长林从漫长的昏睡中醒来,周身痛得一点都动弹不得。
他忍着那痛意轻轻呼吸，想试探着坐起,听到一声极清极淡的声音自外传来：“醒了？”
长林擡目,怔了一怔。
半轮月牙透窗，一缕月光清若薄瓷。一张山水屏风相隔，屏风后的身影模模糊糊。
稍微往旁侧一下，能看到屏风后坐着的人影——
张行简靠坐在一张躺椅上,背着墙,半张面容掩在阴影角落中,另外半张面容如雪如玉。
这清隽端正的郎君,今日却有些不修边幅。
张行简姿态散漫地懒坐着，衣袍凌乱微敞，臂上袖子挽上去,露一段玉骨。如今,那手背与手臂上密密麻麻扎满了针，而一位娘子正围着张行简团团转，将一枚枚更多的针刺入张行简手臂间。
郎君秀丽却颓然,此时之状,让人骇然。
长林起初以为能近身张行简的女子，必是沈青梧。但他定睛再看,方认出这是那位之前见过一面的苗疆小娘子。
苗疆小娘子十分不放心,一边扎针，一边絮叨：“你什么时候有空了,还是与你娘子来我们苗疆一趟吧。我的针只能帮你缓解一点疼痛,根本治不了本。你说你们这样折腾,你娘子居然抛下你走了,不管你死活了……”
小娘子唏嘘,悄悄看一眼郎君手腕畔的一张帕子。
帕子上绣着一个“沈”字，那个写得铁钩银划的字，此时却被一团血迹弄得脏污。
苗疆小娘子猜，这手帕，必是那位沈娘子与这位张三郎的定情之物了。
看着十分相爱的夫妻，怎就走到今日这一步呢？
张行简就这般闭着目躺在躺椅上，恐天上的月光都要比他更有光华些。长林看得迷茫，听到张行简再次淡淡问了一句：“醒了？”
长林咳嗽一声。
旁边立刻有卫士端茶递水，扶长林坐起。
长林想下地，腿一挨地便发软。
照顾他的卫士急声：“你伤重着，别下地！”
长林借着身边人搀扶，去等张行简的命令。但他发现，张行简只是睁了目，借着屏风与门相隔的那点儿缝隙，张行简冷淡地看着长林挣扎，一言不发。
若是平时，郎君必让他不必折腾。
而今……
长林意识到，情况不对劲。
张行简看着他半晌，问：“那晚追人追得如何？一个活口都没留？”
长林振作起来，回来张行简的问题。他努力搜刮记忆，回忆那晚与杀手的对决。
他详细描述那晚的战斗，沈青梧如何杀人，自己如何惹上几十人杀手，那些人的武功多么好……
长林犹豫着说：“属下昏迷前，隐约听到沈青梧和那凶手的对话。
“他们好像是说，凶手和博帅有关，是博帅安排的人，博帅还要沈青梧跟他离开……郎君，沈青梧呢？”
张行简望着他不语。
长林心中更加没底，却还是要尽忠职守：“沈青梧是博帅的人，郎君要小心她帮博帅为难郎君。沈青梧性格古怪，她再次对郎君挥刀，都是有可能的……”
长林看着张行简手臂上密密麻麻的针，心想最糟糕的情况不会已经发生了吧？
郎君看着这样虚弱，莫非是沈青梧真的动手了？
长林听到张行简淡声问：“你与沈青梧之间，又发生了什么？”
长林怔忡，不解其意。
张行简耐着性子再重复一遍：“你与她说了什么，告诉她了些什么。一一与我说来。”
那夜月明星稀，雾气四方。
张行简追不上沈青梧，在马背上被“同心蛊”连累得晕了过去。他醒来后回到城镇，有苗疆小娘子帮他缓解痛楚，而张行简知道，他再不可能追上沈青梧了。
发生了什么事。
沈青梧为何要离开。
唯一的知情人，是昏迷的长林。
张行简问清楚那晚发生的事，博容在其中的作用。他问清楚正事后，仍要问一问他心中最为挂念最为在意的事情——沈青梧为何抛弃他。
病榻上的长林，隐约捕捉到事情真相。
他脸色惨白。
他吞吞吐吐：“我就是、就是和她说，郎君喜欢她，想求娶她，想带她回东京，想迎她进张家大门。我还说郎君一直想让她去金吾卫，在益州当将军，和在东京当将军，其实也没什么区别。东京还有郎君，她可以经常见到郎君……
“我当时怕自己死了，怕沈青梧一直稀里糊涂，就忍不住说了许多……”
张行简蓦地站起。
苗疆小娘子一声惊叫：“小心！”
没有扎好的针扑棱棱落地，锦袍滑落，张行简猛地从躺椅上站起，向屏风后走来。
长林一瞬间，觉得烛火如鬼火，这快步走来的郎君面如雪眸如夜，在鬼火中发着一身寒气。
张行简站到了床榻前，厉声：“你和她说，我心慕她，我想娶她？”
长林不敢回答。
他第一次见到张行简发怒。
张行简这般性情好极、对仆从宽容至极的人，俯下身，袖中手控制不住地发抖。张行简揪住长林衣领，半散的长发落在颈间，眼中幽火下，红血丝落眶。
卫士们惊：“郎君！”
张行简掐住长林脖颈，手控制不住地收缩，寒意逼人：“你毁了我的全盘计划！”
他终于明白了前因后果，明白自己哪一步走错，明白为什么沈青梧一边落泪一边亲他，一边拥着他哭一边要转身远离。
如果不是长林、如果不是长林！
张行简自信自己可以织好那张密网，不动声色地俘获沈青梧的心，让沈青梧心甘情愿地爱他，离不开他。
他缺什么呢？
他什么都不缺。
他容貌好，家世好，气质好，学问好，脾性好。他方方面面都在沈青梧的喜好上占着优势，他只是输在长期的克制，输在没有在最开始就去爱她……输在与她擦肩，擦肩那么多年。
他认为他有能力去补救。
他一直在追着她，补救一切。
他就快要成功了，他很快就能成功了……
花上一年半载，让沈青梧发现她爱着他。花上三年五载，让沈青梧嫁给他，与她自己和解，与他和解。
她不缺面对过去的勇气，不缺爱人的能力。她只是稀里糊涂，只是从来不爱也没被人爱。她只是被长年累月的失望困住，她只是不对他抱有期待……
张行简认为自己可以让她心动，可以让她接受他。
他就快要成功一半了。
长林让他功亏一篑。
爱变成了一场你赢我输的战争。
不服输的沈青梧，岂会看着他赢？
可爱情……本不应该只是一场战争。
张行简声音喑哑：“我若想告诉她我喜欢她，我日日夜夜与她在一起，难道我没有时机，没有机会吗？我若觉得合适的时间到了，我会一声不吭吗？
“我就喜欢这么一次……却被你毁掉。”
他双目微微泛红，厌恶恨意难消。全盘计划被推翻，心爱女子离他远去……
情之一字，让他呕心沥血，却在爬上悬崖后，一点点坠落深渊。
卫士们噗通跪地，齐齐求救。长林喘不上气，看着张行简双目失神。
而张行简花了十足大的忍耐，才克制住自己对长林在一瞬间涌上的杀意。他闭上眼，心想这怎么能怪长林。
是他刚愎自用，是他从不和人说自己的想法、自己的计划。是他将计划做的太没有转圜余地，是他高估自己，竟以为可以左右情爱。
张行简手慢慢放下。
他冷静下来，淡声：“抱歉，失控了。”
长林双目却一瞬间泛红。
长林看到郎君袖下的手在轻微发抖，郎君脸色苍白，蹙着眉。那苗疆小娘子靠在门框一直欲言又止，冲他们使眼色。
那小娘子的眼色很明晰：你们郎君在忍受着巨大的痛意，你们快不要刺激他了。他再情绪这般激动下去，真就要被“同心蛊”连累死了。
长林“噗通”跪地。
长林声音沙哑：“郎君，我错了。我、我要不这就去找沈青梧，我去补救，我去告诉她郎君不喜爱她……”
长林说得茫然，心想覆水难收，现在说这些又有什么用？
果然张行简默默看着他，否决了他的想法。
张行简平静下去，侧头看向窗外：“无妨，我不怪你，你也是一番好意。但你到底毁了我的计划，伤好后，还是要领罚的。而今……
“我还有最后一法，破釜沉舟，让梧桐回心转意。”
他越说，声音越轻。
长林以为郎君向来算无遗策。
但是长林此时擡头，看到那凝望窗外明月的郎君，眼中神情却是迷惘的、不确定的。
张行简轻喃：“我只有这么一个法子了……若是这都不行，我也不知该如何是好了。”
他微微笑着，露出习惯性的温和模样。眼中的笑却是凄凉的，无望的。他凝视着窗外的明月，他已开始失去方向。
情爱一事——
人为刀俎，我为鱼肉啊。
月光浅薄，烛火轻摇，张行简沉默地站着。
他很久不说话，屋中人也大气不敢出。
长林：“郎君？”
张行简回神。
众人看他很快平静，看他不再提沈青梧，看他发了新的命令：“长林在此休养身体，等着来自东京的探查张家父母旧案的消息。其他人和我一起去益州。”
张行简淡声：“给东京中枢去信，算了，我自己写……该向官家尽忠，该回朝廷，该让臣子们知道我还活着了。”
他慢慢思索：“向依附张家的周遭州郡太守、将军、朗将调兵，说服他们与我合作。就说——益州有叛，张家要清除内患，清平君侧。
“若信得过我，就将兵马借我。益州主帅要叛，在东京反应过来前，这是他们飞黄腾达的机会，且看愿不愿意跟随我。”
屋中人俱惊。
益州有叛？！
长林：“你是说博帅……”
张行简不语。
长林不安：“那是否要通知中枢，通知官家，早做准备……”
张行简淡漠：“不必。中枢向着谁，事成之前，可不好说。”
他暗指中枢有人为博容通风报信，有人和博容合作。博容与那人的合作关系，竟比博容和张行简的亲缘关系要亲密。
那人，会是谁呢？
莫非是……安德长帝姬？——
在张行简重新改变计划、带人前往益州之时，一些事，确实悄悄发生。
沈琢带着圣旨，南下寻找沈青叶。孔相出京，与沈家兵马同行。沈青叶一夜之间，就有了“凤凰女”的名号。少帝表达着对沈家的喜欢、对沈青叶的眷恋，沈家既感动，又茫然。
但这是沈家的机会，沈家上下振奋，誓要将沈青叶带回东京。
在离益州不远的小镇上，一日黄昏，沈琢漫不经心地骑在马上，带着兵马逡巡这座城镇。
又是一日无功而返。
沈琢非但没有不悦，反而松口气。
马背上的沈琢开口：“弟兄们辛苦了，今日就这样吧，我们回去向孔相报告……”
一声清越如黄鹂的女声，让沈琢浑身冰凉：“兄长！”
沈琢背对着夕阳，手慢慢握紧缰绳，没有回头。
但是将士们已经先他认出来人，各个激动万分：“沈五娘子！沈五娘子回来了！”
沈琢慢慢调转马头，夕阳红光铺陈，他看到街头迎向他们兵马的，是一位娉娉袅袅、纤细羸弱的妙龄娘子。
沈青叶是沈家生得最美的娘子了。
雪肤如荷叶上的雪莲，卷睫如风中曳花。青丝如云，云鬓花颜。荆钗布裙难掩芬芳，隔着距离，未能完全看清芳容，已窥得她那无端风韵。
她袅袅走来，一街的行人都屏住呼吸。
沈琢冷眼看着：这位堂妹，一贯美丽。越是长大，越如丽花一样绽放。
少帝恐怕在沈青叶还是张行简未婚妻的时候，就看上沈青叶了。
街的尽头，有一位黑衣侠客戴着蓑笠。那人有没有看这个方向，他们都不清楚。
沈青叶走到沈琢马前，仰头对堂兄怯怯一笑，再屈膝行礼。
沈青叶轻声解释半年变化：“我与侍女走散，沦落民间，几番周转……不是故意让家人担心我的。”
沈琢身边的卫士们笑：“五娘子何必说这么见外的话？既然回来了，就和我们一同走吧。”
沈家将士们对她态度这样和善。
沈青叶心有疑惑，却轻轻点了点头。
沈青叶正寻思着难道兄弟打算让自己跟着他们的马走，她听到沈琢问：“你一个弱女子安然无恙地回来，身上发生了很多事吧？”
沈青叶咬唇，面颊有一抹羞怒之意。
沈琢委婉地试探她是否贞洁……因为她是弱女子，她就应承受这样的质疑吗？
沈青叶忍着情绪，勉强屈膝：“有一位侠客一路护送我，我没遇到什么恶人，请兄长放心。我未曾、未曾……给沈家蒙羞。”
想来半年的放纵，让她竟有勇气挤兑沈家。
虽然她袖中手指用力掐着手心，低垂的眼中泪花也在拼力忍耐。
沈琢的卫士们看不下去：“郎君，算了，这些都有宫中嬷嬷们问，咱们好生生把五娘子带回去就好了。”
沈青叶敏锐地捕捉到关键字：嬷嬷？宫中？他们在说什么？
沈琢沉默很久。
沈琢闭目又睁目，挣扎之色在面上流动。
他僵坐在马上，看着沈青叶柔弱的面容，突然想到了沈青梧。
沈青梧曾经直白地说他，说她不需要他的同情，说他太过软弱，从来都帮不了她，无用的心软，沈青梧不需要。
沈琢救不了一个妹妹，是否也要看着另一个妹妹步入火坑？沈琢不敢反抗家族，是否真的要一次次看着妹妹们走向未知命运而无能为力？
他在沈青梧口中，软弱，无用，同情廉价……
沈琢蓦地开口：“沈青叶。”
站在他马下的女孩儿仰起脸，落日余晖映在她琉璃一样的眼中。
沈琢：“跑。”
沈青叶怔愣一下，猛地反应过来兄长说了什么。兄长身边的卫士们还没有回过神，沈青叶一下子提起裙裾，朝着向沈琢这行人相反的街头跑去。
沈琢这方人反应了过来：“郎君你做什么？！”
“沈五娘子莫走！”
他们纵马疾奔，来捉她这个弱女子：“沈五娘子莫慌，我们受皇命而来，请娘子进宫当皇后。这是莫大的荣誉，沈郎忘了本，难道五娘子也不知？”
“五娘子，莫要我等动武！”
“沈郎君，还不快让你妹妹停下来！”
沈琢骑在马上，一动不动。他不吭气，也不反对，眼睁睁看着骏马卷起尘土，将趔趄逃跑的沈青叶包围住。
沈琢赌着那个稀薄的运气：沈青叶说，有人护送她。她一个弱女子能在世间行走，当然应该有武功厉害的人相护。只是不知那位大侠，此时是否在沈青叶身边？
沈琢自己不方便与朝廷对抗，他确实软弱地，只能寄希望旁人救妹妹。
在混乱中，沈琢听到沈青叶的唤声：“秋君！”
霎时，寒风叶卷，街头那位巍然不动的黑衣侠客蓦地入场。乱马中，那侠客将沈青叶抱住，躲过马蹄。
马上卫士们惊怒，看到蓑笠落地，黑衣侠客冷如冰霜的面容浮现。
卫士们气笑：“沈五娘子这是何意？”
“这位大侠，莫非要与官家作对，与孔相作对？沈五娘子，你难道要连累沈家？”
沈青叶煞白着脸，被秋君搂腰抱于怀中。她顾不上男子的僭越无礼，冰雪聪明的她，一瞬间洞察了自己的命运。
随波逐流的沈青叶，陡一瞬浮起无力感。
她茫然地睁大眼睛，唇角颤动。她不知如何是好，秋君这样干脆狠厉的人，直接对朝廷兵马们出手——
秋君淡漠：“我接了护送沈五娘子的命令。我不知你们都是什么人，任务未能完成，在下还要跟着五娘子。”
沈青叶擡头看他。
沈青叶：“你说的，我没有雇你。”
秋君冷漠：“我改变主意了。”
他道：“我想护送便护送，想接任务便接任务，与你何干？”
她冰雪一样的流波秋眸，对上他冷意森然的眼睛。
她眼睛一点点泛红，悄悄地伸出手，捏紧他衣袖。
前路是什么，她不知道。
但她……能否试一试呢？——
这场战斗，持续时间不算短。
沈琢无法做壁上观，他必须对妹妹与陌生侠客出手。他身上有圣旨，背后有孔相，还背负着沈家的名誉，他没有选择。
对沈青叶的提醒，只有那么一丁点儿。
接下来一整日的奔杀追逐，才是他应该做的事。
秋君武功再高强，如何与前赴后继的朝廷卫士们为敌？
一整日时间，再到黄昏，城镇外的小村口，秋君带着沈青叶，已然无路可走。而这位侠客在危急关头，并未抛下沈青叶。
卫士们一步步包围此村。
马上的沈琢盯着他们，产生一种古怪的荒谬感：似乎这一切，是沈青叶要与无名侠客私奔，他带兵来捉拿这对男女。
太可笑了。
沈琢声音沙哑：“青叶，与我们走。”
沈青叶搀扶着受伤的秋君，秋君站得笔直，脸上一点表情也没有。沈青叶美丽的眼中满是哀意，她看看秋君，再看看密密麻麻的卫士。
沈青叶松开秋君的手，向前一步。
秋君握住她手腕。
秋君淡声：“我任务还没结束。”
沈青叶低声：“算了……”
她回头看他，目中噙笑：“秋君，谢谢你。我会记得你……日后若有机会，来东京看一看我，便好。”
沈青叶柔声：“欠郎君的钱财，郎君来东京沈家要便好了。”
卫士们不耐烦：“沈五娘子，自重！”
他们步步紧逼，沈琢一言不发，秋君拉着沈青叶不动，沈青叶低头，一根根掰开他扣着自己的手腕。
在这般逼仄之下，高处传来拍掌声。
众人茫茫然擡头。
他们听到一个声音清淡的女声：“这是强抢良家女的戏码吗？可我听说，官家不是已经停止选秀了？”
这声音……
高墙之上，沈青梧抱臂而立。
许久未见，这位消失太久的女将军昂然而立，蓑笠飞扬。她一身青白色的长裙短褥，意态风流，宛如一个美丽娘子，让众人都没有认出她……
但她摘下斗笠，露出面容。
沈琢眼睛亮起：“青梧！”
沈青叶明亮的眼睛擡起：“姐姐！”
卫士们慢半拍：“沈二、二……将军？！”
卫士们一个个握紧武器，如临大敌。他们都听闻过这位女将军的战绩，但他们以为女将军离开了益州，女将军对沈家没有感情，不会掺和他们的事。
卫士们强笑：“将军何时归来了？”
沈青梧：“刚刚。”
卫士们威胁她：“将军不要多事。将军既然归来，应当回军营报告，而不是……”
沈青梧冷淡：“我报告了。”
温润男声，在她之后响起：“本帅请沈五娘子前往军营做客，不知诸位能否放行？”
沈青梧身后，来了一队人马。
这队人马不是军队，有香车有宝马，但是从车上下来的斯文青年，正是益州统帅，博容。
卫士们没见过益州统帅，窃窃私语，交头接耳，不知这一出戏该怎么唱下去。
从香车中走下来的女子，则让他们齐齐跪下。
那女子云鬓花颜，扶着博容手臂下车，才是真正的天之娇女。
她噙着笑，问他们：“少帝要沈五娘子入宫吗？回去告诉他，我将沈五娘子留下了。如有意见，让他直接问我。”
卫士们面面相觑，面对帝姬，不敢多言——
三月之后，博容回归益州军，让益州军上下振奋，气氛却颇为不同。
山雨欲来风满楼。
博容坐在帐中，审查自己许久不在、益州军中堆积的公务。他在检查兵器，翻开箱子默默查阅，在这时，他听到了帐外的敲门声。
沈青梧：“是我。”
博容出了一会儿神，微微发笑。
沈青梧竟然会敲门，会在门外等着他说“好”，才进来。
博容慢慢应了一声，沈青梧掀开帐门进入帐篷。
博容见她仍一身女装，目光微微闪烁。
博容含笑：“阿无没有来得及换衣服，就来见我？”
沈青梧：“沈青叶被帝姬带走了，我不知道帝姬为什么和你在一起。我刚才问杨肃，才知道我离开军营没多久，你就和帝姬一同离开了。
“你为什么这样？帝姬、帝姬……你之前让我远离帝姬，你自己却和她一起离开？而且她、她……”
沈青梧想说帝姬对张行简下药之事，然而她沉默了又沉默，不想和任何人提张行简。
沈青梧盯着博容：“我杀了人。”
博容面容平静。
他端坐主账营下的小案后，温和看着她，正如之前的每一次对她无状行径的包容。
沈青梧：“杀的是你派去的人。”
博容依然平静。
沈青梧目不转睛地看着他：“我杀了你派去监视我、监视……他的人。你的人马还绑了一个苗疆小娘子，这里有一桩‘同心蛊’的事，不知道你的人马有没有跟你汇报。我只是告诉你，那些人，我也杀了。
“博容，我杀了你不少人。”
博容缓缓开口：“无妨。”
他对她十分宽容：“阿无回来便好。”
沈青梧向前一步，站得笔直，只有一身清薄裙衫降低了她的一瞬凌厉威压：“只是回来就好了吗？不惩罚我，不算账，不问我因果，不问我身上发生了什么事吗？
“你是不想问，还是你压根就知道一切？”
她手指帐外，厉声：“你到底要做什么？！你的人说，你会告诉我。你会告诉我吗？”
比起她的愤怒，他的安静，让人太烦躁。
博容轻声：“你觉得我在做什么呢？”
沈青梧沉默一瞬，道：“我觉得你不应该和帝姬在一起，你今日救沈青叶，救得也十分奇怪……这种没脑子的事，得罪朝廷的事，是我会做的，但不是你会做的。
“我根本没想到你会出现，没想过你会出手。你这样子……”
博容温和：“说下去。”
沈青梧：“你在一步步让少帝和帝姬翻脸，你在间离他们。”
沈青梧迷惘：“你为什么要这样？张……他不是说，他在帮你吗？你不要他的帮助吗？你不信任他吗？他是你亲弟弟……你也要杀了他吗？”
博容：“我没想杀谁。”
博容慢条斯理：“阿无，不如冷静下来，听我给你讲一个故事。听完这个故事，你再告诉我，我在做什么，我应该做什么。”
沈青梧看着他。
她听博容声音寂寥安静：
“森林中，有一幼虎，有一幼狮。上一任的森林王死后，幼狮与幼虎争夺皇位。世代辅助森林王的一家，是一群狐貍。
“一部分狐貍站队幼虎，少部分狐貍站队幼狮。幼狮向一只狐貍哭诉，狐貍与幼狮达成协议，要助它为王。
“这件事最有趣的是，狐貍和幼狮的最大敌人，不是幼虎，而是狐貍的父亲。狐貍父亲说，按照祖训，应当幼虎为王，你若支持幼狮，便要做好与家族决裂的准备。
“狐貍没有当作一回事。他是天子骄子，他无往不利。
“有一天，幼虎突然下杀手，要杀狐貍父母。狐貍以为幼虎要对整个狐貍家族动手，前去救父母……
“狐貍父母在死前逼他发誓，永不助幼狮为王，永不和幼狮在一起。
“幼虎得到王位，幼狮被去除。狐貍后来，却查出来，其实林中暗卫早有准备，没有人能杀得了狐貍父母。这是一出局，他父母效忠幼虎，要逼他就范——父母不是被幼虎杀死的，而是自尽的。
“用性命逼他，用性命逆转了一出危机。”
博容笑看着沈青梧：“这只狐貍，你觉得他悲哀不悲哀，可笑不可笑？
“他是要为父母报仇呢，还是要遵守自己和幼狮的盟约呢？他是害死父母的凶手之一，还是说父母是毁他一生的凶手之一呢？
“你觉得，在长年累月的调查真相中，在长年累月的自我唾弃中，突然有一天，他发现一切有另一个面目——爱也爱不得，恨也恨不能，怪也不知怪谁。
“你说，他该怎么办呢？”