她做了个很长的梦,回到五岁那年,满园芳菲正盛。她捧着书卷,在湖边的青石上坐着,听爹爹讲故事。
“宋康王舍人韩凭,娶妻何氏，美，康王夺之。凭怨，王囚之，论为城旦。妻密遗凭书，缪其辞曰：其雨淫淫,河大水深，日出当心……”
爹爹的声音极好听，温软的,如淙淙涌泉。她那时幼小,不解其中意,问爹爹,“信中的话是什么意思？”
爹爹低头看她，眼里含着悲伤,“其雨淫淫,言愁且思也；河大水深，不得往来也；日出当心，心有死志也。”
她听后半天没有说话，爹爹的袍袖被风吹拂，拂过她的手背，有淡淡的香气。她莫名觉得很难过，气哽得哭起来。
爹爹很讶异，将她抱在怀里，问怎么了？她伏在爹爹肩头说：“何氏可怜，她与韩凭是夫妻，为什么不能在一起？”
爹爹怅然叹息，“畏天道，畏王权。有时侯爱情敌不过权利，等你长大就知道了。”说着含笑抚她丱发，“我秾儿有真性情，将来必可觅得良配。要记住爹爹的话，女人不可贪恋权势，纵然良人是霸主，亦要不忘初心。”
她还太小，似懂非懂，但是心里有自己的想法，“要爹爹这样的良人，爹爹对秾儿最好。”
爹爹只是笑，俊秀的面容，只因常常蹙眉，眉间有了浅浅的纹路。但是笑起来极好看，像三月融融的日光。听了她的话缓缓摇头，“像爹爹这样的并不好，要找个可以保护妻儿的，倘或能远离名利，那就是大圆满了。”
她靠在爹爹肩上，过了很久才又追问韩凭与其妻的结局，爹爹说：“韩凭被王处死，何氏阴腐其衣，与王登台的时候纵身跃了下去。左右揽衣不得，坠台而死。何氏在衣袋上留有遗书，请求与韩凭合葬，王没有答应，令人埋之，使她与韩凭的坟冢相望。”
她含着泪，五岁的小儿也懂得人世间的辛酸了，“后来呢？就一直这样咫尺天涯么？”
爹爹说：“坟茔不可移，王曰：‘若能使冢合，则吾弗阻也。’于是当夜有两棵梓木生于坟茔两端，十日便长得合抱粗，根交于下，枝错于上。树顶还栖了一对鸳鸯，日夜交颈悲鸣，其状可哀。”
“鸳鸯是韩凭夫妇变成的么？”
爹爹说是，“生不能在一起，死后得以团聚，也是幸事。”
秾华虽然懵懂，但是读得懂爹爹的伤痛，“娘娘在地下，也希望爹爹好好的。”
爹爹凄然南望，喃喃应着：“是啊，一定是这样。”
凤山在南方，凤山上有她未死的娘娘。
一个激灵醒转过来，她卧在床上，外面轰鸣声不断。郭太后和高斐站在她床前，见她醒了，低声道：“大内只剩一位太医了，刚才来看过，说你怀了身孕。”
她有点慌，仔细判断他们的表情，然后说是，“孩子还在么？”
郭太后点了点头，“暂且还在，但是能不能留下，说不准……这个消息，殷重元知道么？”
她该说实话么？知人知面不知心，她要学会保护自己，便摇头说：“不知道。在他起兵前就已经将我废了，贬入瑶华宫为道，娘娘听说了么？”
钺国自然有绥国的探子，大致的情况也传回来了。钺太子没死，试图夺位，其间发生很多纠葛，导致她被打入冷宫，乃至被废。
她面有愧色，嗫嚅道：“我没能杀了殷重元，有负娘娘所托。禁庭中几次三番出纰漏，他早已经不信任我了。当初封我为后，只是为了以我为由，伺机向绥国兴兵。一旦大战开启，我没有了利用价值，被他扫出了禁中。”
“这么说来，殷重元对阿姊是毫无感情了？”高斐看了她一眼，“那阿姊的孩子……”
她心里纠结不已，官家无子，就算她将他们间的关系描摹得多紧张，只要孩子是他的，就足以成为拿捏官家的把柄。她相信两国开战后，绥国的密探已经没有用武之地了，因此后来发生的事，他们未必知道。
她徐徐长出一口气，“我在建安时有位老师，我和亲，他也一同入了大钺。后来我遭遇了那些坎坷，先生对我不离不弃……”
这谎话说得十分尴尬，自己先红了脸。
高斐辩她神色，蹙眉道：“可我听说汴梁城外，阿姊手刃了崔先生，既然崔先生对阿姊情深意重，阿姊为什么要杀他？”
她心里有些忐忑，忖了忖道：“那是金蝉脱壳之计，崔先生并没有死。今日我回建安来，就是崔先生护送的。先前在望仙桥下被孙将军的部下拿住了，我入皇城，崔先生跟随孙将军共议退敌之计去了。”
高斐有些失望的样子，外面轰然又一声，震得宫苑颤动。他垂着两手道：“城快破了，阿姊现在回来无异于自寻死路。可惜进城容易出城难，阿姊何必把自己的生死同我们绑在一起呢！”
她没有说透彻，如果现在就表明自己可以求官家留他们性命，他们必定知道她和官家余情未了。所以还是沉默，等钺军抓住他们，即便被关押起来，见到官家就没事了。
郭太后也万分惋惜的样子，“你不应该回来的，既然有个深爱你的男人，一起离开中原，到外邦去多好。绥国江山摇摇欲坠，现在我们这些人还不如城中的普通百姓。百姓尚可以活命，我们只有死路一条了。”
其实她现在很想问她，离开她爹爹究竟有没有后悔过。若不是她与爹爹分离，爹爹不会郁郁而终。爹爹是个精明的人，如果察觉风云突变，也许早就变卖家产，带着妻女离开建安了。他败给皇权，却从未败给自己，娘娘放弃了这样安逸的生活选择亲近权利，最后又如何？
高斐出去等待消息，他眼下除了等待别无他法。郭太后坐在床沿上，替她掖了掖被角，“你需要安胎，可惜太医院已经没有药了。那些太医逃亡的时候打翻了柜子，弄得到处狼藉，所以现在只有看造化。”
她点了点头，闭上了眼睛。
郭太后抚抚她的鬓角，嘴角牵起一点笑容来，“没想到你会回来，虽然很傻，但是娘娘很高兴，你没有忘记我和五哥。就算死，我们骨肉死在一起。”
她抓住了郭太后的手，“娘娘，我们不会死的，会好好活下去。”
郭太后摇头道：“覆巢之下焉有完卵？以前享受尊荣，现在就要忍受屈辱。恐怕殷重元不会放过我们的，即便侥幸能活，也必定像牛羊一样被圈禁起来。”她顿下来，又叹了口气，“不能看到你们生儿育女，对我来说是个遗憾。我这一生坎坷，现在回头想想……不值。”
她撑身坐起来，“娘娘后悔离开爹爹么？”
提起她爹爹，郭太后脸上失意更甚了，“我做过的最后悔的事，就是没有自尽以谢这段感情。那时候你爹爹的香料生意做得极大，整个绥国，乃至钺国和乌戎，都有他的分号。城中命妇爱香，沉水、苏合、零陵、白渐……你爹爹柜上摆了什么，她们就要什么。你爹爹头脑灵活，他会为不同的人调制配方，各种香料参杂起来，或煎或煮或炮，贵妇们可以有各自独特的味道，因此在城中大受追捧。我与那些贵妇有往来，也是因为这个，有一回去平阳长公主府上送香，正遇见先帝……”她脸上讪讪的，把头偏了过去，“总之是对不起你爹爹。后来我被接进宫，那时极思念他，几回梁上生好了白绫，怎奈没有勇气套到脖子上……如果那时候死了，也就不用经受现在的国破家亡了。腆着脸活下来，可不是报应么！我虽做了太后，可是午夜梦回时常想，希望等我死后，有机会能够同他合葬。夫妻还是原配的好，我心心念念记挂着他，总想回到他身边去。”
到了今时今日，谈那些都没有用了。她勉力下床，推窗往外面看，建安的天是红色的，坊间大火照亮了天幕，“钺军快要攻进来了……”
城中那些满口仁义的大臣都已经四散逃亡了，只有他们还坚守着。天下之大，已经无立锥之地。
隐约听见震天的厮杀声，郭太后脸色变得铁青，喃喃道：“城门破了，全完了。”
前殿传来匆匆的脚步声，回身一望，是镇军大将军孙膺。郭太后慌忙迎上去，“城中情况如何？”
孙膺拱手道：“臣失职，未能守住城门，钺军已入城。前方正在厮杀，臣率金吾卫退守皇城，誓死保全陛下与太后。”
秾华在一旁看着，孙膺的脸上沾染了血迹，烛火映照下显得狰狞可怖。她左右观望，未见崔竹筳，便问：“崔先生可与将军在一起？”
孙膺道：“臣正要说此事，望仙桥下的密道已经无人戍守，可是眼下钺军进城，出不去了。崔先生于胭脂廊上设了吊索，请官家及太后、长公主上胭脂廊。届时顺吊索滑入通渠，底下有竹筏接应，趁着夜色可悄悄出城。”
所谓的胭脂廊，并不是寻常的回廊，它是隔断禁庭与小西湖的一道墙，上有平台，高五六丈，墙下通渠蜿蜒而过，汇入钱塘江。如果计划进行顺利，从那里遁逃，不失为一条妙计。
郭太后闻言，颤声道：“危难之中见人心，大将军忠勇，当青史留名。”
这时候谁还在乎青史不青史，国都没有了，留名有什么用！孙膺自谦了两句，请陛下与太后移驾。秾华迫于无奈，只得一同前往。
城中交战正盛，呐喊声混杂在寒风里，扭曲呼号，直指人心。
天好冷，没有归处的心装着冰棱，到哪里都冻得瑟缩。秾华随众人出了干和殿，疾步往胭脂廊上去，前后护卫的军士甲胄上铁片相击，发出铮然的声响。有飘忽的沫子落在她脸上，转眼化了，她擡头看天，原来是下起了雪。南方的雪有它独有的特点，孱弱地，无甚力道，一如绥军的抵抗。兵戈声越发近了，钺军直指皇城。她回身看高斐，年轻的脸上有惊惧。他比她小一岁，过年才满十六。发现她看他，目光颤了颤，不见君王的气度，不过是个人生曾经极度平坦的少年罢了。
一行人匆匆上城墙，城墙上有人负手站着，袍角翩翩，是崔竹筳。他在人群里搜寻她，找见了，脸上神色才安定下来。拱手对建帝作了一揖，“一切都准备妥当了，要委屈陛下，从铁索上滑下去。事出仓促，城墙又极高，陛下可行？”
高斐做文章尚且可以，让他攀爬跳墙，实在有些难为他。他走过去，扶着女墙往下看，底下黑洞洞仿佛深渊，头皮顿时一阵发麻。
孙膺看他模样就明白了，拱手道：“臣先遣人下去接应，陛下少待。实在不行，臣背陛下。”
除了这样别无他法了，崔竹筳心里急切，催促人快些下去。回过身往前朝看，火把像条巨龙一样游入丽正门，正往这里奔来。他一叠声高呼，“快、快、快！”
一位副将很快飞身下去，可是等了半天，竟全然没有消息。
这下子倒真是慌了，底下不敢燃灯，唯恐敌军发现行踪，所以没有反馈，便不知道究竟是什么情况。众人成了热锅上的蚂蚁，等又等不及，下又下不去。钺军已经兵临廊下，这刻当真走投无路了，十个人，便是十样心思。郭太后抓住了秾华的手，“我的儿……”
她曾经得官家承诺，自然并不惧怕。只回握郭太后的手道：“娘娘放心，我会护着娘娘和弟弟的。”
可是崔竹筳哪能等，一旦秾华重回钺军阵营，他就再也没有机会了。他猛然出手去夺，谁知孙膺像按了机簧一样，想都不想便与他打斗起来。出拳快而狠，仿佛已经筹备多时，只等这一刻似的。
钺军还是登上了城墙，烈烈的火光照亮了黑暗中的胭脂廊。金戈铁甲簇拥着一人缓步而来，那人一身玄袍，姿态极雍容，眉眼间却满含肃杀之气。
崔竹筳原本就有伤在身，同孙膺交手难分高下。可是余光划过顿吃一惊，竟失手让孙膺钻了空子，秾华脱离了他的掌握，被孙膺劫了过去。
他顿下回望，三丈开外的人冷冷开了口，“缴械不杀。”
被拉扯得站立不稳的秾华这时才回过神，突然听见那声音，险些哭出来。她努力克制自己，心头痉挛成一片。望过去，火光下是她朝思暮想的脸。她暗里早已经揉碎了心肝，看见他，几乎可以连命都不要了。他竟抛下汴梁奔赴建安，实在出乎她的预料。原来他从未放弃找到她，来得比她估计的更快。
她奋力挣扎，恨不得立刻回他身边，然而孙膺的剑抵在了她的脖颈上，“长公主恕臣无礼，再乱动，划破了喉咙神仙也难救。”一面扬声道，“殷重元，你的皇后在我手里，止步，否则刀剑不长眼。”
郭太后很觉诧异，多奇怪，连她和高斐都没有见过殷重元，孙膺竟能够一眼认出他。她隐约感到不对，想去解救秾华，但孙膺挽过剑锋指了指她，复又将剑架回了秾华脖子上。
所以已经很明白了，这位守城半月余的将军并不是想象中的那样简单，既不站在绥国的立场，又与殷重元为敌。崔竹筳脑中嗡然如弦断，汴梁城有乌戎的势力，建安自然也少不了。他曾听宰相无意间透露过，绥国有除他以外的人在，他们彼此不相识，各自发展势力。两国交战，乌戎当然不愿意绥国这样轻易被灭，三足鼎立才能互相制约，一旦一方迅速壮大，剩下的那个便岌岌可危了。乌戎不能出兵相助，只有靠孙膺支撑，因此才有了绥军苦战。
他是奉命战到最后一刻吧，否则望仙桥下擒获他们，早就将秾华杀了。留她一命，还是想借助她逃脱。也是可怜人，被故国放弃，让他为别人肝脑涂地。他们这些细作从来边缘化，受牵制是因为有家人，自己可以像断线的风筝，家里人怎么办？
剑锋抵着那细嫩的颈项，再多用一分力便会划破咽喉。今上出了一身冷汗，面上却故作淡然，“孙将军绑错了人，区区废后，你以为朕会受你胁迫？”
孙膺笑了笑，“我不过是赌运气，如果陛下当真不在乎，也可以赌一赌。”
赌一赌，他怎么能够赌？他知道，不管孙膺能否逃脱，秾华在他剑下都活不成。他一面计较，一面与他周旋，“朕不爱受人胁迫，孙将军正值壮年，难道甘心就此赴死么？朕在围城之时便对孙将军很敬佩，钺军三攻不下建安，全因有孙将军镇守。朕惜才爱才，孙将军若是愿意投诚，朕必不会亏待将军。将军的顾忌朕知道，朕即刻向外散布将军死讯，将军家人必定无虞。待天下大定，再设法接将军家人入钺，将军意下如何？”
他善于击人软肋，孙膺竟被他说得有点心动。但他知道不可行，周围有眼睛，不知在何处盯着他，他只有扣住李后才有活路。殷重元嘴上不在乎，字里行间却透出急切来。若不是这个女人对他很重要，以他的性格，何必同他废话？
他的剑锋又抵近了一分，“在下的家人，不劳陛下费心。陛下只需让我出城，李皇后自然毫发无损交还陛下。”
他望着她的脸，不置可否。近在眼前却不能相拥，比不见更加令他五内俱焚。他看了崔竹筳一眼，开始估量他与他们之间的距离。如果强攻，是否可行？速度上来说，如果突袭孙膺，就来不及应对崔竹筳。还有一种可能，三丈距离不能在弹指间越过，皇后会命悬一线。
他心里挣扎得剧烈，孙膺挟持她退到了女墙边缘，稍有闪失便会坠下高墙，他必须想办法确保万无一失。
他暗暗在指尖运了力，颔首道好，“如果将军执意如此，那便依将军的意思办。”回手道，“让开。”只是最后那个字刚出口，一枚铜钱便向孙膺面门疾射过去。
孙膺大惊，下意识扬剑一挡，叮地一声骤响，正打在了距离剑柄两分远的地方。那铜钱蓄势极强，他被震得虎口发麻。然而毕竟是训练有素的武将，深知道战场上丢剑必丢命的道理，手上不过一晃，挽个剑花便向李后挥去。
今上足尖一点腾身而起，另一个人比他更快，反手抓住剑身，顺势一推，将秾华推了出去。
女墙凹型的垛口只及人腰部，要拦阻下坠的身体，拦不住。孙膺气急败坏，强行把剑从崔竹筳手里抽出来，齐根切断了他四指。秾华踉跄两步落进今上怀里，回身看，惊惶大叫先生，可他却是笑着的。他说保重，然后身影轻如鹅毛，带着孙膺，坠向了漆黑的墙根。
天上风雪大盛，铺天盖地的白，翻卷转腾，一去千里。