夜深了,到了子时，王府中只点一盏油蜡，烛火如豆,灯下坐着的人一脸肃穆。
门吱呀开启了一条缝,成则侧身闪了进来。他擡头看他,有些急切,“怎么样？”
成则摇了摇头，“阿茸投入大狱,皇后被关进西挟了。原本今日天时地利，绥国使节到访，今上身体又抱恙，只要不出意外,应当是能成功的。可惜太后和贵妃中途掺了一脚，竟被她们识破了。”
他靠向椅背，表情失望，“王太后从来就不是个简单的人，她会出现，必定是哪里走漏了风声，让她得到消息了。”
成则凝眉道：“这事在皇后入禁中前就有了谋划的，郎主现身汴梁后，我们的人从未和阿茸有过接触，就算今上日夜盯着庆宁宫，也不会发现端倪，怎么就走漏了风声呢！眼下臣担心的是事情败露了，阿茸要是经不住拷打将郎主供出来，那郎主的处境便危险了。需火速派人潜入军头司大牢将阿茸灭口，以保郎主无虞。”
他擡了擡手说不必，“阿茸对我忠心，这点不用怀疑。现在派人去，那边早就布下了网，等着瓮中之鼈呢。不用你们动手，她会自行了断的。”
他慢慢垂下头，心里应当也不好过吧！成则知道他和阿茸的渊源，阿茸自小便对他既爱且敬。她的感情是随皇后一起成长的，她伴在皇后身边，与郎主相处的机会也多，便对郎主便产生一种高于爱情，类似信仰的复杂情愫来。出身底层的人，身上执拗的忠诚比皇后更坚定，所以东宫那次的暗杀之后他们逃出大钺，与阿茸依旧有联系。认真说郎主活着的消息，其实只隐瞒了皇后同她的乳娘，阿茸，甚至是崔竹筳，他们都知道。
成则觑他神色，小心翼翼道：“郎主可是在忧心皇后？西挟离天章阁不远，崔先生应当会想办法的。”
他叹了口气，“拉拢班直的事办得怎么样了？”
成则道：“天助郎主，御马直新近升任的副指挥使，是太子少保李从政的儿子。郎主回钺时，恰逢少保染病辞官，那场浩劫便未漫延到少保身上。如今他的儿子入了班直，通过少保便可将御马直收归旗下。”
他看了他一眼，“过去了这么多年，太子少保可还靠得住？兹事体大，若有闪失，便功亏一篑了。”
“臣那日乔装探访李从政，他听闻是郎主差人前往，当即便命家人焚香，面南长跪叩首，可见依旧是忠心耿耿的。朝中一部分官员对今上颇多微词，李从政挚友，右谏议大夫何信方便是其中一员。臣也经过了多方考量才同少保提起，少保并未犹豫，直言愿助郎主一臂之力。”
云观点了点头，“如此甚好。我眼下只盼快些起事，秾华一天不出西挟，我心里一天不得安宁。她自小娇生惯养，怕黑怕孤单，若时候长了，万一有个好歹，我会后悔一辈子的。”
成则想了想道：“郎主若实在不舍，命崔先生将皇后劫出禁庭，另找个妥善的地方安置罢。”
崔竹筳本就是他们这头的人，当初郎主对他有一饭之恩，皇后之所以和亲，还是通过崔先生促成的。只是这位先生对朝野政党不十分感兴趣，应了郎主托付后便紧随皇后入禁中天章阁，更多的是为了保护皇后。如今皇后有难，他应当不会袖手旁观的。
可是他沉吟了半晌，还是摇头，“小不忍则乱大谋，眼下不能草率行事，且叫她委屈两日吧！阿茸怕将我拖下水，必定供出绥国来。重元不是就等着这一天么，他要对绥兴兵，早晚拿秾华做筏子。可他终归对她有感情，不会赶尽杀绝的。”他笑了笑，如玉的面孔半掩在黑暗里，渐渐有些扭曲，“要成就帝王霸业，不在乎牺牲多少人。她最后会明白过来的，她的官家，从来就不是什么良善之辈。”
处在权力漩涡中央的人，有哪一个敢自称良善？秾华知道，也看清了。其实从她入禁庭那天开始就身不由己，像台上的傀儡，线控在别人手里，即便奋力挣扎，也逃不开命运的束缚。所以她平静下来，什么爱情亲情，在经受考验的时候都露出了本来面目。没有人不为自己打算，留下一些有益的，摒弃一些糟粕。她没有了利用价值，不让她死便已经很宽宏了，不要奢望其他。
她被圈禁在这冷宫，因为今上不和禁中嫔妃接触，要得罪他都没有机会，因此这地方空关了许久，到现在才迎来一个她。她一直不愿入殿，殿宇太深她一个人害怕。不关门倒是好的，只要不关门，不把她密闭在一个空间里，她就不至于崩溃。她没有抿头，也没有洗脸，坐在门槛上，眯眼看天上的太阳。想起小时候，爹爹不做买卖时天天陪着她，教她写字，教她作画。后来云观来了，像爹爹一样待她好，她就以为他可以陪她走很远的路，比爹爹还要远。再后来云观变了，变得不择手段，她觉得自己不那么喜欢他了，于是她误嫁的郎君同她说会保护她。她重新找到了希望，心安理得被他宠爱着，可是今天她突然发现，那些曾经爱护她的人一个都不在了，十六年的娇养也到头了。
枯坐许久，终于看见宫门上有人进来，三个黄门抱着被褥和日常的用具送进殿里。她偏头看着他们忙碌，然后一个瘸腿的来到她跟前，做了一揖道：“圣人莫坐在这里，还是去里间歇息吧！”
她听他叫圣人，觉得有点好笑，“我不是皇后了，官家还没下旨废我么？”
瘸腿的黄门道：“并没有这样的旨意，圣人且安心，没有消息便是好消息。往后三餐臣等会准时送来，西挟是个安静的所在，圣人在这里修心养性，其实也没有什么不好。”
他说完，带着两个小黄门一瘸一拐地去了。
没有消息便是好消息？不是的，也可能永远没有消息，她就这样老死在冷宫里了。只是不知他夜深人静的时候可会想起她，之前的亲密像个不真实的梦，虚虚实实间游走，她不敢确定记忆可不可信，也许只是她一个人的杜撰吧！
看看四方天，天比今上离得近，她依旧一身华服坐在槛上，背靠着门框，低低哼他教给她的儿歌。
送饭的黄门来了又去了，食盒摆在一旁没有动。隔了一会儿见门上进来个人，绿色的官袍，戴着幞头，仔细一看是崔竹筳。
她站起来迎上去，“先生……”
她泫然欲泣，日光下的脸未施脂粉，白得近乎透明。他眼里有怜惜的神气，轻声道：“你受苦了。”
她嘴角扭曲，想哭又憋了回去。引他进殿里，因为简陋，显得很不好意思，“没处请先生坐……”她卷着袖子扫了扫胡床，“先生将就些吧！”
他蹙眉看着她，想同她说什么，微微嗫嚅，没有说出口。现在怎么安慰她都没有用，她唯一的救赎是今上，一切根源都在他身上。可是他未必会再出现，他忙着对付宁王，然后诏告天下起兵攻绥。
沉重的话题不想提及，他四下里看了看，“这地方倒是远离了尘嚣，我来时应该给你带笔墨的，你已经很久没有练字了吧，恐怕已经生疏了。”
她抿唇一笑道：“是太惫懒了，业荒于嬉。先生是怎么进来的？这里是冷宫，不能随意探视。”
他说：“我有法子，你别问。我入禁庭是因为你，现在你失势了，我这直学士也当得无趣。也许过两天会请辞，离开钺国，到别的地方去。”
她静静听着，低下头，神情落寞。过了很久才点头道：“应该这样，我之前曾多次想让乳娘和金姑子她们出宫，可惜都未能如愿。现在害得她们连坐，都是我一个人的错。先生能走便走吧，再停留下去，怕有一天会殃及你。我如今是泥菩萨过河，谁也护不得。大家散了，各自保命吧！”
有些话在舌尖上翻滚，几乎泄漏出去，还是勉力含住了。他定定看着她，鼓起勇气说：“我若离开大钺，你跟我走好么？”
她茫然擡眼，想了想依旧摇头，“我这辈子都没指望了，先生不要挂念我。你一个人走吧，我是钉死在宫墙上的鹞子，飞不出去。”
要离开其实并不难，他有能力将她带出去，只看她愿不愿意罢了。他将手撑在膝上，大袖底下的五指紧紧握起来，“你还留恋他们么？我这段时间总在反省，当初不该把云观的死因告诉你，你年轻气盛请命和亲，那时就做错了。”
她说一切都是命，“我很后悔，带累了乳娘，不知她现在怎么样。还有阿茸……我不明白她为什么要这么做。我一直以为自己很了解她，其实不是。我记得第一次见到她时，她头上插着稻草，跪在路旁卖身葬父。因长得不美，连勾栏里的人都不肯买她。我看她可怜，求爹爹给她钱，她替父亲下葬后到府里来找我，自此便跟在我身边了。我和她朝夕相伴九年，我也一直在为她的以后打算，可是现在都毁了，她自绝了生路。”
她说着哭起来，眼泪顺着小绶上的玉圭滑落下去，打在足旁的青砖上。他叹了口气，“有些东西书上学不到，我也没有教过你。对很多人来说，恩情比不上爱情，阿茸也是这样。”
她被他说得发愣，“先生是什么意思？”
崔竹筳淡淡一笑，“你没有发现阿茸很喜欢云观吗？云观曾是大钺的太子，阿茸却总称他为云观公子。阿茸是无父无母的人，家和国在她的心里没有那么重要。她喜欢一个人，这个人在云端里，她自惭形秽，愿意为他粉身碎骨，这就是她对云观的感情。所以毒是云观下的，阿茸之所以供出绥国来，是因为在她心里，故国远远无法和云观相提并论。我想云观应该对她有过什么承诺吧，也许曾经许过她将来……”他留意她的神情，温声道，“年轻的姑娘，容易被爱情迷花了眼，你也一样。我能推算出来的事，今上就算当局者迷，给他点时间，他必定能发现漏洞。如果他来找你，说明他还在乎你。如果不来……那么他在君临天下和你之间做出了选择，他会废了你，甚至牺牲你，拿你做借口，以此攻打绥国。”
她默默听着，大滴的眼泪滚滚而下。她猜得透官家和云观在这件事上的立场，只是猜不透阿茸。原来她也喜欢云观，那么卑微地喜欢着，愿意为他赴汤蹈火。
“先生，你说云观会不会去救她？”她擡起手臂拭眼泪，哭得有些多了，两只眼睛酸痛异常，不得不眯缝起来。
崔竹筳缓缓摇头，“他连你都不会过问，更别提阿茸了。不过这个当口他也确实不好出手，今上正等着他露马脚呢。”他犹豫地探出手，在她腕上压了压，“如果他们都放弃你，你就跟我走吧，我带你去别的地方，没有宫廷的争斗，过平静的日子。”
她看着他，目光有些迷惘，“先生……”
他脸上有融融的笑意，“我可以带你远走高飞，用尽我一切办法。你爹爹过世时我曾答应过他，会好好照顾你。你幸福的时候我替你高兴，可要是他们担负不起你，我就必须带你走，不能让你凋零在这深宫里。你不要不快乐，没有他们，至少我还在，我会舍命护你周全。”
她只是看着他，眼泪落得愈发汹涌，越哭越觉得不好意思，扭过头去悄悄擦了。她觉得自己可能是错过了些什么，但是不该太明白，就这样含糊着对大家都好。她吸了吸鼻子，笑道：“有先生开解我，我心里好过多了。我很感激你，可是不愿意让你涉险。这是禁庭，内外有诸班直把守，想出去比登天还难。你自己走吧，不用管我，我不能连你也拖累了。”
他说得很笃定，“只要把握好时机，想出去不难。过不了多久，云观和今上之间会有一场争斗，禁中所有人的注意力都被他们吸引，咱们可以趁乱逃出去。”
她歪着头打量他，奇怪他和以前不太一样了，以前不过是个斯文的教书先生，胸中有丘壑，高深莫测都在学问上。现在看来，他似乎并不是只认得四书五经，他还有别的让她刮目相看的地方。
他被她看得心虚，有些慌张地避开了她的视线，“我没有逼你做选择的意思，我仅仅是提供一条退路，愿不愿意走，你自己拿主意。”
她颔首道：“我明白先生的意思，可是眼下乳娘她们还没有发落，我不能走，走了她们只有死路一条。我得再等等，至少让他们把乳娘还给我，我已经没有亲人了，不能再失去她。可是先生，我怕你等不得。你在天章阁可有人为难你？官家多疑，只怕对你也会有猜忌。”
他眉间开阔，不以为然，“回头我再去打听乳娘她们的情况，若有结果了，我会想办法通知你。”他转头看天色，“来了有时候了，我该走了。你听我的话，不要难过，遇事不怕事，总会过去的。好好用饭，不要再哭了，眼下没人能照顾你，你要自己保护自己。”
她站起来，送他到门前，好不容易来了个能说话的人，不可久留，心里便生出惋惜来。脸上装得坚强，含笑道：“先生放心，我会好好的。以后你不要再来了，万一被人发现会出事的。”
他未答应，挥手道别，出了宫门，很快走远了。她一个人站在院子里，院子东南角种了棵树，枝叶稠密，被风一吹沙沙作响。她百无聊赖，就那样仰脸看着，看了整整一个下午。
她一直在等，等今上或太后给她一个裁决，可是一天过去了，一点消息都没有。
昨夜不得安睡，今天脑子昏沉沉的，看被褥都齐全，连饭都不吃便上床去了。只是有些不适，褥子上腐朽的气味钻进鼻子里来，眼睛很困，但脑子异常活跃。昨天的场景重新整理了一遍，贵妃和太后怕是早就知道阿茸的计划了，来得那么巧，正好撞破。若是没有来呢？她不会怀疑阿茸，更想不到要去验一验，或许他真的会被毒死吧！
想到这里心头发凉，使劲裹住被子还是觉得很冷。殿里太空了，风从四面八方灌进来，她就像躺在风口里，冻得瑟瑟发抖。
迷迷糊糊，不知今夕何夕。隐约听见有脚步声从外面进来，大概是看守西挟的黄门，好心替她点了一盏灯。然后脚步声到她床前，没有再移动。她背对外沿躺着，微微睁开眼，灯火在墙上投映出一个人影，戴冠，罗衣宽大。她的目光被吸引住了，牢牢盯着，怕一眨眼就会不见。可是一阵风吹过去，蜡烛熄灭了。她撑身坐起来，急得想哭，却落进一个怀抱里，那怀抱温暖，有她熟悉的味道。她几度哽咽，多想嚎啕，可是不能这样。
她推开他，下床找纸撚子，重新点燃蜡烛回过身来，冷冷望着他，“西挟晦气，官家怎么来了？”