吃药的时候到了，铜环端着药碗上前来，看了皇帝一眼，面无表情。
这个女官一直是一张臭脸，皇帝见惯了也不在意，站起身把碗接过去，挥了挥手，让她退下。热腾腾的药汁子，闻起来直叫人恶心，他把脸偏过去一点，小声唤她：“婉婉……妹妹啊，醒醒，该吃药了。”
婉婉的眉毛轻轻一动，睁开眼后看见是他，似乎有些意外，但是什么都没说。
皇帝搅着勺子的手下意识摸了摸鼻子，“那个……朕来喂你吃药。”
她的眼睛黯淡无光，原本就瘦削的脸，眼见又小了一圈。皇帝鼻子一酸，嗫嚅道：“这次的事，哥哥心里也很难过，瞧见你这模样，再想想那天的场面，解道直简直该死！你放心，哥哥一定给你出这口气，朕革他的职，让东厂收拾他……你别难过了，养好身子，再图后计。”
她惨淡地牵牵唇角，“今日之事，真的只是因解阁老而起吗？皇上，我练不成金刚不坏之身，磨难太多了，我也会死的。”
皇帝愣了下，怔怔看着她，仿佛从来没想过她会死一样。自己只有这一个亲妹妹了，真要有个三长两短，那他怎么办？都说皇帝要绝情绝爱才能干大事，可他掂量了很久，自己还是比较心软的。他开始忧心忡忡，害怕她化作一蓬烟，就此消失了。不过转念一想，她还那么年轻，离死且远着呢，于是又安慰她，“哪儿那么容易死，吃好喝好，睡一觉起来又精神百倍了。这回小产虽然伤筋动骨，但是颐养得当，两个月准好了，放心吧！”
一面说一面托她起身，把药碗往她嘴上凑，“喝吧，喝了就好了。”
所以他以为她的生命很顽强，怎么折腾都死不了。婉婉心里苦笑，这哥哥现在怎么变得这么不通人情了，以前他不是这个样子的。他们一起长大，他自小有仁爱之心，就连后来的肖铎，在入宫前也受过他的救济。可是自从大哥哥驾崩，他就变得不像原来的他了。为了弄个皇帝过瘾，他害了自己的亲侄儿。如愿以偿后不思进取，纠结一帮子妖道，又做起了神仙梦，把一个好好的国家，治理得乱七八糟。
她还能说什么？无话可说。
那药碗里的药又苦又稠，她几回要吐出来，都被她强行压了回去。不为自己也要为良时，她还想再见到他，如今他是唯一的安慰了。
皇帝看着她把药喝完，忙从果盘里挑了个蜜饯樱桃喂进她嘴里，然后徘徊着，在她床前坐了下来。
婉婉乏累地闭上了眼睛，“皇上回去吧，我这里有人照应。”
皇帝一脸忧伤地望着她，“婉婉，你怎么叫朕皇上呢，难道你以后都不认朕这个哥哥了吗？你别生气，要是真喜欢孩子，我把最小的永寿过继给你，让他当你的儿子，成不成？你瞧，你没了一个，朕补偿你一个，你就不要再恨哥哥了。”
这样的补偿有意义吗？她死去的儿子，谁来补偿他呢？
婉婉说不必，“别耽搁了永寿的前程。您放心吧，无论到哪时，我都不会忘了自己是慕容氏的子孙。”
皇帝得她这一句，莫名觉得心安了。这样就好，他也是慕容氏的子孙，所以他们还是嫡亲的兄妹。
他心满意足去了，众人望着他的背影，连骂都不能骂一句。
“这个皇上……”铜环摇头，长长叹了口气，“他不懂殿下在想什么，到现在也没有松口让您回去。”
婉婉也觉得失望，照理说孩子没了，再留她没有任何价值了，何不做做好人，把她送还南苑。可是没有，他照着他的心思开解了她一番，自觉心安理得了，潇洒地走了，毫无愧疚感。
这件事让她泄气，还好南苑增加赋税果真作罢了，可惜是以她的孩子作为交换，这个代价实在很惨痛。
她伤心难过，将养了很久才缓过来。十月已过，转眼到了年底，她很少下炕，喜欢靠在南窗底下看下雪。北京的雪和别处不同，下得急了，絮儿很大，成团成团的飘坠，很快就积攒起来。几个年轻太监扛着铁锹铲雪，小孩子爱打闹，嘻嘻哈哈在雪地里追逐，笑声都传到她这里来了。
小酉怕她不高兴，嘀咕着：“哪儿来的猴息子，闹到二门里头来了！”就要打帘喝止，被她叫住了。
“咱们府里没人气儿，让他们闹吧，闹了才像活着。”
十几岁的人，活出了老态龙钟的心，实在叫人担忧。
铜环得了杨柳青的年画，拿进来让她瞧，她看着上头的大胖小子，抚了一遍又一遍，“如果我的孩子还在，这会儿得准备起来了，下下个月就该生了……”
铜环伸手在她背上抚抚，“殿下，您不能这样下去了，想想以前没出阁那阵儿，不也过得好好的吗。人要往开阔处想，老揪着不快活的事儿，身子还好得了吗？”
毕竟有过这些经历，怎么才能回到以前那种没心没肺的岁月？不过她懒动，这样的确不好，人躺久了要作病的，时候再长一点儿，连路都要忘了怎么走了。
挑个雪后初晴的日子，这天恰好是初一，叫人封了利市，她打算出去，到二门外头发红包，慰劳慰劳这半年来在她府里当职的人。
铜环给她穿了件雪里金的长袄，披上大红遍地锦斗篷，鲜艳的颜色衬托着，脸上似乎有了点血色。拢着暖袖出门，鞋踩在薄薄的积雪上咯吱咯吱作响，想起小时候在雪地里撒欢扣家雀儿时的场景，唇角勾起了一点笑意。出了垂花门，正殿月台上都清扫干净了，她顺着台阶上去，站在银安殿前分派，让各处掌事的来领钱。看见金石的时候，对他微微颔首，犹记得小产那天，得他帮衬才回到公主府。那种时候地位再高也不管用，恰好有个人雪中送炭，让她十分感激。
各值房的人相继都散了，她让他留步，多加了一份赏钱给他，“我这几个月没有走动，也不得机会见千户。上次多谢你，这是我的一点心意，请千户收下。”
原本位高者放赏很寻常，他虽然算是朝廷官员，但到了长公主府，往后只要她在，锦衣卫就有看守之责，也算她府里的人。过年发利市，图个好彩头，既然有份，收下也应当。不过另加的，他还是推了回去，“臣不过举手之劳，这种事还要叫殿下破费，白糟蹋了臣的一片忠心。”
婉婉之前没想那么多，因为无以为报，只有多赏他些银子了。结果他这么说，也是，忠心拿钱也买不来，什么都讲钱，似乎太世俗了。
她笑了笑，“既这么，往后有哪里用得上我的地方，千户只管开口。”
她一向是淡淡的模样，多少次见她，眉心总聚着愁云。上次还是在静宜园里，她怀着身子，精神头不济。如今孩子没了，她也还是清减，有种弱不禁风的况味。
他迟疑问她：“殿下现在好么？”
她唔了声，“还好。”复莞尔，“我这样，叫你们大家都跟着担心，是我的不是。其实想得太多没有用，我心里都明白，往后会自省些的。”
他松了口气，居然有了笑模样，“这样是最好，人活着都有烦恼，殿下已经比大多数人幸运了，有得必有失，看穿了，日子还得过下去。”
他拱手退出了银安殿，身后墨色的斗篷在寒风里飞舞，徒起鼓胀起来，几欲腾空。婉婉对小酉说：“这个锦衣卫真有意思，说话像老夫子，不知家里有没有妻房，要不然把你许配给他，应当是段好姻缘。”
小酉红了脸，嘴里却不服软，“锦衣卫都不是好人，朝里那些官员可怕死他们了，说拿人就拿人的……肖掌印的位子，现在由阎荪朗接替了，据说他为了立威，弄得满朝文武人心惶惶，锦衣卫指挥使都要听他的示下。以前和他结了私怨的人，这回一个都跑不了，他一上台就肃清政敌，往后司礼监就他一个人说了算了。”
铜环听了直皱眉，“我和你说过多少回了，外头事儿别往殿下跟前传！”
小酉吐了吐舌头，“一时说溜了嘴……”
婉婉没太上心，知道铜环怕她又操心朝政，只道：“我不管了，也轮不上我管。我这会儿就养身子，高高兴兴的，别的什么都不过问了。”
后来也说到做到，外面再纷繁复杂，她都是过耳不入，唯独关心的只有南苑，知道良时那里平安，就心满意足了。
月岁无惊无险，从隆冬到暖春，好像只有一眨眼的工夫。这期间又有新消息，彤云从贵妃晋皇贵妃，最后当上了皇后。册后诏书颁布那天，皇帝又来看她，絮絮叨叨和她说了好多，字里行间似乎把彤云当成了音楼，说彤云的躯壳里装了两个魂儿，一个是彤云，一个是音楼。其实他册封的不是彤云，是音楼。他心里终究爱着音楼，哪怕她喜欢的是肖铎，自己也还是对她一往情深。
婉婉没想到他居然什么都知道，她以为音楼的感情在他面前掩藏得很深，谁知竟根本瞒不住他。
他哈哈一笑，“朕玩世不恭，不代表朕蠢。女人嘛，爱着谁，眼神里都看得出来。她见了肖铎两眼放晴，见了朕哈欠连连，真当朕没眼力劲儿么！现在肖铎死了，她的心也收回来了，让她接着当朕的皇后，朕不是个没有雅量的人。”
以为他世事洞明，结果他抽冷子又糊涂了。音楼的魂儿在彤云身上，这种话也只有他信。
横竖没人做得了他的主，他爱怎么样就怎么样吧！没过多久就听见皇后哭诉，音阁嫁给姓董的小吏后，仍旧和皇帝藕断丝连。之前的孩子还能算在姓董的名下，后来他们为了长期走动，把那个挡箭牌远远打发到甘肃去了。现在音阁又有了身孕，藏不住了，打算偷天换日，对外谎称是皇后生的。
彤云气得大哭：“自己的儿子还不知道在哪里漂泊着，现在竟要给别人养私孩子。皇上专干这种偷鸡摸狗的事儿，连累我脸上也无光。”把自己的假肚子拍得咚咚响，“你瞧，我还有什么脸？当了皇后照旧受这份委屈，我可算知道我主子当初有多不情愿了。”
她到现在依然称音楼为主子，这点是婉婉敬重她的地方。彤云是个可怜人，她活得也不易，一个女孩子的青春，被他们像蹴鞠似的踢来踢去，临了安顿下来了，还是没有任何幸福可言。
彤云不忿归不忿，最后孩子落地，皇帝亲自送过来，她不得不接着。
永字辈的皇子一共有十位，儿子多了不稀奇。这胎是个公主，皇帝高兴坏了，把她放在男孩儿堆里序齿。一路排下来，排到十五，取了闺名叫锦书。洗三那天又赏赐封号，太者，广大之名；常者，永固也。老十五被载入玉牒，称太常帝姬。
因为不待见孩子的母亲，连带着也不待见孩子。“月子里”的皇后对这位帝姬毫无兴趣，孩子送到面前，连看都不看一眼。音阁身体略恢复后进宫求见，被她指着鼻子当面羞辱，最后喝令她跪在砖上，一跪就是两个时辰。
每个人都有苦处，说不上谁好谁坏。婉婉倒是对这个侄女很有感情，大邺三朝帝王，直到上个月为止，只有她一位公主。现在总算来了个新成员，但愿她的人生比自己顺利，能平平安安长大，找个自己可心的驸马。
皇后说：“殿下喜欢么？喜欢可以带回长公主府去，无聊的时候有个孩子做伴，就像养只猫儿狗儿似的，也好排解。”
婉婉动了心思，确实很想带锦书回去。尤其边上的人都说孩子长得像她，她细看鼻子眉眼，侄女像姑姑，真像得一点不走样。
可终究是别人的孩子，她怕带出了感情，以后要分离，又是一场锥心之痛。便摇头说不了，“我怕带不好，以后勤来看她吧。”她在孩子身上倾注了很多心力，给她做花帽子，给她做小褂子。锦书牙牙学语的时候，是她伴在她身边，甚至她第一次开口叫妈，也是叫的她。
辗转后宅和深宫，日子还算过得清静。可是某一天回公主府，看见城内多了不少锦衣卫巡视，她撩起帘子叫金石，“出什么事儿了？”
金石说南边打起来了，镇安王王鼎率二十万大军对抗朝廷，沿途得多为位藩王协助，已经攻克岳州府，直逼武昌了。
她听完喃喃：“这一天果真还是来了……”忽然一惊，“那多位藩王里，有没有我们王爷？”
金石摇头，“暂且没有听到消息，朝廷已经调集关宁铁骑，全看能不能灭了镇安王的势头。不过江南岌岌可危，如果王鼎此时调转枪头先取金陵，南苑王若无应对之力，只怕就会落进王鼎手里了。”
婉婉登时变了脸色，匆匆回府查看地图，果真那条战线距离南苑很近，比离北京近得多。
太阳落下去了，她坐在灯下心慌意乱。死死盯住那小小的南京两字，盯得两眼昏花，盯出了一头冷汗。
她被无边的惊惧包裹住，从来没有那样惶恐过。王鼎反了，打仗了，刀剑无眼，她担心良时，怕他成为众矢之的，怕他有闪失。她已经快两年没有见到他了，日子一点点腐蚀她，心的表面封上了一层蜡，只有她自己知道，剖开了，里头还是血红的。
小酉来请她就寝，她裹起鹤氅往外走，一直走到大门上，想出去，被金石拦住了。只能默默站着，默默望着那五扇大门，望出了一身悲凉。