卧房里只有一张床，两个人终究要睡在一起。这也不是头一回了，大婚第二天，他们曾经同床共枕过，却因为他意图亲吻她，气得她连夜返回了长公主府。那次的事到现在也没隔多久，可是回想起来就觉得很好笑，亲了又怎么样呢？夫妻间的相处，这是最基本的。她是个孤高的人，也不完全因为身份的缘故，习惯和人保持距离。那时候没想到自己能和一个男人靠得这么近，他吻过她，就像在心上盖了个戳，她的人生已经定格了，注定要和他纠缠不清。
“我的毓德宫里，有一棵西府海棠，每年开花的时候挂一根红绸，我母亲说，这样可以祈求月老给我一段好姻缘。后来母亲死了，我每每走过那棵树下，都要屏息凝神，想一想我将来的驸马是什么模样……高高的个子，很年轻。”她靠着他胸前洁白的中衣说，顿下来，擡头审视他，“和你不一样。我以为应该和我差不多年纪，少年夫妻，就像朋友，一起长大，感情可以更深一些。”
他有点不满，“你是变着方儿说我老？”
“其实也没有，不过儿子生得早些儿。你们祁人十三岁就得有通房，这毛病真坏！澜舟要学你，我算算……你三十二就该当祖父啦。”她轻轻笑，“到时候可以蓄胡子，那么老长的……我给你修剪，修得像五爷一样。”
她到底年少，有时候颇稚气。他眼前浮起一个画面来，清晨坐在滴水下，胸前围个围子，半仰着头等她举剪子过来，左一刀右一刀……怎么像花匠修剪花草似的！
“老五那胡子不好看，出城的时候我看见一个羊倌，和他的一模一样。”他嘴里说着，一手在她背上轻抚。她只穿寝衣，灵巧的肩胛，像两面香扇。他闭起眼睛，努力不去看她，然而她身上幽幽的荼芜却挡也挡不住，在他鼻尖萦绕。
他叹息：“你都嫌我老了，留了胡子更老态。等我五十岁吧，那时候你也四十出头了，咱们依旧很相配。”
“我四十二岁的时候，不知道成什么样了。肉皮儿松了，长了褶子，眼睛也往下耷拉……我不想老，永远年轻多好！”她惆怅起来，真的感受到美人迟暮的无奈。
他的手不知不觉已经到了她腰上，在那方寸之地徘徊兜转，“傻话，世上的人，哪个不会老？别怕，有我陪着你呢……”
她的嗓音飘忽，并没有接他的话茬，自言自语着：“你对一个人有情，这个人应当很幸运。你对一个人无情，那这个人的下场一定很凄惨……沙县令的夫人，据说死了。”
他手上的动作顿了下，“你从哪里听来的？”
她说：“白天在灾民堆儿里走动，偶然听见的。从驿站回去就吊死了，是不是你的手笔？”
他睁开眼，牵了一下唇角，“怎见得是我？她男人犯了事，问罪杀头都有了，她自觉没了生路，殉节也未可知。”擡手在她颊上捏了一下，“我在你眼里就那么坏么？但凡死了人，必定和我相干？你说相信我，不过嘴上敷衍，我都知道。”
婉婉噎了一下，当时头一件想到的，的确是沙夫人遭了他的黑手。现在再一盘算，这个怀疑来得没道理，不能因为人家示了一回好，就把人杀了吧！
她缩缩脖儿道歉，“我失言了。”
他微笑，和她靠得更紧密一些，“不过你的话没说错，我爱谁，就对谁掏心挖肺。不管外头怎么折腾，在你跟前只是寻常丈夫。”
他气息融融地，心头火热，不知花了多大的力道才克制住自己。一个被窝里躺着，全拿来闲聊，实在可惜了的，但又不敢莽撞，头一次应当找个美丽的地方，要有花有月，绝不是在这简陋的驿站里。
只是难耐，连吻她都不敢，怕一点火星子就把人点燃了。她似乎根本不懂他的痛苦，至多有些害羞罢了，僵直躺着不太舒服，一条腿往前一伸，嵌进了他心窝里。
他震动了下，蹙起浓眉，“别乱动，仔细出事了。”
她被他夹住了，不好动弹，觑了他一眼，他鬓角有汗，表情不耐。她识相地归置好手脚，后来就不说话了，只听见他的气息在她头顶咻咻，她慢慢睡着了，他也追进了她梦里。
一个人对另一个人的认识，会随时间推移不断加深，他在她心里，慢慢变成一个神通广大的角色，即便怀宁的粮仓被硕鼠运完了，他在很短的时间内也可以重新使之运转起来。老百姓吃了两顿饱饭，民心也逐渐安定了，见他经过跪地磕头，“王爷，您是活菩萨”……百姓只认那个让他们不挨饿的人。
他把一切布置好，就带她返回南京，来的时候走陆路，回去改走了水路。
一叶轻舟在山水间摇曳，婉婉有时候去找他，他点着一炉香，闲适地坐在窗下看书。见了她招招手，她在他对面跽坐下来，他把香案挪开，然后拍拍身侧的位置，请她坐过去，以便耳鬓厮磨。
婉婉以前一直觉得自己漂泊无主，哥哥虽然亲厚，但他们有他们要忙碌的事，她想见他们，不是随时能见着。比如大哥哥得病那阵子，太后不许后宫女眷去探望他，所以直到他驾崩，她也没赶上见他最后一面。
婚后才知道，这世上只有丈夫会围着你转。她惯常寂寞，现在有了他，似乎日子逐渐变得有滋有味起来了。
她跟他回了藩王府，以后那座长公主府大概就得空关着了。马车进了坊院，隐约听见吵嚷声，打帘看，家里大大小小都在门前候着呢。澜舟和澜亭上来打千儿，“阿玛和额涅一路辛苦。”
他搀她下车，澜舟很快扶住了另一只胳膊，扬着灿烂的笑脸道：“额涅上怀宁，儿子是其后才得着消息的，要是早说，儿子一定随侍，伺候额涅左右。”
良时对他的殷勤感到别扭，“看来你的课业还不够繁重啊。”
澜舟脸上黯淡下来，婉婉觉得他阿玛不近人情，忙安抚道：“就是怕打搅你，才不让告诉你的。那头闹饥荒呢，人又多，又不干净，你到了那里怕不好。”
他才有了笑模样，“儿子知道额涅为儿子着想……先前听说灾粮全被人侵吞了？那个没王法的，真坑苦了百姓！”一面扶她进门，一面道，“额涅，儿子已经读到《礼记儒行》了。温良者，仁之本也；敬慎者，仁之地也……回头我背给额涅听。”
良时面色不霁，这是什么儿子？他一出现就占据婉婉的全部视线，自己竟又变得可有可无起来了。只是目前不好发作，看着那小子额涅长额涅短的，和他这个阿玛除了那一声请安，就再也没有任何交流了。
太妃上寺里进香去了，不知道他们今天回来，他无事可做，被冷落在一旁。视线一扫，扫见了澜亭。
“亭哥儿，你的课业如何了？《孙子兵法》的谋攻篇，背全了没有？”
澜亭像海子里的鹿，愕了半天，眨巴着眼睛冥思苦想。前面背得还算顺溜，到了用兵之法，就开始胡背一气。
“五则倍之，倍则攻之……”
他阿玛狠狠呸了一声，“是十则围之，五则攻之，倍则分之！你这个糊涂虫，这么长时候了，这句死活背不出来，你是干什么吃的！”
婉婉见他骂孩子，自己也有点怕，瑟缩地看看澜舟，“你给亭哥儿说句好话吧。”
对于澜亭挨骂，几乎是家常便饭，他一点都不感到惊慌，上前拱了拱手道：“阿玛息怒，昨儿外谙达嘉奖亭哥儿了，说他骑射了得，比儿子都好。”
他阿玛根本连听都不要听，外谙达瞎了眼才会这么说！
澜舟见无果，又换了个方向：“近年大小琉球不断扰攘，上月登威海卫掳掠，惊动了朝廷。阿玛还不知道，皇上钦点都指挥使谈谨出战，荡平蛮夷……”言罢略一顿，“东厂提督肖铎随军督战，两日前水师已经从天津码头出发了。”
所以果不其然，肖铎不愿留在京城，这是打算来一出死遁了吧！也好，一桩心病根除了，他此一去定然有去无回，因为即便再回京师，那个举足轻重的位置也不一定是他的了。
他转过头看婉婉，她的神情有些哀凄，大概在为京中那为数不多亲近的人逐个分崩离析，感到痛心吧。澜舟有意在她面前提起，也是为了让她死心。她果然怅然一叹，“死的死，走的走，到底曲终人散了。”
她站起来，让小酉和铜环扶着，回她的院子去了。
如果音楼还活着，借这个时机逃到海上，是要去很远很远的地方了吧？他们和她早断了联系，内情她全不知道，只有靠自己臆测。最好都活着，情愿他们在别处安身立命，也不希望是肖铎绝望后的孤注一掷。相比两个都死，留下一个也好。
铜环备好了香汤，让她沐浴洗一洗连路的尘土。她慢慢坐进水里，隔了一会儿问府上几位庶福晋，是不是都打发了。铜环说是，“三位主儿都上松江府去了，太妃原本想让陈庶福晋家去的，她没答应。说自己终究有了名分，回去也不招人待见，还是愿意和那两位一道，横竖这些年已经习惯了。”
丫头出身的，自小进王府伺候太妃，后来做世子通房，又升了庶福晋，对于那样的人家来说，是天大的体面。现在要是忽然回了娘家，话就变成“讨不得主子欢心，被人轰出府了”，亲人大概真会鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了。
她说算了，“听她自己的主意，愿意留下就留下吧。”又问，“两位小爷那里，有什么说法没有？把他们的母亲远远打发了，他们怨我么？”
小酉拿皂角给她洗头，一面道：“有什么可怨的，上松江府照样呼奴引婢，不比寄人篱下好么。王爷又不搭理她们，戳在眼窝子里，也是各自难受，还不如去了，活得自在些呢。两位小爷留下，已经是殿下的恩泽了，他们知道好歹，不会怨怪殿下的。”
但愿如此吧，只不过母子终究是母子，就算嘴上额涅叫得亲，心里怕还是惦记母亲的。等再大些，会恨她不容人……这也没法儿，她总有心眼儿窄的时候，贵为长公主，还要和人分男人，那天底下的寻常女人们又怎么活？
草草洗漱了出浴，太妃礼佛回来还是要拜见的。如今到了这府里，正经有个过日子的样子，再不能拿大了。
她从屏风后头出来，穿着薄薄的春衣，头发湿漉漉披散在肩上，那料子因沾了水，隐约可见里头的景象。擡眼见他来了，并未察觉不妥，只问他太妃回来没有。
他说没有，摆手让屋子里的人都出去，自己上前来，拿巾栉仔仔细细替她擦干头发。
湖风轻拂，吹得窗下竹帘嗒嗒作响，她偏身坐在瓷凳上，他的手温柔在她发间穿梭，半晌道：“肖掌印此一去，怕是再也不得回来了，你会难过吗？”
她回过身来，仰脸看他，“那就是说音楼还活着，对吗？”
他颔首，“福船那么大，哪里藏不下一个人！他必然是做了万全的准备，才决意出海的。”
她惘惘的，低下头，轻薄的领褖露出一截纤细的脖颈，似乎是在调整情绪，想通之后便释然了，“他们相爱，海角天涯，活着就好。只是可怜皇上，他应该也很喜欢音楼，不过帝王权术，常常把感情掩盖住了。他瞧音楼的时候，那眼神是真的，我看得出来……”
他听后一笑，“你能分辨眼神么？那瞧得出我心里的想法吗？”他拉她起来，和她面对着面，离得很近，眼睛定定望着她，“瞧出什么来了？”
一圈灿烂的金环，云山雾罩似的扣住漆黑的瞳仁，她才发现他的眼睛那么好看，黑白分明，纯净得像个孩子。
她忽而一笑，“我瞧见了……”
他追问：“什么？”
“有眼屎！”
她一时兴起脱口而出，忘了自己是尊贵的公主，这种粗鄙之语不知怎么没能刹住。他大大惊惶，腾地红了脸，她也顾不得后悔了，捂着嘴哈哈大笑起来。
这样丢人的事，怎么得了！他慌忙转过身去，拿手一触才知道上当了。她笑得花枝乱颤，他恶向胆边生，伸手便去拿她。她灵巧躲避，无奈春衫太薄，牵住了一只袖子，她顺势一褪，竟把罩衣脱下半边来了。
这下玩得太过了，她两颊绯红，他却被这曼妙的曲线和洁白的皮肤照花了眼。她进退不得，咬着唇拽那衣袖，他就像风里的柳絮，气流一个回旋，似乎就能把他带出十万八千里似的。
他迷乱找她的唇，她起先还闪躲，然而不知什么时候，两臂已经交错起来，搂住了他的脖子。
他高，她矮，软鞋踩上他的皂靴，靴面上细碎的米珠沙砾一样，透过鞋底印在她脚心。她轻声叫他，“良时……”
他嗯了声，两眼蒙蒙看着她。
她说：“不要背弃我。”她只是害怕，要再确定一下，然后凑上去吻他，这一刻觉得自己真的深爱他。
他曾经憧憬过很多次，以为眼前这一切永远不可能发生，但是现如今切切实实，让他又惊又喜。只是她心重，这种时候依然不忘记肩头的责任，他觉得自己可能要妥协了，这江山不夺也坚持不了多少年了，索性再等一等，等镇安王也好，乌思王也好，他们出兵了，他再借勤王的名义正大光明攻入北京……总之，别伤了她的心。
他无可奈何，怪道人家说了，老婆的枕头风赛过千军万马，今天算是领教了。他已经没了壮志，只想溺在温柔乡里。手指拨动，她的身体仿佛上古名琴，铮然嗡鸣。这公主是蜜糖熬成的人，叫他怎么抗拒？
他轻啮她的耳垂，“我不会背弃你。如果有这一天……让我永失所爱，死无葬身之地。”
誓言不能轻许，但他下定了决心，所以一点都不感到恐惧。