新的一年又开始。蓝熊不停地找项目。虽然确实拿下了一些好项目，现金流也变得好看，但方含笑依然忧心忡忡：公司一直给人做外包，就永远只是一个代理；接下的项目技术水平要求低，不能进行行业深耕；接下的项目跨度大，不能进行行业积累。既没有品牌，也没有形成核心竞争力，蓝熊未来的道路，仍在一片迷雾之中。
方含笑一面操心公司，一面还操心潘丽丽的治疗。年后美国方面传来好消息，肝移植排位上升，预计半年内可接受肝移植手术。方含笑又飞去美国，听从主治医生建议，为潘丽丽预定肝移植医院——位于田纳西州孟斐斯市的卫理公会大学移植中心，也当年乔布斯接受肝移植的地方。
潘丽丽越发的消瘦。因为化疗而脱发，戴着白色软帽。她同时接受了纳米机器人疗法与化疗。
两个人面对面。潘丽丽绝口不提病痛之苦，方含笑绝口不提创业艰辛。见面时彼此笑脸相对，背过脸去各自偷偷掉眼泪。
唯一值得欣慰的是，主治医生说潘丽丽的病情已经得到控制，纳米机器人疗法疗效显著。“人类离攻克癌症，只有一步之遥了。”主治医生信心满怀地说。“从目前的情形看，很快就可以结束化疗。肝移植后，再做一次部分的胰腺切除术；情况好的话，痊愈也并非没有可能。”
那天晚上，方含笑睡了长久以来不曾有的一个好觉。第二天一早赶回国的航班，在路上给潘丽丽发短信：“潘丽丽！不许死！！”
潘丽丽回她：“去你妈的。老娘要活一百岁。”
隔了一会儿又收到一条，“加油！我等你的好消息。”
***
这一年二月，星空国际旗下的蓝海科技VR空中旅游业务线，发布2D转3D图像转换系统的招标。在张久全的建议下，蓝熊推掉其他项目，开始准备此次招标。但蓝海方面的反馈是，蓝熊不符合投标最低标准，连初轮资格筛选都没有过。
VR旅游与VR直播早在十年前已经不新鲜了。蓝海想做的“空中旅游”，是希望能够通过无人机航拍，让用户直接体验震撼的高空美景。正常的VR直播采集设备，通常有5-12台摄像机同时采集对象数据，这些数据汇总到VR视频处理服务器，最后生成3D图像。无人机航拍不可能携带沉重的数据采集设备，普通情况下也很难协调多个无人机的同目标航拍；而想要把无人机航拍获得的2D图像数据，自动转换为3D图谱，用蓝海CEO钱唐的话来说，就是“需要非常强大的想象力”。为此，蓝海科技希望开发一个人工智能平台系统，在极短的时间里“想象”出2D转3D所需要生成的细节，以此完成无人机航拍端图像向用户呈现的VR图像的即时转化。
作为虚拟现实领域的独角兽，蓝海的招标竞争格外激烈。佳慧为了这个案子，天天往中关村软件园的蓝海总部跑，可是每次钱唐都很为难地推说“不由我决定”。佳慧与钱唐本来打算五月完婚，漫长的爱情长跑，眼看就要有结果了，结果就为了这次招标，两个人几乎闹翻。佳慧最后撂下一句话，“这项目你要是敢给别人，这婚你也别跟我结了。”
钱唐差点给跪了，“佳慧你不能这样啊！公事归公事，私事归私事……何况招标的事也不是我管啊……谁中标又不是我一个人说了算……”
“那你不是董事长吗。管招标的不是你的员工吗。你叫他让谁中他敢不同意吗？——而且，我不是要害你。蓝海的技术实力摆在那里，谁都看得见（钱唐小声说，“没看见啊……”）。我们的CTO炒鸡牛（钱唐小声说，“没听说过……”）……还有我们CEO是方总啊，你别那么忘恩负义行不行！如果不是方总那时这么英明，你们蓝海老早死在那些洗钱的大股东手上了，你钱唐能有今天！……”
“……不是，不是，佳慧你听我说。方总很厉害，我知道。蓝海能有今天要谢谢方总，我也很感激。但是一码归一码。我们的系统工程量巨大，其他参与竞标的公司团队，至少是两百人的配置。蓝熊总共十来个工程师，他们再厉害，也不可能在我们要求的期限内做出系统——”
“那简单，你出钱，我们再去招一百个人来。”
“……姑奶奶，当年我们是做杠杆买下的星空国际啊，那笔债是要还的啊。”
争来争去，钱唐执意不松口，连过初轮资格筛选的机会都不给——能过初筛的，都是人工智能图像处理领域排名前二十的专业公司。最后妥协的还是佳慧。
“你们连见都没见，就一棍子打闷。至少让你们的负责人，给我们一次单独pitch的机会。这总不过分吧？”
钱唐终于勉强同意。在佳慧的督促和监视下，给项目负责人发邮件，让安排时间见蓝熊团队。
接下来的半个月，蓝熊技术团队的一半骨干投入到推介会的准备中。以张久全为核心，这个团队设想了一个绝妙的系统架构。
“我们在做前人从来没有做过的事。”陈续缘跟佳慧介绍说，“非常有意思的事……传统的图像处理，丁是丁，卯是卯，系统只能根据给出的2D数据，在经验的基础上搭出3D模型。我们的系统不一样……我们套入了之前做的基于简化版蒙特卡罗树的避障系统模块，让系统将2D图像分区，推测并识别出图像中物体的移动方向与速度，然后再按照事物自身的属性，将它还原出活动的3D场景。这样，我们只需要非常少的传送输入数据，就能在输出端获得完整的活动图景。”
佳慧在忙蓝海投标的同时，田田在做蓝瘦搬运机器人系统设计的项目管理。前一年完成蓝瘦餐饮机器人避障系统后，古月胡立即又向蓝熊表明意愿，想要与蓝熊共同开发一款搬运机器人。应间非常支持开发搬运机器人。问题是，虽然经历了年初一轮扩招，蓝熊人力仍然不够。一大半软件系统工程师都在蓝海项目上，搬运机器人这边就很缺人。
蓝海项目的3D场景还原与之前做的餐饮机器人避障项目有一定的重叠度，技术方面也有可借鉴之处。陈续缘为此希望蓝熊能与蓝瘦组成团队，共同开发2D转3D图像处理系统。蓝瘦CEO古月胡当然不愿意。
古月胡亲自跑来蓝熊，想要说服方含笑放弃蓝海项目，专心跟蓝瘦合作。方含笑则希望蓝瘦放弃搬运机器人项目，专心跟蓝熊一起做蓝海项目。双方一时间僵持不下，差点吵起来。
古月胡说：“蓝瘦给蓝熊投了钱。蓝熊应该听蓝瘦的话。”方含笑就怼他：“听蓝瘦的话，我很蓝瘦啊！”
古月胡说：“搬运机器人大有前途。跟我们合作，你们不会吃亏。”方含笑说：“有前途个鬼！搬运机器人是刚需？有客户给你下订单？你爱烧钱你去烧，别耽误我们前程。”
谈判不欢而散。古月胡气冲冲地离开蓝熊的办公室，不到两分钟又回来，一手拉扯着一楼快递中转中心的负责人，一个五大三粗的胖子，指着他跟方含笑说，“这就是刚需！这就是客户！”
蓝海项目的正式推介会上，蓝海方面的负责人肯定了蓝熊提出的系统架构，但是对蓝熊的团队规模与开发能力表示质疑。他们提出，让蓝熊作为系统设计的外包公司，与未来中标的公司合作，一起做这个系统。佳慧则希望让蓝熊走正常投标程序，并且承诺蓝熊会在投标后立即开始招聘，为项目配置团队。
佳慧情绪激动，话说得有点难听，指责蓝海知恩不图报；蓝海那边的负责人也恼了，说佳慧借助跟钱唐的特殊关系，干涉公司业务，扰乱正常的招标秩序。两边一吵，就有人跟钱唐打了报告。
钱唐本来的意思，就是希望蓝熊退出招标流程——他本指望底下的负责人能把他的未婚妻摆平。结果佳慧脾气一上来，什么难听的话都往外冒，什么蓝海的钱总忘恩负义啦，过河拆桥啦，拿了女人的钱转身就跑啦……钱唐本来在楼上开会，被秘书的一条短信吓得不轻，赶紧跑下楼收拾残局。
钱唐原本的计划简单粗暴，就是把佳慧直接扛回家，跪搓衣板求她不要再干涉蓝海业务；结果一进会议室他就呆住了。
他呆住倒不是因为佳慧——而是盯着张久全，看了足足十秒钟。
张久全难得一身素净而笔挺的西装，胡须剃净，头发亦有打理，可见准备之精心。陈续缘是主讲人。除了偶尔与陈续缘目光对接，点一下头，他坐在角落里，几乎没有存在感。谁也没有注意他。
钱唐朝他笔直地走过去。
“阿历？”他叫了一声。
张久全抬头看他，嘴唇动了动，没有说话。
“这是我们的CTO张久全张总。”佳慧说，“他就是，就是不太会说话。但是他很厉害！他超级厉害！刚刚的方案都是他提的。”
“我要向你们介绍一个人。”钱唐死拽着张久全胳膊，把他从座位上提起来，后者很嫌弃地拿手去掰前者死拽着他的手，“阿历山大·张，这是我在瑞士的导师，我最初的合伙人……蓝海第一代VR产品的真正缔造者。这个世界上活着的，最牛逼的人工智能工程师。”
张久全在来到中国之前，在瑞士服役两年，因为出色的技术水平，参与瑞士国防部的虚拟现实项目，工作地点就在苏黎士应用科技大学。钱唐正在那所学校留学，机缘巧合又进了同一个实验室。那时的钱唐，因为背景离乡而形单影只，发现性格孤僻、却有着常人没有的天才与专注的张久全时，大有他乡遇故知之感，于是缠着张久全，不停地描述自己想要做的产品。钱唐有相当犀利的产品意识，深谙用户需求；张久全则有相当强大的技术背景，对于一些别人想也不敢想的需求，张久全竟然能够轻而易举地实现。
钱唐于是从张久全那里获得了充分的技术支持，并在他的帮助下完成了蓝海第一代VR产品的构架，而这个产品的成功，正是蓝海后来成功的基石。
“可是……我不知道你已经来中国……否则我一定会跑去机场接你的！……你愿意来我的公司做CTO吗？啊，我知道你不愿意。以前你就说过不行。那现在……那现在……”
旁边的佳慧听完钱唐的解释，颇有些得意地说，“看吧，我早说了我们CTO很厉害的。现在是不是愿意把项目给我们？”
钱唐打个呵呵，“我导师是很牛逼没错，可是他只有一个人啊。我们这个项目，要为蓝海以后的所有VR直播提供图像转换。这是一个庞大的系统，兆亿条的代码，一百个工程师忙半年都不够。我看，不是我该把项目给你们，而是你们该把CTO给我——让他在更大的平台上造福人类，不比在你们那小破烂公司强啊？”
佳慧刚想反驳，却被张久全打断——这很少有。他平时几乎不说话。
“不，不用。”张久全说。
“不用什么？”钱唐问。
“不用一百个人。”陈续缘说，“也不用五个月。”
“程序，写程序。”张久全说。
“哈？什么写程序？”
“我们张总是说，程序不用人写。程序可以自己编写程序。”陈续缘说，“其实……我们已经差不多做到了……我们之前给餐饮机器人写避障系统，如果是普通公司，二十个工程师也得干三个月。我们当时只有十个工程师，两个月就做完了——因为，我们写的不是避障系统程序，是系统程序的‘母程序’。”
周围人都惊奇地瞪大眼睛。程序可以写程序，这其实不是新闻。代码编写有许多枯燥的，重复性质的工作，所以有公司在开发能够写程序的人工智能。但是，到目前这个时间点为止，人工智能能写的，仍然是非常低级的底层程序。
陈续缘环望了周围人一眼，说：“我们公司内部，管这个计划叫‘蓝脑’。现在的‘蓝脑’还没有全部孵化，但是它已经有了雏形，有了一定的学习能力，可以通过学习来完成一些任务了。最近它做到的一件事情，是用Python代码把好几个C语言模块粘连在一起。这是之前的人工智能程序员从来没有做到的事情……等‘蓝脑’全部完成的时候，我觉得——在座各位，还有全世界以写代码为生的程序员——有一半就要失业了。”