们"扑通"一声就双双给方新民跪下，希望看在小鹏的分上，给李子健留条活路。但方新民什么也没有说，只是紧紧搂着小鹏含泪摇了摇头。
她们走后，小鹏将她们带来的零食狠狠地摔在地上，一边踩一边诅咒着说："你们早干什么来着，把我妈妈害死了，你们管过我吗？你们只会吓唬我！"由于小鹏经常表现出异乎常人的古怪举动，2007年寒假时，方新民带着李小鹏来到北京市安定医院看心理医生。医生告诉方新民，一般少年儿童经历过恶性突发事件后，心理上会出现两个趋势，或者胆小恐惧，或者冷漠逆反。随后医生对李小鹏做了很多测试，经过分析，小鹏存在焦虑、紧张、易怒等各种心理障碍，情绪激发后很难平息等心理疾病特征。
而方新民并没有告诉心理医生的是，李小鹏实际遭受了两次心理创伤，他能够保守两年的秘密，说明他的行为已经出现异常。第一次心理伤害是李小鹏当晚的所见所闻，由于他并没有看到直接的血淋淋的杀人分尸场面，相对而言这种影响并非特别严重。而李子健长达两年的"恐吓教育"对他影响更大，也就逐渐加重和强化了小鹏对那个黑色夜晚的痛苦记忆。而仅有7岁的李小鹏能够控制住自己在亲人面前的表现，说明他的意识已经受到来自父亲的严重伤害。他的本能反应上缺少感情的流露，与父亲共处的两年时间，对李小鹏的心理影响更大。
直到现在，李小鹏的学习成绩还在直线下降着，因为整个寒假一直沉浸在失去母亲和姥姥，又失去爸爸、爷爷、奶奶的悲痛之中，李小鹏根本没有写作业。开学第一天，他背着书包离家后并没有去学校，而是在冰天雪地里独自晃荡了一天，到了傍晚才回到家。
看着小脸冻得发红的外孙，方新民心如刀绞，但他不敢责备李小鹏，毕竟一个小孩经历了这么一件恐怖的事情，心理上受到的影响无法估量，需要他耐心劝导。现在，他们一老一小相依为命地生活，方新民每天给外孙讲道理，让他好好学习，好好做人。
方新民希望等案件了结后，他能好好安排时间给李小鹏进行心理治疗，从孩子的记忆中抹掉那个恐怖的夜晚。方新民不知道他能不能做到这一点，但他会在他的余生中把全部的爱都给这个可怜的外孙。
2008年3月5日，北京市第二中级人民法院开庭审理了李子健全家杀人碎尸案。
在法庭上，李子健对自己杀妻并碎尸的犯罪行为供认不讳，他的父母和妹妹也对自己的犯罪行为作了如实供述。在最后陈述的时候李子健说："我很后悔，由于法律意识淡薄，致使我的犯罪行为一错再错，我对不起我妻子和她的家人，特别是我的孩子！我知道，孩子这两年在我的威逼下，过得是噩梦般的生活。他的童年被我彻底毁了，我对不起他！"
父母的感情倾向弱势子女原本无可厚非。然而，那种无原则的不分是非的倾斜往往会带来人们难以预料的恶果，李大新和王秀芹夫妇就是发人深省的一例。
女儿李小蕊遇到家庭破裂、失业无助的困境，妈妈王秀芹百般怜爱，不顾及儿子媳妇的情感将自己的全部家财去给女儿创业。殊不知女儿不是做生意的料，最后连累儿子媳妇，引来媳妇的不满。如果他们此时能够清醒过来，将一碗水端平，也许会相安无事。然而他们变本加厉卖掉自己的房子，全部投给了不争气的女儿，导致亲情反目。
父母的情感盲目偏向"背时儿"是不可取的。社会的发展对家庭关系产生了重要影响。追求公正平等已成为家庭成员的价值取向。真正有见地和素质的父母，应是一架不偏不倚的感情天平，让子女感受到一种平等的亲情。即使有弱势子女，从情理上需要特别照顾，也应当是非分明，入情入理，取得其余子女的支持。无原则地均富济贫，姑息迁就放纵那些放荡不羁的弱势子女，定会使其得寸进尺，肆无忌惮。平衡一旦打破，家庭悲剧就很难避免了。