闲过了头，日子很难熬。秾华简直说不清自己是怎么过的，吃了睡，起床后无聊便去他那里看看，说些无关痛痒的话。帝王的威仪靠数不清的臣子和奴仆来烘托，那些都没了，和普通人没什么两样。今上的脾气还不错，虽然话里话外总夹带一种奇异的试探。抛开这些看，他可以算得上是个温和的人。禁中长大的孩子，无论心思深浅，血液里天生有种优雅和高贵，即便静静坐在那里，也令人觉得不容冒犯。
她害怕独处，有时找不到话题，不知道怎么搭讪，就一个人在寝殿里走动。柔仪殿很大，从南走到北五六十步，她背着手踱过去，只要瞥见他还在，心里就安定下来。
太后真是金口玉言，说关三日就整整三日，放他们出来已经是第四天的傍晚。柔仪殿的大门开开的那一刻，殿外侯了好些人，一见他们就俯首长揖，弄得将军凯旋一般。
秾华有衣穿，已经万分感激了。她心满意足地整整浣花锦衫的衣领，重新摆出了典雅端庄的姿态。别过脸看今上，他意态闲闲，负手而站。经过三天相处，多少已经熟络了，她临走向他福了福，“臣妾回宫去了，官家莫忘了来看我。”
他没有正面回答，目光挪向远处，“去吧，好好歇着。”
春渥和正宫殿的尚宫上前搀她，她提裙下丹陛，走了两步，慢回娇眼，又呼官家，“我那唱词可别忘了。”
今上终于转过头来，“知道了，走吧！”
她笑了笑，挺起胸膛，被一帮人簇拥着踏出了宫门。
夜里春渥同她睡，细声问她，“你和官家怎么样了？”
她躺在床上，高擎着两手看她新染的蔻丹，听见春渥问话，唔了声道：“没怎么，我们没有圆房。”
春渥支起了身子，“真的么？那绸帕又是怎么回事？”
“是他划破手臂染的。”她缩了缩胳膊，左肩从领口拱了出来，“你看。”
她的守宫砂还在，灯火下红得鲜焕。春渥有点庆幸，又有点怅惘，喃喃说：“官家是怎么呢，果然身子不成么？你这样的容色，孤男寡女同处一室，三天什么事都没发生，真叫人纳罕。”
她意兴阑珊，十指交缠扣在腹上，皱着眉头说：“娘，他比我想象的难对付。我以为百般开脱就能撇干净，其实一点用都没有。这禁庭，或者说外面的世界，遍布他的探子。比方我和云观书信往来，还有娘娘当初入宫的原因，针尖大的事他都知道。”
春渥满脸紧张，“那他为什么还要封你为后？他不怕你害他？”
秾华淡淡挑了挑嘴角，“连皇帝都有可能被废，何况皇后！我觉得他总是胜券在握，并不担心我对他不利。他这人真怪，脑子同别人长得不一样。回头和金姑子她们知会一声，让她们万事小心，可别叫他拿住了把柄。”
春渥长长叹了口气，“官家有很远大的志向，这种人本来就深不可测。你同他为敌，我担心你最后会害了自己。”说着顿下来，迟疑道，“不过我觉得……他可能有点喜欢你。”
“嗯？”秾华侧过身来，“为什么这么说？”
“你那天喝了酒起疹子，是官家替你擦的药，你有没有印象？”
她顿感讶异，脑子里飞快回想，可是茫茫一片。她摇摇头，“我那时候醉得厉害，不记得了。”心里七上八下吊起来，低头看看抹胸，抱着春渥的胳膊问，“疹子起得严重么？满身都是？”
春渥往她胸前指了指，“很严重，到处都是。”
她吓了一跳，那他给她擦药，岂不是全看见了！她不敢想，双手捂住了脸，哀哀呻吟：“怎么办……”
春渥咳嗽两声安慰她，“不要紧，就算官家脱了你的抹胸也不丢人，你长得又不难看。”
秾华沮丧地看她一眼，不是难看不难看的问题，是她愿不愿意让他看。她先前还腼着脸在柔仪殿和他攀谈，他暗中大概要笑死了。想到这里双颊滚烫，怏怏把脸贴在了玉枕上，“我有点生气。”
春渥愣了愣，“别生气，不是我们丢下你不管，是官家接了药，把人都赶了出去。所以我觉得他可能喜欢你，否则大可不管你，对不对？”
一点都不对，春渥总是这么善良，把别人想得很美好。她说：“他就是喜欢抢云观的东西，皇位啊，女人啊，什么都想要。太后催得紧，他又想拿我当借口，明知道我仇视他，就不会真的同他洞房。”她手卷喇叭搁在她耳朵上，“他不喜欢别人碰他，也许真的有龙阳之好。你想办法替我打探，看他有没有宠信的小黄门，咱们可以许以重金，收归己用。”
“你还没有死心么？”春渥拧眉道，“你的一举一动都在他掌握中。”
“我有耐心，总会让我抓住机会的。”她闭上眼睛喃喃说，“防人能防一辈子么？我先对他好一些，让他放松警惕，然后再给他迎头一击……明天想办法让金姑子传话给崔先生，建安的所有事官家都了如指掌，那么崔竹筳是李府的西席，他也一定知道。他现在进宫不是明智之举，恐怕官家正举着竹竿等他上钩呢。还是在城中等消息吧，过阵子再决定是去是留。”
春渥却说来不及了，“你们大婚第二日他就已经进宫了，如今在天章阁任直学士。”
这么快，八成是今上大开方便之门吧！她举手覆在额上，想了想道：“那暂且不要有来往，等过两天我和官家提一提，自己老实交代，比他先开口询问好。娘不知道，我简直有点怕。他两只眼睛盯着我，我就有种要露馅的感觉。就像小时候爹爹让我背书，我背不出来一样。”
春渥环过胳膊在她背上拍了拍，“不要怕，咱们也不是只有一条路可走。要上险峰很难，如果觉得累，停在山腰看云海，也没什么不好。”
她不说话，靠在她肩头睡着了，呼吸浅浅的，还有些稚气。
春渥转头看窗外，天是深深的墨蓝，大月亮仿佛就挂在格栅窗上，黄铜镜面似的。然而又有或深或浅的腐蚀后的痕迹，乍看之下苍凉，渐渐生出些恐惧，叫人心头悚然。
第二天持盈来看她，站在槛外等人通传。她迎出来，笑道：“这阵子忙得很，想和你说话，抽不出空来，今天好好叙叙。”引她入涌金殿，吩咐女官，“替梁娘子加个簟子，咱们坐下品茶。”
持盈对那个娘子的称呼似乎不大满意，后宫除了皇后，其余的一概称娘子，即便贵妃也一样。凭什么皇后是圣人呢，大钺的习惯真和乌戎不同。
“我还叫你阿姊，圣人会不会不高兴？”她试探着问她，复腼腆笑了笑，“我恐怕有点高攀了？”
这个问题不用秾华来回答，自有庆宁宫的尚宫应付。尚宫对皇后言行有劝导的义务，调理妃嫔自然也在职责范围内。徐尚宫团团的一张脸，笑得很滑笏，“这个恐怕不甚妥当。虽说娘子与圣人交好，但入了禁庭，便要守禁庭的规矩。平时若不善加约束，官家面前冲口而出，或是底下诸娘子看在眼里，都不成体统。”
持盈脸上顿时五光十色，秾华怕她下不来台，忙道：“徐尚宫直言，你不要见怪。咱们私底下姊妹相称，也不妨碍的。你如今移居哪里？”
持盈这才一笑，“迁到宜圣阁去了。原本那儿也是殿，只是禁内有规矩，嫔妃住所不称殿，便改为阁了。”接过宫婢呈敬的茶，呷了口道，“我才从宝慈宫来，太后有意思得很，已经命人选料子给皇孙做衣裳了。圣人肚里有小宝宝了么？”
秾华不由失笑，“哪来的小宝宝，太后太心急了。”
“我倒觉得预备下了也好，反正早晚要生的。”她微微倾前身子问，“官家待圣人好么？后宫的娘子们都羡慕圣人，说皇后到底不同，有太后做主，官家也要让几分面子。”
她满脸艳羡，想来也有所期待。秾华说还好，如果要细问，她可答不上来，便顺势道：“说不准什么时候官家会去你阁里，到底他好不好，你自己和他相处就知道了。”
持盈红了脸，反倒不好意思再说下去了。喝了一盏茶，转而道：“天章阁来了位新直学，画得一手好丹青。禁中几位娘子到我那里小坐时提起，六月初六是天贶节，宫里晒红绿。圣人替娘子们讨官家个恩旨，请那位直学替大家画像罢。”
秾华料她说的是崔竹筳，连她都知道他们的关系了，愈发肯定瞒不过殷重元。不过这持盈心眼儿真不少，后宫女眷什么时候能随意让画师画像了？宫规森严，她这新上任的皇后不知礼，贸然同今上提这样的建议，岂不是不安于室？她常出入宝慈宫，怎么不请太后的示下，反倒要绕个圈子来托她？
秾华抿唇一笑，“天贶节要为官家晒龙袍，是个大节日。娘子们若想请直学画像，就先回禀太后吧，等太后点了头，再求官家不迟。”
持盈迟登了下，怔忡道：“我竟没想到这一层，请圣人莫怪。”
她还是一脸恬淡，佛哥送闹娥①来给她看，她低头挑了两枚递给她，又问明天怎么打扮，“我来大钺才听说，最近有种缎子尤其贵重，取了个有意思的名字，叫天下乐晕，专赏一等公侯。我还当什么稀奇样子，原来就是灯笼纹锦，钺人取名真雅致。”
持盈笑道：“钺人还喜欢戴花，用绢做成一年四季的花插满冠子，叫一年景。朝廷官吏也有戴花的，男人髻上插支芍药，很是时兴。”
恰巧这时阿茸捧着一盆新培植的月季进殿，秾华招她过来，剪了一朵，牵起大袖替持盈簪在高髻上，“贵妃今天穿黄衣，戴红花最相配。”
持盈几趟碰了软钉子，有些左右不是，她替她簪花，一来显得亲厚，二来颇有赔罪的意思。她挣回一点面子，心里毕竟还是懊恼，勉强说笑几句，便起身告辞了。
秾华送她出门，回过身来看了徐尚宫一眼，“贵妃是乌戎公主，又入宫不久，妈妈太严苛了，叫她心里不好受。”
徐尚宫殷勤搀她回殿内，含笑道：“圣人面嫩，恶人还是让婢子来做。国有国法，家有家规，趁着刚起头，做出规矩来，以后就好办了。贵妃虽是乌戎公主，受官家册封后就是禁中的人了。拿外庭的比方来说，圣人是君，她是臣，君臣有道，不可混淆。”
秾华也不过做样子罢了，不想落个目中无人的名声。慢悠悠踱到案前铺排宣纸，蘸墨落笔，写了个八面出锋的天贶。